Cuối tháng tư, mùa xuân dần lụi tàn, lá cỏ xanh non chuyển màu thẫm. Một kỵ sĩ phi ngựa cấp tốc từ phía tây, xuyên qua Mã Thành rồi tiến vào quận Thượng Cốc. Người đến có mái tóc vàng ngắn, bộ râu rậm rạp, quần áo tả tơi. Thân hình hắn cao lớn vạm vỡ, làn da trắng nõn, chỉ có điều trên người chi chít v���t thương. Điều này khiến những thương khách, người đi đường qua lại vô cùng hiếu kỳ. Có người theo chân hắn chạy vội tới cổng phía bắc, nhưng người kia đã bị binh lính chặn lại. Cả người lẫn ngựa đều đã kiệt sức.

Chiến mã ngã vật xuống, thân ảnh yếu ớt của hắn cũng từ trên lưng ngựa đổ gục, lăn vài vòng. Vài tên lính canh cửa chạy tới đỡ hắn dậy. Người đại hán tóc vàng hoe ấy đã suy yếu đến cực điểm, khó nhọc hé môi.

"... Bẩm... Công Tôn... Có... có quân đội... từ phía tây đến... đến..."

Vài tên binh lính nhìn nhau, không ngờ người này không giống tộc người thảo nguyên ngoại bang, lại càng không giống người Tây Vực ngoại bang, mà lại còn biết nói tiếng Hán. Chỉ là lời lẽ của đối phương quá khó nghe, họ cũng không tài nào hiểu được ý tứ là gì.

"Giờ sao đây? Đưa đến dịch quán, hay cứ vứt đại ở một chỗ nào đó, mặc kệ hắn sống chết?"

"... Cũng được đấy chứ. Thứ sử của chúng ta vốn không ưa ngoại tộc, cấp trên sẽ chẳng trách phạt chúng ta đâu."

Có người lắc đầu: "Người này biết nói tiếng Hán, xem ra có chuyện khẩn cấp muốn bẩm báo. Ta vừa nghe thấy hắn nói đến 'Công Tôn'... Chẳng lẽ không phải có giao tình với Thứ sử sao..."

Lúc này, nhiều người quanh cửa thành đều dừng bước, thò đầu nhìn về phía bên này, nhất thời gây tắc nghẽn con đường. Ở cuối con đường trong thành, một đội binh lính tuần tra đi tới, nhìn thấy tình hình ở đây, họ siết chặt trường mâu, bức xuyên qua đám đông. Khôi Cố, sau lần lập công vì phản bội trước đó, đã được điều nhiệm làm Môn Hạ Đốc Tặc Tào, phụ trách việc truy bắt và tuần tra chiến sự trong thành.

"Trước hết cứ đưa người này về, ta sẽ đi bẩm báo Đông Phương Quận Thừa."

"Vâng!" Binh lính phía sau liền đưa người đại hán ngoại tộc yếu ớt kia đi. Khôi Cố trong lòng chợt vui mừng: "... Trước đó ta từng nghe nói Thứ sử dưới trướng có một đội quân phương Tây gồm mấy chục người. Có lẽ lần này chính là họ..."

Sau đó, mang theo binh đao, hắn cùng binh lính rời đi. Chẳng bao lâu sau, Đông Phương Thắng và Lý Nho gặp được người này, sau khi hỏi rõ nguyên do, cả hai đều chau mày.

"Văn Ưu huynh đã phái người đi tiếp ứng mấy chục người kia vào thành, chỉ là trước tiên hãy đến phủ đệ báo cho phu nhân... Khụ khụ... Học trò của nàng đã trở về." Đông Phương Thắng nói xong câu đó, để cấp dưới đưa đại hán kia đi nghỉ ngơi, rồi cùng Lý Nho đến cửa nha môn phân biệt lên xe ngựa.

Những dòng chữ này là sự hòa quyện của tư tưởng và ngôn ngữ, chỉ có tại truyen.free.

Cùng lúc đó, cách Thượng Cốc quận vài chục dặm, Stephanie và Gerard cùng với năm mươi người ít ỏi còn lại dưới trướng, dừng lại nghỉ ngơi chốc lát. Đồ ăn thô cứng như sắt, họ nhai nghiến một cách khó nhọc, rồi uống nước trong để nuốt xuống. Nàng ngồi trên một tảng đá trắng, duỗi đôi chân thon dài tròn trịa ra, xa xa nhìn về phía đường nét mơ hồ của thành lớn đang dần hiện ra phía trước.

Nàng trầm mặc nhưng kiên nghị.

Nàng nhớ lại một năm trước, mình cùng huynh trưởng rời bỏ sơn trại, gian nan lên đường đến Trường An tìm quân cứu viện. Giờ đây, nàng đã đi một vòng quanh đất nước này, rồi lại trở về đối diện với người đàn ông ấy. Cái hình ảnh người ấy cưỡi ngựa vung vẩy loan đao gầm thét trên những ngọn đồi ở Bạch Lang Nguyên năm xưa, thoáng chốc như hiện rõ mồn một trong tâm trí nàng.

Đó là một người đàn ông như sói. Dù nàng không sợ giết chóc, nhưng vài lần đối diện với hắn, lòng nàng vẫn có chút rụt rè.

"Công Tôn ấy rất lợi hại..." Gerard đi tới, đặt thanh đại kiếm bên chân rồi ngồi xếp bằng xuống. "Stephanie, muội muội của ta, sau khi chúng ta đến, Công Tôn sẽ nổi giận ư... Chúng ta đã mang tai họa đến phương Đông, sẽ châm ngọn lửa chiến tranh ở đây sao."

Bên cạnh, người thiếu nữ đứng dậy, lau sạch vụn thức ăn dính ở khóe miệng, nhìn về phía quận Thượng Cốc, khóe môi nàng nở một nụ cười.

"Ca ca... Phương Đông tuy chiến loạn, nhưng cũng rất cường đại. Chỉ cần Công Tôn có thể giúp chúng ta ngăn chặn đội truy binh này, chúng ta sẽ có thể trở về cố hương, giương cao ngọn cờ phản kháng, giống như Công Tôn, xây dựng nên quê hương của chính mình."

Mái tóc vàng khô héo bay trong gió, nàng hít một hơi thật sâu, dắt chiến mã tiến lên, nhìn người đàn ông to con bên kia chậm rãi đứng dậy: "Huống hồ, thê tử của hắn là giáo viên của ta, lão sư là một phụ nữ rất ôn nhu, hẳn là sẽ không trách tội chúng ta đâu."

Một nhóm mấy chục người với những suy nghĩ ấy lên đường. Chẳng bao lâu sau, họ đã gặp Lý Nho đang đến nghênh tiếp. Còn Thái Diễm, ở trong phủ đệ của Công Tôn cách xa trong thành, cũng không vì cái gọi là "học trò trở về" mà vui vẻ. Gió tháng tư ấm áp thổi qua cả vườn hoa, những sắc màu tươi đẹp giờ đây đang dần hé nở.

Nàng dỗ con gái ngủ xong, giao cho vú nuôi bế xuống nghỉ ngơi. Rồi nàng xoay người, chậm rãi bước đến dưới đình, ngồi xuống, nhìn thư sinh cụt một tay đối diện. Đôi lông mày thanh tú khẽ cau lại, đầu ngón tay khẽ vuốt dây đàn phát ra tiếng "Tranh". "Năm Vĩnh Nguyên thứ chín, Ban Định Viễn phái Sử Cam Anh đi xa đến Đại Tần (Roma), nhưng đáng tiếc giữa đường phải quay về. Không ngờ học trò của ta đây lại bị một đội quân Đại Tần truy sát đến đất Hán. Xem ra thân phận của Stephanie cũng không đơn giản như vậy."

"Hiện giờ, ba vạn tướng sĩ dưới trướng Thủ lĩnh đang chinh phạt các quận Vân Trung, Định Nhưỡng. Chỉ e rằng họ sẽ chạm trán nhau. Phu nhân cũng biết những kiêu binh hãn tướng dưới trướng Thủ lĩnh, họ không sợ trời không sợ đất. Đến lúc đó mà giao chiến, trái lại sẽ trì hoãn chính sự mất."

Đôi mắt Thái Diễm thu lại như gió ấm, lập tức nàng lắc đầu, khinh thường nói: "... Vô cớ ra tay thì hẳn là kh��ng đâu. Điều ta lo lắng là đội quân Đại Tần này sẽ vung đao đồ sát bách tính Hán địa của ta. Dù sao họ đi xa đến đây, tất nhiên cần tiếp tế. Khi ngôn ngữ bất đồng, rất dễ gây ra cảnh giết chóc. Nếu quả thật như vậy, Khiên Chiêu và Trương Dương, những người đang tiến công Vân Trung, nhất định sẽ điều quân nghênh chiến. Cả hai đều là hạng người có trách nhiệm bảo vệ lãnh thổ, đặc biệt là Trương Dương, hắn là người của quận Vân Trung..."

"Biến số nhiều quá rồi..." Đông Phương Thắng xoa thái dương: "Vốn dĩ chỉ nghĩ là chuyện bình thường, nào ngờ lại kéo theo nhiều chuyện như vậy."

Thái Diễm đứng dậy đi ra ngoài, lặng lẽ ngẩng đầu nhìn những đám mây trôi trên trời. Nếu có thể, nàng chỉ mong nơi kia bình an vô sự. Nhưng sự việc cách xa ngàn dặm, tin tức không thông, nàng không thể nào đoán trước liệu sau đó có tin xấu nào truyền về hay không.

"Chỉ mong phu quân có thể sớm trở về."

Ngay sau lưng nàng, xa ngoài cánh cửa viện, tầm nhìn theo con đường kéo dài. Stephanie và những người khác, với cảm giác như được trở lại nhân gian, cuối cùng cũng xuất hiện trong tầm mắt của người dân trong thành, từ xa hướng về phía phủ đệ mà tiến tới.

Mỗi câu chữ đều ẩn chứa tâm huyết, dành riêng cho độc giả truyen.free.

Xuân tàn hạ đến, tiếng sấm rền vang nơi tầng mây xa thẳm.

Cư Dung Quan, sau hai tháng xây dựng, nay mới miễn cưỡng nhô lên khỏi mặt đất. Trên những giàn gỗ kéo dài, thợ thủ công vung vẩy chày đá, mồ hôi đổ như mưa. Thiện Kinh dẫn theo một nhánh binh mã đóng quân cách Quân Đô Sơn vài dặm, giám sát việc khai thác đá từ chân núi, chất lên xe tròn rồi vận chuyển về quan ải.

Ở phương hướng mà mắt thường không thể nhìn rõ, cờ xí phấp phới. Trong doanh trại, Lưu Phu, em vợ của Viên Thiệu, đang khua chuông gõ mõ toan tính điều gì đó. Hắn gác một chân lên trường án, cầm mảnh vải thổi khô chữ viết, trên khuôn mặt gầy gò với bộ râu cá trê lộ ra nụ cười bỉ ổi.

"Lại một lần đánh lén nữa, lần này ta sẽ từ trên cao ném đá, đập chết lũ tặc tử các ngươi."

Sau đó, hắn tùy ý giao tấm lụa ghi chữ viết nguệch ngoạc cho thân vệ, xem như là đã truyền đạt mệnh lệnh.

Để trải nghiệm trọn vẹn từng tình tiết, xin mời ghé thăm truyen.free.

Cùng lúc đó, từ Liễu Thành về phía tây nam, Công Tôn Chỉ dẫn theo kỵ binh Tiên Ti và Lang Kỵ, gần vạn kỵ binh, vượt qua Ngư Dương, trực tiếp chặn đứng mặt đông Quân Đô Sơn.

"Truyền tin tức cho Thiện tướng quân, tiền hậu giáp kích giết chết Lưu Phu này." Hắn nhẹ giọng dặn dò một câu.

Đại bàng bay vút lên trời.

Nội dung này được tạo ra với sự cẩn trọng, chỉ có tại truyen.free.