Mưa phùn lất phất.

Nhà cửa như rừng, mái ngói trùng điệp, trong đêm mưa, đèn đuốc trong Dương phủ dần tắt. Nước mưa từ mái ngói tụ lại, tí tách nhỏ xuống, ánh đèn hiên lung linh trong mưa. Hai bên án kỷ, hai bóng người ngồi đối diện, tay cầm quân cờ đang đánh cờ vây. Có thị nữ đến châm thêm rượu, khêu nhẹ bấc đèn, trong phòng liền sáng hơn một chút.

"Thái úy hôm ấy rời Tào phủ vội vã như vậy, chẳng lẽ không sợ bị trả thù sao?" Bàn tay cầm quân cờ vẫn chưa đặt xuống bàn, một giọng nói khẽ vang lên.

Thái úy Dương Bưu cầm chén rượu hâm bên bàn cờ uống một ngụm. Trong ánh sáng mờ ảo, nét mặt hắn trở nên mơ hồ, đầy vẻ thong dong. Hắn liếc nhìn Phục Hoàn, cha của Hoàng hậu, người đang giữ chức Kim Ngô trong cung, ngồi đối diện: "Nếu lão phu không hành động, hắn cũng chẳng làm gì được. Sao có thể ngu xuẩn như Đổng Thừa, việc chẳng thành, ngược lại còn liên lụy đến Bệ hạ và Hoàng hậu chứ?"

"Xem ra, Thái úy sống thật tiêu dao, không chút ưu phiền..." Người đối diện nói xong, đặt quân cờ xuống.

Dương Bưu "Ha ha" cười vuốt râu, một ngón tay gạt một quân cờ: "Sống tiêu dao thì không hẳn, chỉ là không được hùng hồn vì nước như Quốc trượng đây mà thôi..."

"Thái úy nói đùa rồi."

"Hiện tại chẳng phải vậy sao?"

Nghe vậy, Phục Hoàn lúng túng cười, tay đang đặt trên quân cờ rụt lại, chờ đợi đối phương nói tiếp. Thấy Dương Bưu không có ý định nói thêm, một lát sau, hắn đặt chén rượu xuống: "Đổng Thừa mưu sự bất mật, liên lụy gia tộc, thực đúng là gieo gió gặt bão. Giờ đây Tào Mạnh Đức tứ bề nguy cơ, Công Tôn Chỉ lại trở về Bắc địa, đây vừa vặn là thời điểm chúng ta nên bố cục lại, từ từ tích lũy thế lực, tuyệt đối không thể giẫm vào vết xe đổ của Đổng Thừa."

Dương Bưu không đáp, chỉ nhìn hắn hỏi: "Nói như vậy, Quốc trượng có lòng tin ư?"

"Trấn nhiếp thiên tử uy, quản lý việc thiên hạ, tất nhiên phải có lòng tin." Phục Hoàn ực một ngụm rượu, trên mặt nở nụ cười, mạnh mẽ nói một câu, rồi lại lắc đầu nói: "Bất quá về việc này, ta không dám nói là hoàn toàn có lòng tin, dù sao mưu sĩ dưới trướng Tào Tháo cũng chẳng phải người tầm thường, nếu hành sự bất mật, khó mà đảm bảo không bị phát hiện."

Năng lực của hắn không thể coi là xuất chúng, Thái úy ngồi đối diện cũng chẳng phải người dễ lừa gạt. Trừ Tào tặc để chấn chỉnh triều cương, nếu thành công thì là thắng lợi, nhưng nếu thất bại, nhiều lắm cũng chỉ là cục diện thân bại danh liệt. Là một Quốc trượng, hắn đã nghĩ rõ hậu quả của việc này; đứng ở vị trí này, tất nhiên phải làm. Nhưng để kéo người khác cùng làm, Phục Hoàn lúc nào cũng muốn nói rõ mọi chuyện.

Dương Bưu nghe xong, gật đầu: "Quốc trượng nói lời thành khẩn, lão phu cũng không lừa gạt ngươi. Giờ đây ta tuổi đã cao, dù có lòng cũng lực bất tòng tâm. Huống hồ, vị trong triều đình kia đâu phải chân thiên tử, ta sao có thể cố ý liên lụy thân mệnh người nhà mình? Đêm đã khuya, ta không tiễn nữa."

Lão nhân chắp tay, liếc nhìn bàn cờ, đối phương đã rơi vào tử cục mà vẫn không hay biết, thở dài đứng dậy rời đi. Phục Hoàn cũng vội vàng đứng dậy đuổi theo: "Thái úy! Thái úy! Tào Tháo giờ đây lâm vào tuyệt cảnh, Dự Châu đại dịch, đây chính là cơ hội tốt để mật mưu trừ tặc, sao có thể nản lòng thoái chí?"

Bóng người đã đi ra bỗng dừng lại, hơi quay đầu, bộ râu dài hoa râm khẽ rung: "Dự Châu đại dịch chẳng phải tai họa riêng của một mình Tào Tháo, mà là nguy hiểm cho toàn bộ bách tính Dự Châu, Duyện Châu. Quốc trượng lại mượn cơ hội này để trừ tặc, quả thật là một sai lầm lớn. Lão phu không thể hùa theo, chỉ có thể chúc Quốc trượng mọi sự thuận lợi."

Nói xong phất ống tay áo rời đi.

...

"Kẻ nhát gan nhu nhược..."

Phục Hoàn hất ống tay áo, oán hận bước ra cửa hông Dương phủ. Bên ngoài, một chiếc xe ngựa đang dừng đỗ, khi lên xe, đã có người chờ sẵn bên trong, đó chính là Thiếu phủ Cảnh Kỷ: "Quốc trượng, cuộc nói chuyện kéo dài thật lâu, không biết Thái úy có nguyện cùng chúng ta hợp tác chăng?"

"Chỉ là hạng người mua danh chuộc tiếng thôi, nhắc đến hắn làm gì."

Ngồi trên ghế mềm, bóng người oán giận mắng một tiếng, rồi bảo phu xe rời khỏi đây. Bánh xe lăn, vừa ra khỏi đầu hẻm, người đánh xe chợt lên tiếng: "... Chỗ nào bốc cháy vậy?!"

Nghe vậy, màn xe cũng được vén lên, Phục Hoàn và Cảnh Kỷ đưa mắt nhìn ra. Trong màn mưa bụi mịt mờ, nhìn về phía xa, cách chỗ họ không xa, trên nền trời đêm mưa rực lên ánh lửa, tiếng người huyên náo vang vọng, thỉnh thoảng xen lẫn tiếng kêu la thảm thiết.

"Chẳng lẽ nhà ai đó bị cháy?"

"Quốc trượng, hình như phía bên kia là... hướng nhà của huynh trưởng Kỷ của tôi."

"Ừm, vậy tiện đường cùng đi xem sao."

Cuộc trò chuyện ngắn ngủi kết thúc, xe ngựa đổi hướng lao về phía nơi cháy. Trên đường phố chẳng có mấy người qua lại, tốc độ xe nhanh hơn bình thường rất nhiều. Sắp đến nơi, tại khúc cua phía trước, nước mưa bắn lên lầy lội trên mặt đất. Người đánh xe vươn cổ nhìn một cái, thấy mấy chục kỵ binh đang lao như bay qua khúc cua trong màn mưa.

"Xe ngựa dừng lại!"

Người đánh xe vội vàng "Ô" một tiếng trong miệng, ghì chặt dây cương, kìm cương hai con ngựa lại. Run rẩy nhìn về phía hai kỵ sĩ đang tiến lại phía trước, một người cầm Lang Nha Bổng, hai người kia chắp tay nói: "Trong xe là Quốc trượng và Cảnh Thiếu phủ."

"Các ngươi là tướng sĩ dưới trướng Thừa tướng sao?" Màn xe vén lên, Phục Hoàn đứng thẳng, cau mày nhìn hai vị tướng đối diện, chỉ về hướng lửa cháy ngút trời hỏi: "... Bên kia có phải đang cháy không?"

Vị tướng s�� cầm Lang Nha Bổng, trông khá trẻ tuổi, giật dây cương một cái, thúc ngựa tiến lên hai bước, nghiêng đầu nói: "Hình như là phủ đệ của một người họ Cảnh... Bất quá người đã chết rồi."

"Cái gì?!"

Trong buồng xe, một tiếng kinh hô vang lên, Cảnh Kỷ lao ra khỏi xe, xô vào Phục Hoàn đứng phía trước khiến ông ta lảo đảo suýt ngã khỏi xe. Hắn nhảy xuống đất, run rẩy chỉ vào đám lửa đỏ rực bên kia: "Huynh trưởng của ta... Hắn... Hắn chết rồi ư?"

"Ừm, chết rồi, bị chém một nhát."

Nước mắt hòa lẫn với nước mưa chảy xuống, Cảnh Kỷ trừng mắt như muốn nứt viền mắt nhìn sang: "Ai đã làm vậy?"

"... Muốn biết ư?" Vị tướng lĩnh cầm Lang Nha Bổng cúi đầu nhìn đối phương, ngữ khí ngừng một chút, đột nhiên bật cười: "Vậy ta sẽ không nói cho ngươi. Nhưng hai người các ngươi nửa đêm ngồi xe ngựa chạy loạn khắp nơi, chẳng lẽ trong lòng đang che giấu bí mật gì?"

"Ngươi..." Phục Hoàn trong lòng giật thót, đứng ở trên xe, cắn răng chỉ vào hai người kia: "Chớ có đánh trống lảng! Ta hỏi hai ngươi, là kẻ nào trong thành phóng hỏa giết người?"

Một bên khác, vị tướng lĩnh phụ trách coi giữ tiến lên, nâng chiếc mũ giáp sừng trâu, nắm đấm "bang bang" nện vào áo giáp trước ngực: "Ta chính là Thượng tướng Phan Phụng, dưới trướng Bắc Địa Đô Đốc. Vì niệm tình ngươi là Quốc trượng nên ta mới cẩn thận nói chuyện với ngươi, nói xong thì mau chóng rời khỏi nơi đây!"

Chợt, hắn giơ cao cây búa lớn lên: "Thấy chuôi búa lớn này không? Nếu nó rơi trúng thân hai người các ngươi, thì đau lắm đấy, hừ hừ... Ta hỏi ngươi có sợ không?!"

"Hắn là nhạc phụ của Bệ hạ... Ngươi đừng hung hăng với hắn như vậy." Lý Khác quay đầu nói nhỏ với Phan Phụng cao lớn vạm vỡ kia, dù giọng khá nhỏ nhưng Phục Hoàn trên xe vẫn nghe rõ. Phan Phụng cau mày, ánh mắt trầm xuống, suy tư một lát rồi gật đầu: "Ngươi nói có lý, nói không chừng còn là nhạc phụ của Đô Đốc chúng ta nữa chứ..."

Trên xe, bóng người Phục Hoàn lung lay.

"Nói bậy, thủ lĩnh đâu phải hạng người thấy phụ nữ là tiện tay đoạt lấy."

Trên xe, thân hình Phục Hoàn ôm trán, lung lay càng dữ dội hơn.

"Điều đó chưa chắc đã đúng, đêm đó ngươi và ta đều không có mặt ở đó. Nghe Điển Vi nói, hắn canh ngoài cửa suốt đêm, tiếng khóc của Hoàng hậu vang vọng hơn nửa đêm."

"Ây... A..."

Nghe xong câu nói ấy, Phục Hoàn đột nhiên thấy ngực đau nhói, trợn mắt giận dữ nhìn chằm chằm hai người kia, há miệng kêu lớn một tiếng, máu tươi phụt ra ngoài, sương máu hòa vào màn mưa, thân thể ông ta chao đảo sắp đổ.

Bên này, Cảnh Kỷ vội vàng đưa tay muốn đỡ lấy, nhưng chung quy vẫn chậm một bước. Phục Hoàn "Oa a" kêu thảm một tiếng, "oành" một cái ngã vật xuống vũng nước mưa, nằm bất động trên mặt đất.

Cũng cùng lúc đó, phía sau xe ngựa, trên đường phố, tiếng móng ngựa dồn dập vang lên, mấy chục kỵ binh tương tự cũng lao tới. Dẫn đầu cũng là hai vị đại tướng, một người cầm Câu Liêm Đao, người còn lại cầm Song Nhận Búa Lớn. Họ nhìn xuống đất một cái, rồi ngẩng đầu nhìn Lý Khác và Phan Phụng đang đứng đối diện, không giấu nổi sự tức giận mà mở miệng hỏi: "Các ngươi đã giết Quốc trượng?"

"Ây..." Phan Phụng có chút lúng t��ng gãi gãi mũ giáp bên tai: "Nói ra ngươi có lẽ không tin, là chính hắn thổ huyết rồi ngã xuống ngựa, hai ta căn bản không hề động vào một sợi lông nào của hắn. Nếu không tin, ngươi cứ hỏi Thiếu phủ Cảnh Kỷ kia!"

Bản dịch này, với từng câu chữ trau chuốt, là tâm huyết độc quyền của truyen.free.