Ngoài thành Bắc Bình, trong doanh trại quân đội, mưa phùn tí tách rơi xuống, khắp đất trời tràn ngập màn hơi nước mịt mờ.

Ngựa chiến cùng bóng người giẫm trên nền đất bùn lầy, qua lại tấp nập trong các doanh trướng. Trên thao trường lúc này không còn thấy bóng dáng sĩ tốt đang thao luyện, trong thời tiết nh�� vậy, đại đa số đều ẩn mình trong doanh trướng, chờ đợi trời quang mây tạnh. Móng ngựa dừng lại trước đại trướng trung quân, một thân ảnh bước xuống, giao dây cương cho quân tốt vừa tới. Người ấy sải bước tiến vào, màn trướng được vén lên.

"Đại huynh, tin tức tốt lành!" Người bước vào chính là Công Tôn Việt.

Ngồi sau trường án chính giữa, thân hình vạm vỡ với giáp trụ và bảo đao, Công Tôn Toản đặt thẻ tre xuống khi thấy gương mặt hớn hở của đối phương. Bên dưới trướng, y liền đặt thẻ tre lên bàn, khóe miệng nở nụ cười, "Tin tức tốt lành gì? Lưu Ngu bị triều đình triệu hồi rồi sao?"

"Ha ha, đại huynh cũng hay nói đùa. Bất quá, đại huynh không muốn biết tin tức tốt lành là gì sao?" Công Tôn Việt ngồi xuống, mỉm cười, rồi thấy huynh trưởng nụ cười dần tắt, y khẽ ho một tiếng: "Là tin tức về cháu trai đấy ạ! Một bộ hạ của hắn hôm nay vội vội vàng vàng chạy tới trong thành, mang theo lệnh bài của huynh cũng đã tới tay đệ rồi..."

Y liền đem những gì biết được từ miệng Cao Thăng, từ đầu tới cuối kể lại cho Công Tôn Toản nghe, rồi nắm đấm đập vào lòng bàn tay nói tiếp: "...Con sói của Công Tôn gia ta đã trở về, thế nào, chẳng phải là tin tức tốt lành sao? Đệ nói, chúng ta cứ trực tiếp mang đủ binh mã qua đó, cho Kha Bỉ Năng kia một trận, với tình hình hiện tại của Tiên Ti, đây chính là thời điểm tốt nhất."

Công Tôn Toản đứng dậy, bước ra khỏi trường án, cau mày: "Người bị đuổi chạy, đâu phải tin tức tốt lành gì? Huống hồ, nói đánh là đánh được ngay sao? Ta một khi xuất binh, Lưu Ngu tất sẽ trăm phương ngàn kế cản trở, cứ như Công Tôn Toản ta đã đánh tổ tiên hắn vậy..."

"Người ấy cũng phải cứu chứ, Công Tôn gia chúng ta há có thể để Tiên Ti ức hiếp?" Công Tôn Việt cũng đứng dậy, đứng giữa trướng, giơ nắm đấm: "Đại huynh huynh chính là quá ư bó tay bó chân. Hiện giờ thiên hạ đã đến nông nỗi nào rồi, một tên binh tướng dưới trướng Lưu Ngu tính là cái gì? Đệ nói, cứ trực tiếp xuất binh, kẻ nào cản trở thì đánh luôn kẻ ấy!"

"Nói lời ngốc nghếch!"

Công Tôn Toản đi đi lại lại mấy vòng, hai tay chấp sau l��ng, lắc đầu, cười khẩy: "...Hiện tại mà làm mất mặt hắn thì bất lợi cho ta lắm. Huống hồ mấy ngày trước, Viên Thiệu lừa ta xuôi nam bức bách Hàn Phức, đúng là một kẻ tứ đời Tam công mà trong nhà lại toàn làm những chuyện bất nhân bất nghĩa, tự xưng Ký Châu mục, chẳng đáng một thành một quận. Cơn giận này huynh còn kìm nén đây, Lưu Ngu tạm thời không thể động đến."

Đi đi lại lại một lát, trong đại trướng trầm mặc hồi lâu, Công Tôn Toản xoay người, bệ vệ ngồi xuống: "Bất quá trước mắt, con trai ta nhất định phải cứu, không ai có thể cản được." Lập tức y vẫy tay, em họ Công Tôn Việt tiến lên chắp tay. Công Tôn Toản phân phó: "Trước hết hãy để Nghiêm Cương dẫn ba ngàn Bạch Mã kỵ tiến về biên ải, đi theo đường tắt."

"Để hắn đi ư?" Công Tôn Việt ngẩn người, "Nghiêm tướng quân tính tình bướng bỉnh, e rằng không ổn."

"Không sao. Hắn theo ta nhiều năm, biết rõ điều gì là trọng yếu."

"Nhưng mà..."

"Chuyện này cứ quyết định như vậy đi." Công Tôn Toản ngẩng đầu liếc nhìn y, rồi lời nói chợt ngừng lại một chút: "Hắn đi trước, ta sau đó sẽ dẫn binh qua, tránh để lão già Lưu Ngu kia biết được mà quấy nhiễu ồn ào bên tai."

Nghe mấy lời ấy, Công Tôn Việt phấn khởi lên, chắp tay cáo lui để sắp xếp. Trong trướng lại yên tĩnh, Công Tôn Toản ngồi đó, nhìn những thẻ tre trên trường án, nhưng cũng không còn tâm tình để xem tiếp. Nhận được tin nhi tử sắp trở về, xem ra là không có vấn đề gì, cùng lắm thì đối với Lưu Ngu không nể mặt mũi mà thôi. Chỉ là một đứa con trai khác trong nhà cùng mẫu thân hắn, tương lai liệu có bị nguy hiểm hay không? Dù sao năm đó mối thù giết mẹ, với tính tình của con sói này, ắt sẽ không bỏ qua.

Nhưng nghĩ đến cũng có cách hóa giải, y vuốt râu trầm tư một lúc.

Gia đình bất an quá!

Rồi y lại thở dài một tiếng.

...

Từng giọt nước mưa tí tách rơi từ mái hiên, bắn lên những bọt nước li ti.

Với tư cách thượng trưởng sử của Công Tôn phủ đệ, Quan Tĩnh cảm nhận được hơi lạnh của ngày mưa giữa mùa hè. Y cúi thấp đầu, cung kính đứng ở vị trí không xa tấm bình phong, lắng nghe giọng nói trầm chậm của phu nhân.

"...Quan trưởng sử, ngươi thấy Công tử Tục thế nào?"

"Công tử Tục đối nhân xử thế khiêm tốn, đối với người ngoài nhiệt thành, tính tình cũng rất có chỗ đáng khen."

"Vậy ngươi thấy Công Tôn Chỉ mà chưa từng gặp mặt kia thì sao?"

"Chuyện này..." Quan Tĩnh tham lam của cải, nhưng cũng không có nghĩa là vụng về. Lúc này mồ hôi hột đã rịn trên trán y, y không dám chậm trễ, đáp: "...Bẩm phu nhân, nghe nói người ấy lỗ mãng, hung bạo, là kẻ hung hãn, lại dám trêu chọc Tiên Ti, Hung Nô, thậm chí còn cả Phi Tướng Lã Bố..."

Rầm ——

Lời còn chưa dứt, sau tấm bình phong như có thứ gì đó rơi vỡ, những mảnh sứ vỡ bắn ra ngoài, vương vãi quanh chân y. Một bóng người từ sau bình phong đứng dậy, chậm rãi bước ra. Lưu thị không thèm nhìn Quan Tĩnh, lướt qua bên cạnh y, tà váy dài thướt tha. Phu nhân nhìn màn mưa giăng ngoài mái hiên, trên mặt không chút biểu cảm.

"Lần trước nhắc đến người này cũng vào một ngày mưa như thế, nhưng mà... Quan trưởng sử, nếu hắn trở về, thì mọi chuyện sẽ không còn như cũ. Tương lai, ngươi nói quý phủ này có phải sẽ thay đổi không? Đến lúc đó, đáng thương cho mẹ con quả phụ cô nhi ta đây, e rằng khó mà sống yên."

Quan Tĩnh chau mày, hiển nhiên đã nghe ra ẩn ý trong lời phu nhân. Y tiến lên nửa bước, "...Phu nhân, có nên trước tiên trừ khử tên bộ hạ được người kia phái tới không..."

"Lúc này mà làm thế, chẳng phải là khiến người ta nghi ngờ sao? Huống hồ, giết một tên lính quèn được phái tới dò đường, lại khiến kẻ đó trong lòng nảy sinh đề phòng, cái được không đủ bù đắp cái mất đâu, Quan trưởng sử."

Quan Tĩnh "ừ" một tiếng. Không lâu sau, y rời khỏi Công Tôn phủ đệ. Vừa trở về phủ nha, y liền nghe tin binh mã đang có động tĩnh. Y vội vàng sai người chuẩn bị xe ngựa, ra khỏi thành đến doanh trại phía bắc. Sau khi y sai người vào thông báo, vừa được quân tốt dẫn vào, xung quanh đã thấy binh mã đang chuẩn bị xuất chinh, khắp nơi là ngựa đang đi lại và bóng người tấp nập.

Trong đại trướng, y bước nhanh tiến vào, thấy vị tướng lĩnh thân hình khôi ngô, râu dài nghiêm nghị, ánh mắt trầm ổn đang đứng giữa trướng, ki���m tra tấm bản đồ trên mảnh lụa. Thấy người bước vào, vị tướng lĩnh ấy đứng dậy chắp tay, vốn định mỉm cười, nhưng thấy đối phương vẻ mặt nghiêm nghị, ngữ khí tự nhiên cũng trầm xuống: "Trưởng sử không ở lại trong thành, lại chạy đến doanh trại của ta, hẳn là có chuyện quan trọng?"

"Có." Quan Tĩnh hạ thấp giọng.

Sau đó y lại gần, ghé vào tai đối phương thì thầm vài câu. Nghiêm Cương nắm chặt tay đứng sững tại chỗ, lông mày dựng ngược, trợn mắt nhìn y giận dữ: "Việc xấu xa như vậy sao có thể làm ra! Nếu không phải nể tình ngươi và ta cùng hầu hạ chúa công nhiều năm, ta không thể không giết ngươi để tế cờ!"

"Nhỏ giọng chút..." Quan Tĩnh cẩn thận nhìn quanh màn trướng, rồi quay đầu lại: "Việc này ta cũng không muốn làm, nhưng mà... Phu nhân nói rất đúng, chúa công coi trọng người ấy như thế, vậy tương lai của chúng ta thì sao... Công tử Tục một khi thất thế, địa vị của chúng ta sẽ tràn ngập nguy cơ đó, Nghiêm tướng quân, ngươi cần phải hiểu rõ... Ngươi cam lòng từ bỏ vị trí hiện tại sao?"

Bộ giáp trụ khẽ vang lên. Nghiêm Cương giơ tay lên, cánh tay cứng đờ giữa không trung, rồi chậm rãi buông xuống. Ông thẳng mắt nhìn Quan Tĩnh, sau đó gật đầu.

"Muốn tâm phải tàn nhẫn, người mới có thể đứng vững, Nghiêm tướng quân... Đạo lý thô thiển này, ngươi hẳn hiểu chứ."

Trải qua một lúc, trong lều lại yên tĩnh. Nghiêm Cương bước ra khỏi đại trướng, đầu hè trời u ám, hạt mưa tạt vào mặt vẫn còn hơi se lạnh. Có một số việc, chung quy cũng tan vỡ trước lòng tư lợi.

Bản dịch tinh túy này được biên soạn độc quyền và phát hành tại truyen.free.