Trả lời xong vấn đề của Dorothy, Western nhìn chằm chằm vào chiếc bánh kem màu vàng kim trong chén, chìm vào hồi ức.

Trước năm bảy tuổi, cơ thể Western luôn có một vấn đề không lớn không nhỏ. Mỗi khi mặt trời lặn về phía tây, màn đêm buông xuống, huyết dịch trong cơ thể hắn sẽ chậm rãi lạnh đi, tim đập cũng càng lúc càng chậm, đến đúng nửa đêm, hắn sẽ lạnh băng "chết đi", không có tim đập, không có hô hấp, đợi đến khi mặt trời lại mọc, hắn lại như thường sống lại.

Trong khoảng thời gian nửa đêm đó, ngoài việc cơ thể suy kiệt, mọi thứ khác của Western đều giống như người bình thường, hắn thậm chí còn có thể nằm mơ. Dù mất đi thú vui đi tiểu đêm, nhưng hắn lại có được một giấc ngủ dị thường sung túc, mãi đến năm bảy tuổi, Western chưa từng mất ngủ!

Đối với tình huống "chết đi sống lại" của con trai, Bá tước ban đầu rất lo lắng. Lần đầu tiên chứng kiến cảnh tượng này, người cha mới vào nghề thậm chí còn tưởng rằng mình đã bỏ đói con trai đến chết, sau đó chìm vào sự tự trách sâu sắc, cho đến vài tiếng sau, tiếng khóc thảm thiết đòi sữa của đứa trẻ mới giải cứu ông ta khỏi địa ngục.

Cuộc sống cứ thế trôi qua, Bá tước tìm không ít "người trong nghề", nhưng tất cả đều bó tay với tình huống quỷ dị này. Dần dà, người cha đã quen lại cảm thấy đây là một chuyện tốt, đối với một người cha độc thân mà nói, không có đứa con nghịch ngợm quấy rối ban đêm mới là điều tuyệt vời nhất!

Đối với Western mà nói, từ khi chưa biết "buổi tối còn có thể tỉnh lại", hắn đã thích ứng với tình huống này. Cho đến mười bốn ngày sau sinh nhật bảy tuổi của hắn, tất cả đều thay đổi...

Sáng hôm đó, hắn theo thường lệ tỉnh giấc khi mặt trời mọc, rồi cảm thấy trong cơ thể như có thêm thứ gì đó. Cảm giác này giống như có một chiếc đinh ghim vào trong thịt, tuy không đau, nhưng cảm giác hết sức rõ ràng. Vừa tỉnh giấc, hắn đã cảm nhận rõ ràng trong ngực có một thứ "dị vật", rồi bản năng giơ tay lên, triệu hồi ra một chiếc bình nhỏ màu đỏ.

"Ầm!" Một trận sương mù màu đỏ hiện ra trong lòng bàn tay, rồi cô đặc lại thành một đoàn, hóa thành một chiếc bình nhỏ màu đỏ.

Trên đầu mới mọc sừng thú chưa được vài ngày, trong ngực lại mọc ra một cái "bình"! Khi đó, cậu bé còn chưa biết "thiên phú" là gì, sức chịu đựng tinh thần bất quá chỉ ở đẳng cấp "đứa trẻ bảy tuổi nghịch ngợm", làm sao trải qua được loại kinh hãi này? Giống như Dorothy phát hiện mình mọc cánh tuần trước, trong khoảnh khắc sự việc xảy ra, hắn liền suy sụp, rồi gào khóc vang lên.

Thật đáng thương, ngày hôm đó Bá tước không có ở nhà, cậu bé khóc hơn nửa giờ rồi tự mình điều chỉnh lại, sau đó lại cười khúc khích chìm đắm trong việc "biến mất" và "xuất hiện" của chiếc bình nhỏ. Chỉ trong một giờ ngắn ngủi, hắn đã điều khiển "chiếc bình trong ngực" một cách dễ dàng, không hề có chút trở ngại nào.

Chơi chán chiếc bình, lòng hiếu kỳ của một đứa trẻ nghịch ngợm đã chiến thắng sự dụ dỗ, lại nhẹ nhàng mở nắp bình... Một chất lỏng màu đỏ tươi như mật, sền sệt, tỏa ra hương vị ngọt ngào xuất hiện trước mắt. Western lè lưỡi liếm một chút, cuối cùng lần đầu tiên thưởng thức được mùi vị của "máu mật".

Bốn ngày sau, quảng trường sát vách truyền ra vụ án giết người bí ẩn gây chấn động toàn thành phố! Một gia đình năm người, một ông lão, một đôi vợ chồng, hai đứa con trai chết thảm trong nhà, thi thể khô quắt, huyết dịch trong cơ thể mất hết, nghi ngờ là vampire gây án, nhưng hung thủ đến nay vẫn chưa sa lưới. Vì gần khu quý tộc, nên chuyện này lan truyền rất nhanh, toàn thành phố cảnh vệ tập thể xuất động, điên cuồng bắt giữ những Huyết tộc không đăng ký với chính phủ.

Đối với vụ án này từ đầu đến cuối, chỉ có Bá tước là rõ nhất, hung thủ tự nhiên là đứa con trai mỗi đêm nằm im như xác chết trong nhà. Vài tháng sau, Western hồ đồ cũng chấp nhận sự thật rằng mình là "kẻ mang tội giết người". Bất quá đến nay, hắn vẫn chưa có giác ngộ của một "hung thủ", mỗi khi nhắc đến chuyện này, trong lòng hắn luôn có một loại tâm tình phức tạp, vừa hổ thẹn, lại vừa tiếc nuối...

"Trong 'ký ức' chẳng phải nói, sau lần đầu tiên giết người thường sẽ cảm thấy ghê tởm buồn nôn sao? Vì sao ta chỉ cảm thấy 'máu mật' rất ngọt, ăn rất ngon đâu? Sau đó cũng chỉ còn lại 'đêm đó ngủ rất say' đâu?"

Từ khi thức tỉnh thiên phú thứ nhất "máu mật", mỗi ngày uống một giọt mật đường, Western đã nhận được đầy đủ sinh mệnh lực, từ đó về sau không còn "chết đi sống lại" nữa.

Máu mật: Lấy ra toàn bộ sinh mệnh lực của một sinh vật, lấy huyết dịch làm môi giới, chuyển đổi thành một lượng cực nhỏ mật đường, chứa đựng trong chiếc bình trong ngực.

...

"Chào mừng quý vị đến với kênh phát thanh số một của thành phố Aken, sau đây là bản tin thời sự..."

Âm thanh từ radio cắt ngang hồi ức của Western, hắn quay đầu nhìn cô em gái bên cạnh, con dơi nhỏ đang ngon lành gặm kẹo đường trong bát, không hề có chút xấu hổ hay gì khác.

"Nhiều nhà máy luyện thép, xưởng chế tạo máy móc của người lùn tập thể bãi công, kích động một lượng lớn công nhân biểu tình diễu hành trên đường phố, yêu cầu tăng lương giảm giờ làm. Thị trưởng đại nhân biểu thị..." Radio phụ trách thông báo tin tức hôm nay.

"Đám người lùn đó rảnh rỗi quá nhỉ, cha không phái cảnh vệ đánh đập bọn họ sao? Lại có thể để bọn họ diễu hành trên đường phố! Con nhớ xưởng đồng hồ của chúng ta cũng có một đám người lùn làm loạn một lần, cha còn tăng lương cho bọn họ, đám ăn cháo đá bát đó lại lấy oán báo ân! Cha còn dung túng cho bọn họ như vậy!" Dorothy bực bội nhổ viên kẹo đường trong miệng ra, kích động nói. Phàm là ảnh hưởng đến thu nhập kinh tế của nhà cô, vô luận đúng sai, đều phải đánh chết!

"Đây là xã hội pháp trị, đám người lùn đó diễu hành trên đường phố cũng không phạm pháp, ta có thể làm gì? Hơn nữa, đội cảnh vệ không thuộc quyền quản lý của ta. Còn nữa, lần này diễu hành không có xưởng đồng hồ của chúng ta." Bá tước liếc mắt đáp.

"À... Vậy thì tạm được, cứ để bọn họ tiếp tục làm loạn đi, càng hung càng tốt. Chờ toàn bộ công xưởng trong thành phố đều đình chỉ sản xuất, chỉ có chúng ta vẫn vận hành bình thường! Ha ha ha..." Tiểu la lỵ vẻ mặt thỏa mãn nằm xuống bàn, tiếp tục gặm kẹo.

"Toàn quốc có mười ba tỉnh thông qua 《Dự luật lao động cương thi》, thành phố ta cũng nằm trong số đó. Từ hôm nay trở đi, phàm công ty nào có ý định mua lao công cương thi, mời đến bộ phận liên quan được chính phủ thành phố chỉ định làm thủ tục, đồng thời đến Thiên Khiển Giáo Hội xin giám định. Đặc biệt nhắc nhở: 1. Mua lao công cương thi xin quyết định người mua chỉ định, sử dụng cương thi chưa được xét duyệt an toàn, đều bị coi là hành vi trái luật. 2. Trước khi sử dụng lao công cương thi, cần tiến hành huấn luyện kiến thức thao tác trong một tuần. 3. Lao công cương thi giới hạn ở năm cấp công tác. 4. Công ty sản xuất thực phẩm đồ uống cần xin phê duyệt riêng."

"Hừ! Độc ác như vậy! Ngay cả người chết cũng không tha?!" Dorothy nhổ viên kẹo đường trong miệng ra, vẻ mặt kinh ngạc hô: "Chắc chắn là do Địa Tinh làm! Chắc chắn là đám người lùn đó làm! Chỉ có đám Địa Tinh ngay cả tổ tiên mình cũng dám đào lên từ dưới đất để cung cấp cho người đóng tiền tham quan, mới có thể làm ra chuyện điên rồ như vậy!"

"Lần này con sai rồi." Nicole cười híp mắt nói, "Đây là do một tiểu công quốc ở phương Bắc truyền đến."

"Chuyện gì xảy ra?" Western hiếu kỳ hỏi. Đối với loại chuyện ngay cả người chết cũng phải bóc lột này, hắn lại tương đối cảm thấy hứng thú.

"Ta nhớ ở phương bắc có một tiểu quốc gia, nơi đó giáp với một khối Minh vực cỡ nhỏ, mỗi nghĩa trang trong thành phố đều có thương nhân Minh giới đóng quân. Đối với thương nhân mà nói, vô số cương thi vừa không có giá trị vừa không phổ biến thực sự là gân gà, cho nên bọn họ cho thuê cương thi cho chủ cối xay. Chủ cối xay lại không cần cương thi để chiến đấu, nên họ cho cương thi mặc bộ dây thừng để thay thế con lừa, sau đó dùng miếng thịt nhử cương thi đi tới. Thứ không có đầu óc này còn ngoan hơn cả con la, chịu khổ nhọc cũng không kêu mệt, mỗi ngày có thể làm việc hai mươi bốn tiếng không nghỉ ngơi, lại không kén ăn, vô luận cỏ dại hay báo phế, hoặc những thứ động vật khác không ăn được, chúng đều dám ăn. Một thời gian sau, những cương thi thường xuyên rèn luyện trở nên càng ngày càng cường tráng, sau đó chủ cối xay lại trả chúng về, thu từ tay thương nhân một phần phí nuôi dưỡng, rồi mang một nhóm cương thi gầy yếu khác về nhà. Lâu ngày, ở đó hình thành thói quen thuê cương thi mang lương nuôi thả, vô luận sửa đường, xây cầu hay cày ruộng, đều không thể thiếu cương thi. Đế quốc thấy được chỗ tốt trong đó, hơn nữa gần đây các nơi đều có người lùn bãi công gây sự, lén lút thành lập cái gì đó công xã hiệp hội, ý đồ khôi phục ngày xưa huy hoàng, thế là đế quốc liền thực hiện 《Dự luật lao động cương thi》, chèn ép những người lùn không hiểu chuyện đó." Nicole thập phần nghiêm túc giải thích, Dorothy nghe không ngớt gật đầu khen hay, nhưng cụ thể hiểu được bao nhiêu thì quỷ mới biết.

"Sát! Mấy người lùn này thời thượng thật, lại còn bắt đầu chơi 'cộng sản'!" Western vừa nghe vừa lắc đầu cảm khái.

"Western, con sao vậy? Con có nhận định gì về mấy người lùn này à?" Nicole thấy vẻ mặt kinh ngạc của Western, hỏi tiếp.

"Không, con chỉ cảm thấy mấy con cương thi này chết có ý nghĩa." Western vội vàng lắc đầu.

"Chết có ý nghĩa? Nói đi nói lại, mấy con cương thi này quả thực chết có ý nghĩa!" Bá tước ánh mắt sáng ngời, rồi gật đầu khen lớn. Một thành ngữ tốt đẹp, cứ như vậy bị hai cha con phá hỏng.

Sự đời vốn dĩ khó đoán, ai biết được ngày mai sẽ ra sao.