Sáng sớm rời giường, Western dẫn theo đám tùy tùng nhỏ đến nhà trưởng thôn, định hỏi thăm tiến độ công việc, xem chừng khi nào vũ khí chế tạo xong. Ai ngờ ếch xanh tử không biết bị cái gì kích thích, bỗng dưng phát điên vùi đầu vào công việc, ngay cả chân nhân đồ chơi Geel cũng vứt xó, mất ăn mất ngủ chế vũ khí.

Western hỏi đám học đồ ở nhà trưởng thôn, bọn tiểu yêu tinh lắc đầu lia lịa, bảo không hiểu, chỉ nghe hôm qua ếch xanh tử đi Ngọc Kinh Thành dự hội trưởng lão gì đó, về nhà thì tính tình đại biến, như thể liêm sỉ rớt giá, từ bỏ trò ngược đãi ếch xanh quen thuộc, toàn tâm toàn ý lao vào công việc, thật là đáng sợ!

Hỏi không ra gì, Western vui vẻ rời nhà trưởng thôn. Dù yêu tinh này gặp chuyện gì, tâm trạng tốt hay xấu, chỉ cần chịu khó chế tạo binh khí, hắn đã mãn nguyện.

Từ biệt nhà trưởng thôn, Western bỗng thấy trống trải, chẳng biết làm gì, bèn cùng Rita đi dạo xung quanh, tiện thể lôi kéo Kamille và Gerina hai đứa tạp ngư chẳng có chủ kiến, quyết định đi xe điện đến chợ đầu mối Ngọc Kinh Thành, mua chút đặc sản về làm quà.

Cùng lúc đó, Doris đi cùng đại tỷ Yvania du ngoạn các châu khác; Nại Nại nghe nói gần đây có suối thánh giúp tăng tố chất thân thể cho sủng vật, bèn dẫn đạo mù chồn đến tham quan; Alizee thì mấy hôm trước đã hóa trang thành tiểu yêu tinh có cánh tàng hình, trà trộn với đám thổ dân ngây thơ, một mình tung hoành.

Khi Western đến chợ thì đang lúc náo nhiệt nhất. Ngọc Kinh Thành là thủ phủ Xích Châu, trung tâm của Cửu Châu Yêu Tinh Hương, cũng là nơi du khách ngoại bang tập trung du lịch nghỉ dưỡng, nên khu chợ này được xây dựng rất sang trọng, chẳng khác gì phố đi bộ ở các thành lớn Trung Vực.

Vừa vào chợ, Kamille và Gerina hai đứa nhóc đã ôm chân Western, khóc lóc đòi ăn vặt. Western đành dùng một trăm tờ một nguyên và một trăm tờ năm trăm nguyên, đuổi hai đứa đi rồi mới được yên thân, rồi cùng Rita vào sâu bên trong.

Trên đường đi, Western lại thấy nhiều áp phích về cuộc thi Nữ Bộc Tranh Bá lần thứ năm, chợt nhớ ra chuyện này. Hồi ở Yêu Tinh Hồ cũng thấy mấy thứ tương tự, chỉ là lần này đến Yêu Tinh Hương là để mua vũ trang, nên quên mất chuyện này.

Thấy áp phích, Rita cũng bừng bừng đấu chí. Bỏ qua những chuyện đã qua, từ khi hồi phục đến nay, nàng luôn tự đặt mình vào khuôn mẫu người nữ bộc hoàn mỹ vạn năng. Ý nghĩ này đã thành bản năng, một loại tín ngưỡng và truy cầu tinh thần. Phải khen Western dạy dỗ có phương pháp, quả không hổ là vong linh đại sư, thủ đoạn vặn vẹo linh hồn thật cao siêu.

"Đừng vội, lát nữa hỏi thăm tình hình xem cuộc thi năm nay có gì thay đổi không," Western an ủi rồi tiếp tục đi vào.

Yêu Tinh Hồ là một Thần quốc cao cấp khép kín, trước khi được đại yêu tinh phát hiện thì không biết đã tồn tại bao nhiêu năm. Vì vậy, Thần quốc này rất hoàn chỉnh và rộng lớn, người ngoài không rõ kích thước cụ thể, nhưng có tin đồn rằng nó lớn bằng một nửa Trung Châu, tức một phần mười diện tích thế giới. Không chỉ vậy, Yêu Tinh Hương còn có bốn tầng bí cảnh không rõ kích thước, tức không gian song song của thế giới này, Thần quốc trong Thần quốc.

Một Thần quốc hoàn thiện như vậy, đương nhiên sẽ sản sinh ra vô số đặc sản độc đáo. Những thứ này ở Yêu Tinh Hương giá rẻ, nhưng mang ra ngoài thì lại là hàng độc nhất vô nhị. Nghĩ đến chênh lệch giá, Western suýt chút nữa đổi nghề, bỏ nghề buôn xác chết, chuyển sang làm thương nhân.

Bảo thạch trong hồ, thần cá, thảo dược, hoa quả ở Yêu Tinh Hương... đều là hàng bán chạy, nhưng đáng giá nhất là nước bọt yêu tinh, giá trị gấp mười lần vàng, và muội nước yêu tinh còn đắt hơn nữa. Thôi được rồi, Western chính nhân quân tử không hứng thú với mấy thứ này, muội nước thì hắn muốn bao nhiêu mà chẳng có.

Dù không động lòng, hắn vẫn hỏi thăm chút ít. Muội nước yêu tinh cũng giống như máu mật do ma ruồi nương ủ, đều là sản phẩm phụ, sản lượng ít. Mỗi lần nghĩ đến đây, Western lại thấy mình nghiên cứu về ruồi yêu tinh chưa đủ sâu. Bình thường chỉ thả rông cho chúng tự ủ mật, hoặc dùng để ước thúc ma ruồi, chế tạo ma trận. Rảnh phải hỏi Elsa xem muội nước của ma ruồi nương có phải là tài nguyên hiếm không, để còn đem ra kiếm tiền.

Vượt qua những quầy chuyên doanh muội nước, Western và Rita tiếp tục đi sâu vào. Sau đó, hắn mua rất nhiều đồ chơi nhỏ rẻ mà lạ, như thạch sùng phun ra trà, cây ăn muỗi, đá lát Thần quốc ăn được, ấu sinh thể khổ lực sợ sệt...

Cuối cùng, Western còn mua rất nhiều băng cult film phiên bản trân tàng do Yêu Tinh Hồ sản xuất. Loại phim chẳng có nội dung cốt truyện, chỉ toàn một đám manh vật chém giết bạo lực lẫn nhau, lại được cả nhà Western ưa chuộng, dần trở thành một nét đặc sắc của ngành điện ảnh Yêu Tinh Hồ, càn quét toàn cầu.

Nếu phim nào của Yêu Tinh Hồ mà thiếu cảnh tiểu yêu tinh chém giết tàn bạo, thì đó không phải là phim hay. Western cảm thấy, khán giả có khẩu vị độc đáo như vậy, có lẽ là do hiệu ứng tương phản mà phim mang lại. Cứ tưởng tượng một đám manh vật phấn nộn đáng yêu, khiến người ta yêu thích từ tận đáy lòng, bỗng dưng ra tay đánh nhau, óc và nội tạng văng tung tóe, cảnh tượng đó chắc chắn khiến người ta không thể rời mắt.

"Về thôi chứ?" Hai tiếng sau, Rita xách đầy túi lớn túi nhỏ, toàn là đặc sản Western mua.

"Ừ, chúng ta về đường này, không xa nữa là đến lối ra," Western nói rồi vẫy tay chào Bá Nương Long đang bán thịt nướng bên đường, rồi đi về phía lối ra.

Western chọn con đường này vì nó tập trung rất nhiều tiểu yêu tinh, khác hẳn với những cửa hàng vắng vẻ lúc trước. Những cửa hàng kia là để bán cho người ngoài, hàng năm ngoài những người có tư cách vào Thần quốc tu dưỡng như Western, còn có rất nhiều thổ hào bỏ tiền mua cơ hội du lịch có hạn trong Thần quốc, và khu chợ này là một trong những điểm tham quan để "chặt chém" du khách.

Còn con đường hắn đang đi là dành cho người bên trong. Mậu dịch luôn có hai chiều, đặc sản Yêu Tinh Hồ có thể bán ra với giá cao, còn những sản phẩm mới của thế giới hiện đại cũng được bán vào đây. Những quầy hàng bên cạnh hắn đều là của người ngoài mang hàng hóa đặc sắc của Ceylon đến bán cho tiểu yêu tinh, ví dụ như kem đánh răng, xà bông thơm, dầu gội đầu, nước hoa...

Đi chưa được mấy bước, Western đã thấy một đám tiểu yêu tinh trong thôn chung tiền mua một bình dầu gội đầu lớn, rồi hợp sức khiêng đi. Bình dầu gội này đủ cho cả thôn dùng cả tháng.

"Làm ăn ở Yêu Tinh Hương thật khó," Western nhìn một tiểu thương đang mở từng gói nhỏ nước hoa ra bán lẻ, liền thấy đau đầu. Đám nhóc này thật quá tiết kiệm, một lọ nước hoa nhỏ còn chia ra bán cả trăm phần.

Đi tới đi tới, Rita bỗng dừng chân, khẽ "ồ" lên một tiếng.

"Sao vậy?" Western nhìn theo ánh mắt nàng, thấy đối diện là một cửa hàng bán khoáng thạch, toàn là bảo thạch từ Ceylon mang đến.

"Sao, lại đói bụng à? Ta mua cho ngươi ít nhé," Western biết Rita khác người thường, ít khi ăn thức ăn bình thường, mà dùng ma tinh quáng công nghiệp, ma lực cao năng, ma dịch tinh khiết cao làm lương thực. Thấy nàng dừng lại, hắn tưởng Rita bị Gerina lây bệnh ăn hàng, liền không nghĩ nhiều mà mua một túi nhỏ, giá cũng không đắt.

"Thiếu gia, ngươi không thấy thứ này bất thường sao?" Rita cúi đầu nhìn ma thạch trong tay Western, nói.

"Ồ? Độ tinh khiết thấp, thuộc tính tạp nham, hàng rẻ tiền đều thế cả," Western cân nhắc viên đá trong tay, coi thường nói.

"Ngươi không thấy chúng có vẻ sống sao?" Rita hỏi lại.

Lúc này Western mới nghiêm túc quan sát viên đá, và phát hiện sự khác biệt. Ma thạch ma tinh thường thấy trên thị trường là do ma lực công nghiệp phối hợp với bột đá rẻ tiền, ép thành khối cố định. Vì nhiều nguyên tố thuộc tính hỗn tạp, nên ma tinh công nghiệp rất độc, sinh vật không dùng trực tiếp được, mà phải nhét vào thiết bị ma đạo để làm động cơ. Một loại khác là ma quáng tự nhiên, hình thành từ thần lực và khoáng vật đại địa kết hợp.

Hai loại ma thạch trên, một nhân tạo, một tự nhiên, nhưng đều không có đặc tính sinh mệnh, tính chất thuần khiết. Còn thứ này thì lại là ma thạch sinh vật.

Đa số sinh vật siêu phàm ở Ceylon đều không mọc ra ma tinh trong người, cũng không có phân chia cấp bậc ma thú. Cự long, Độc Giác Thú, Huyết tộc ở Ceylon, kể cả Western, đều có các khí quan ma pháp đặc biệt, người phàm cũng có thể cải tạo huyết mạch để chuyển hóa.

Còn cái gọi là ma thạch sinh vật, thường là do một sinh vật siêu phàm bị sỏi mật, sỏi thận, sỏi não... hình thành vật chất cao năng đặc thù. Đem ném xuống Địa Cầu, có lẽ sẽ có một đám người sợ chết cầu trường sinh coi đó là bảo vật, kinh hô ngàn năm ngưu hoàng vạn năm cẩu bảo, người có đức thì hưởng. Nhưng đám thổ dân Ceylon lại thấy ghê tởm loại vật này.

Ma thạch trong tay Western rất kỳ lạ, độ tinh khiết như khoáng thạch, nhưng lại có hoạt tính, giống ma thạch sinh vật, lại như khoáng thạch tự nhiên, hết sức kỳ lạ.

"Chẳng lẽ là một loại kỹ thuật sản xuất hàng loạt mới?" Western đoán.

Mỏ ma thạch dưới lòng đất dù số lượng khổng lồ, nhưng rồi cũng sẽ cạn kiệt. Ma thạch nhân tạo thì liên tục không ngừng, nhưng chi phí xây dựng xưởng ép ma thạch lại rất cao, không phải ai cũng có khả năng chi trả. Vì vậy, đại lục từng có một dự án cải tạo các sinh vật siêu phàm cấp thấp, ví dụ như thực vật, sò, ốc sên..., để chúng hấp thu năng lượng, giống như thực vật kết trái, động vật mọc thịt, rồi ngưng tụ khoáng thạch sinh vật trong cơ thể, định kỳ thu hoạch.

Nếu dự án thành công, mọi người có thể thả rông những sinh vật này để thu được ma thạch. Nhưng thí nghiệm này cuối cùng thất bại, không phải vì sò không sinh ra ma thạch, mà là vì hiệu suất quá thấp.

Lấy sò làm ví dụ, sau khi bị cải tạo, chu kỳ sinh mệnh của sò dài ra hơn mười lần, vốn chỉ mấy tháng là trưởng thành, giờ lại sống rất lâu. Mà trân châu ma lực ngưng tụ ra thì lại nhỏ đi rất nhiều, chưa bằng một phần mười trân châu sò bình thường. Chưa xong còn tiếp.

PS: Gần đây não tàn, hay đánh sai số chương. Thực ra ta biết mình có tật này, nhưng mỗi lần sửa xong thì lại ổn một thời gian dài, rồi lại tái phạm.

Ta không ngờ chương trước lại sai số, chẳng lẽ bệnh tình nặng thêm? Mọi người đừng hiểu lầm, ta không đăng lại, tên chương cũng khác, xin yên tâm.

. . .

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free, chỉ có tại đây bạn mới có thể đọc được những dòng chữ này.