Bá tước Mekas ngồi trong thư phòng, sắc mặt ngưng trọng đọc báo cáo trên tay.

"Thế nào, tình hình rất tệ sao?" Nicole lo lắng hỏi.

"Gần đây tình hình không mấy khả quan, khắp đại lục đều xôn xao náo loạn. Năm ngoái thế giới chi mạch rung chuyển một lần, hơn trăm vị thần linh chết, đúng là điên rồi!" Mekas nhìn chằm chằm những vảy phấn lục sắc đang trôi lơ lửng trong lòng bàn tay, tự giễu nói.

"Đêm qua chàng đã làm gì vậy? Đừng gạt thiếp!" Nicole nhìn thẳng vào mắt Bá tước hỏi.

"Giết vài kẻ không biết điều, không có gì to tát. Từ khi Philemon rút lui năm ngoái, bọn chúng lại bắt đầu nhúc nhích. Nhưng nàng đừng lo lắng, ta không còn là ta của trước đây. Trên mảnh đất này, bọn chúng đến bao nhiêu, ta giết bấy nhiêu! Phiền toái vẫn là lão già giả nai kia. Thôi được rồi, sinh nhật Dorothy sắp đến, đã chuẩn bị quà chưa?" Bá tước cười an ủi.

"Western còn ở học viện, con bé một mình ủ rũ." Nicole bất đắc dĩ nói.

"Ha ha, dù Western về, con bé cũng vẫn ủ rũ thôi, nhưng chẳng mấy chốc sẽ quen." Mekas nói.

"Không phải cứ làm như vậy chứ? Dorothy thật đáng thương!" Nicole thương xót nói.

"Chịu đựng được thì tốt thôi, nàng đi chuẩn bị bữa trưa đi, làm nhiều kẹo cho con bé, cả bánh pudding bổ máu nữa." Mekas nhắc nhở.

"Lắm lời, thiếp đương nhiên biết! Máu nhóm B mà." Nicole liếc Bá tước một cái rồi đẩy cửa phòng đi về phía nhà bếp.

...

Ở một thành phố khác, Elsa xuống xe lửa rồi chọn một quán rượu sang trọng để ở, sau đó gọi điện thoại.

"Alo? Ai vậy?" Bên kia micro vọng lại giọng nữ mơ hồ.

"A Meo Meo đấy à? Ta là Elsa đây! Còn nhớ ta không? Kêu meo meo hai tiếng cho ta nghe nào!" Elsa vừa nằm vừa lắc chân, nũng nịu nói.

"Sao giờ mới gọi cho ta? Bao nhiêu năm không về, cũng không liên lạc gì. Lần này nghe nói cô về Trung Vực, lại không chịu gặp ta một mặt!" Bên kia oán trách.

"Ôi chao, ta bận lắm mà, không có thời gian gặp các người. Nhưng đừng lo, hết hè ta sẽ về. À phải rồi, ta nghe nói bên cô có một buổi đấu giá?" Elsa hỏi.

"Đúng vậy, năm nào cũng có. Chẳng lẽ cô không biết?"

"Ta đương nhiên biết rồi. Nghe nói lần này có một bộ thi thể? Là di sản nham thạch 'Địa Họa'?" Elsa tò mò hỏi.

"Chỉ là đồn đại thôi, làm gì có thứ đáng sợ như vậy! Thi thể kia đúng là võ giả nham thạch, năng lực cụ thể không rõ. Nghe nói là kẻ gây họa tối thượng, đã chạm đến ranh giới sát họa, nhưng đáng tiếc bị ám sát. Tình hình cụ thể không rõ lắm, chỉ biết thân thể được bảo quản hoàn hảo. Người bán tung tin đồn khắp nơi, khiến mọi chuyện ầm ĩ cả lên. Cái 'Địa Họa' của cô chắc chắn là tin đồn thôi! Sao? Cô hứng thú với thứ này à?"

"Hỏi nhiều thế làm gì? Giúp ta đấu giá nó đi!"

"Cô muốn thứ ghê tởm đó làm gì? Mấy năm không gặp, chẳng lẽ cô nuôi dưỡng sở thích kỳ quái gì rồi à? Bắt đầu sưu tầm thi thể?"

"Bớt lảm nhảm, đây là quà sinh nhật ta chuẩn bị cho con nuôi!" Elsa nói.

"Thật ghen tị với thằng nhóc đó quá, cô cưng chiều nó như vậy, đến cả thi thể cũng mua. Thằng nhóc đó chắc là quái nhân gì rồi? Không mua mấy món quà xa xỉ khác đi? Nghe nói lần đấu giá này còn có một con 'Lộc hình thần linh' Đông Châu, rất nhiều phú hào đại lục đều hứng thú, giới hắc ám cũng đến nhiều người, cô có muốn không? Là hàng hiếm đấy!"

"Hừ, không hứng thú! Ta cúp máy đây, nhớ kỹ, dù dùng thủ đoạn gì, cuối tháng năm nhất định phải đấu giá được thi thể kia cho ta! Rồi gửi vào ngân hàng."

"Gấp gáp quá đấy, buổi đấu giá diễn ra vào đầu tháng sáu. Đây là địa bàn của 'Hội Nghị', có ba đội quân đóng ở đó, không ai dám làm bậy đâu." Giọng nữ oán trách.

"Mặc kệ cô, không mua được thì cướp! Nói chung phải lo liệu cho ta, nếu không sang năm ta sẽ không đến thăm cô đâu." Elsa uy hiếp.

"Đừng mà! Ta nhất định lo liệu, sang năm nhất định phải đến thăm ta đấy! Ta nhớ cô lắm đó! Hay là ta gửi ảnh cho cô nhé? Ta chụp nhiều ảnh chân dung lắm đó! Có cả ảnh đồ lặn, cả ảnh tắm nữa, cô có muốn xem không?"

"Ngoan, kêu meo meo một tiếng cho ta nghe nào!" Elsa trêu chọc.

"Meo meo!"

...

Vẫn như cũ, cỏ luôn được người làm vườn cắt tỉa, cao vừa phải, không quá mắt cá chân.

Thấy xung quanh vắng lặng, Western lặng lẽ lấy chìa khóa mở cổng, rồi lẻn vào, chuẩn bị cho Dorothy một bất ngờ. Hai con mảnh ngạc long đã bị cậu nhét giẻ vào miệng, không thể phát ra tiếng động.

Biệt thự trống không, người hầu và Nicole đang bận rộn trong bếp chuẩn bị bữa trưa, Bá tước đang xem tài liệu trong thư phòng, tượng đá quỷ báo động ngoài cổng, còn những con vẹt đi lại trong nhà đều biết Western, nên không phát ra tiếng cảnh báo.

Lặng lẽ cất hành lý xong, Western chạy đến phòng ngủ của Dorothy, chuẩn bị cho tiểu la lỵ một bất ngờ!

Khi cậu mở cửa phòng, thấy một tiểu la lỵ tóc hồng đang ngồi trên giường nửa tỉnh nửa mơ, có vẻ buồn ngủ, nước mũi trong veo treo trên mặt, vừa hít vào lại vừa rơi ra. Nha đầu kia chính là Dorothy, ôm một quyển sách lộn xộn, căn bản không nhìn, ngay cả Western đi vào cũng không để ý.

Bên cạnh cô bé, còn có một tiểu la lỵ tóc hồng khác, là Lilith. Giữa hai người có một dây leo nối liền. So với Dorothy ủ rũ, Lilith cũng chẳng khá hơn. Nha đầu kia đang gục bên cạnh Dorothy ngủ say, thỉnh thoảng lại rên rỉ đau khổ, tứ chi vô thức xòe ra thành dây leo, rồi lại tụ lại thành hình người, trông như người bệnh lâu ngày.

Thấy dáng vẻ của hai em gái, Western mất hết hứng thú tạo bất ngờ, vội vàng chạy đến ôm Dorothy, gọi lớn: "Muội muội, muội muội, muội không sao chứ? Tỉnh lại đi, ca ca về rồi!"

"Ư? Ca? Mơ à? Ôm một cái, ôm một cái nào! Lâu lắm rồi không mơ thấy anh, dạo này em cứ đánh nhau với Lilith trong mơ, anh cũng không giúp em! Đáng ghét chết đi được, em không muốn bạch ngân, ghê tởm lắm, em muốn chết, cho em kẹo, cho em huyết tương, máu nhóm B!" Ôm Western, Dorothy nói lảm nhảm không đầu không cuối.

Lilith đột nhiên ngẩng đầu, ngửi ngửi không khí, rồi tan ra thành vô số dây leo, leo lên người Western, quấn chặt lấy cậu, sau đó lại biến thành hình người, ôm chặt cổ Western từ phía sau, dụi mặt vào má cậu, hưng phấn nói: "Ca ca đại nhân về rồi! Lily nhớ anh lắm đó!"

"Hả? Cái tên chết dẫm ồn ào cái gì? Không thấy ta đang mơ thấy ca ca à? Phiền chết đi được... Ơ? Ca? Anh về rồi?" Tỉnh táo lại, Dorothy trợn to mắt nhìn Western.

"Về rồi!" Thấy vẻ mặt vui mừng của em gái, Western vui hẳn lên. Quả nhiên không uổng công mình thương yêu.

"Cút ngay, cổ là của ta! Mi đi chỗ khác chơi!" Dorothy đang ốm yếu đột nhiên bùng nổ, đẩy Lilith ra khỏi Western.

"Là của ta, ca ca là của ta, mi chết đi, đồ bệnh lao!" Lilith lại tan ra, chui vào giữa hai người, hất Dorothy ra rồi lại biến thành hình người.

Thế là hai cô bé tranh nhau đánh nhau, đẩy Western sang một bên. Camille nhân cơ hội chạy ra, ngồi trên đầu Western kêu meo meo không ngừng: "Đừng buồn, bản miêu sẽ an ủi ngươi, cho ta chút nước hoa được không? Lâu lắm rồi không uống!"

...

Đến giờ ăn trưa, cả nhà Bá tước đều ngạc nhiên khi thấy Western đột ngột trở về.

Dorothy nghe Western nói vì muốn cho cô bé một sinh nhật đặc biệt nên đã vội vã trở về, cảm động đến mức hai mắt nhỏ lệ rơi lã chã, lẫn với nước mũi trông rất đau lòng, cứ như Western đã chết đến nơi rồi vậy. Lilith thì nhân cơ hội nịnh nọt, dính lấy Western không chịu rời.

"Thảo nào Elsa vội vã từ Trung Vực trở về, hóa ra con xin nghỉ phép à!" Thấy Western bằng xương bằng thịt, Nicole bừng tỉnh ngộ.

"Elsa cũng về rồi ạ?" Western tò mò hỏi.

"Đúng vậy, còn nói chuẩn bị cho con một món quà sinh nhật bí mật. À phải rồi, con mua quà gì cho muội muội?" Nicole tò mò nhìn Western, "Mấy con thú cưng con gửi dịp năm mới bị hải quan giữ lại rồi đấy, lần này phải đền gấp đôi đấy!"

"Yên tâm đi, quà con chuẩn bị xong rồi, còn thú cưng khô lâu thì lúc nào con cũng có thể làm cho Dorothy một con." Western tự tin nói.

"Ồ, nhìn cái vẻ tự tin của con kìa, học được không ít thứ nhỉ." Nicole cười nói.

"Đương nhiên rồi, 'Hắc Nha Hàm' tốt lắm, con còn có hai vị lão sư nữa, họ đối xử với con rất tốt." Nghĩ đến Snow và Tata Moersi, Western cười rất vui vẻ.

"Con bên đó không có vấn đề gì là chúng ta yên tâm rồi." Bá tước ăn ngấu nghiến rồi tranh thủ nói một câu. Cả nhà bốn người, trừ Huyết tộc Nicole ít ăn ra, ba người còn lại đều là dạ dày vương, lúc này đang bộc phát đặc tính huyết thống.

"Hai đứa nó làm sao thế? Sao cứ ủ rũ thế kia, ốm à?" Thấy Dorothy ôm bánh pudding màu máu ăn ngấu nghiến, Western lo lắng hỏi. Lilith bên cạnh cũng ôm túi máu, uống một cách chật vật.

"Con bé à!" Nicole liếc nhìn con gái rồi thở dài nói: "Còn nhớ huyết thống của Dorothy không?"

"Hỗn huyết Ma Quỷ Huyết tộc." Western đáp.

"Đúng vậy, con bé có một nửa huyết thống Huyết tộc, dạo này phụ thân con ép con bé tiêm bạch ngân vào người, con bảo con bé có thể khỏe mạnh được không?" Nicole nói.

"Ca ca, em khổ quá! Em muốn chết! Chết rồi sẽ không nhìn thấy anh nữa, em sợ lắm!" Dorothy ngẩng đầu phối hợp nói.

"Tiêm bạch ngân? Đùa à? Mọi người định giết con bé đấy à?" Western kinh ngạc nói.

Dù là hỗn huyết Huyết tộc, cũng không thể đùa như vậy được chứ! Huyết tộc bình thường bị ngân khí đâm một nhát vào chỗ hiểm, cả tháng trời không hồi phục được, hỗn huyết thì khá hơn chút, ít nhất cũng phải dưỡng thương nửa tháng. Tiêm bạch ngân vào người, đây là hành vi điên cuồng đến mức nào? Tự sát cũng không hơn cái này chứ?

"Nó là con gái ta!" Bá tước ngừng lại một lát, rồi nhìn Western nói: "Con xem nó có phải vẫn sống tốt không?"

"À... Bạch ngân... < Bạch Ngân Mạch >?!" Nghĩ đến chuyện nói hồi hè năm ngoái, Western kinh ngạc nói.

"Đúng vậy, Dorothy đang được cải tạo, không phải bạch ngân mà là vật chất ngân hóa. Tuy sẽ hơi khó chịu, nhưng kiên trì qua giai đoạn thích nghi thì sẽ khỏe lại, thậm chí có thể bỏ được những khuyết điểm của Huyết tộc." Mekas nói.

"Bản thân ta không có khuyết điểm! Ta không sợ ánh nắng! Ta có thể ăn tỏi, chỉ là ghét mùi thôi. Ta cũng có thể dùng ngân khí để ăn, không hề hấn gì cả!" Dorothy không phục nói.

"Con giỏi như vậy, sao còn ốm yếu thế kia?" Mekas buồn cười nhìn con gái.

"Ông thử tiêm mấy thứ kỳ quái vào máu của mình xem? Không chết mới là lạ đấy!" Dorothy cãi lại.

"Huyết thống của muội muội đã rất hoàn mỹ rồi, sao còn phải cải tạo? Có tác dụng phụ không? Dù sao huyết thống của muội ấy là trời sinh, hai loại huyết thống dung hợp rất hoàn hảo, mọi người cải tạo lại, có sợ bị bài xích không?" Western lo lắng nói.

"Hiểu biết không ít đấy! Xem ra 'Hắc Nha Hàm' không dạy con vô ích. < Bạch Ngân Mạch > lưu truyền bao nhiêu năm nay, đời đời truyền lại, thủ pháp cải tạo vẫn rất hoàn thiện. Thời cổ đại năng lượng loãng, < Bạch Ngân Mạch > vẫn có thể sáng tạo ra các loại thủ đoạn cải tạo, ngày nay năng lượng dồi dào, y học khoa học kỹ thuật phát triển thì càng không thành vấn đề." Bá tước không muốn nói nhiều, nói thẳng: "Ta biết con có nhiều nghi vấn, nhưng mỗi một chi của < Bạch Ngân Mạch > đều là bí truyền, không thể tiết lộ cho người ngoài, bí mật của chi chúng ta không thể nói cho con biết. Đợi Elsa về thì con hỏi cô ấy là được, nói chung chuyện này chỉ có lợi cho các con chứ không có hại."

"Vậy ạ, Dorothy không sao là tốt rồi. Lilith sao cũng ra cái bộ dạng này?" Western hỏi.

"Lilith được sinh ra từ huyết dịch của Dorothy, hai đứa luôn gắn liền với nhau, không thể tách rời, nên cùng nhau tiếp nhận cải tạo. Camille của con thì không như vậy." Nicole giải thích.

"Meo meo!" Con mèo băng vải đang nằm trên bàn ăn vui vẻ kêu lên.

"Con có bị biến thành thế này không? Có ảnh hưởng đến việc học không?" Thấy em gái ủ rũ, Western hỏi.

"Không đâu, con đâu phải Huyết tộc, chỉ gặp một vài triệu chứng khó chịu thôi, cũng không đến mức khuếch trương như vậy." Bá tước giải thích.

"Ca, em khó chịu quá, em muốn chết! Ăn cơm xong chơi với em nhé, như vậy dù có chết cũng không để lại tiếc nuối!" Dorothy giả bộ đáng thương nói.

"Được rồi, mấy tháng này anh sẽ ở bên em. À phải rồi, anh chuẩn bị cho em một món quà rất đặc biệt đấy, lát nữa anh cho em xem."

"Tuyệt vời!" Bản dịch này là tài sản trí tuệ, mọi hình thức sao chép đều bị nghiêm cấm.