Không tìm thấy xe ngựa cho thuê ở đầu phố, tiểu thư Louresa dẫn Shade đi qua hai con phố, sau đó đột ngột rẽ vào một con hẻm nhỏ khó phát hiện bên đường. Đi được một đoạn trong hẻm, nàng lại rút chìa khóa ra, mở cánh cửa của một căn nhà trong hẻm.

"Shade, dù sao chúng ta cũng không thể chỉ có một nơi ẩn náu, phải không?"

Nàng vừa đẩy cửa vừa cười nói với Shade:

"Ta dám cá là Annat, Giáo sĩ August và cả bác sĩ cũng có một nơi ẩn náu thứ hai tương tự, ngày thường có thể dùng để giấu những vật phẩm nhạy cảm ít khi dùng đến."

Căn nhà giống như "Phòng an toàn" này không phải thuê, mà là tiểu thư Louresa thông qua các mối quan hệ trong nhà mà mua được với giá thấp. Mặc dù giá cả vẫn chấp nhận được, nhưng điều kiện sinh hoạt ở đây cực kỳ tệ, tiểu thư Louresa không xem nơi này là nhà của mình, chỉ xem như một nhà kho tạm thời.

Theo lời nàng nói, ngoài bản thân nàng, Shade là người thứ hai biết được địa điểm này.

"Ta có nên cảm thấy vinh hạnh không?"

Sau khi bước vào căn nhà thấp bé, Shade vừa quan sát những vật bày trí bên trong được ngụy trang thành một gia đình nghèo bình thường vừa hỏi. Tiểu thư Louresa đã thông qua tấm ván sàn di động dưới gầm giường, đi xuống căn hầm nhỏ nằm dưới lòng đất của căn nhà. Ngoài tấm ván sàn di động ra, tầng hầm còn có một cửa động rất nhỏ, có thể bò vào đường ống cống ngầm của thành phố, nhưng nàng sẽ không dễ dàng sử dụng.

Không phải vì lo lắng mật đạo bị phát hiện, mà vì nơi đó thực sự bẩn thỉu đến mức khó lòng chịu đựng.

Tiếng nói từ dưới lòng đất vọng lên có chút trầm đục:

"Ngươi không những đã nói cho ta bí mật của ngươi, thậm chí còn cho ta mượn Phiến [Lá Bất Lão Thanh Xuân] quý giá, ta còn có gì mà không thể nói cho ngươi chứ? Cho đến nay, ngoài Lecia, Shade, ngươi là người ta tin tưởng nhất."

Vừa nói, nàng vừa bò ra từ dưới tấm ván sàn, đưa cho Shade một bộ áo choàng đen cực kỳ chắc chắn và một chiếc mặt nạ:

"Nơi chúng ta đến lát nữa có thể sẽ nguy hiểm, chúng ta vẫn nên cẩn thận một chút thì tốt hơn."

Nói rồi, nàng cũng tự mình thay áo choàng. Để nhét hết mái tóc vàng dài vào mũ áo choàng, nàng còn vất vả vươn tay buộc tóc.

Khi tiểu thư Louresa chỉnh lại cổ áo, chuẩn bị đội mũ choàng lên, Shade chú ý thấy nàng dùng kẹp bạc kẹp một chiếc lá, rồi treo vào trong cổ áo. Còn chiếc lá của Shade thì được kẹp vào vỏ đồng hồ quả quýt; tuy hắn hiện tại không dùng đến đồng hồ quả quýt, nhưng đây cũng là một vật trang trí không tệ.

Rời khỏi căn phòng an toàn của tiểu thư Louresa, họ đi bộ về phía đông qua một quảng trường, rồi mới tìm thấy một chiếc xe ngựa rỗi đang cho thuê ở giao lộ. Trang phục áo choàng và mũ trùm đầu của hai người trông khá kỳ lạ, nhưng người đánh xe lại chỉ do dự một chút, nói rõ rằng mình không ra khỏi phạm vi nội thành, không đi đến những nơi hẻo lánh, rồi cho họ lên xe.

Xem ra, những người dám đón khách làm ăn vào ban đêm luôn có chút kiến thức hơn người.

Xe ngựa đi về phía trước gần một giờ trong đêm tĩnh lặng, đến vùng rìa phía bắc của thành Tobesk. Sau đó, tiểu thư Louresa dẫn Shade, men theo những con đường xiêu vẹo, xuyên qua những khu nhà lều thấp bé chen chúc và những căn nhà hai tầng đơn sơ ở ngoại ô, dẫm lên bùn lầy, ngửi đủ loại mùi kỳ lạ, không ngừng đi về phía xa rời nội thành.

Nơi đây không có đèn đường khí than, thậm chí còn chẳng thấy mấy ngọn nến sáng.

Đây là ngôi làng ở phía bắc ngoại thành, nơi cư trú tạm thời của lượng lớn dân nhập cư mà thành phố sương mù này thu hút. Vào buổi đầu Cách mạng Công nghiệp hơi nước của thế giới này, vốn dĩ chỉ có vài hộ gia đình nghèo khó tạm trú ở đây, sau này dần dần hình thành nên một ngôi làng quy mô như vậy, trở thành một loại thôn xóm khác biệt bám vào bên ngoài thành phố.

Tuy nhiên, tình trạng này chỉ xuất hiện ở Bắc thành. Không chỉ vì Bắc thành theo ý nghĩa truyền thống là nội thành hạ tầng, mà còn vì đồng bằng rộng lớn phía bắc thành phố là khu vực ruộng đất canh tác và đồng cỏ chăn nuôi tốt nhất của Tobesk.

Nơi đây vĩnh viễn cần nhân lực, các thị trấn ngoại ô nằm giữa đồng bằng trải dài phía bắc thành phố và những khe hở của thành phố, dường như là do thiên nhiên tạo ra vì đô thị hơi nước phồn hoa này mà tồn tại.

Tránh một gã say xỉn đang dựa tường nôn mửa, vòng qua những đứa trẻ con đang tiểu tiện ngay trước cửa nhà mình, rồi dọa một con chó săn đen đang gầm gừ muốn xông vào người lạ, Shade đi theo sau tiểu thư Louresa, băng qua ngôi làng ngoại ô nhỏ bé dường như lạc hậu hơn thành phố hai thế kỷ.

Ngôi làng cũng kh��ng có ranh giới rõ ràng, chỉ là nhà cửa dần thưa thớt, điều đó có nghĩa họ đang rời xa khu dân cư.

Xa hơn một chút là một rừng cây nhỏ, chỉ mất chưa đầy năm phút để đi qua rừng cây theo một con đường mòn. Sau đó, trước mắt xuất hiện một con đường sỏi nối liền. Đi dọc con đường đó thêm vài trăm bước, họ cuối cùng cũng thấy được điểm đến của chuyến này, chính là nghĩa địa ở phía bắc ngoại ô thành phố.

Nơi đây không thuộc về nghĩa địa công cộng của thành phố; nghĩa địa công cộng của thành phố do [Giáo hội Tự Nhiên và Ác Niệm] cùng Tòa thị chính thống nhất quản lý, cấp trên của Shade, ông Anlos, suýt nữa đã có thể có được công việc nhàn hạ này.

Nơi đây thuộc về những người sống trong hoặc ngoài thành phố, nhưng không đủ tư cách chôn cất ở nghĩa địa công cộng.

Mặc dù giá mộ phần ở nghĩa địa công cộng của Tobesk rẻ, nhưng trên thế giới này vẫn luôn có những người không thể trả nổi cái giá đó. Bởi vậy ở ngoại ô xuất hiện những nơi chôn cất mà người nghèo cũng có thể an táng; còn về độ an toàn và hoàn cảnh, thì không phải là điều mà những người nghèo có thể tính toán.

Ngoại ô không có sương mù như trong thành, nghĩa địa nằm ở rìa rừng dưới ánh trăng trông rất rõ ràng, thậm chí có thể nói là có chút thần bí.

Tiểu thư Louresa chậm lại bước chân, kề vai đi tới cùng Shade, nhỏ giọng nói với hắn:

"Người chúng ta muốn ghé thăm, thường được gọi là Tiên sinh Copps, là nhà cung cấp vật liệu xác chết lớn nhất khu vực Tobesk. Nhưng người này là người trông mộ ở đây, tính tình cực kỳ cổ quái. Bất kể có phải khách quen hay không, bất cứ Hoàn Thuật Sĩ nào bước vào khu nghĩa địa do ông ta quản lý sau khi mặt trời lặn đều sẽ bị ông ta đối xử không mấy thân thiện, nhưng ông ta lại chỉ tiếp đãi khách vào lúc mặt trời lặn. Cho nên lát nữa hãy đi theo sau ta, không cần sử dụng Kỳ thuật Trăng Bạc, bất cứ nguy hiểm nào cứ để ta đối phó."

"Hắn là nhân vật bất hợp pháp sao?"

Shade lại nhỏ giọng hỏi dò, giày hắn dẫm lên những cành khô trên con đường sỏi, phát ra âm thanh dường như vọng đi rất xa.

"Người này tuy tính cách hơi cổ quái một chút, nhưng ngày thường ông ta luôn ẩn mình trong nghĩa địa để nghiên cứu, bất cứ lệnh truy nã nào của Giáo hội Chính Thần đều không liên quan đến ông ta. Hơn nữa, việc ông ta không mấy thân thiện với những vị khách ghé thăm vào ban đêm, phần lớn cũng chỉ là lời cảnh cáo mà thôi."

Cô gái tóc vàng trả lời.

"Vậy những vật liệu xác chết đó từ đâu mà có? Chẳng lẽ là..."

Shade lặng lẽ chỉ về phía trước.

"Ít nhất không phải đào từ nghĩa địa này, không có người trông mộ nào lại ngu ngốc đến mức đi trộm xác chết từ chính nơi mình quản lý. Còn về việc từ đâu mà có... Thám tử, ta cũng không thể trả lời vấn đề này."

Nàng gọi "Thám tử" thay vì "Shade" là vì hai người đã đến gần nghĩa địa.

Shade im lặng, lặng lẽ đi theo sau tiểu thư Louresa.

Hắn hiểu rõ nguồn gốc vật liệu xác chết, trong thời đại trật tự đã được thiết lập này thì không thể nào hợp pháp. Còn về việc là trộm đào, mua bán hay là thủ đoạn nào khác, hắn không thể suy đoán, cũng hoàn toàn không thể đoán ra, cho nên đơn giản là không cần phải bận tâm.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, được chuyển ngữ độc quyền và không sao chép.