“Ngươi, năm mươi lăm lá...”

Thuyền trưởng cầm tờ bài, mặt run rẩy, đồng thời hiện rõ vẻ phẫn nộ tột cùng. Vì quá mức giận dữ, đôi mắt ông ta trợn trừng bất thường, nom càng giống mắt cá.

Ánh sáng từ chiếc đèn xương khô trên đỉnh đầu mờ dần, trong khoang thuyền lờ mờ hiện ra càng nhiều bóng hình linh hồn mơ hồ. Áp lực tinh thần cực mạnh từ bốn phương tám hướng thổi quét tới, nhưng những vệt sáng vàng trên người Shade lại bỗng nhiên bùng lên mạnh mẽ hơn lúc này.

Tựa như những đốm tro tàn màu vàng đang bốc cháy trên người hắn, ngay cả tiểu thư Princes đứng phía sau cũng cảm nhận được hơi ấm lan tỏa.

“Ngươi đã gian lận, vậy nên ta thắng. Bây giờ, hãy để chúng ta rời đi.”

Shade lại cắn răng nói, vẻ mặt hắn không được tự nhiên là vì quả thật quá đói.

“Không, là ngươi mới gian lận.”

Giọng thuyền trưởng trở nên càng thêm âm trầm đáng sợ, hòa cùng ánh sáng dần yếu đi, âm thanh ấy như vọng ra từ vực sâu thăm thẳm, khàn khàn mà trầm đục.

“Ta gian lận chỗ nào?”

Shade hỏi lại.

“Trên lá bài này, có mùi của ngươi!”

Lá bài đột nhiên bị ném về phía Shade, lực đạo mạnh mẽ khiến nó như lưỡi dao sắc bén xé gió, thẳng tắp bổ về phía đầu Shade.

Vì lúc này đang ngồi, hơn nữa phía sau có người, nên Shade không thể né tránh, chỉ đành điều khiển lá bài dừng lại. Song, hành động ấy không nghi ngờ gì đã chứng minh lá bài này đã chịu sự thao túng của hắn.

Lá bài ‘Sáng Lập – Cân Bằng’ rơi xuống mặt bàn, thuyền trưởng bật cười.

Khí tức hôi thối lan tràn khắp nơi, giữa sự bất an xao động của bọn thủy thủ, thân hình thuyền trưởng trở nên cao lớn, làn da nhăn nheo hóa thành trắng bệch, cơ thể hiện lên màu xanh lục u ám. Vì quần áo xẻ rộng, có thể thấy phần bụng ông ta trắng toát. Đại bộ phận cơ thể bị vảy cá bao phủ, nhưng trên lưng xuất hiện bóng mờ, tựa như có mang sống lưng vảy cao. Cái đầu xấu xí có nhiều đặc điểm của loài cá hơn, với cặp mắt to lớn, lồi ra cùng mang cá không ngừng rung động hai bên cổ, biến ông ta thành một nhân ngư thực sự.

【 Ngươi đã tiếp xúc với “Khinh Nhờn”. 】

“Đối phương có tà thần lực lượng trên người?”

【 Đây là kẻ được tà thần ưu ái, nói cách khác, là Thần Quyến Giả. 】

Khuôn mặt cá sưng thối nhìn về phía Shade, chỉ riêng vẻ ngoài xấu xí đã mang theo lực lượng siêu phàm, nhưng Shade cũng nhìn lại nó:

“Ngươi đã gian lận, thật là đê tiện, điều này không cần phải nghi ngờ.”

“Ngươi cũng gian lận, vậy mà ngươi dám nói ta đê tiện? Ta nghĩ điều này không cần giải thích.”

Cả hai bên đều không phủ nhận việc “gian lận”, nhưng cứ thế này, ván bài này sẽ không thể phân định thắng bại.

Thuyền trưởng đã hiện nguyên hình, bất luận thế nào cũng không muốn buông tha Shade. Sau cuộc đánh cược vừa rồi, dường như nó đã nảy sinh hứng thú hơn với Shade.

Họ đối mặt nhau, không ai nói lời nào, cho đến khi lũ ác linh xung quanh ẩn ẩn lại muốn bắt đầu xao động, thuyền trưởng mới mở miệng:

“Lật chồng bài cuối cùng của ngươi lên. Nếu bạo bài, ngươi sẽ thua, nếu không bạo bài, ta sẽ cho ngươi cơ hội cuối cùng để chơi với ta một ván.”

Shade gật đầu, cúi xuống nhìn chồng bài trước mặt, sau khi lật lá đầu tiên lên, quả nhiên là Vương Hậu.

“Hửm?”

Nói cách khác, mọi tâm tư hắn hao phí vừa rồi hoàn toàn là dư thừa. Nếu lúc nãy không nghĩ đối phương gian lận, Shade trực tiếp lật bài lên là đã thắng rồi.

“Vương Hậu?”

Thuyền trưởng cũng không ngờ lại là kết quả này:

“Ngươi xem, vận mệnh luôn trêu ngươi mọi người, còn chúng ta chỉ có thể bị động chấp nhận. Chúng ta hãy đánh cược ván cuối cùng.”

Bàn tay sưng phồng ném một vật nhỏ về phía Shade bên kia bàn, vật đó không ngừng xoay tròn trên mặt bàn. Shade đè lại, phát hiện đó là một viên xúc xắc ngà voi. Khác với loại xúc xắc hai mươi mặt thường dùng trong bài Rod, viên này là xúc xắc sáu mặt hình lập phương.

“Ngươi tự mình gieo đi, tung ra con số nào thì ăn bấy nhiêu món. Sau khi ăn xong, nếu ngươi vẫn có thể bình tĩnh nói với ta là ngươi muốn rời đi, ta sẽ tha cho các ngươi. Bằng không, ngươi sẽ ở lại cùng tất cả mọi người lần này, bao gồm cả người phụ nữ phía sau ngươi. Lần này tuyệt đối công bằng, ta có thể thề với thần.”

Lũ ác linh nhìn về phía Shade, Shade mân mê viên xúc xắc, giọng nói trong đầu hắn xác nhận đây chỉ là vật phẩm bình thường, lần này không có âm mưu gì, là cuộc đánh cược vận may thực sự.

“Ta có thể giúp hắn ăn không?”

Đúng lúc Shade chuẩn bị gieo, cô gái phía sau bỗng nhiên lên tiếng.

“Đương nhiên là có thể.”

Thuyền trưởng nói.

Shade kinh ngạc quay đầu nhìn nàng, mái tóc nàng đã hoàn toàn chuyển sang màu đỏ, một tay đỡ lưng ghế, cúi đầu dùng đôi mắt xanh biếc nhìn về phía Shade:

“Ta nhớ rõ lời ngươi nói, nếu ngươi chịu không nổi thì đến lượt ta. Ngươi cứ ăn trước, nếu ngươi gục xuống, ta sẽ tiếp tục ăn, cho đến khi chúng ta rời đi.”

“Được.”

Điện hạ công chúa cũng không phải là nữ tính yếu đuối trong truyện cổ tích, mà là nữ thuật sĩ kiên cường, độc lập, quyết đoán – mẫu công chúa Shade thực sự ngưỡng mộ.

Viên xúc xắc bị hắn tùy tay tung lên không trung, mọi ánh mắt đều tập trung vào nó. Theo xúc xắc rơi xuống, nó nảy hai cái trên mặt bàn rồi dừng lại, con số là 3.

“Ăn xong ba món, nếu ngươi vẫn còn có thể nói chuyện, ta sẽ tha cho các ngươi rời đi. Thề với thần, lần này tuyệt đối công bằng.”

Thuyền trưởng nói.

“Được.”

Shade gật đầu, lần nữa đánh giá tình trạng cơ thể mình, sau đó kéo món canh cá gần nhất về phía mình. Những món ăn này đều là đồ ăn của dục vọng, trông có vẻ khác biệt nhưng thực chất không có gì khác, vậy nên chọn món nào cũng như nhau.

Không ai nói gì, Shade lặng lẽ ăn xong món đầu tiên. Sau đó, hắn một tay vịn bàn, một tay che ngực, cúi đầu không ngừng nôn khan xuống đất. Không phải là cố chống chịu, mà là cơn đói khát đã đạt đến giới hạn nhất định, cơ thể hắn bản năng tự bảo vệ mình.

“Shade.”

Tiểu thư Princes đặt tay lên vai Shade, Shade ngẩng đầu cố gắng nở nụ cười, rồi lắc đầu:

“Tạm thời vẫn chịu đựng được.”

Đó là lời thật lòng, nếu không chịu đựng nổi, khi viên xúc xắc vừa rơi xuống, hắn đã trực tiếp đốt cháy thần tính rồi.

Món ăn thứ hai là chậu nho màu tím trong suốt, óng ánh như ngọc. Thực ra từ khi đến thế giới này, Shade rất ít khi ăn trái cây, bởi vì khoảng thời gian trước vẫn luôn chật vật trên ngưỡng no ấm, độ dày của túi tiền vẫn chưa cho phép hắn suy xét đến những chuyện như trái cây.

Lúc này khi nhón một quả nho, không biết vì sao hắn lại nhớ về cố hương. Từng viên nho được nhét vào miệng, thậm chí cả vỏ cũng nuốt chửng.

Hắn siết chặt hai tay đặt trên mặt bàn, nhắm mắt lại ngừng hô hấp. Giờ phút này, ngay cả việc hô hấp cũng sẽ làm tăng cảm giác đói khát. Chóng mặt, hoa mắt khiến Shade cảm thấy cả thế giới đang xoay tròn, hắn cố gắng kiềm chế dục vọng muốn ăn uống điên cuồng.

Dù biết càng ăn càng đói, nhưng cơ thể vẫn không ngừng kêu gào muốn đồ ăn. Hắn hiện giờ thậm chí không dám hồi ức lại dáng vẻ khi ăn uống trước đây, bất kỳ một tia ký ức về đồ ăn nào cũng sẽ khiến hắn cảm thấy mình sắp mất đi lý trí.

Từ tình trạng hiện tại mà xem, một khi hắn mất đi lý trí, rất có thể sẽ quay đầu ăn thịt tiểu thư Princes, bởi vì đối phương là người sống duy nhất ở đây, hương vị hiển nhiên ngon hơn lũ ác linh hay thủ lĩnh cá.

“Còn một món cuối cùng.”

Giọng thuyền trưởng, như thể một xác chết mềm oặt đang lê bước trên bãi cát. Cái cảm giác kinh tởm, trơn tuột ấy khiến Shade nghĩ đến chất keo, rồi sau đó là thịt nát thối rữa.

Hắn mở to mắt, bàn tay phải run rẩy vươn ra chạm vào đĩa đồ ăn trước mặt.

【 Ngươi có cảm nhận được không? 】

“Cái gì?”

【 Khi cơn đói khát của ngươi đạt đến một giới hạn nào đó, hậu quả của dục vọng thèm ăn mang lại, không đơn giản chỉ là việc ngươi ăn luôn cô nương xinh đẹp phía sau đâu. 】

Trong tình huống hiện tại, nàng vậy mà vẫn còn khẽ cười. Shade đôi khi cảm thấy, cho dù thế giới này hủy diệt, có lẽ giọng nói trong đầu mình vẫn có thể cất lên âm thanh dễ nghe đến thế:

“Thì ra là vậy... Ta đã hiểu.”

Hắn cuối cùng cầm lấy chiếc đĩa đó, bên trong lại là món đậu hấp màu vàng. Loại thức ăn này thường xuất hiện trong bữa sáng ở các thành phố cảng, đôi khi cũng được dùng làm đồ nhắm rượu ở quán bar.

Shade vươn tay nhón một viên, bàn tay run rẩy dừng lại một lát, sau đó nhắm mắt lại cho hạt đậu vào miệng.

Khi miệng nhai nuốt, hắn lúc này hoàn toàn cảm nhận được một “giới hạn” nào đó, giới hạn của cơn đói khát mà hắn có thể chịu đựng đã không còn xa.

Nhón hạt đậu thứ hai bỏ vào miệng, cảm giác khó chịu ở dạ dày vậy mà kỳ tích biến mất hoàn toàn. Thay vào đó là một loại cảm giác đói khát phát ra từ linh hồn, khiến Shade muốn ăn thứ gì đó. Bản năng nguyên thủy nhất của cơ thể đang dần dần bào mòn ý chí, tất cả mọi thứ trước mắt dường như không còn quan trọng, hắn cảm thấy mình đang tìm kiếm thứ có thể ăn, và một khi hắn thật sự đưa ra quyết định, thì sự tồn tại của kẻ dị giới trong cơ thể này e rằng sẽ từ đây tiêu vong, và trên con thuyền này sẽ xuất hiện một kẻ đáng s���.

Nhón hạt đậu thứ ba bỏ vào miệng, Shade ngẩn người trong chốc lát, sau đó gục đầu xuống bàn, bất động.

Không ai nói gì, lũ ác linh nhìn Shade, thuyền trưởng cũng nhìn Shade, thậm chí cả tiểu thư Princes cũng nhìn Shade.

Chúng nó mong đợi hắn lần nữa ngồi dậy, sau đó quay đầu ăn luôn cô gái trẻ phía sau; còn tiểu thư Princes thì mong đợi hắn lần nữa ngồi dậy, sau đó mỉm cười nói với nàng rằng mọi chuyện đã kết thúc, rằng họ đã thắng lợi.

Nhưng Shade cứ thế nằm yên tĩnh trên mặt bàn, bất động. Tiểu thư Princes thậm chí đã quên đi khái niệm thời gian, đôi mắt nàng nhìn Shade, như thể đã bò ở đó một vạn năm.

Không bi thương, không thút thít, nàng không biết Shade đã xảy ra chuyện gì, nhưng nàng biết, với tư cách là Nhị Hoàn Thuật Sĩ, Shade đã trả giá tất cả những gì hắn có thể. Bây giờ đến lượt nàng:

“Bây giờ, đến lượt ta!”

Giọng cô gái trẻ khàn khàn, nhưng tình cảm ẩn chứa trong đó lại nồng nhiệt đến thế. Đôi mắt nàng ửng đỏ sáng rực, cho dù lúc này người đồng hành duy nhất đã gục ngã, nữ thuật sĩ Ngũ Hoàn vẫn kiên cường.

Princes có nghĩa là công chúa, nhưng vị công chúa này tuyệt đối không phải là người phụ nữ yếu đuối đáng cười trong truyện cổ tích:

“Bây giờ ta sẽ thay thế hắn, ăn hết tất cả món ăn. Nếu ta ăn xong, tất cả những người bị các ngươi cướp đoạt trên du thuyền này đều phải được thả đi.”

“Không thành vấn đề.”

Thuyền trưởng gật đầu, lũ ác linh xao động, nhưng lại không thể vi phạm quy tắc mà trực tiếp tấn công người phụ nữ này.

Tiểu thư Princes cúi đầu liếc nhìn Shade đang nằm trên mặt bàn, sau đó đi đến bên phải hắn.

Nàng vươn tay nhón hạt đậu trong đĩa, nhắm mắt lại ném vào miệng.

Những trang văn này, với từng ý nghĩa ẩn sâu, được chuyển tải độc quyền tại kho tàng trực tuyến không thu phí.