Dinh thự Sophia tọa lạc trên một ngọn đồi cao ven biển phía bắc thành phố Cold Water Port. Dù được gọi là dinh thự lớn, nhưng thực chất đây là một trang viên nghỉ dưỡng mùa hè của hoàng gia.

Phía tây dinh thự là biển cả mênh mông, phía nam là khu vực nội thành Cold Water Port, còn phía đông và phía bắc là những khu rừng trồng mới ven biển phục vụ nhu cầu giải trí của các quý tộc địa phương. Nơi đây có thể săn bắn, câu cá, đồng thời cũng là nguồn cung cấp gỗ quan trọng cho thành phố Cold Water Port vào mùa đông.

Shade từng đến thăm tiểu thư Carina tại trang viên Tobesk, nhưng không có cơ hội tham quan khắp nơi. Chàng cũng từng ghé qua trang viên ven hồ khi tham dự yến tiệc, nhưng nơi đó hoàn toàn không thể sánh được với trang viên của hoàng gia.

Sau khi đoàn người trở về dinh thự Sophia, hai vị học giả được sắp xếp tạm thời trông giữ. Chuyện của họ sẽ do Lecia tự mình xử lý sau.

Công chúa Lecia toàn thân ướt sũng, sau khi về liền đi tắm rửa. Trang viên có một khu bồn tắm chuyên dụng rộng lớn dành riêng cho các thành viên hoàng gia.

Đương nhiên, Shade không được phép sử dụng bồn tắm đó, nhưng Lecia đã đặc biệt sắp xếp cho chàng một căn phòng riêng, và phòng tắm trong đó cũng đủ để chàng gột rửa bản thân.

Thế nhưng, khi Shade mình trần ướt sũng cầm bộ quần áo sạch sẽ chuẩn bị tắm rửa, hai cô hầu gái trẻ tuổi mang quần áo đến lại không chịu rời đi.

“Các cô còn có chuyện gì sao?”

Shade kinh ngạc hỏi, trên vai vẫn còn vắt chiếc khăn lông vừa dùng để lau tóc.

“Điện hạ dặn chúng thần giúp ngài ạ.”

“Không cần, đi ra ngoài.”

Lúc này Shade mới chợt nhận ra, chàng không hề quen với chuyện này.

“Ngài đừng hiểu lầm, chúng thần là thị nữ thân cận của Điện hạ, không phải của dinh thự Sophia.”

“Đi ra ngoài.”

Shade xua tay. Chàng sẽ không dễ dàng thay đổi các nguyên tắc của mình. Dù Shade hy vọng có thể thích nghi với thời đại này, nhưng có một số việc chàng vẫn muốn kiên trì giữ vững lập trường của mình.

“Đi ra ngoài.”

Thế là, các hầu gái đành phải xin lỗi rồi quay người rời đi, để Shade có thể yên ổn tận hưởng bồn tắm nước ấm.

Khi Shade đã thay xong quần áo, vốn dĩ chàng tưởng có thể gặp ngay Lecia, không ngờ lại có hai vị thợ cắt tóc, được các hầu gái trang viên dẫn dắt, đến cắt tỉa tóc cho chàng. Nhưng sau khi cắt xong, Shade nhìn vào gương vẫn chẳng thấy có gì khác biệt so với trước đây.

Sau đó, Shade vẫn chưa thể rời đi. Các hầu cận đẩy một giá treo quần áo có bánh xe đến, để chàng chọn áo khoác ngoài, quần, giày và mũ. Shade, vốn là người không mấy chú trọng ăn mặc, tùy tiện chọn một bộ màu đen. Nhưng dưới ánh mắt đầy uy áp của vị hầu gái trung niên kia, chàng đành phải thử thêm nhiều kiểu kết hợp khác.

Chọn xong quần áo vẫn chưa xong. Có vẻ như vị hầu gái trung niên giữ chức quản lý hầu gái, lại bất ngờ rút ra một bộ bài Rod từ túi váy trước ngực, muốn cùng Shade cá cược bài Rod.

“Chuyện này thật quá đáng, rốt cuộc họ giữ ta lại đây vì lý do gì?”

Thấy chàng hỏi vậy, vị hầu gái trung niên tự xưng Lia Hels mới ngượng nghịu đáp:

“Điện hạ vẫn chưa trang điểm xong, nên đã dặn chúng thần tạm thời tìm chút việc để ngài làm. Nếu thời tiết trong lành, có thể dẫn ngài đi dạo quanh vườn hoa một chút, nhưng hiện tại trời vẫn đang mưa, những nơi khác trong dinh thự cũng không tiện để ngài tham quan.”

Lúc này Shade mới hiểu ra.

“Vậy ta đành đợi thêm một lát vậy. Mà nói đi thì cũng nói lại, các cô không lẽ không nghi ngờ thân phận của ta sao? Không muốn biết ta rốt cuộc là ai ư?”

Khi chàng và Lecia trở về, họ đã đường đường chính chính đi vào từ cổng chính dinh thự.

Bà Hels nở một nụ cười nhẹ nhàng.

“Ngài là Kỵ sĩ Hamilton huyền thoại, người đã cứu mẫu thân của Điện hạ, Vương hậu Diana. Ngài không cần lo lắng Quốc vương bệ hạ sẽ biết tình hình giao lưu bạn bè của Điện hạ. Nơi đây không phải Tobesk, hơn nữa, nếu Điện hạ có thể được sắp xếp tham gia hoạt động ngoại giao quan trọng ở nước ngoài như Kasenric, ngài có thật sự nghĩ bên cạnh nàng không có đủ người đáng tin cậy sao?”

Có vẻ như ấn tượng của Shade về cái gọi là “Công chúa” vẫn còn bị những câu chuyện ở cố hương của chàng giới hạn quá nhiều.

Khi Shade được bà Hels dẫn đến phòng ăn, đã là giữa trưa, mười hai giờ.

Bên ngoài trời vẫn mưa. Qua những ô cửa sổ lớn sát đất của phòng ăn, có thể nhìn thấy những cây nhỏ trong vườn hoa dinh thự khẽ đung đưa theo gió.

Thay bộ trang phục che giấu thân phận khi ra ngoài, Lecia Cavendish giờ đây mặc một chiếc váy công chúa phồng màu lam trắng, ngồi ở vị trí chủ tọa trong phòng ăn chờ đợi Shade. Phòng ăn không hề tối tăm; những ngọn nến trên giá nến vàng rực rỡ đặt trên bàn ăn dài đang tỏa sáng, và những chiếc đèn treo tường hình huy hiệu hoàng gia trên tường cũng rạng rỡ ánh quang.

Phía sau Lecia, trên bức tường, treo một bức tranh sơn dầu lớn. Hai bên bức tranh là những tấm màn đỏ rủ từ trần nhà xuống, những tua rua vàng óng ở chân màn gần như chạm đất. Trong bức tranh sơn dầu là một lão nhân mặc giáp kỵ sĩ ngồi trên lưng ngựa. Ngay cả Shade cũng nhận ra, đây chính là cụ tổ của Lecia, cụ tổ của Quốc vương đương nhiệm, cụ tổ của tiểu thư Carina, người được mệnh danh là “Sư tử đỏ” Diel Cavendish.

Ông từng đích thân dẫn binh lính tiến vào lãnh thổ Kasenric, và vung kiếm giết chết Tổng đốc quận phía nam Kasenric. Ông là vị Hoàng đế kỵ sĩ nổi danh cuối cùng trước thời kỳ vũ khí hỏa khí thịnh hành. Những câu chuyện về ông được lưu truyền rộng rãi ở Della Rion, là một nhân vật truyền kỳ chân chính.

Shade dừng lại một chút trước hai cánh cửa lớn của phòng ăn, rồi mới thực sự bước vào.

Lecia ngồi ở phía xa bàn dài, ngẩng mặt nhìn cảnh mưa ngoài cửa sổ. Mái tóc đỏ rực được xử lý tỉ mỉ buông xõa sau đầu. Bên tai phải là đôi khuyên tai hồng ngọc di vật cấp Hiền giả, còn bên tai trái là đôi khuyên tai nhỏ hình nàng tiên cá đính hồng ngọc mà Shade đã tặng lần trước.

Chiếc vương miện bạc đội trên đầu, lấp lánh dưới ánh đèn treo tường. Cô gái với lớp trang điểm nhẹ nhàng, làn da trắng hồng quyến rũ. Shade không nhận ra loại son môi mà nàng dùng, nhưng nó khiến đôi môi nàng trông rất tươi tắn.

Dù trước đây chàng từng gặp rất nhiều tiểu thư quý tộc đã trang điểm khi tham dự các yến tiệc, nhưng Shade không thể không thừa nhận, tất cả mọi người đều không thể sánh bằng vẻ rạng rỡ của nàng công chúa đang ngồi cuối bàn ăn lúc này.

Các hầu cận đẩy xe đẩy thức ăn đang bày biện món ăn. Chỉ riêng những gì Shade nhìn thấy, có lẽ cũng đủ hắn ăn tới ba bữa. Đương nhiên, chàng sẽ không nói những lời như lãng phí lương thực hay tương tự, chỉ hơi hối hận vì không đưa Mia theo cùng.

“Buổi trưa tốt lành, Shade.”

Thấy Shade đã bước đến, Lecia giơ tay ra hiệu chàng có thể ngồi bên tay phải nàng.

“Buổi trưa tốt lành.”

Shade cũng đáp lại, rồi theo nguyên tắc “khi đến gần các quý cô mà không biết nói gì thì hãy khen trang phục của họ”, chàng nhỏ giọng tán dương:

“Bộ trang phục này thật sự rất đẹp.”

Công chúa nở nụ cười ngượng nghịu.

“Shade, mau ngồi xuống đi. Hôm thứ Hai ta đã nói muốn mời chàng ăn cơm, nhưng lúc đó chàng đi quá vội vàng, giờ cuối cùng cũng có cơ hội rồi.”

Cuối cùng, chỉ có hai người họ ngồi ở bàn ăn, nhưng trên bàn lại có đến tám món ăn và hai phần canh. Shade cho rằng như vậy là quá nhiều, nhưng Lecia lại bảo với Shade rằng, nàng không ngờ hai người sẽ về vào buổi trưa, nên đây chỉ là bữa trưa được chuẩn bị vội vàng.

Quy tắc thời đại này là bữa tối mới là bữa ăn chính quan trọng nhất trong ngày, còn bữa tiệc thịnh soạn mà công chúa chuẩn bị cho Shade, thực ra chỉ nên xuất hiện vào bữa tối.

Độc quyền chuyển ngữ bởi Truyen.Free, vui lòng không tái bản dưới mọi hình thức.