Các hầu gái vừa trang điểm xong sau ghế sofa, cũng như cô hầu gái đã cùng tiên sinh Stan đi tìm Shade, điều này cho thấy cả ba vị hầu gái này đều được công chúa mang đến từ Yodel cung.

Tiên sinh Stan ra hiệu Shade chỉnh trang lại y phục. Khi Shade đưa tay lên sờ cổ áo, lại bất ngờ chạm phải một cái móng vuốt mềm mại. Hắn hoảng sợ, sau đó mới ý thức được trên vai mình vẫn còn Mia.

Con mèo này vừa nãy quá ngoan ngoãn, đến nỗi Shade hoàn toàn quên mất nó vẫn còn ở đó.

“Mang theo mèo đi làm ủy thác, có phải hơi không lễ phép không?”

Trong lòng nghĩ vậy, Shade quay đầu nhìn về phía vai mình. Đôi mắt hổ phách của Mia thật sự rất xinh đẹp.

“Nhất định phải ngoan đấy.”

Hắn khẽ dặn dò, rồi chỉnh trang lại cổ áo. Sau đó mới được Hội trưởng Stan giới thiệu cho những "khách quý" này.

Trực tiếp quan sát Agelina Cavendish, người ta dễ dàng nhận ra những nét tương đồng với tiểu thư Lecia và Carina trên gương mặt cô thiếu nữ mười sáu tuổi này. Chẳng qua, mị lực của Ma Nữ thực sự vượt xa người thường; Lecia thì kiên nghị và quả quyết hơn nhiều. Trong khi đó, khí chất của vị công chúa trước mắt lại khác biệt quá lớn so với hai người kia.

Agelina Cavendish chính là cô nương không may bị thương trong lúc bói toán. Mu bàn tay phải của nàng hiện đang được băng bó. Nhưng mắt thường không thể nhìn thấy máu thấm ra ngoài miếng băng gạc hay vết thương, điều này cho thấy vết thương chỉ là một vết cắt nhỏ, không quá nghiêm trọng.

Công chúa Agelina mặc một chiếc váy màu xanh lam, mái tóc đơn giản búi lên rủ sau lưng. Nàng trang điểm nhẹ nhàng, trên người cũng không có quá nhiều trang sức. Chỉ có chiếc váy được thắt eo, điểm xuyết một vài viên đá quý nhỏ. So với thân phận của nàng, điểm trang trí này thực sự chẳng đáng là bao.

Nàng đối với Shade tỏ ra khá lạnh nhạt, chỉ gật đầu xem như chào hỏi. Trái lại, những người bạn của nàng lại tỏ ra nhiệt tình hơn với vị thám tử có mèo trên vai. Thậm chí có người còn đùa giỡn nhắc đến tiểu thư Carina, có vẻ như họ đã nhận ra thân phận của Shade.

Tiên sinh Stan ra hiệu Shade cứ tự nhiên điều tra. Thế là Shade liền hỏi han các hầu gái và những quý tộc thiếu nữ này về những gì đã xảy ra.

Điều này không phức tạp. Các cô nương tụ tập lại với nhau, chơi trò bói toán trên chiếc bàn đá trông rõ ràng đã được làm cũ. Chẳng qua, họ không sử dụng những dụng cụ tiêu chuẩn do Hiệp Hội Tiên Tri cung cấp, mà mang theo dụng cụ bói toán của riêng mình.

Hôm nay các nàng lựa chọn hỏa bặc, tức là dùng chậu than đốt mai rùa. Sau khi mai rùa bị nung nóng đến nứt ra, họ sẽ giải đọc các vết nứt trên mai rùa để cố gắng đạt được cái gọi là “chỉ dẫn vận mệnh”.

Đây không phải lần đầu tiên họ thực hiện hoạt động này, nhưng lần này mai rùa vừa được nung nóng thì lại “nổ tung”. Cũng không phải kiểu tai nạn nổ bom hơi nước kinh hoàng, mà là các mảnh xương mai rùa bắn tung tóe sau khi bùng cháy, không may làm bị thương mu bàn tay của công chúa Agelina Cavendish.

“Nghe qua, có vẻ như là các mảnh xương mai rùa bị nung nóng không đều dẫn đến sự cố...”

Shade cân nhắc, sau đó hỏi:

“Thưa các nữ sĩ, xin hỏi ai là người đã đề nghị tiến hành ‘hỏa bặc’ lần này? Mai rùa và than củi là do vị nữ sĩ nào mang đến?”

Các cô nương cười khúc khích đưa ra câu trả lời cho Shade. Người đề nghị và người mang đồ vật đến đều là chính công chúa.

“Ngoài bói lửa, chúng tôi ban đầu còn dự định chơi thông linh bản nghe nói được đào từ nghĩa địa, hoặc thực hiện những nghi thức nhỏ trong sách cổ mua từ tiệm sách cũ.”

Vị nữ sĩ tóc đen nhiệt tình giới thiệu với Shade. Nàng là thứ nữ của bá tước Solar, dùng ánh mắt rất quyến rũ nhìn về phía Shade. Nếu Shade cố ý muốn phát sinh điều gì đó với đối phương, e rằng sẽ rất dễ dàng.

Cũng không phải dung mạo Shade đã xuất chúng đến mức có thể dễ dàng chiếm được thiện cảm của các cô nương, điều này hẳn là có liên quan đến những lời đồn đại về hắn và tiểu thư Carina.

“Tuy rằng không liên quan đến sự cố lần này, nhưng tốt nhất không nên thử những trò chơi ‘kích thích’ như vậy.”

Shade khuyên nhủ một câu, nhưng thấy không ai để ý đến mình, liền lại đi đến bên bàn đá xem xét chậu than vẫn còn chưa được mang đi.

Chậu than cũng làm bằng đá, miệng bồn hình lục giác, có dấu vết va chạm rõ ràng. Bề mặt bên ngoài thì có một vài ký hiệu như chữ cổ đại, nhưng Shade không thể giải đọc. Đây đại khái cũng là những món đồ được làm giả cổ. Shade dùng tay lần lượt chạm vào để cảm nhận, phán đoán rằng tất cả vật phẩm ở đây đều là đồ bình thường.

Hắn đeo đôi găng tay mang theo bên mình, xác nhận con mèo trên vai vẫn ngoan ngoãn ngồi xổm đó nhìn ngó xung quanh. Tính toán thời gian thì còn rất lâu nữa mới đến bữa ăn của Mia, liền yên tâm dùng tay lấy mảnh xương mai rùa cháy đen từ trong chậu đá ra.

Mảnh xương mai rùa vẫn còn vương hơi ấm. Shade gạt lớp tro đen sang một bên, xem xét qua một chút, rồi đưa nó đến trước mũi ngửi nhẹ, không phát hiện điều gì bất thường.

“Chẳng lẽ thật sự là một tai nạn ngẫu nhiên? Hội trưởng Stan bói ra đây chỉ là một tai nạn, nhưng lại lo lắng không ai tin lời mình nên mới tìm đến ta điều tra?”

Shade hồ nghi nghĩ, xoay người tìm Hội trưởng Stan, lại thấy đối phương đang quay lưng về phía mình, ở ngoài cửa nói chuyện với hai người đàn ông trung niên có vẻ là cận vệ của công chúa.

“Tạm thời không ai chú ý quan sát ta, tốt... Hồi Âm Quá Khứ!”

Kỳ thuật phát động, tiếng nói của các cô nương truyền vào tai hắn. Quả nhiên đúng như Shade nghĩ, căn phòng này không dễ gì được mở ra, vì vậy, trong vòng 48 giờ qua, tiếng người duy nhất chỉ có của những quý tộc thiếu nữ đến đây tiêu khiển hôm nay.

Chỉ là những âm thanh đó không cung cấp thêm bất kỳ manh mối nào cho Shade. Hắn nghe thấy tiếng các cô nương cười đùa trong tiếng mai rùa cháy xém, sau đó nghe rõ tiếng bùng cháy, rồi tiếp theo là tiếng kêu kinh hãi.

“Diễn biến sự cố quả nhiên đúng như lời các nàng kể. Nếu đây không phải tai nạn ngẫu nhiên, vậy chỉ có thể có người đã động tay động chân vào mai rùa trong lúc bói toán.”

Nhưng Shade rốt cuộc không phải một thám tử chuyên nghiệp, anh ta không có phương pháp xử lý chuyên sâu hơn đối với mảnh mai rùa cháy đen này.

Hắn lần nữa đưa mảnh mai rùa đến gần mũi ngửi thử một chút, nhưng vẫn không ngửi thấy bất kỳ mùi gì. Đang định dùng “Huyết Chi Tiếng Vọng” để thử vận may, không ngờ con mèo ngoan ngoãn ngồi xổm trên vai, bỗng nhiên cũng bắt chước Shade thò đầu ra, cái mũi nhỏ hồng phấn ngửi một cái.

Nó đại khái là bắt chước động tác của Shade, sau đó vì khứu giác nhạy bén, lập tức bị mùi khét sặc người trên mai rùa làm sặc.

“Meo ~”

Tuy rằng Shade không hiểu tiếng mèo, nhưng cũng có thể nghe ra tiếng kêu bất mãn này.

Shade không nhịn được mỉm cười, cũng giơ tay muốn vuốt ve mèo an ủi nó. Nhưng Mia lại dùng móng vuốt đẩy tay Shade ra. Trên tay hắn lúc này đầy tro đen, nếu chạm trực tiếp vào đầu mèo, sẽ làm bẩn bộ lông xinh đẹp của nó.

“Thật là càng ngày càng thông minh.”

Khẽ khen Mia, Shade lại đặt mảnh mai rùa trở lại chậu đá.

Hắn xoay người định đi tìm tiên sinh Stan để công bố kết quả điều tra của mình. Nhưng khi quay đầu nhìn con mèo vằn đang bận rộn liếm móng vuốt trên vai, Shade lại lần nữa quay lại bàn đá, cầm mảnh mai rùa lên:

“Có mùi gì đặc biệt không?”

Hắn muốn đưa mảnh mai rùa đến trước mũi Mia, nhưng móng vuốt nhỏ của mèo lại trực tiếp đẩy tay Shade ra.

“Ngoài mùi khét ra còn có gì...”

Cho dù con mèo này rất thông minh, nhưng Shade nói đến một nửa, cũng ý thức được muốn nó hiểu được ngôn ngữ loài người vẫn còn khó khăn. Rốt cuộc khi Shade nói chuyện, con mèo này vẫn đang liếm móng vuốt, hoàn toàn không để ý đến ý của Shade.

Khứu giác của mèo và chó đều vô cùng nhạy bén, có thể nhận ra những mùi mà con người không phát hiện được. Một thám tử đủ tư cách nên nuôi một chú chó ngoan ngoãn hơn làm bạn đồng hành, nhưng Shade lại cho rằng Mia cũng đủ sức đảm nhiệm nhiệm vụ của một người bạn đồng hành thám tử.

Tuy rằng không thể thành công khiến Mia hiểu ý mình, nhưng Shade lại nảy ra linh cảm mới.

Hắn quay trở lại bên ghế sofa, đứng sang một bên ho khan một tiếng:

“Thưa các nữ sĩ, tôi nghĩ sau khi tiến hành một thí nghiệm nhỏ, tôi có thể đưa ra câu trả lời cho các vị.”

“Thám tử Hamilton, ngài muốn làm gì vậy?”

Cô nương tóc dài mặc áo choàng cười hỏi. Các nàng cũng không cho rằng hoạt động của thám tử là chuyện gì nghiêm túc.

“Chuyện là thế này. Nếu mai rùa và than củi đều do chính điện hạ mang đến, thì cho dù có người gian lận, chắc chắn cũng là đã động tay động chân tại đây. Mà những thứ như thuốc nổ đen gây cháy bùng, sẽ còn lưu lại mùi trên tay. Rất tốt, tôi chú ý thấy các vị đều không đeo găng tay, điều này rất tốt.”

“Thám tử, chẳng lẽ ngài muốn lần lượt ngửi tay của chúng tôi sao?”

Cô nương táo bạo hỏi, sau đó thật sự vươn bàn tay trắng nõn về phía Shade. Điều này khiến một tràng cười đùa vang lên:

“Kỵ sĩ tiên sinh, điều này thật sự không ga lăng chút nào.”

Shade ho khan một tiếng, tỏ vẻ mình rất nghiêm túc:

“Không, mũi của tôi không đủ nhạy bén. Tôi muốn dùng mèo của tôi để ngửi.”

Hắn dùng ngón tay chỉ vào vai. Mia lập tức vươn móng vuốt chạm vào ngón tay Shade, nhưng vì móng vuốt quá ngắn không chạm tới được, chỉ có thể ở đó mà dỗi hờn.

“Khứu giác của mèo và chó đều đủ nhạy. Mà mèo của tôi đã trải qua huấn luyện nghiêm khắc theo tiêu chuẩn, đủ sức đảm nhiệm những nhiệm vụ mà đồng loại của nó không thể hoàn thành.”

Vừa nói, Shade vừa bế con mèo trên vai xuống. Tay phải kẹp chặt gáy mèo, tay trái đặt hờ phía dưới đề phòng Mia quẫy đạp không thành thật mà rơi xuống.

Mia trừng đôi mắt màu hổ phách, kêu một tiếng về phía những người phụ nữ trên ghế sofa. Vùng vẫy nhận ra Shade không buông ra, liền lại cố gắng quay đầu “Meo ~” một tiếng với Shade để bày tỏ sự bất mãn.

Cảnh tượng này khiến các quý tộc thiếu nữ lại lần nữa vui vẻ bật cười.

“Thưa các nữ sĩ, xin hãy lần lượt đến trước mặt tôi, sau đó đưa tay của các vị đến dưới mũi mèo của tôi. Nếu ai trên tay có mùi bất thường, con mèo đã trải qua huấn luyện chuyên nghiệp này nhất định sẽ phát hiện.”

Chiếc đuôi của con mèo “đã trải qua huấn luyện chuyên nghiệp” cuộn lại, thân thể lắc lư qua lại, dường như tìm thấy niềm vui trong đó.

“Thám tử Hamilton, tôi chỉ nghe nói khứu giác của chó phát triển, chứ chưa nghe nói khứu giác của mèo cũng phát triển.”

Cô nương tóc vàng đeo kính gọng vàng ngồi trên chiếc ghế sofa đơn bên tay trái nói. Vị này chính là trưởng nữ của tước sĩ Lewis Ludwig, đại thần tài chính đương nhiệm của vương quốc, và là người trông có vẻ điềm tĩnh nhất trong số những cô nương này.

Shade không chút hoảng loạn giải thích một cách bịa đặt rằng:

“Một số người cho rằng khứu giác của mèo cũng đủ nhạy bén. Chẳng qua, vì loài sinh vật đáng yêu này không mấy nghe lời, cho nên mọi người cũng không thích huấn luyện chúng. Nhưng tôi có kỹ thuật huấn luyện mèo chuyên nghiệp, đã khiến con mèo vằn nuôi trong nhà này phải trải qua huấn luyện chuyên nghiệp hóa. Thưa các nữ sĩ, xin hãy vươn tay của các vị, chỉ cần có mùi khí vị bất thường tương tự với mai rùa cháy, Mia nhất định có thể ngửi ra.”

Các quý tộc cô nương này lại lần nữa bật cười, ồn ào bình luận về lời Shade nói.

Shade vốn còn lo lắng sẽ không ai hưởng ứng lời kêu gọi của mình, không ngờ công chúa Agelina Cavendish, người vẫn im lặng nãy giờ, lại chủ động lên tiếng nói:

“Vậy để ta trước đi.”

Nàng đưa tay về phía Shade, tiếng cười lập tức im bặt. Shade cũng hiểu, Agelina Cavendish là người lãnh đạo tuyệt đối trong nhóm nhỏ này. Dù sao cũng là em gái của Lecia, công chúa Agelina trông có vẻ không phải là người chẳng hiểu gì như Shade vẫn tưởng.

Trong biển chữ Hán mênh mông, bản dịch Việt ngữ này chỉ có thể tìm thấy độc quyền tại truyen.free, không thể sao chép.