Thần Điện phía trên, nơi từng dùng để che giấu những vết tích còn sót lại trên mặt đất, vốn được thành lập trong kỷ nguyên sơ khai, khi giáo đoàn nhuyễn trùng vẫn còn phồn thịnh. Bấy giờ, nơi đây là chốn cư ngụ của các tế tự cùng tín đồ hành hương. Sau này, giáo đoàn suy tàn, di tích bị bỏ hoang, biến thành một phế tích trang viên rộng lớn, hiện ra trước mắt Shade lúc bấy giờ.

Tháng năm đã phá hủy phần lớn mọi thứ, chỉ còn vài cây cột đá với những hoa văn mờ nhạt, đủ để minh chứng cho sự hưng thịnh năm xưa. Trên các cây cột khắc ngôn ngữ cổ xưa từ Kỷ Đệ Tam, mọi chữ cái đều tựa như những con sâu uốn lượn. Đây là sáng tạo của các chủng tộc hỗn cư giữa Kỷ Đệ Tam và loài trùng. Trong Kỷ thứ sáu hiện đại, có lẽ trừ Shade ra, chẳng mấy ai còn hiểu được.

Lối vào Thần Điện dưới lòng đất nằm bên dưới một phần sàn nhà của di tích. Để mở ra thông đạo dẫn xuống, cần một đoạn chú văn khó hiểu và một chiếc chìa khóa. Sau khi Shade dịch nghĩa, nội dung chú văn đại khái là: “Tán tụng Hám Địa Nhuyễn Trùng vĩ đại, nguyện ngài chấn động cùng chúng ta tồn tại.”

Về phần chiếc chìa khóa mở lối vào, nó không phải vật vô tri mà là một con nhuyễn trùng sống, ký sinh trong cơ thể Y kéo ngươi lão thái thái – người hiến tế cuối cùng của giáo đoàn. Con sâu toàn thân đen kịt, dài khoảng một phần năm cánh tay, và hơi thở của nó dị thường rõ ràng.

Nó chui ra từ miệng Y kéo ngươi lão thái thái, hàng trăm ngàn chiếc chân phụ mấp máy. Không chỉ Shade, ngay cả tiểu thư Avrolla cũng có phần chịu không nổi cảnh tượng này. Còn Mia, chú mèo trên vai Shade, càng cảnh giác muốn lao tới, dường như muốn bảo vệ Shade khỏi con sâu... Mia cảm thấy con sâu này nhỏ hơn mình, nên hoàn toàn không có nguy hiểm.

Giữa lúc chú văn được niệm, con nhuyễn trùng đen nhánh chui vào lòng đất. Cùng với sự rung chuyển của mặt đất, những bậc thềm đá liên tiếp dẫn xuống, hiện ra dưới lối vào đen như mực.

[Người ngoại giới, ngươi cảm nhận được “Kỳ tích” và “Khinh nhờn”.]

Phần lớn kỳ tích đến từ chính thần, còn khinh nhờn chỉ đến từ tà thần. Shade đây là lần đầu tiên gặp một thần minh đồng thời sở hữu cả kỳ tích và khinh nhờn.

Nhìn những bậc thềm đá trước mắt, Shade giao Mia cho các tiểu thư hầu gái, bởi Y kéo ngươi lão thái thái chỉ cho phép Shade và tiểu thư Avrolla tiến vào Thần Điện.

Đợi một lát cho không khí bên trong thông thoáng, sau đó họ mới theo cầu thang từng bước đi xuống. Con nhuyễn trùng đen kia men theo vách tường đi trước, thắp sáng những ngọn đèn dầu hai bên cầu thang, đồng thời chiếu rọi vô số bức bích họa kinh dị về các nghi thức tế sống và hình phạt tôn giáo.

Shade một lần nữa xác nhận rằng, dù Hám Địa Nhuyễn Trùng đã rời xa, nhưng vị cựu thần này quả thực là một tà thần chính hiệu.

Có lẽ vào thời điểm nơi này được xây dựng, giáo đoàn đã suy thoái, vậy nên Thần Điện dưới lòng đất không phải là kiến trúc đồ sộ như Shade tưởng tượng.

Những bậc thềm không quá dài, cuối cùng dẫn đến một Thần Điện đặt thánh huy và thần tượng. Ánh đèn mờ nhạt khiến không gian dưới lòng đất có vẻ hơi chật hẹp và có phần sơ sài. Hai bên Thần Điện đều có một căn phòng tối: một dùng để cất giữ điển tịch của giáo đoàn, và một là phòng nghỉ ngơi.

Dường như tất cả các giáo hội đều coi trọng thánh huy hơn thần tượng, vậy nên bức tượng đại diện cho hình ảnh của Hám Địa Nhuyễn Trùng trong thế giới vật chất chỉ được đặt đơn giản trên một bệ cao. Còn thánh huy kia, cái mà Shade chỉ cần nhìn thoáng qua đã cảm thấy như có hàng chục con sâu đang bò loạn trên lưng, lại được treo ở vị trí dễ thấy nhất trong Thần Điện.

Thánh huy làm bằng đá, tổng thể hình tròn. Họa tiết thánh huy là một con nhuyễn trùng cuộn tròn. Trừ những phù văn được thêm vào các khe hở, chỉ cần nhìn vào thánh huy cổ xưa này cũng đủ khiến người ta có cảm giác đứng không vững.

Y kéo ngươi lão thái thái há miệng nuốt con nhuyễn trùng đen nhánh vào, rồi chầm chậm đi thắp những ngọn nến nơi đây. Shade và ma nữ quan sát xung quanh. Trước khi vào đây, Shade thực ra đã có chút mong đợi, hy vọng tìm thấy những vật phẩm mang thần tính, nhưng rất tiếc lại không có.

Tuy nhiên, trong thế giới vật chất, chắc chắn vẫn còn tồn tại những thần tính khác. Và so với việc trực diện tà thần, Shade càng muốn tìm kiếm dấu vết thần tính trong thần thoại và truyền thuyết. Mặc dù thần tính hiện tại của hắn đủ để sử dụng đến Tứ Hoàn nếu không gặp thêm phiền phức lớn hơn, nhưng cũng không thể đợi đến khi thật sự đạt Tứ Hoàn mới bắt đầu tìm kiếm.

Sau khi thắp sáng nến, lão nhân lại quỳ một gối trên đệm mềm dưới thánh huy, cầu nguyện một hồi lâu, rồi mới dẫn Shade bước lên đài cao, đến trước thần tượng.

Trải qua bao năm tháng tang thương, chứng kiến nhiều kỷ nguyên, thần tượng cổ xưa này không lớn, đại khái giống như một pho tượng thạch cao bán thân bình thường. Khi Shade tới gần, hắn lập tức cảm nhận được yếu tố khinh nhờn ngày càng mạnh mẽ, đồng thời ảo giác mặt đất rung chuyển cũng ngày càng rõ ràng.

Sở dĩ cho rằng đây là ảo giác là bởi vì nếu thực sự có động đất, ánh lửa từ những ngọn nến kia không thể nào ổn định như vậy.

Trong những kiến thức thường thức của Hoàn Thuật Sĩ, có một điều là tuyệt đối không được tiếp cận thần tượng của một thần minh xa lạ. Ngay cả khi vì muốn thu thập tri thức, cũng phải xác nhận hậu quả và viết di chúc xong xuôi mới được tiến tới.

Nhưng lúc này tiểu thư Avrolla đang ở bên cạnh, Shade không hề do dự. Thấy Y kéo ngươi lão thái thái lại quỳ gối trên đệm mềm dưới thần tượng, thì thầm cầu nguyện một lần nữa, hắn cũng liền theo sau một bước.

Đôi mắt nhanh chóng lướt qua thần tượng. Những khối u lồi lõm trên bề mặt thân thể nhuyễn trùng kia, hóa ra không phải là phù văn trang trí, mà là từng khuôn mặt người méo mó vì đau khổ. Khi Shade nhìn thấy chúng, những khuôn mặt đó dường như sống dậy, mấp máy biểu lộ nỗi thống khổ của mình, thậm chí truyền sự dày vò mà chúng chịu đựng sang cho Shade.

Nhưng chớp mắt một cái, ảo giác này liền biến mất. Cảnh tượng này, cùng với ảnh hưởng của chính thần tượng tà thần, khiến Shade lập tức nhắm mắt cúi đầu.

Lần này khác hẳn với thần tượng của Hút Máu Công Tước Lauer. Thần tượng này là thánh vật của giáo đoàn, đến nay vẫn đang tiếp nhận hiến tế. Sức ảnh hưởng mà nó tạo ra đối với phàm nhân lớn hơn rất nhiều so với thần tượng trước.

Hắn cảm thấy có người ghé sát phía sau:

“Không ngờ tinh thần lực của ngươi lại mạnh mẽ đến vậy, đi gần như thế mà vẫn có thể ngẩng đầu nhìn chăm chú thần tượng.”

Là tiểu thư Avrolla, nàng cũng đã tiến tới.

“Những khuôn mặt dữ tợn trên bề mặt thần tượng kia, có ý nghĩa đại diện nào không?”

Shade muốn nghỉ ngơi một chút, khôi phục trạng thái tinh thần tốt nhất rồi mới quay lại nhìn thẳng thần tượng để cảm nhận sự khinh nhờn.

Tiểu thư Avrolla không hề e ngại cảm nhận của Y kéo ngươi lão thái thái, khẽ cười một tiếng rồi giải thích:

“Trong cổ đại, để xoa dịu cái gọi là ‘phẫn nộ của đại địa’, những tín đồ của cựu thần Hám Địa Nhuyễn Trùng sẽ tiến hành tế sống, dùng máu tươi và linh hồn hiến tế thần minh để cầu bình an. Nghe nói, linh hồn của những người bị hiến tế sẽ bị cựu thần nuốt chửng, vĩnh viễn bị giam cầm trong lớp vỏ ngoài của thần minh, ngày đêm chịu đựng áp bức, mài mòn và dày vò.”

“Đó là vinh hạnh của bọn họ.”

Lão nhân đang cúi đầu cầu nguyện bỗng nhiên nói. Dù nàng không ngẩng đầu, nhưng Shade tin rằng nàng vẫn giữ vẻ mặt hiền từ ấy.

Tiểu thư Avrolla lại khẽ cười, không phản bác, mà ngược lại hỏi:

“Shade, ngươi chẳng lẽ chưa từng tò mò sao? Kỳ tích và khinh nhờn, tại sao lại dùng cảm nhận thiện ác của nhân loại để phân chia?”

“Ta cũng đã nghĩ tới, nhưng không thể hiểu rõ. Đại khái, sự phân chia giữa tà thần và thần hiền lành chỉ tình cờ trùng khớp với thiện lương và tà ác. Nhưng trên thực tế, sự phân chia kỳ tích và khinh nhờn là do những lý do khác.”

“Đúng vậy, nên mới có những thần minh sở hữu cả kỳ tích lẫn khinh nhờn. Trong Hội Nghị đã từng thảo luận về điểm này. Chúng ta cho rằng kỳ tích mới là thứ vốn nên tồn tại, còn khinh nhờn nhìn như đối lập, nhưng kỳ thực là một sự diễn sinh tổng hợp của kỳ tích.”

Tiểu thư Avrolla nói, nàng vươn tay từ phía sau Shade, nắm lấy tay phải của hắn:

“Ta cũng không thể giải thích rõ hơn điểm này cho ngươi, điều này chỉ có thể do chính ngươi tự mình khám phá. Cẩn thận cảm nhận, Shade. Ta sẽ giúp ngươi cẩn thận cảm nhận sức mạnh của vị cựu thần này. Nếu sức mạnh ngươi đạt được có liên quan đến đại địa mà không phải chấn động, ta nghĩ ta sẽ phải tìm cách khác.”

Năm ngón tay nàng đan vào kẽ ngón tay Shade, đẩy tay hắn về phía trước. Shade đương nhiên hiểu rằng tư thế này thật không phù hợp, nhưng thần tượng ngay trước mắt, hắn cũng không còn thời gian để từ chối.

Một luồng quang mang kỳ dị lan tỏa từ người tiểu thư Avrolla, xuyên qua cánh tay nàng truyền sang Shade. Phía sau hai người, mệnh hoàn của Nhị Hoàn Thuật Sĩ và Thập Nhị Hoàn Thuật Sĩ hiện ra trong làn sương mờ. Vành tròn đồng thau mười hai cạnh, như thể đang hỗ trợ vành tròn kia xoay chuy��n.

“Shade, ngay cả ma nữ cũng không thể làm như vậy thường xuyên. Xin ngươi nhất định phải cẩn thận cảm nhận phần sức mạnh này.”

Vì thế, hai bàn tay cùng nhau áp sát lên bề mặt thần tượng.

Bàn tay tiếp xúc thần tượng, Shade không để tâm đến cảm giác lạnh lẽo hay nỗi đau nhỏ nhói như bị sâu gặm. Hắn chăm chú nhìn thần tượng, điều hắn thực sự quan tâm là con nhuyễn trùng đá trước mắt dường như thật sự sống lại vào khoảnh khắc này, thân trùng mấp máy, khiến cảm giác chạm vào thần tượng bị ảnh hưởng bởi sự thô ráp của bề mặt vật liệu đá.

Mắt Shade bắt đầu chảy máu, nhưng sức mạnh chấn động và uy lực khủng khiếp còn sót lại của vị đại giả kia cũng thực sự được hắn cảm nhận.

Thân thể muốn run rẩy, nhưng ma nữ phía sau đã giữ chặt tay Shade. Trong luồng quang mang kỳ dị từ người ma nữ, luồng khí tức đáng sợ của con đại nhuyễn trùng đá trực tiếp cắn về phía tay Shade. Đồng thời với sự xuất hiện của một cơn đau không thực, Shade cảm thấy như có thứ gì đó nổ tung trong đầu.

Hắn dường như trong khoảnh khắc, thấy được những nghi lễ hiến tế đẫm máu của các bộ tộc nguyên thủy trong niên đại xa xưa; dường như thấy được những quần thể nhuyễn trùng khủng khiếp lang thang sâu trong lòng đất; dường như xuyên qua mấy kỷ nguyên, trong niên đại cổ xưa nhất ấy, thấy được lũ nhuyễn trùng đang nuốt chửng thứ gì đó giữa lòng đại địa đang run rẩy và nức nở.

Trong những ảo giác hỗn loạn nối tiếp này, cuối cùng có một âm thanh vang lên bên tai:

[Ngươi đã tiếp xúc với thần tượng của cựu thần “Hám Địa Nhuyễn Trùng”.]

[Lang thang sâu trong lòng đất vô tận, làm rung chuyển thổ địa, hấp thụ sức mạnh của tai ương và hủy diệt. Vào hoàng hôn Cựu Nhật, trong cơn cuồng loạn, hắn đã tự nguyện rời đi, trao trả phần sức mạnh to lớn ấy về lại đại địa.]

[Ngươi đã nghe câu chuyện của cựu thần “Hám Địa Nhuyễn Trùng”, ngươi đã nhận thức được sự khinh nhờn của cựu thần “Hám Địa Nhuyễn Trùng”.]

Phía sau Shade và tiểu thư Avrolla, mệnh hoàn của Thập Nhị Hoàn Thuật Sĩ biến mất, mệnh hoàn của Nhị Hoàn Thuật Sĩ bắt đầu chuyển động cấp tốc. Lão nhân và ma nữ đều quay đầu lại nhìn. Một luồng linh quang bốn màu chói mắt sáng lên, dường như Shade đang sử dụng kỳ thuật, nhưng đây chỉ là trạng thái bình thường của linh phù văn của Shade.

Mặt đất rung chuyển, và lần này, quả thật đã xảy ra một trận động đất quy mô nhỏ. Cùng với cơn chấn động này, linh quang màu bạc tụ tập trên bề mặt mệnh hoàn. Tiếng chuông vang lên, còi hơi kéo dài, linh quang màu bạc chói mắt trực tiếp chiếu sáng toàn bộ không gian Thần Điện dưới lòng đất.

Đây là lần đầu tiên có người tận mắt chứng kiến Shade khắc linh phù văn ở cự ly gần. Lão nhân là Hoàn Thuật Sĩ cấp thấp cảm thấy cảnh tượng này thật kỳ diệu, nhưng ma nữ lại kinh ngạc nhíu mày.

Ngay cả một Hoàn Thuật Sĩ cấp cao khắc linh phù văn cũng không nên tạo ra động tĩnh lớn như vậy. Rốt cuộc, việc đạt được linh phù văn chỉ là chuyện của cơ thể Hoàn Thuật Sĩ, không lý nào lại ảnh hưởng mạnh mẽ đến môi trường xung quanh như thế.

[Người ngoại giới, ngươi đã khắc linh phù văn khinh nhờn màu bạc - Chấn Động.]

Mệnh hoàn đang chuyển động cấp tốc dần dần chậm lại, toàn bộ linh quang hội tụ trên bề mặt mệnh hoàn, cuối cùng hình thành một phù văn mới. Linh quang lấp lánh dần dần ổn định, đạt đến mức độ gần như tương đồng với [Hôn Ước Của Cây] và [Tham Lam].

“Tiểu thư Avrolla, đã xong rồi.”

Shade thở hổn hển, rút tay ra khỏi thần tượng. Bức tượng vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu; cảnh tượng con sâu cắn nuốt cánh tay Shade vừa rồi thật sự chỉ là ảo giác.

Chỉ là trên cánh tay vẫn còn cảm giác đau nhói. Bởi vì đã tiếp nhận lượng lớn thông tin và cảm nhận cận kề sức mạnh thần minh, Shade loạng choạng lùi lại một bước, cảm giác lưng mình chạm vào thứ gì đó mềm mại. Mặt hắn đỏ bừng, không dám lập tức quay đầu lại quan sát mệnh hoàn của mình, nhưng hắn đã cảm nhận được luồng sức mạnh kia.

Ma nữ thu lại vẻ mặt kinh ngạc, khẽ cười một tiếng, những ngón tay thon dài rút ra khỏi kẽ ngón tay Shade. Shade từ từ thở ra một hơi, tầm mắt hoàn toàn rời khỏi pho thần tượng đang gây áp lực lớn cho hắn. Lúc này, hắn mới phát hiện không biết từ lúc nào, toàn bộ lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi.

“Vừa rồi có động đất sao?”

Hắn yếu ớt khẽ hỏi, một nửa là giả vờ, một nửa là vì trạng thái tinh thần quả thực không mấy tốt.

“Một trận động đất rất nhỏ.”

Ma nữ với mái tóc dài màu nâu gợn sóng nói, rồi hồ nghi nhìn về phía mặt nghiêng của Shade:

“Shade, ngươi đừng nói với ta là linh phù văn ngươi đạt được là [Động Đất] nhé.”

“Không, là [Chấn Động]. Chuyến hành trình lần này đã đạt được mục tiêu.”

Shade nói, rồi khẽ thở dài:

“Tiểu thư Avrolla, lần này ngài thật sự đã giúp một ân huệ lớn.”

“Không cần khách khí như vậy, ta chỉ là giúp ngươi thanh toán lộ phí mà thôi.”

Ma nữ khẽ nói, nhìn Shade, rồi lại nhìn về phía pho thần tượng vẫn đứng yên tĩnh ở đó. Thần minh đã rời đi từ lâu, nhưng thần tượng vẫn đáng sợ:

“Vậy được rồi, chúng ta trở về thôi.”

Nàng cũng không muốn đánh giá quá nhiều về nơi này, không muốn đối mặt quá lâu với thần tượng tà thần. Dù là ma nữ, nàng vẫn là phàm nhân.

Vì vậy, chuyến hành trình ngắn ngủi này đã kết thúc thuận lợi như thế. Độc giả yêu quý, hãy ghé thăm truyen.free để ủng hộ bản dịch này nhé.