Nhạc sư Bang Địch tiên sinh bị tật ở mắt bẩm sinh. Năm nay ông 41 tuổi, chưa lập gia đình, sống một mình trong căn hộ tại khu Hạ Thành. Shade rất khâm phục những người mù sống độc lập như vậy. Dù cho hơn bốn mươi năm cuộc đời có lẽ đã khiến ông quen với việc mò mẫm trong bóng tối, nhưng việc có thể dũng cảm tự mình sinh tồn một mình vẫn khiến Shade, người chưa từng nếm trải cảm giác của người mù, cảm thấy kính phục.

Con hẻm mà Bang Địch tiên sinh cư ngụ mang tên Hẻm Cá Thối. Ngay từ cái tên đã biết đây chỉ là một nơi tầm thường trong thành phố. Trên bản đồ du lịch thành phố không thể tìm thấy vị trí con hẻm này, chỉ có trên bản đồ mà thám tử Sparrow để lại, người ta mới có thể tìm thấy nó ở một góc khuất không mấy nổi bật của khu Bắc Thành.

Thám tử Sparrow dùng bút chì viết vài dòng chữ nhỏ để ghi chú về con hẻm này. Nội dung ghi chú là xung quanh Hẻm Cá Thối có thể tìm thấy những băng đảng cho vay nặng lãi, thậm chí thông qua ám hiệu nhất định, còn có thể tìm được những kẻ buôn bán dược phẩm cấm.

Shade xuất phát từ Quảng trường Santa Teresa, trước tiên ngồi xe ngựa đến Quảng trường Thánh Ca ở Hạ Thành, sau đó men theo con đường náo nhiệt phía bắc Quảng trường Thánh Ca, cùng với lũ trẻ đang chạy đùa, tiếp tục đi về phía bắc.

Thời tiết hôm nay cũng không tệ lắm, Shade cũng không quá vội vã.

Đến cuối con phố, hắn chọn ngã rẽ theo hướng Tây Bắc. Sau khi rẽ vào, hắn đi sâu vào con hẻm thứ hai. Cẩn thận tránh đi phân và rác thải trên mặt đất, hắn dùng cổ áo dựng lên che kín mũi miệng, xuyên qua con hẻm, đi vào ngã tư khu ổ chuột với một cây hòe lớn làm trung tâm.

Tiếp tục đi về phía tây dọc theo con hẻm có phần thông thoáng hơn một chút, đi qua giữa những tòa chung cư cũ nát, chót vót. Bằng cách quan sát hướng đi của đường ống dẫn khí than dưới tường, hắn biết mình đã không đi sai đường.

Không lâu sau khi đi qua một tòa nhà bị cháy đen, không người ở, Shade cuối cùng cũng nhìn thấy hai tòa nhà hình tháp hai bên, cùng với một hành lang treo bằng đá xám nối liền hai tòa tháp ấy.

Vượt qua cổng vòm dưới hành lang dài là đến địa phận Hẻm Cá Thối. Sau khi đi vào, Shade mới hiểu vì sao con hẻm này lại có tên như vậy. Cả con hẻm đều nồng nặc mùi cá chết. Mùi này khác hẳn với mùi tanh của cá mà Shade từng ngửi ở cảng Cold Water, hay mùi cá tươi sống.

Hắn đoán rằng một tòa nhà nào đó gần đây có thể được người kinh doanh thủy sản dùng làm kho hàng, nếu không, cái mùi nồng nặc này không có lý do gì xuất hiện ở đây.

Shade rất lo lắng khi về nhà, Mia sẽ bị mùi hôi trên người mình xông phải.

Nhạc sư mù sống một mình, Frank Bang Địch tiên sinh, sống tại căn hộ số 13, tầng một của Hẻm Cá Thối. Shade tìm thấy căn phòng dựa theo những biển số nhà đã bạc màu và gỉ sét. Sau khi gõ cửa, hắn ngập ngừng thấy cửa phòng hé mở một khe.

Cánh cửa này căn bản không khóa.

Hắn đương nhiên sẽ không tự tiện xông vào nhà người khác, vì thế liền đứng ở cửa gọi một tiếng:

“Xin hỏi Frank Bang Địch tiên sinh có ở nhà không ạ?”

Nếu vị tiên sinh đó không ở nhà, vậy chỉ có thể là ông đang biểu diễn tại Đoàn kịch Nặc Sơn.

Vốn dĩ còn lo lắng không có người trả lời, không ngờ, gần như ngay sau khi Shade vừa dứt lời, trong phòng liền truyền ra giọng nói cáu kỉnh của một người đàn ông:

“Bang Địch? Hắn chết rồi.”

Sau đó, tiếng bước chân vang lên. Một người đàn ông râu ria xồm xoàm, thấp hơn Shade cả một cái đầu nhưng dáng người hơi béo, bước ra. Dù giọng điệu cáu kỉnh, nhưng trông ông ta khá hiền lành.

“Chết rồi ư?”

Đứng trên bậc thang trước cửa, Shade có chút kinh ngạc:

“Xin lỗi, tôi tìm nhạc sư mù Frank Bang Địch. Xin hỏi ông ấy thật sự đã qua đời rồi sao? Vị tiên sinh này mất như thế nào?”

Hắn vội vàng hỏi.

“Ta là chủ nhà căn hộ này, ngươi là ai?”

Nhưng người đàn ông râu xồm không trả lời ngay câu hỏi, mà nhíu mày hỏi lại. Shade lập tức cho tay vào túi, rồi móc ra một đồng shilling:

“Tôi có chút này đây.”

“Ồ, thì ra là vậy.”

Nheo mắt nhìn đồng xu, sau khi cầm nó trong tay, giọng người đàn ông liền dịu đi rất nhiều:

“Ngươi đã đến chậm rồi, Frank tự sát vào giữa tháng trước. Ngay trong phòng ta, hắn đã tự ý chế tạo một số dược phẩm cấm, sau khi uống một lượng lớn, hắn điên cuồng gào thét trong phòng, đâm chém lung tung khắp nơi. Khi khách trọ tầng trên xuống xem tình hình, Frank đã không còn được nữa. Kẻ đáng thương đó đã đưa di thư cho hàng xóm tầng trên, và qua đời ngay trên đường được đưa đi... Ồ, thật là một người đáng thương.”

Người đàn ông có chút thương cảm lắc đầu.

Theo tài liệu của thám tử Sparrow, Frank Bang Địch đã cư trú ở đây nhiều năm. Người đàn ông râu xồm làm chủ nhà, chắc hẳn cũng quen biết vị nhạc sư mù ấy đã nhiều năm. Bởi vậy, khi nói về cái chết của ông ta mà có cảm xúc như vậy là điều rất đỗi bình thường.

“Giữa tháng trước...”

Shade có chút khó xử. Giữa tháng trước, chuyện của [Huyết Ngân] sắp kết thúc, không ngờ nhiệm vụ này lại xảy ra biến cố như vậy vào lúc đó.

Vốn dĩ chỉ muốn đến xem tình hình gần đây của Frank Bang Địch, sau khi viếng thăm xong sẽ đi tìm người ủy thác để báo cáo. Hiện tại xem ra, vẫn nên cẩn thận điều tra thêm một chút:

“Xin lỗi, trước khi ông ấy qua đời, đôi mắt vẫn trong trạng thái đã được chữa khỏi sao?”

“Đúng vậy, cho nên chúng tôi đều không thể hiểu nổi. Nếu hắn đã khó khăn lắm mới chữa khỏi đôi mắt của mình, thì không có lý do gì để từ bỏ hy vọng sống.”

Chủ nhà nói.

“Vậy, xin hỏi ngài đã đọc di thư của ông ấy chưa? Di thư hiện đang ở đâu? Tôi muốn biết, nguyên nhân vị tiên sinh đó tự sát.”

Vừa nói, Shade lại một lần nữa đưa ra một đồng shilling.

Không cần dùng giấy tờ chứng nhận của MI6, là bởi vì hoàn toàn không cần thiết. Nếu chuyện nhỏ nhặt gì cũng dùng giấy chứng nhận, như vậy sẽ làm tăng đáng kể khả năng thân phận đặc vụ của Shade bị bại lộ.

“Chúng tôi không đọc di thư, Frank dặn chúng tôi đưa di thư đến Đoàn kịch Nặc Sơn. Hắn để lại tất cả đồ đạc nội thất đã mua cho tôi, còn tài sản khác thì tặng cho đoàn kịch. Tiên sinh, nếu ngài muốn đọc di thư, có thể đến đoàn kịch mà xem.”

Shade cắn nhẹ môi, không ngờ một nhiệm vụ ban đầu tưởng chừng đơn giản lại trở nên phức tạp. Nghĩ ngợi một lát, hắn lại hỏi:

“Vậy vị tiên sinh đó trước khi qua đời, có nói điều gì lạ thường, hoặc có biểu hiện kỳ quái nào không?”

Chủ nhà râu xồm đứng ở cửa do dự, dường như đang cân nhắc có nên nói ra hay không. Shade lập tức lại cho tay vào túi, nhưng người đàn ông xua tay từ chối:

“Ta chỉ là đang suy nghĩ, liệu có nên nói tình hình của người đáng thương đó cho người khác biết sau khi hắn chết hay không. Tiên sinh, ta thấy ngài cũng là người có thể diện, chắc sẽ không đem những lời ta sắp nói đi lung tung đâu nhỉ?”

“Vâng, phải.”

Shade lập tức gật đầu.

“Vậy được rồi, Frank đã có một số vấn đề về tinh thần trước khi qua đời một thời gian.”

Chủ nhà râu xồm chỉ vào đầu mình, làm ra vẻ mặt bất đắc dĩ:

“Hắn dường như sợ hãi điều gì đó. Rõ ràng trước kia là người mù, nhưng bây giờ lại cực kỳ sợ hãi bóng tối, sợ hãi những âm thanh bất chợt vang lên. Vấn đề tinh thần này càng trở nên mãnh liệt hơn trước khi hắn qua đời. Cho nên đối với việc hắn tự sát, chúng tôi chỉ kinh ngạc, chứ không quá nghi hoặc...”

Người đàn ông râu xồm thở dài, hạ giọng:

“Chúng tôi nghi ngờ, trước kia hắn đã dùng những dược phẩm cấm đó, cho nên mới dần dần tinh thần hỗn loạn.”

Shade đối với điều này lại tỏ vẻ hoài nghi. Nghe có vẻ, vấn đề tinh thần của nhạc sư mù Frank Bang Địch chỉ xuất hiện sau khi đôi mắt ông được chữa khỏi.

“Nếu ngươi muốn biết thêm về tình hình của hắn trước khi chết, có thể đ��n ‘Đoàn kịch Nặc Sơn’ và ‘Quán trọ Ba Con Mèo’ ở quảng trường Thánh Ca. Hắn thường đến đó để giết thời gian. Ngoài ra, hắn còn để lại di ngôn trước khi chết: ‘Ta từng chìm sâu trong bóng tối mà chẳng hề than thở số phận, nhưng giờ đây vì sao lại khiến ta nhìn thấy ánh sáng?’”

Shade nhíu mày:

“Chẳng lẽ tình trạng đôi mắt của Bang Địch tiên sinh lại chuyển biến xấu sao? Vì không thể chấp nhận việc mù lòa trở lại, nên ông ấy đã tự sát?”

“Chuyện này chúng tôi không rõ lắm.”

Chủ nhà lắc đầu, sau đó lại cung cấp thông tin về nơi đóng quân của Đoàn kịch Nặc Sơn cho Shade. Tiếp theo, Shade có thể đến đoàn kịch và quán trọ Ba Con Mèo để tìm hiểu tin tức, nhưng vì muốn đọc di thư kia trước, nên Shade dự định đến Đoàn kịch Nặc Sơn trước để xem xét tình hình.

Các đoàn kịch quy mô lớn thường có trụ sở riêng, tiện cho việc tập luyện và các công việc hành chính thường ngày. Nhưng điều không may là, với tư cách là một đoàn kịch có chút danh tiếng ở địa phương, trụ sở của Đoàn kịch Nặc Sơn lại không nằm ở khu H��� Thành phía Bắc, mà nằm gần "Nhà hát lớn Tobesk" ở phía Nam Tobesk.

Trong thành phố Tobesk, đại khái được phân chia thành: Nam Quý (địa thế cao hơn, phần lớn quý tộc cư trú), Bắc Nghèo (khu Hạ Thành Tobesk, địa thế thấp hơn, nhiều khu ổ chuột), Đông Phú (nhiều người giàu có và thương nhân giàu có), Tây Dơ (nhiều nhà máy dệt, nhà máy hơi nước và các thương nhân từ nơi khác), và Trung Quyền (Cung điện Yodel, các cơ quan hành chính vương quốc, tòa thị chính, lãnh sự quán). Khu đại học nằm ở trung tâm thành phố, giữa khu Nam Thành và khu Đông Thành. Bởi vậy, các nhà hát kịch nổi tiếng trong thành phần lớn phân bố ở phía Nam và phía Đông thành phố.

Vì thế, thấy thời gian không còn sớm, Shade trước tiên cưỡi xe ngựa trở về Quảng trường Santa Teresa, mang theo mèo ăn bữa trưa. Sau bữa trưa, hắn ở nhà nán lại một giờ để lật xem sách vở, tránh khoảng thời gian nghỉ ngơi giữa trưa, sau đó mới lại một lần nữa cưỡi xe ngựa xuất phát.

Dù công việc thám tử thường ngày rất thanh nhàn, nhưng một khi công việc chồng chất, thời gian cũng thực sự vô cùng căng thẳng.

Việc tìm kiếm Đoàn kịch Nặc Sơn thật sự không gặp chút phiền phức nào. Trụ sở đoàn kịch nằm trong một tòa nhà văn phòng có tường đã ngả màu vàng. Biển hiệu đoàn kịch treo trên mái nhà, nhưng có lẽ vì đã lâu năm, những chữ cái được ghép từ ống dẫn khí than đó, đa số đều thiếu đi một vài nét ngang hoặc nét dọc.

Khi Shade đi vào dưới lầu, bị ông lão giữ cửa lầm tưởng là người hâm mộ đến thăm các diễn viên ca kịch. Mãi đến khi hắn lấy danh thiếp ra, ông lão mới đồng ý cho hắn vào.

Bên trong tòa nhà cũng vô cùng náo nhiệt. Không chỉ có nhân viên văn phòng ôm tài liệu đi lại, Shade thậm chí còn gặp một nhóm thiếu nữ trẻ tuổi mặt mày trang điểm đậm, mặc váy dài vải thô chắp vá, đang vui vẻ đi xuống từ trên lầu ở khúc quanh cầu thang.

Một trong số đó, thậm chí còn huýt sáo trêu chọc Shade, điều này khiến mọi người đều bật cười.

Tóm lại, sau một hồi khó khăn vất vả, Shade cuối cùng cũng gặp được Đoàn trưởng Đoàn kịch Nặc Sơn. Hai người gặp nhau trong văn phòng hơi chật hẹp, nơi có những bức tường dán giấy vàng treo đầy ảnh diễn xuất. Sau khi Shade giải thích mục đích đến của mình, vị trung niên nhân thân hình cao lớn, đeo kính một mắt, kinh ngạc nhìn danh thiếp của Shade:

“Legend of Hamilton?”

“Ngài quen tôi sao?”

“Ở Tobesk này làm sao có người không quen biết ngài chứ... Có cần tôi đổi cho ngài loại hồng trà ngon hơn không?”

“Không, không cần đâu. Tôi đang thực hiện một nhiệm vụ, muốn đến hỏi thăm tình hình của Frank Bang Địch. Xin hỏi, tôi có thể xem di thư của ông ấy một chút không? Ngoài ra, vị tiên sinh này sau khi đôi mắt được chữa khỏi, có biểu hiện gì bất thường không?”

Danh hiệu Kỵ Sĩ khiến Shade tránh được rất nhiều phiền phức. Đoàn trưởng đoàn kịch rất vui lòng giúp đỡ Shade.

Ông ta không chỉ lấy di thư của Bang Địch tiên sinh ra từ tủ tài liệu, mà thậm chí còn trưng bày những di vật của Bang Địch tiên sinh khi còn ở đoàn kịch cho Shade xem.

Còn về những biểu hiện của nhạc sư mù trong giai đoạn cuối đời, đoàn trưởng cho phép Shade tự do nói chuyện với bất kỳ ai trong đoàn kịch, hỏi han những người quen biết với Bang Địch tiên sinh.

Bản dịch này là tâm huyết được Truyen.free chắt chiu dành riêng cho độc giả.