Dorothy ban đầu cứ ngỡ Shade đã chuẩn bị trước để ứng phó cuộc đàm luận này, nhưng càng nói chuyện, nàng mới nhận ra Shade dường như thực sự am hiểu vấn đề.

"Kỵ sĩ đời trước vốn là những anh hùng sử thi. Tuy nhiên, khác với các truyền thuyết anh hùng truyền thống, nhân vật chính trong truyện kỵ sĩ phần lớn thường độc chiến anh dũng vì sự nghiệp cá nhân, đôi khi chỉ đơn thuần vì mạo hiểm, mà những cuộc mạo hiểm này thường diễn ra trong bối cảnh hư cấu. Nhưng khi thể loại kỵ sĩ phát triển đến thời đại hiện nay, cùng với sự suy tàn của tầng lớp kỵ sĩ, yếu tố mạo hiểm trong các câu chuyện không ngừng suy yếu, thay vào đó là sự gia tăng của yếu tố tình yêu và nhục dục, từ đó sản sinh ra một số trường phái sáng tác dung tục."

Shade khẽ lắc đầu.

"Theo thiển ý của ta, so với những kỵ sĩ thời xưa vài trăm năm trước, kỵ sĩ đương đại đang dần từ bỏ tinh thần kỵ sĩ, cùng với tinh thần hiệp khách thể hiện qua việc bảo vệ tình yêu, danh dự hay tín ngưỡng. Song điều này cũng dễ hiểu, bởi lẽ tầng lớp kỵ sĩ chân chính đã không còn, cội nguồn sáng tác đã mất đi. Văn học sáng tác như vậy chẳng khác nào những khóm bèo trôi nổi trên mặt nước không rễ, trông thì có vẻ tốt đẹp, nhưng chỉ cần chạm vào sẽ nhận ra bên dưới trống rỗng."

"Lời lẽ chí lý!"

Giáo sư Mulder Goethe nâng chén rượu nói.

Vị trung niên râu xồm này quả thực mang khí chất của một cây bút cự phách trong văn chương. Ông không những đạt được thành tựu xuất sắc trong sáng tác văn xuôi, mà còn có không ít tài năng trong lĩnh vực văn học phổ thông.

Những người khác cũng nhao nhao thì thầm tán đồng quan điểm của Shade. Chuyện này không hẳn vì những lời Shade nói quá hay, mà bởi lẽ trong thời đại này, việc giới văn sĩ thượng lưu phê phán thể loại kỵ sĩ đã trở thành một lẽ thường. Mặc dù không phải tất cả truyện kỵ sĩ đều hướng về tầng lớp thấp kém, song việc dần biến thành văn học lấy tình dục và ngôn ngữ thô tục làm điểm nhấn quả thực không còn phù hợp với thời đại này.

Shade lựa chọn nói về kỵ sĩ, bởi hắn hiểu rõ, chắc chắn sẽ không có ai trong buổi yến tiệc sinh nhật công khai của Vương Hậu, đứng ra biện hộ cho thể loại này.

"Tuy nhiên, tiên sinh Hamilton, việc một kỵ sĩ được phong tước như ngài lại nói kỵ sĩ đã xuống dốc, đây quả là một sự việc kỳ diệu."

Nữ bá tước Kasenric Yeva Swift nói, tiếng Della Rion của nàng không được lưu loát lắm, tốc độ nói chuyện khá chậm.

"Nhưng đây cũng là sự thật, tuy nhiên theo thiển ý của ta, sự suy tàn của kỵ sĩ kiểu cũ cũng đồng nghĩa với sự trỗi dậy của kỵ sĩ kiểu mới."

"Ồ?"

Lời hắn nói tự nhiên thu hút sự chú ý của nhiều người, ngay cả Dorothy cũng bất ngờ nhìn về phía Shade.

Theo nàng thấy, Shade không phải loại người sẽ huênh hoang trong lĩnh vực mình không am tường, mà việc nói ra những lời này trong một buổi tiệc có nhiều tác gia như vậy, nghe thế nào cũng không hợp.

"Vậy kỵ sĩ, ngài định nghĩa thế nào về cái gọi là kỵ sĩ kiểu mới?"

Tiên sinh Losey Newman, nhà soạn kịch, hỏi. Dù vẻ ngoài và cách ăn mặc của ông thiên về nữ tính, nhưng giọng nói lại hoàn toàn bình thường.

"Rất đơn giản, kỵ sĩ kiểu cũ, càng chú trọng miêu tả việc chiến đấu với những kẻ địch mạnh mẽ, thậm chí yêu ma quỷ quái, nơi hoang dã hay thôn quê; sau khi giành được vinh dự cao quý nhất của kỵ sĩ thì khải hoàn trở về, trở thành nhân vật hiển hách, rồi kết hôn cùng quý phu nhân hoặc công chúa phương xa. Nhưng đối với thời đại của chúng ta mà nói, nơi nào còn có người mạo hiểm nơi thôn dã cùng hoang vu? Chư vị tiên sinh, văn học cần phải giữ sự nhất quán với bối cảnh và nhịp điệu của thời đại."

Những lời này của hắn quả thực đã nhận được sự đồng tình của mọi người.

"Cho nên, ta cho rằng cái gọi là kỵ sĩ kiểu mới, sân khấu chính của những cuộc mạo hiểm nên đặt trong thành thị. Đây mới là nơi quen thuộc nhất với những người văn minh có khả năng đọc hiểu chữ viết và yêu thích đọc sách tiêu khiển."

"Thật có lý."

Thi nhân Miles Garoff vuốt cằm nói, hiện giờ đại đa số mọi người đều đang lắng nghe Shade "cao đàm khoát luận".

"Tiếp theo, đoạn kỵ sĩ chiến thắng cường đạo, chiến thắng yêu ma cùng ác linh, lấy đó đạt được vinh dự đã quá đỗi sáo rỗng. Trong những cuộc mạo hiểm nơi thành thị, nào có cơ hội tiện tay giết người? Bởi vậy, câu chuyện kỵ sĩ kiểu mới không nên như trước đây, lấy việc giết chết một mục tiêu mạnh mẽ nào đó làm mục đích, mà phải đấu tranh với cái ác bằng những thủ đoạn văn minh hơn trên sân khấu chính là thành thị."

Shade nói nhanh hơn một chút, trước khi những người khác kịp phản ứng xem mình muốn nói gì:

"Một người đàn ông sống giữa đô thị hơi nước, am hiểu vật lộn, tinh thông toán học, ngữ pháp, thiên văn và chế tác máy móc; lấy căn hộ độc thân của mình làm cứ điểm, xuyên qua giữa sương mù cùng hơi nước, trà trộn vào khu ổ chuột và hạ thành, qua lại nơi các câu lạc bộ cùng salon quý tộc. Kết giao thân thiết với bần dân, nhưng lại có thể giành được sự yêu mến của các nhân vật quyền quý. Trừng trị tội phạm, nhận thù lao, cải trang trong đêm tối và bóng đêm để thu thập tin tức, lấy những kẻ tội phạm bí ẩn làm địch nhân số một, thậm chí thông qua những nhiệm vụ mà kết giao được với quý phu nhân cùng công chúa, rồi cuối cùng trong câu chuyện đạt được cuộc đời hạnh phúc......"

"Đây chẳng phải là trinh thám sao?"

Cuối cùng cũng có người nhận ra ý nghĩa lời Shade muốn nói, mọi người lúc này mới thoát khỏi cảnh tượng mà Shade đã dựng nên qua lời nói của hắn. Đối với mọi người trong thời đại này, bức tranh Shade miêu tả ra tương đương với sự chân thực và cảm giác hình ảnh sống động.

Mọi người đều bật cười, bởi lẽ Shade chính là trinh thám, còn Shade thì vô cùng nghiêm túc gật gật đầu:

"Đúng vậy, cho nên ta cho rằng, kỵ sĩ kiểu mới sẽ thịnh hành trong thời đại sau này, chính là trinh thám. Trinh thám nhất định sẽ thành công."

Vừa nói, Shade lại quay đầu mỉm cười với cô nương tóc vàng. Mọi người cũng dường như đã hiểu ra điều gì đó, lộ ra nụ cười thiện ý.

Những lời vừa rồi nghe có vẻ hùng hồn, nhưng mục đích của Shade dường như là để chiếm được thiện cảm của bạn nữ mình, bởi Dorothy Louresa chính là tác gia trinh thám nổi tiếng nhất hiện nay.

Như vậy, việc Shade vừa phát biểu có thể giải thích bằng sự lãng mạn, do đó sẽ không khiến mọi người phản cảm. Hơn nữa, những điều Shade vừa giảng giải dường như vẫn có đôi chút đạo lý.

Ánh mắt Dorothy nhìn Shade dường như lóe lên tia sáng:

"Vậy ra, trinh thám chính là kỵ sĩ đương đại?"

Nàng khẽ hỏi, nhưng Shade còn chưa kịp đáp lời, vị nữ bá tước ngoại quốc đến từ Kasenric kia đã lên tiếng:

"Vậy tiên sinh Hamilton, một trinh thám, chẳng phải là kỵ sĩ đang sống giữa viên ngọc phương Bắc phức tạp, phiền loạn này sao?"

Có lẽ bởi vì lời nói buột miệng thốt ra, nên nàng đã dùng tiếng Kasenric. Shade có thể nghe hiểu tiếng Kasenric, bởi vậy cong môi cười nói:

"Đúng vậy, thưa nữ sĩ."

Đây cũng là tiếng Kasenric, loại cách biểu đạt đơn giản này hắn vẫn thành thạo.

Nữ sĩ Yeva Swift che miệng cười khẽ, tiếp tục dùng tiếng Kasenric để tán dương Shade, những người xung quanh cũng lần lượt bày tỏ quan điểm của mình về kỵ sĩ.

Chỉ có Dorothy vẫn đứng đó nhìn Shade:

"Trinh thám......"

"Sao vậy?"

Shade cũng nhìn về phía nàng, ánh sáng từ đèn lồng bến sông và đèn chùm pha lê trên cao chiếu rọi hai người. Theo Shade, Dorothy hôm nay đặc biệt xinh đẹp; còn theo Dorothy, Shade tràn đầy khí phách lại dường như có chút khác biệt so với ngày thường.

Nàng hơi sững sờ rồi cười lắc đầu:

"Vương Hậu Diana còn năm phút nữa sẽ xuất hiện."

Shade "thất học", người đã có được thân phận kỵ sĩ nhờ công "cứu Vương Hậu Diana", sau khi phát biểu những lời phê phán và giải thích về kỵ sĩ kiểu mới, dường như ngay lập tức đã được các tác gia nơi đây coi là người nhà.

Nhân lúc Vương Hậu còn chưa xuất hiện, Shade lấy ra danh thiếp đã chuẩn bị sẵn để trao đổi với mọi người, cũng coi như là để mở rộng các mối quan hệ và tìm kiếm công việc. Những người giàu có này khi giao phó ủy thác, thù lao thường sẽ rất cao.

Mọi người tự nhiên cũng rất sẵn lòng kết giao với thám tử lừng danh quảng trường Santa Teresa. Ngoại trừ mối quan hệ giữa Shade và tiểu thư Carina mà hiện tại không ai dám nhắc tới, bản thân Shade với tư cách một trinh thám vẫn có chút tài năng. Trong hai tháng qua, mỗi một vụ ủy thác hắn tiếp nhận đều được hoàn thành thuận lợi.

Khi tiếng kèn đồng bỗng vang lên, sảnh yến tiệc náo nhiệt chợt trở nên tĩnh lặng. Sau đó, mọi người đều đứng dậy, biết rằng Vương Hậu Diana sắp xuất hiện.

Đầu tiên là một đội thị vệ Cung Yodel bước nhanh từ cầu thang lầu ba đi xuống. Họ đều mặc bộ giáp nặng nề có gia huy vương thất, bên hông đeo trường kiếm và súng lục.

Sau khi dọn dẹp lối đi từ cầu thang lầu ba thông xuống sân thượng lầu hai, những người thổi kèn đội mũ mềm, khoác áo choàng đỏ mang đậm phong cách thời xưa cũng từ lầu ba đi xuống, lần lượt đứng hai bên lối đi đã được dọn sạch.

Các phóng viên tụ tập tại sân thượng, chĩa máy ảnh vào cửa cầu thang lầu ba đã được chuẩn bị. Một nửa số người ở tầng một đi lên tầng hai, một nửa còn lại trực tiếp tiến vào sân vườn để ngẩng đầu trông ngóng.

Giữa tiếng thì thầm khe khẽ, tiếng kèn đồng trầm thấp dần nhỏ đến cực điểm, nhưng sau vài vòng lượn lờ, âm điệu lại chợt vút cao lảnh lót.

Tiếng ồn ào của các tân khách hoàn toàn yên lặng, tất cả mọi người ngẩng đầu nhìn về phía bậc thang cao nhất trên lầu ba.

Đầu tiên là vài thị nữ bước ra, sau đó Phu nhân Hầu tước Hugh, Phu nhân Công tước Randall cùng vài vị quý phu nhân khác cũng đi ra. Các nàng đứng ở giữa cầu thang, cùng mọi người ngẩng đầu trông về phía trước. Đồng thời khi tiếng kèn đồng vút cao đến tột cùng, Vương Hậu Diana đội mũ miện, khoác lên mình bộ váy dài màu trắng bạc, cuối cùng cũng bước ra dưới sự vây quanh của mấy vị công chúa. Người đỡ tay nàng, không ai khác chính là Agelina Cavendish trong bộ váy công chúa màu lam.

Mặc dù so với con gái mình, Vương Hậu Diana đã không còn trẻ trung nữa, nhưng khi xuất hiện tại nơi đây lúc này, dưới sự tô điểm của trang phục và trang sức, toàn thân nàng lại như đang lấp lánh tỏa sáng.

Nàng mỉm cười với mọi người dưới lầu, tiếng vỗ tay vào khoảnh khắc ấy gần như lấn át mọi tiếng kèn đồng. Và cả hàng đèn flash cháy bùng, tạo ra làn khói cùng tia sáng lấp lánh, càng khiến khung cảnh này trở nên kỳ diệu hơn.

Shade cùng Dorothy đứng cùng với nhóm tác gia khác, ngẩng đầu nhìn về phía trước từ phía sau đám đông, rồi cùng mọi người vỗ tay.

Dorothy nhẹ nhàng vỗ tay xong, liền xoay người ẩn mình sau lưng Shade, người có cái đầu cao hơn nàng, để tránh nhìn thấy Lecia. Còn Shade nhón mũi chân nhìn lên cầu thang, hắn đầu tiên thấy Lecia đang níu lấy tà váy Vương Hậu; những cô nương tóc đỏ cùng các thanh niên bên cạnh nàng, hẳn đều là công chúa và vương tử của quốc gia này.

Sau đó mới thấy tiểu thư Carina, vị ma nữ đi theo phía sau Vương Hậu Diana. Nàng hôm nay cũng trang điểm lộng lẫy, mặc dù trên mặt vẫn giữ nụ cười ưu nhã khéo léo thường thấy, nhưng Shade bất kể nhìn thế nào, đều cảm thấy vị ma nữ này dường như có chút thất thần.

Mỗi con chữ trong thiên truyện này, đều được truyen.free độc quyền chắt chiu chuyển ngữ.