Lễ khai mạc sáng nay, xét cho cùng, cũng là một bữa tiệc rượu chính quy.

Các vị khách quý đến tham dự, mỗi người đều tay nâng chén rượu, hoặc ngồi hoặc đứng, lắng nghe bài diễn thuyết ngắn gọn từ tiên sinh Lý Khắc, Phó Hội trưởng Hiệp hội Tiên Tri. Sau đó, đích thân Hội tr��ởng hiệp hội bản địa Addis Stane đã công bố luật thi đấu chung kết của giải đấu Bài Rod "Đại Thành Người Chơi" năm 1853.

Shade đứng cùng bằng hữu Nam tước Lavender, bên cạnh họ còn có "kẻ thù truyền kiếp" của vị Nam tước kia, Nam tước Rwanda vóc dáng hơi thấp.

"Rốt cuộc cũng bắt đầu rồi."

Nam tước Rwanda ngẩng đầu, thần sắc vô cùng tự tin, dường như đã sớm nắm giữ tin tức nội bộ. Còn Nam tước Lavender thì cầm ly rượu sâm panh, ngón tay không ngừng gõ nhẹ vào thân ly.

Giống như các giải "Đại Thành Người Chơi" trước đây, cuộc thi lần này cũng được chia thành ba giai đoạn.

Giai đoạn một là vòng loại. Tính đến trước khi đăng ký kết thúc vào ngày hôm qua, 1273 người chơi đã có "Số Hiệu Bài Rod" sẽ bắt đầu thi đấu từ hôm nay, tức ngày mùng 6 tháng Bội Thu, tại các khu vực đã được bố trí sẵn trong Hiệp hội Tiên Tri, dưới sự giám sát của nhân viên Hiệp hội, để tranh tài với các đối thủ khác.

Shade nghe nói, không chỉ các phòng từ tầng một đến tầng ba được trưng dụng hoàn toàn cho các cuộc cá cược trong thời gian này, mà ngay cả sân thượng cũng đã được dọn dẹp để đặt các chiếu bạc Bài Rod.

Mỗi người chơi đăng ký có 10 điểm. Thua một ván bị trừ hai điểm, thắng một ván sẽ được cộng một điểm.

Đến thứ Sáu tuần sau, tức ngày 13 tháng Bội Thu, trước 5 giờ chiều, những người dự thi có 20 điểm trong tay sẽ đủ điều kiện tham gia vào vòng bán kết tiếp theo.

Vòng loại là quy tắc cố định của mọi giải "Đại Thành Người Chơi". Tuy nhiên, những bài thủ đặc biệt, như Shade chẳng hạn, có thể bỏ qua giai đoạn đầu rườm rà và trực tiếp tham gia vòng bán kết.

"Giai đoạn hai năm nay có điểm khác biệt! Đây là quy tắc hoàn toàn mới được định ra nhằm vào hệ thống đánh giá đặc thù của Tobesk!"

Hội trưởng Stane lớn tiếng tuyên bố, khiến bên dưới dậy lên một hồi bàn tán xôn xao. Mọi người đều nhìn ông với vẻ mong đợi, ngay cả Shade cũng mỉm cười, hắn rất vui vì ngoài rượu ra, Hiệp hội còn chuẩn bị nước trái cây:

"Hiệp hội Tiên Tri đã hợp tác với các câu lạc bộ và cửa hàng địa phương, vì vậy vòng bán kết sẽ không chỉ diễn ra tại trụ sở Hiệp hội Tiên Tri. Để tối đa hóa việc thể hiện tinh thần 'Đại Thành Người Chơi' và giúp các bài thủ Bài Rod từ khắp nơi trên thế giới tề tựu tại đây có thể tận hưởng mùa thu của thành phố này, Hiệp hội đã thiết lập các địa điểm thi đấu bán kết ở nhiều khu vực khác nhau của Tobesk. Những ai đạt 20 điểm, hoặc các bài thủ đặc biệt của chúng ta, có thể bắt đầu từ tuần tới, đến sáu địa điểm trong nội thành để tiến hành các ván bài nhiều người. Quy tắc của các ván bài nhiều người như sau."

Ông ta công bố quy tắc ván bài nhiều người, mà không ngờ đó lại chính là quy tắc của ván bài mà Shade đã tham gia và giành được 【 Sáng Lập · Hắc Ám 】 trong bữa tiệc sinh nhật của Nữ Hoàng. Đương nhiên, khi đó Nữ Hoàng cung cấp 10 đồng kim tinh, còn Hiệp hội chỉ cung cấp "Đồng kỷ niệm Đại Thành Người Chơi 1853", và những đồng kỷ niệm này sau khi thi đấu xong có thể giữ lại làm của riêng.

Xem ra mọi người dự đoán trên yến tiệc của Nữ Hoàng là chính xác, Hiệp hội Tiên Tri đã sớm chuẩn bị làm điều này cho giải "Đại Thành Người Chơi" năm nay.

"Mỗi bài thủ lọt vào vòng bán kết cần phải tham gia một ván bài nhiều người tại mỗi trong số sáu địa điểm. Vòng bán kết sẽ kết thúc vào chiều Chủ Nhật tuần sau. Khi đó, số lượng đồng tệ trong tay mỗi tuyển thủ sẽ được thống kê, và 16 bài thủ có số lượng đồng tệ cao nhất sẽ tiến vào giai đoạn chung kết."

"Sáu địa điểm đó là những đâu?"

Nam tước Lavender bên cạnh Shade lớn tiếng đặt câu hỏi, Phó Hội trưởng Stane liền đưa ra câu trả lời, và các nhân viên của Hiệp hội Tiên Tri thì giơ lên những bức tranh sơn dầu khổ lớn cùng bản đồ, trình bày cho mọi người vị trí của các địa điểm.

"Khu Đông – Dinh thự của Hầu tước Martinez, vị Hầu tước này cũng là một bài thủ đặc biệt tham gia giải đấu lần này; hy vọng các bạn yêu thích kiến trúc quý tộc phương Bắc của Cựu Đại Lục!

Khu Tây – Xưởng dệt lụa Shadis, xin cảm ơn chủ xưởng vì đã nợ chúng ta một khoản tiền lớn; Bài Rod kết hợp với máy dệt và máy hơi nước, có lẽ sẽ vô cùng ăn ý!

Khu Bắc – Lầu một của Lữ quán Ba Con Mèo, Phu nhân Sammy đã hào phóng cho chúng ta mượn địa điểm, đồng thời hy vọng chúng ta giúp bà ấy quảng bá một chút; Trải nghiệm quán trọ bình dân, chơi bài trong tiếng đàn Lute và những khúc ca, đây mới thực sự là một ván bài thú vị!

Khu Nam – Sảnh số 3 Nhà hát Opera của Quốc vương Della Rion, xin cảm ơn sự hào phóng của Quốc vương bệ hạ; Bài Rod là một trò chơi tao nhã, nhưng đừng quên mặc trang phục chỉnh tề khi ra sân!

Khu Đại Học – Hội trường Đại học Tobesk, đây là nơi chúng ta đã thuê được, xin cảm ơn phí đăng ký của tất cả mọi người; Khu Đại học có bầu không khí học thuật nồng đậm, chơi Bài Rod tại một nơi như thế này, có lẽ sẽ mang lại trải nghiệm không giống ai!

Khu Trung tâm thành phố – Tầng ba Hiệp hội Tiên Tri trên Đại lộ Silver Cross, cũng chính là căn phòng chúng ta đang ở hiện tại, hy vọng các bạn sẽ không chán ghét nơi này!"

Những ví dụ hài hước của ông ta đã gây ra từng tràng cười, Shade cũng bắt đầu tính toán những việc mình cần làm.

Từ thứ Hai tuần sau cho đến Chủ Nhật, tổng cộng là 5 ngày, hắn cần tham gia sáu ván bài nhiều người, đồng thời cố gắng tích lũy thật nhiều đồng tệ. Mặc dù cuối cùng chỉ có 16 bài thủ có thứ hạng cao nhất mới có thể tiến vào vòng chung kết, nhưng dựa trên tỷ lệ của những năm trước và thông tin mà Phó Hội trưởng Mark đã âm thầm tiết lộ cho hắn, số lượng người chơi Bài Rod có thể lọt vào vòng bán kết thậm chí không đạt đến một phần mười tổng số người tham gia thi đấu.

Do đó, giành được vị trí thứ mười sáu trong số hàng trăm người cũng không phải là quá khó khăn.

"Cuối cùng là vòng chung kết! Chiều Chủ Nhật tuần sau, Hiệp hội sẽ dựa vào thứ hạng để tiến hành bốc thăm, ghép cặp cho mười sáu bài thủ. Thứ Hai tuần sau đó, tức ngày mười sáu của tháng này, sẽ diễn ra vòng 16 vào 8; thứ Ba là 8 vào 4; thứ Tư là 4 vào 2; và thứ Năm sẽ là trận đấu quyết định cuối cùng. Người thắng cuộc năm nay, ngoài phần thưởng thường lệ là 3000 Bảng và thẻ bài quy tắc đặc biệt 【 Quán quân Đại Thành Người Chơi Tobesk năm 1853 】, còn có thể nhận được các phần quà do phân hội Tobesk và các câu lạc bộ Bài Rod địa phương cung cấp."

Hội trưởng Stane nhanh chóng đọc qua danh sách các phần thưởng, đó là những phần quà thực tế từ các cửa hàng và câu lạc bộ địa phương, được đưa ra nhằm mục đích quảng bá cho chính họ. Chẳng hạn, Lữ quán Ba Con Mèo đã hứa sẽ cung cấp cho người chơi chiến thắng cuối cùng đặc quyền giảm giá 70% chi phí ăn ở trong vòng một năm.

Xem ra, Phu nhân Sammy đã tính toán rằng bản thân có thể kiếm được một khoản tiền lớn trong giải "Đại Thành Người Chơi" năm nay.

Đôi khi, một người đến từ thế giới khác như Shade thật sự muốn cảm thán, rằng người dân ở dị giới này quả thực không hề thiếu đầu óc kinh doanh. Ngay cả khi để hắn tổ chức giải "Đại Thành Người Chơi" lần này, hắn cũng không thể làm tốt hơn.

Giọng nói vang dội của Hội trưởng Stane cùng với cuộc thi sắp bắt đầu đầy kích động đã khiến bữa tiệc rượu sáng thứ Sáu trở nên náo nhiệt hơn bao giờ hết. Các phóng viên của "Tam Penny Báo" và "Steam Bird Nhật Báo" được mời đến đây, thậm chí còn phỏng vấn riêng Shade ngay trước khi b��a tiệc sắp kết thúc.

Hắn được biết đến là người sở hữu ba tấm thẻ bài thuộc series Sáng Lập, rất có danh tiếng trong giới người chơi Bài Rod. Vì vậy, hai tờ báo đã bỏ ra 3 Bảng tiền phí phỏng vấn khá cao, đặc biệt mời Shade phát biểu về thái độ và ý kiến của mình đối với giải đấu "Đại Thành Người Chơi" năm nay.

Shade đương nhiên vui vẻ khi kiếm được số tiền này, hắn rất nghiêm túc trả lời các câu hỏi, đồng thời cũng khéo léo khen ngợi những nỗ lực mà Phó Hội trưởng Mark đã bỏ ra cho giải đấu năm nay. Nhưng cuối cùng, khi được yêu cầu chụp ảnh, Shade không chụp ảnh chính diện, mà chỉ để các phóng viên chụp một tấm ảnh hắn cùng những người chơi khác rời đi từ phía sau.

Shade không muốn những bức ảnh rõ mặt của mình bị lan truyền rộng rãi, điều này không phải vì hắn là một phần tử tội phạm cần che giấu tội lỗi, mà đơn thuần là vì thỉnh thoảng hắn vẫn muốn ghé qua Cảng Nước Lạnh một chuyến.

Tuy nhiên, ít nhất trong thời gian gần đây, hắn sẽ chỉ ở lại thành phố này, trong viên ngọc minh châu phương Bắc này, để tận hưởng đại hội thẻ bài của thời đại hơi nước.

[Ngươi thật sự không phải là tội phạm sao?]

Shade từ chối lời mời ra ngoài uống một chén của Nam tước Lavender. Trên đường về nhà, "nàng" bỗng nhiên hỏi.

Shade nghĩ ngợi về những chuyện mình từng làm:

"Đúng là không phải."

[Vậy tại sao ngươi lại phải suy nghĩ cơ chứ?]

Shade nghẹn lời trước câu nói của nàng, và bên tai hắn lại một lần nữa vang lên tiếng cười vui vẻ.

Nhân lúc buổi chiều hôm nay không có việc gì khác, Shade lại ghé thăm Giáo sĩ August. Vị Giáo sĩ đã nhận được thông báo xác thực rằng ông sẽ rời khỏi thành phố Tobesk vào cuối tuần này, mấy ngày nay đang thu xếp hành lý.

Do vấn đề tuổi tác, Giáo sĩ August đã gần mười năm không được giáo đường phái đi công tác. Chuyến công tác bất ngờ lần này không chỉ khiến chính ông hoài nghi, mà ngay cả Giám mục Owen cũng thắc mắc, nhưng Tòa Thánh lại luôn không đưa ra bất kỳ lý do cụ thể nào, chỉ nói là tập hợp một nhóm giáo sĩ lớn tuổi, thành tín để đến thành phố phía Đông Nam họp và tập huấn.

B��n dịch này được thực hiện độc quyền tại trang truyện truyen.free, mời quý độc giả tìm đọc.