Có lẽ đêm qua đã dùng hết vận may của mình rồi. Vào tối thứ Bảy, lịch học của Shade và Dorothy tạm thời bị hủy bỏ một lần. Dorothy được phụ thân nàng, Giáo sư Louisa, gọi về nhà để bàn luận về "Tuyển tập truyện trinh thám Hamilton". Điều này được xem là sự công nhận của Giáo sư Louisa đối với con gái mình.

Còn Lecia, tạm thời không thể gặp Shade mà không để phụ thân mình chú ý, nên thứ Bảy nàng nghỉ ngơi một ngày. Công chúa nhân tiện cũng có thể tận dụng thời gian này để suy tính cách giúp Shade có được [Ngủ Say] Linh Phù Văn.

Lần này, Công chúa điện hạ và nữ tác gia đã thề, nhất định phải giúp Shade.

Sáng Chủ Nhật, Shade lại đến ga Tobesk, tiễn Thượng úy Rades lên đường đến biên giới.

Thượng úy là sĩ quan nên không cần ngồi toa xe hạng hai như những binh sĩ khác. Trên sân ga, vị Thượng úy mặc quân phục Lục quân Hoàng gia, giữa dòng người tấp nập, đã nắm lấy tay Shade, một lần nữa bày tỏ lòng cảm kích. Cảm tạ Shade đã cứu ông thoát khỏi những chuyện không như ý, cảm tạ tất cả những gì Shade đã làm.

Đối với Thượng úy Rades đã ở tuổi trung niên mà nói, nhà ga này có thể xem là một điểm nút quan trọng đã thay đổi cuộc đời ông. Từ khi thất thế trở về Tobesk sau vụ bị bắt, ông đã giúp Shade bắt được bọn buôn người bên ngoài nhà ga, và hôm nay lại một lần nữa lên đường từ đây.

Ông nhìn những đồng nghiệp đang chào biệt người thân xung quanh, những công nhân khuân vác ở ga, cùng những người đưa tiễn, nhất thời có chút cảm khái.

“Thế nhưng, đến giờ ta vẫn không biết, Đường Mòn Gió Nổi rốt cuộc ở đâu?”

Shade hỏi.

Tiếng còi tàu vang lên, chuyến tàu sắp khởi hành. Những người dân thành thị đến nhà ga tiễn biệt thân hữu đang thực hiện những lời tạm biệt cuối cùng với các quân nhân sắp lên đường, xung quanh vô cùng ồn ào. Shade cũng cùng Thượng úy lần cuối nắm tay.

Đường Mòn Gió Nổi là khu vực đóng quân của Thượng úy, được xem là biên giới thực sự. Nhưng những nơi nhỏ như vậy sẽ không được đánh dấu trên bản đồ, nên Shade chỉ biết đó là khu vực phía Bắc chân núi Seagull.

Thượng úy xách chiếc va li đen của mình, chuẩn bị bước vào toa xe. Những quân nhân đã lên tàu thò đầu ra khỏi cửa sổ, hoặc là vẫy tay, hoặc là nồng nhiệt hôn tạm biệt những cô gái xinh đẹp tiễn đưa.

“Đường Mòn Gió Nổi à, ngươi có biết Thành phố pháo đài Midhill trên núi không?”

Thượng úy cười hỏi, giữa tiếng ồn và tiếng còi hơi xung quanh, giọng ông không mấy rõ ràng.

Hơi nước màu trắng bốc lên từ dưới đầu máy, làm mờ đi tầm nhìn của Shade và Thượng úy. Shade gật đầu:

“Đương nhiên biết.”

“Đường Mòn Gió Nổi nằm không xa Pháo đài Midhill, chính xác hơn là, chúng ta cũng đảm nhiệm một phần trách nhiệm binh sĩ phòng thủ Pháo đài Midhill.”

Ông cười vẫy tay về phía Shade. Theo tiếng kim loại vặn vẹo chói tai, tiếng bánh răng chuyển động cùng pít-tông đẩy kéo, cửa toa xe bằng kim loại đóng lại, hoàn toàn ngăn cách Shade và Thượng úy Rades.

Hơi nước bốc lên cuồn cuộn, khiến sân ga vốn đã đông nghịt người đưa tiễn càng thêm nóng ẩm. Giữa những lời tạm biệt và chúc phúc, giữa tiếng nổ lớn và tiếng chuông khởi hành, hơi nước trắng xóa bốc lên cao vút về phía bầu trời mịt mờ. Bánh xe kim loại chậm rãi nhưng kiên định bắt đầu lăn, hệ thống truyền động và thế năng kéo theo toa xe dịch chuyển dần.

Tiếng rầm rập càng lúc càng lớn, tiếng còi hơi cùng toa xe cùng nhau đi xa, gió lướt qua bên người Shade, cho đến khi trên đường ray cuối cùng không còn gì nữa. Nơi xa mơ hồ còn có thể thấy những chú chim bồ câu trắng được thả, đó là Hội giáo Chiến tranh và Hòa bình tiễn đưa các binh sĩ; Hội giáo Hòa bình luôn nhiệt tình với những hoạt động như vậy.

Vài chú bồ câu chưa bay xa, sau khi đám đông tiễn đưa dần tản đi, đã bay trở lại sân ga, mổ thức ăn trên mặt đất. Shade cũng đút hai tay vào túi, chuẩn bị về nhà. Hắn còn định buổi chiều ghé Cảng Nước Lạnh một chuyến, xem liệu có thu mua được đồng xu nào không, sau đó lại đến thăm hỏi ông Edmund, người trông đèn hải đăng, để trò chuyện về những truyền thuyết khắp Cựu Đại Lục, chuẩn bị cho lần tích lũy thần tính tiếp theo.

“Thế nhưng, Thượng úy Rades cũng đi Thành phố pháo đài Midhill.”

Trong lòng hắn nghĩ:

“Giáo sĩ August, cô Blake, cũng đều đến đó. Ừm. Đây có phải là một ám chỉ nào không?”

Chiều Chủ Nhật ở Cảng Nước Lạnh chẳng thu hoạch được gì. Việc thu mua những di vật tiền tệ không hề đơn giản, còn ông Edmund dù có thể kể ra đủ loại truyền thuyết cổ quái kỳ lạ, nhưng số lượng quá nhiều, Shade cũng không thể phân biệt cái nào có khả năng liên quan đến thần tính.

Ngược lại, vị lão tiên sinh ẩn tu của hội đạo quang này lại vô cùng hứng thú với tin đồn về sự xuất hiện của cô Felianna ở khu vực Tobesk, kéo Shade lại hỏi han tin tức liên quan:

“Khi ta thấy tin của lão Johan gửi đến, còn hoài nghi hắn chưa tỉnh ngủ nữa là.”

Lão nhân cười khà khà nói, cùng Shade cùng nhau đứng trên đỉnh hải đăng ngắm cảnh biển xa xăm. Mùa thu đến dường như không ảnh hưởng quá nhiều đến vùng biển này. Sau khi sự kiện bóng tối ở Cảng Nước Lạnh kết thúc, dù các vụ người cá tấn công bờ biển có nhiều hơn một chút, nhưng bản thân thành phố đã trở nên hòa bình hơn rất nhiều.

“Khi ta đi tìm tài liệu nghi thức ở chỗ lão Johan, ông ấy ngược lại không hỏi ta những vấn đề liên quan.”

“Những Hoàn Thuật Sĩ học hàm thụ như các ngươi ở Tobesk sẽ là đối tượng nghi ngờ đầu tiên của học viện và giáo hội. Johan chỉ là không muốn chuốc lấy phiền phức mà thôi. Thế nhưng, cô Mana Felianna, ma nữ của kỷ nguyên thứ năm, lại xuất hiện ở thời đại này ư? Mặc dù tài liệu bị thất lạc quá nhiều, khiến chúng ta không thể tìm kiếm sự huyền bí của hệ thống siêu phàm kỷ thứ năm, nhưng liệu người của kỷ nguyên trước có thể du hành thời gian đến tương lai sao?”

Lão nhân vuốt cằm mình, còn Shade thì ôm con mèo mà hắn đã rất vất vả mang đến bờ biển để hít thở không khí trong lành.

“Chẳng lẽ ma nữ đã tìm được phương pháp nghịch chuyển di vật [Chìa khóa thời gian]?”

Ông Edmund hoài nghi nói.

“Ngài cho rằng chuyện này có liên quan đến Chìa khóa thời gian sao?”

Shade kh��� cười.

“Đúng vậy, đây cũng là quan điểm chủ đạo hiện nay. Bài thơ thì thầm, Felianna, Chìa khóa thời gian, rốt cuộc chúng có mối quan hệ như thế nào?”

Ông Edmund nói, và từ một vài khía cạnh mà nói, quan điểm này thực ra cũng không sai.

Sau khi từ Cảng Nước Lạnh về nhà, Shade không ra ngoài nữa mà chuyên tâm chờ đợi đến nửa đêm rạng sáng, để mở ra chiếc chìa khóa hoàn toàn mới của kỷ nguyên thứ năm năm 3014.

Tuy rằng trên thực tế, thời gian chờ đợi chìa khóa đã đến vào tối thứ Bảy, nhưng Shade vẫn quyết định đợi đến nửa đêm. Điều này không chỉ là để theo đuổi cảm giác nghi thức, mà còn là để hoàn thành nhiệm vụ chìa khóa, tiện thể nhận lấy món quà hàng tuần trong hộp quà.

Dù sao, cho dù những món quà đó phần lớn chẳng có tác dụng gì, nhưng việc rút quà bản thân nó chính là một trong số ít niềm vui thú của Người Xứ Khác trong thời đại này.

【 Ngươi tối thứ sáu 】

“Một trong số đó.”

Trong tiếng cười bên tai, hắn bổ sung nói.

Trên chiếc đồng hồ ở góc tường phòng khách, ba kim đồng hồ đồng thời chụm lại hướng thẳng lên trên. Phòng khách lầu hai số sáu Quảng trường Santa Teresa sáng đèn. Shade đang ngồi trên ghế sofa cầm sách, liền đặt cuốn sách giáo khoa Ma dược học trong tay xuống, việc này đã làm phiền Mia đang dựa vào chân hắn, ngủ trên ghế sofa.

Và đợi đến khi con mèo còn ngái ngủ đứng dậy, Shade đã cầm chiếc chìa khóa do cô Carina tặng miễn phí, đi đến trước cửa phòng ngủ:

“Lần này sẽ gặp cô Felianna chứ?”

Trước khi niệm chú văn, hắn nghĩ trong lòng.

【 Vậy ngươi nghĩ sao?】

“Chắc là không may mắn đến thế đâu nhỉ?”

Shade cầm chìa khóa nhắm thẳng vào ổ khóa, thầm niệm ba con số trong lòng. Đồng hồ ở góc tường gõ tiếng chuông đầu tiên báo mười hai giờ đêm.

“Nguyện Cây Thế Giới phù hộ ta trong thời gian này.”

Vì không rõ lần mạo hiểm này ở đâu, Shade vẫn không định mang theo con mèo Mia vô dụng đó. Nếu lần này vẫn là pháo đài đáng sợ hay những nơi nguy hiểm tương tự, hắn lo lắng chỉ cần mình bước mạnh ra khỏi làn sương trắng, con mèo kia sẽ bị kinh hãi đến chết.

“Meo ~”

Con mèo xinh xắn nằm trên ghế sofa, thực ra cũng không có ý định đi theo Shade rời nhà. Nó trừng mắt to nhìn Shade cắm chìa khóa vào ổ khóa, sau đó bước vào làn sương khói trắng phía sau cánh cửa.

Mèo ngáp một cái, cựa quậy trên ghế sofa để tìm một chỗ thoải mái hơn. Nó đã thấy Shade đi vào cánh cửa sương trắng kỳ lạ đó rất nhiều lần, nên cũng không tò mò. Nó chỉ rất hiếu kỳ, tại sao mỗi lần Shade trở về từ cánh cửa đó, đều mang vẻ mặt đầy ưu sầu.

Mèo thì chưa bao giờ ưu sầu.

【 Người xứ khác, ngươi đã bước vào “Hành lang thời gian dài”.】

【 Lời nhắn từ Cổ Thần “Vô Hạn Cây Cha”: 】

【 Mùa xuân năm 3014, Kỷ nguyên thứ năm, Đông Đại Lục, Trang viên Bóng Đêm.】

【 Sự kiện: Tiệc rượu của Thần Hấp Huyết Chủng.】

【 Thời gian kéo dài ba mươi phút (1/3).】

“Sau Nam Đại Lục - Trấn Hy Vọng, Tây Đại Lục - Rừng Cây Thiên, Bắc Đại Lục - Pháo đài Đáng Sợ, cuối cùng cũng đến Đông Đại Lục.”

Trong làn sương khói trắng, Shade chẳng còn suy nghĩ gì về điều này nữa, nhưng hắn vẫn nhíu mày, bởi vì vị “Thần Hấp Huyết Chủng” kia dường như còn có một cái tên khác vô cùng phổ biến mà ai cũng biết:

“Lần này lại gặp người quen rồi. Ý ta là, quen vị thần này?”

【 Ngươi nhận được thông tin bổ sung.】

【 Hình bóng Vô Hạn Cây Cha đang dõi theo ngươi.】

【 Cổ Thần Thời Gian đang thử thách ngươi.】

【 Cùng phàm nhân tham gia tiệc rượu của “Công tước Hút Máu Lauel” cho đến khi tiệc rượu kết thúc.】

【 Vô Hạn Cây Cha sẽ ban thưởng cho ngươi: Kỳ thuật - Tịch Tĩnh Nguyệt Quang, một đoạn thông tin chân thực - Tinh Linh.】

“Thời gian và không gian gắn bó không thể tách rời thì ta còn có thể hiểu, nhưng Cổ Thần Thời Gian lại ban cho ta kỳ thuật mặt trăng, chẳng phải hơi quá đáng sao? Hơn nữa, mục tiêu lần này là tham dự tiệc rượu của thần và khiến nó kết thúc. Nếu trước khi ba lần ba mươi phút kết thúc mà tiệc rượu không thể chấm dứt, thì nhiệm vụ của ta sẽ thất bại sao?”

Shade thầm nghĩ. Còn về “thông tin chân thực”, hắn không có ý kiến gì, chỉ xem đó là việc mở rộng tầm hiểu biết của mình.

Điều then chốt nhất trong thông tin trên là “Công tước Hút Máu Lauel”. Chú thuật đầu tiên theo đúng nghĩa đen của Shade, [Huyết Chi Vang Vọng], cũng là do hắn tiếp xúc với pho tượng của vị cựu thần này mà có được.

Bởi vậy, sau khi bán thông tin pho tượng cho cô Carina, Shade cũng đã tìm hiểu về vị thần minh này, nên lúc này không còn hoàn toàn không biết gì như mấy lần trước.

Công tước Hút Máu Lauel, còn được gọi là “Kẻ Ban Phúc Hấp Huyết Chủng Dị Chủng” hoặc “Thần Hút Máu”. Đây là một Tà Thần, hơn nữa có bằng chứng rõ ràng cho thấy vị thần minh này vẫn chưa từng rời đi cho đến thời điểm Người Xứ Khác của kỷ thứ sáu tồn tại. Nhưng khác với [Huyết Yến Chi Chủ] cùng là Tà Thần, vị thần hút máu này lại không quá tà ác như vậy.

Điều này hơi giống sự khác biệt giữa “kẻ giết người hàng loạt” và “kẻ giết người thông thường”, mặc dù ví dụ này không hoàn toàn thích hợp, nhưng ít nhất nếu thực sự gặp “Công tước Hút Máu Lauel” trong thế giới vật chất, cũng không nhất định sẽ chết.

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều được bảo hộ bởi truyen.free.