Chờ Văn Ngôn An cùng tùy tùng đã dùng bữa no nê, Dữu Khánh cũng bắt đầu đối chiếu bản đồ, lập danh sách tất cả các trấn nhỏ cần kiểm tra. Toàn bộ Ninh châu có gần tám chín trăm trấn nhỏ, hắn dựa vào bản đồ mà sàng lọc được hai ba trăm trấn. Căn cứ theo đầu mối mà Vân Hề cung cấp lúc đó, hắn lại tiếp tục sàng lọc từng trấn nhỏ dựa vào các con sông. Nếu như toàn bộ Ninh châu mà không có trấn nhỏ nào sát sông mang tên Thạch Cơ Loan, vậy thì chứng tỏ Vân Hề đã nói dối, cũng không cần thiết phải tiếp tục truy tìm những trấn nhỏ khác nữa. Đương nhiên, địa hình địa mạo ba ngàn năm trước đích xác có khả năng biến đổi thật lớn, biển xanh hóa ruộng dâu, sông ngòi đổi dòng hoàn toàn có thể xảy ra. Nhưng mục đích tìm được Thạch Cơ Loan chính là vì tìm được con sông trọng yếu kia làm đầu mối, muốn theo dòng chảy của nó để tìm đến vị trí Vân Hề xuất sơn. Nếu như quả thật sông ngòi đã đổi dòng, thậm chí cả con sông cũng bị thời gian vùi lấp, không còn dấu vết, thì việc tìm kiếm cũng trở nên vô nghĩa.

Danh sách các trấn nhỏ liên quan đã được lập ra, bây giờ việc tiếp theo là tiếp tục xác định từng cái, việc này quả thực rất tốn thời gian, Dữu Khánh không thể không nhờ Văn Ngôn An giúp sức. Văn Ngôn An vui vẻ ra sức, có thể cùng Thám Hoa lang tại tàng thư các, lấy sách vở làm bạn, cùng thức trắng đêm dài, cũng là một câu chuyện được mọi người ca tụng. Vẫn chưa đủ, theo lời Dữu Khánh xui khiến, Văn Ngôn An lại kêu gọi thêm hai thiếu niên trong tàng thư các tới hỗ trợ tra tìm. Còn về vị "Văn lão" trông coi tàng thư các kia, Văn Ngôn An khoát tay, ra hiệu Dữu Khánh đừng trông mong vào lão. Gã không nói rõ cụ thể vì sao, kỳ thực cũng không thể nói rõ ràng, chỉ biết người đó ngay cả gia gia của gã cũng phải khách khí, gã không dám vô lễ. Dữu Khánh cũng không cưỡng cầu, lúc này chia danh sách theo địa vực, giao cho ba người, dặn dò từng người lật tìm theo danh sách ghi chép, đem tên cũ của mỗi địa điểm tìm ra, ghi chú ở một bên. Chính hắn cũng cầm một phần danh sách, tìm đến các phủ chí và huyện chí liên quan, chiếu theo từng địa danh để dò xét. Sau khi biết rõ cần phải làm gì, Văn Ngôn An thực sự kinh ngạc, phát hiện thái độ nghiên cứu học vấn của vị Thám Hoa lang này thật quá tinh tế và tỉ mỉ, vì để lý giải Ninh châu, vậy mà ngay cả tên cũ của mỗi một nơi cũng không chịu bỏ qua. Những ngọn đèn lụi tàn rồi lại được thắp sáng, cứ thế tiếp diễn, chẳng hay biết đã đến đêm khuya.

Văn Ngôn An không có sức lực dồi dào như Dữu Khánh, đã ngáp ngắn ngáp dài từ lâu, về sau thật sự không thể chịu đựng thêm được nữa, không thể không một lần nữa khuyên nhủ: "Sĩ Hành huynh, đã khuya rồi, hãy trở về nghỉ ngơi đi. Văn Xu các luôn mở rộng cửa chờ huynh bất cứ lúc nào, ngày mai lại đến xem cũng không muộn. Ta sẽ dặn dò bọn họ không được thu dọn nơi này, ngày mai huynh tới tiếp tục." Dữu Khánh đáp: "Ta không mệt, chưa có kết quả rõ ràng ta cũng không ngủ được, chi bằng cứ tiếp tục. Huynh mệt thì cứ về nghỉ ngơi trước đi." Văn Ngôn An không nói nên lời, không tiện bỏ mặc quý khách mà đi, liền cố gắng kiên trì chịu đựng thêm một lúc. Cố gắng đến sau nửa đêm thì buồn ngủ rũ rượi, thỉnh thoảng ngủ gà ngủ gật, cũng không còn hiệu quả trong việc tra tìm nữa, không thể không cáo từ trước. Dữu Khánh cũng không tiễn hắn, chỉ hơi nhìn theo, rồi lại nhìn hai vị thiếu niên kia. Thấy hai người làm đến bây giờ vẫn không hề có vẻ buồn ngủ, ánh mắt vẫn trong trẻo, minh mẫn như thường, trong lòng hắn lập tức hiểu rõ: hai thiếu niên này vậy mà cũng đang tu hành. Mãi cho đến giờ Dần, chỉ còn khoảng một canh giờ nữa là trời sẽ sáng, hai vị thiếu niên cuối cùng giúp hắn hoàn thành toàn bộ, đem danh sách có ghi chú các địa danh cổ giao cho hắn, lại thu dọn mâm đồ ăn Văn Ngôn An để lại rồi mới rời đi.

Dữu Khánh tập hợp toàn bộ danh sách, bắt đầu tỉ mỉ kiểm tra từng cái, cuối cùng đành cụt hứng buông xuôi. Hắn khoanh chân dựa lưng vào giá sách. Không tìm thấy. Xem đi xem lại ba lần cũng không có bất cứ trấn nhỏ nào mang tên địa danh cổ "Thạch Cơ Loan". Mà văn hiến và các loại địa phương chí ở đây là đầy đủ nhất toàn Ninh châu, chưa hề bị thất lạc. Nếu ngay cả ở đây cũng không tìm thấy, thì điều đó chứng tỏ nó thật sự không tồn tại. Nghĩ tới đây, Dữu Khánh mơ hồ có chút tức giận, quả nhiên là bị con đàn bà Vân Hề kia lừa dối. Ngốc nhất chính là, biết rõ con đàn bà không ra người không ra quỷ kia có thể đang lừa gạt bọn họ, nhưng ba huynh đệ bọn hắn vẫn không kìm được lòng tham mà chạy tới đây, vì thế mà phải làm gia đinh cho Văn thị hơn một tháng, thật nực cười, đáng đời! Hiện tại hắn thật sự vô cùng hối hận, hối hận nhất chính là không nên tiến vào Văn thị. Bên cạnh giá sách, một bóng người không tiếng động đi tới, chính là Văn lão trông coi tàng thư các. Hai thiếu niên đã về nghỉ ngơi, sau khi lão hỏi qua tình hình thì đi tới đây. Lão lặng im quan sát Dữu Khánh một hồi lâu, chợt cất tiếng hỏi: "Có phải ngươi đang tìm cái gì hay không?" Kỳ thực lúc trước lão từng tới hai lần, thấy mấy người bận rộn lật tìm nên cũng không quấy rầy. Dữu Khánh vừa nhìn thấy lão, vội vàng đứng lên hành lễ. Văn Ngôn An đã nói rồi, không biết tên của vị này, bởi vì lão trông coi Văn Xu các, vì vậy mọi người đều gọi lão là Văn lão. Về cơ bản lão vẫn luôn ẩn cư trong Văn Xu các không hề ra ngoài, ngay cả đệ tử Văn gia cũng rất ít khi thấy mặt lão. Văn Ngôn An nói, những trưởng bối trong tộc từng nghe tổ tiên kể lại, Văn lão từ nhỏ đã ở Văn Xu các, giống như hai thiếu niên Văn Xu các kia vậy. Về sau, từ thiếu niên thành thanh niên, lão rời Văn Xu các, cũng rời Văn thị. Mấy chục năm sau lão lại trở về, từ đó về sau liền ẩn cư tại Văn Xu các không ra. Loại người này khiến người ta không thể đoán định sâu cạn, lại thêm việc hắn phát hiện hai vị thiếu niên kia cũng có tu hành, Dữu Khánh không dám khinh suất. Thấy hành vi của mình không thể qua mắt người sáng suốt, đã bị nhìn ra đang tìm thứ gì đó, hắn liền trả lời: "Đúng vậy." Văn lão hỏi: "Bận rộn một đêm, nhìn dáng vẻ của ngươi, chẳng lẽ ngươi không tìm được?" Dữu Khánh cười khổ, lắc đầu: "Quả thực không tìm được, có lẽ căn bản nó đã không tồn tại."

Văn lão nói: "Có thể nói cho ta biết ngươi đang tìm cái gì không? Ta nhiều năm ngây người ở đây, không có việc gì thì ôm sách ra đọc giết thời gian, rất nhiều thư tịch nơi đây ta đều đã xem qua, dù không nhớ rõ cũng có chút ấn tượng, có lẽ có thể cho ngươi vài lời khuyên." Dữu Khánh có phần do dự, thật sự là ba chữ địa danh kia không tiện nói ra, sợ lộ thân phận mình, dễ dàng rước lấy nguy hiểm. Nếu không thì ba huynh đệ bọn họ đã chẳng cần phí sức lực này, mà sớm ngang nhiên hô hào tìm một đống người hỗ trợ hỏi thăm rồi. Bất quá nghĩ lại một chút, tám chín phần mười là bị Vân Hề lừa rồi, phỏng chừng nó căn bản không tồn tại. Hắn cũng liền bình tĩnh trở lại, than thở: "Tìm một cái địa danh cổ tên là 'Thạch Cơ Loan'." "Thạch Cơ Loan... Địa danh cổ..." Văn lão chìm vào suy tư, trầm ngâm lẩm bẩm một lúc, rồi hỏi: "Ngươi thức trắng một đêm, tìm khắp toàn bộ Ninh châu mà cũng không tìm được sao?" Dữu Khánh suy nghĩ một chút, gật đầu: "Không sai biệt lắm." Văn lão cũng không hỏi hắn vì sao muốn tìm nơi đó, mà nói: "Vậy thì có lẽ có thể tìm những địa phương ngoài Ninh châu thử xem?" Dữu Khánh ngạc nhiên, cười khổ: "Văn lão, nếu như địa phương ta muốn tìm tồn tại, thì nó phải nằm trong ranh giới Ninh châu." Văn lão giải thích: "Nếu là cổ địa danh thời gian lâu dài, thì chưa chắc đã còn nằm trong ranh giới Ninh châu. Trong lịch sử Ninh châu, có một số khu vực từng được sáp nhập vào, cũng có chút khu vực lại bị cắt ra, giao cho châu khác. Chuyện sáp nhập rồi cắt tách tương tự lặp lại rất nhiều lần. Ngươi lật châu chí, lẽ nào không chú ý tới sao?" "Ách..." Dữu Khánh sửng sốt. Thật đúng là hắn không để ý. Hắn chỉ chăm chú đối chiếu bản đồ theo mục tiêu có sẵn, chứ không phải lật xem hoàn chỉnh toàn bộ châu chí mà không bỏ sót. Sau khi được người nhắc nhở thì trong lòng lại dấy lên hi vọng, vội nói: "Văn lão nói đúng là phải, là vãn bối ngu dốt rồi. Dám hỏi Văn lão, nơi đây liệu có bản đồ các châu giáp ranh Ninh châu không?" Văn lão đáp: "Có, bản đồ toàn bộ Cẩm Quốc đều có, tình hình địa lý đại khái của nơi đây đều có thể tìm thấy ghi chép. Khối khu vực giá sách này chính là nơi ghi chép tình hình đại khái của mỗi châu. Ninh châu một mặt giáp biển, hai bên phía sau mỗi bên giáp với một châu khác. Ngươi theo trong mấy hàng giá sách đối diện hẳn là có bản đồ ba châu đó. Quý khách đừng lật lộn xộn, để ta gọi tiểu tử tới tìm giúp ngươi." Dứt lời, lão xoay người biến mất trong bóng tối. "Vâng." Dữu Khánh chắp tay cảm tạ.

Rất nhanh, hai vị thiếu niên lịch sự nhã nhặn, trắng trẻo sạch sẽ ấy lại đi tới. Sau khi hỏi rõ tình huống, họ lập tức tìm ra toàn bộ bản đồ tường tận của ba châu liền kề, có bản đồ tổng thể toàn châu, cũng có bản đồ chi tiết của từng phủ. Sau khi giao bản đồ cho Dữu Khánh, hai người lần này cũng không rời đi, nghe Văn lão dặn dò, bồi ở một bên, một khi có cần thì hỗ trợ tìm kiếm. Đồng thời, mỗi người cũng lấy ra bản đồ một châu để giúp kiểm tra. Giày vò đến hừng đông, một vị thiếu niên chợt lên tiếng: "Địa phương quý khách muốn tìm gọi là Thạch Cơ Loan sao?" Dữu Khánh ngạc nhiên ngẩng đầu: "Không sai." Thiếu niên chỉ vào bản đồ nói: "Trong Ngao châu có một địa phương gọi là 'Thạch Cơ Loan', không biết có phải là Thạch Cơ Loan mà quý khách muốn tìm hay không." Một vị thiếu niên khác lập tức vươn đầu tới nhìn, Dữu Khánh đang khoanh chân ngồi cũng nhanh chóng bỏ bản đồ xuống, bò đến đối diện. Theo điểm ngón tay thiếu niên chỉ mà nhìn tới, không sai, trên bản đồ bên cạnh một khúc sông uốn lượn rõ ràng viết ba chữ "Thạch Cơ Loan". Nhìn lại lần nữa, thật đúng là nằm trong một phủ liền kề với Ninh châu. Dữu Khánh hưng phấn ngẩng đầu: "Ngao châu chí, làm phiền tìm giúp ta." Hắn muốn xác định xem Thạch Cơ Loan này có phải từ Ninh châu mà chuyển qua đó hay không. Một vị thiếu niên khác nhanh chóng đứng dậy đi tìm, rất nhanh tìm tới một bộ Ngao châu chí đồ sộ giao cho Dữu Khánh. Dữu Khánh đã có mục tiêu rõ ràng, trực tiếp lật đến phủ huyện liên quan để tìm đọc, sau cùng thật đúng là tra được ghi chép liên quan. Ước chừng khoảng một ngàn ba trăm năm trước, bởi vì chiến loạn quần hùng cát cứ, một khối khu vực lớn đó từ Ninh châu đã rơi vào tay Ngao châu. Mãi cho đến thời kỳ đầu Cẩm Quốc bản triều, nó lại từng được phân chia về Ninh châu quản lý. Về sau bởi vì các loại nguyên nhân mà không bao lâu sau, khối khu vực kia lại lần nữa phân chia về Ngao châu. Căn cứ vào ghi chép trong Địa phương chí, khối địa phương đó có thể nói là biến đổi liên tục. Mà địa danh "Thạch Cơ Loan" này trong ghi chép thì chưa từng xuất hiện bất cứ biến hóa gì, cũng nói là từ cổ xưa vẫn tiếp tục sử dụng đến hiện tại. Càng quan trọng là, ít nhất ở khối địa danh này, Vân Hề đã không nói bậy. Ba ngàn năm trước, Ninh châu quả thực có một cái trấn nhỏ gọi là "Thạch Cơ Loan". Nhưng một cái trấn nhỏ có thể tồn tại mãi mãi, lại còn không thay đổi tên, chứng tỏ địa mạo hoặc vị trí địa lý tương đối đặc biệt. Nói chung cuối cùng đã tìm được rồi. Dữu Khánh vừa hưng phấn vừa cảm thán, nếu sớm biết "Thạch Cơ Loan" chưa bao giờ đổi tên, nếu như mình có kiến thức như Văn lão, ôm tất cả bản đồ tra một lần là xong rồi, tội gì mất công chạy đến giày vò Văn phủ một chuyến. Cao hứng có thừa, nhưng cũng âm thầm lo lắng, mình đã bộc lộ mục đích cần tìm, chỉ mong sẽ không gây ra phiền phức. Nhưng mà không còn cách nào khác, nếu không phải Văn lão đã nói rõ, chỉ sợ mình cũng đã buông xuôi rồi, sợ là vĩnh viễn không tìm được Thạch Cơ Loan.

Đã tìm được địa điểm mục tiêu, Dữu Khánh không nán lại thêm nữa, tìm đến Văn lão bái biệt, rồi rời khỏi Văn Xu các ngay. Mặt trời đã vươn lên khỏi đường chân trời. Trở lại khách phòng trong chính viện, Dữu Khánh thu xếp đồ đạc, viết một phong thư cáo từ giấu vào trong lòng, sau đó tìm Văn Khôi, muốn một chiếc xe ngựa. Hắn nói là muốn ra phủ đi dạo, ngay cả bữa sáng cũng không dùng, sẽ vào thành tìm chút đồ ăn mới lạ. Sau khi lên xe ngựa, hắn không trực tiếp ra phủ, mà bảo người đánh xe chạy đến Tây tạp viện, kêu một tên hạ nhân đi tìm Nam Trúc và Mục Ngạo Thiết tới đây.

Nguyên tác này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ, giữ trọn vẹn hồn cốt truyện.