Lão Tỉnh khanh, kỳ thực là những cái hố được đào ở nhiều nơi khác nhau vào những năm đầu Ảo Vọng thành lập, nhằm mục đích tìm kiếm nguồn nước uống. Nhưng kết quả cho thấy khu vực này hoàn toàn không có nước, thế nên chỉ còn lại những cái hố sâu đọng nước vô dụng. Giờ đây, chúng gần như đã trở thành những hồ nước lớn.

Lão Tỉnh khanh ở Bắc thị giờ đã trở thành biểu tượng trung tâm của nơi này. Với mật độ xây dựng dày đặc ở Ảo Vọng, những không gian trong khu vực phồn hoa thịnh vượng như thế này đương nhiên không thể bị lãng phí. Dù là một cái hố nước lớn cũng được người ta chỉnh sửa xây dựng thành một tòa thủy tạ hoa lệ, vào đêm tối, ánh đèn đa sắc màu phản chiếu xuống mặt nước, lung linh huyền ảo.

“Nơi đây nào có Linh Tê trai gì chứ…”

Sau khi dạo quanh một vòng trên các con phố quanh hồ nước lớn mà vẫn không thấy cửa tiệm mình muốn tìm, Nam Trúc không khỏi lẩm bẩm đầy nghi hoặc.

Nhưng lời vừa dứt, Mục Ngạo Thiết bỗng cất tiếng: “Nhìn kìa.”

Y dừng lại ở đầu con hẻm, ngón tay chỉ vào biển hiệu treo trên góc tường của cửa hàng bên cạnh, được tạo thành từ một chuỗi đèn lồng, mỗi chiếc đèn lồng có một chữ, ghép lại thành ba chữ "Linh Tê trai". Trên chiếc đèn lồng phía dưới cùng là biểu tượng hình con cá đang bơi.

Hai cửa hàng hai bên đầu hẻm đều có bảng hiệu, nhưng chuỗi đèn lồng "Linh Tê trai" ở góc tường gần như che khuất cả đầu hẻm. Ba người nhìn thẳng vào sâu trong ngõ hẻm, quả nhiên thấy cuối hẻm còn có một cửa hàng nữa, biển hiệu cũng là "Linh Tê trai".

Ba người nhìn nhau, cảm thấy vô cùng bất ngờ xen lẫn vui mừng. Cả ba cất bước đi vào với lòng mong đợi thu được kết quả từ chuyến đi này.

Bước đi trong ngõ hẻm với ánh đèn lờ mờ, có mấy con Trừ thử líu ríu chạy vụt qua dưới chân tựa như quỷ mị.

Đi chưa được mấy bước, Nam Trúc không nhịn được lẩm bẩm: "Thật kỳ lạ, cửa hàng này lại nằm trong góc khuất như vậy, đi đi lại lại cũng khó mà phát hiện được. Khách hàng bình thường liệu có thể nhìn thấy sao? Làm ăn thế này thì làm sao mà buôn bán?"

Tuy nói là vậy, nhưng thực tế ở Ảo Vọng này, việc các cửa hàng tận dụng triệt để mọi ngóc ngách là rất phổ biến.

Ngõ hẻm không sâu lắm, cửa tiệm Linh Tê trai gần như rộng bằng chiều rộng hẻm.

Ba người dừng bước trước cửa, nhìn biển hiệu trên cửa. Dữu Khánh lại giơ chiếc nhẫn trên tay lên, so sánh với biểu tượng trên biển hiệu một lần nữa, xác nhận chúng hoàn toàn giống nhau. Đang định cất bước đi vào thì chợt ngẩn người, lại chăm chú nhìn vào tấm biển hiệu kia một lần nữa.

Nam Trúc cất tiếng kêu gọi: “Đi, vào xem đi.”

Nhưng Dữu Khánh đưa tay kéo ống tay áo gã lại, khẽ hỏi: “Ngươi xác định hôm đó tìm hiểu tin tức, người ta nói cửa hàng này mới khai trương mấy ngày nay sao?”

“Đúng vậy, có vấn đề gì sao?” Nam Trúc không hiểu, thuận theo đó quay lại nhìn tấm bảng hiệu. Cũng thuận theo dòng suy nghĩ của Dữu Khánh, gã cũng đột nhiên sững sờ.

Nhìn chằm chằm vào tấm bảng hiệu, Mục Ngạo Thiết nói: “Cửa hàng này hẳn là đã khai trương một thời gian không ngắn. Ít nhất thì tấm bảng hiệu này cũng đã được viết từ lâu rồi.”

Không cần y giải thích, bản thân Nam Trúc cũng đã nhìn ra tấm bảng hiệu này đã có dấu vết của thời gian, có vài chỗ đã hơi loang lổ, nhìn qua liền biết chắc đây không thể là một tấm bảng hiệu mới làm. Gã không khỏi chần chừ nói: “Chắc hẳn ta đã nhớ không nhầm chứ?”

“Vào nhìn xem.” Dữu Khánh nói xong liền cất bước đi vào trước.

Ánh sáng bên trong không được tốt lắm, cảm giác khi bước vào lần đầu tiên chính là nhìn đâu cũng thấy tương đối mông lung.

Ở không gian nhỏ đối diện cửa vào có một cái quầy hàng, phía sau là một bức tường. Trên kệ tường sắp xếp một dãy bình lọ to nhỏ đủ màu sắc, trông có vẻ rất lộn xộn.

Trên quầy hàng còn có một con mèo lông trắng như tuyết đang cuộn mình nằm ngủ. Nhận thấy có người bước vào, nó cũng chỉ trợn mắt nhìn một cái, sau đó lại tiếp tục ngủ ngon lành.

Ba người nhìn ra phía sau quầy hàng, phát hiện không có người nào, chỉ có một cái ghế trống không mà thôi.

Đúng lúc này, đột nhiên vang lên giọng nói khàn khàn của một lão già: “Ba vị quý khách muốn mua gì?”

Ba huynh đệ đồng loạt ngẩng đầu nhìn lên, suýt nữa thì giật nảy mình. Chỉ thấy trên đầu tường đối diện với cửa có một cái đầu, một cái đầu lão già âm u, tăm tối. Cũng không biết có phải do ánh sáng hay không mà nụ cười trên khuôn mặt cái đầu kia khiến người ta có một cảm giác quỷ dị.

Một cái đầu mọc trên tường ư? Ba người trợn mắt há hốc mồm nhìn chằm chằm. Một lát sau, Dữu Khánh khẽ nuốt nước bọt, lên tiếng trả lời: “Trước tiên cứ xem đã rồi nói sau.”

“Mời quý khách vào bên trong.” Lão già vứt lại một câu, rồi cái đầu cũng chìm vào trong tường.

Ba người nhìn nhau một hồi, sau đó đi vòng qua quầy hàng, vòng ra sau bức tường kia, băng qua hết khoảng không gian nhỏ hẹp trước sảnh chính. Không gian trước m���t bỗng trở nên rộng rãi, dưới ánh sáng u ám bày những dãy kệ và những chiếc lu lớn.

Ba người tạm thời không để tâm quan sát hoàn cảnh nơi đây, đều đồng loạt quay đầu nhìn về phía có tiếng bước chân thình thịch đi xuống. Họ nhìn thấy một lão già lưng còng, mái tóc hoa râm, khi cười hiện ra đầy nếp nhăn, trong tay xách một chiếc đèn lồng từ trên cầu thang đi xuống. Khuôn mặt dưới ánh đèn chiếu rọi chính là khuôn mặt mà họ đã nhìn thấy lúc trước ở trên tường.

Lúc này ba người mới hiểu ra chuyện cái đầu mọc trên tường là sao. Thì ra phía sau bức tường chính là cầu thang, người đứng trên cầu thang chỉ vươn đầu qua khỏi tường mà thôi, khiến bọn họ sợ bóng sợ gió một hồi, cứ tưởng là thủ đoạn thuật pháp gì ghê gớm lắm.

Ngoài tiếng bước chân đi xuống lầu của lão già, nơi đây vô cùng yên tĩnh, dường như những bức tường đã ngăn cách tất cả tiếng ồn ào náo nhiệt bên ngoài.

“Quý khách muốn xem hàng. Thắp hết đèn lên đi.”

Đi xuống hết cầu thang, lão già cất tiếng gọi lớn, sau đó cầm đèn lồng trong tay treo lên bên cạnh cầu thang.

Ở một bên, ánh đèn lại sáng lên. Ba huynh đệ quay đầu nhìn tới, nhìn thấy một người đàn ông Một Mắt cao gầy cầm mồi lửa bốc cháy trong tay, đang thắp sáng từng ngọn đèn bên trong phòng.

Chỉ chốc lát sau, khắp nơi đèn đuốc sáng ngời, xua đi bầu không khí âm trầm trong phòng. Nhìn sắc mặt của lão già cũng có vẻ bình thường hơn không ít.

“Các loại lò đan, các loại vật liệu luyện đan, cửa tiệm ta hầu như không thiếu thứ gì. Cho dù cửa tiệm không có, chỉ cần quý khách không gấp, chúng ta cũng có thể hỗ trợ tìm kiếm."

Lão già còng lưng, dùng giọng khàn khàn giới thiệu một chút, rồi đưa tay ra hiệu mời.

Ba huynh đệ cùng đi theo lão vào những dãy kệ kia. Trên các bình bình lọ lọ có dán các loại nhãn mác khác nhau, nào là Đan sa, Nhục linh chi, Thủy tê quế, Địa Tàng hồng, Thập Trượng thanh... đủ các chủng loại, nhiều đến mức nhìn qua không thể nhớ nổi.

Ba huynh đệ vốn không có hứng thú với mấy thứ này, chỉ quan sát những phương diện khác.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của đoạn văn này đều thuộc về Truyen.free.