Phủ đệ to lớn của nhà Tào thủ phú, vườn cảnh trí phồn hoa.

Vừa đi vừa trò chuyện, hai người đã đến tiểu viện nơi Hứa Phí đang ở. Trùng Nhi vội vàng chạy vào báo tin trước, lập tức thấy Hứa Phí và Chiêm Mộc Xuân xuất hiện, nhưng bốn người Tô Ứng Thao lại không có ở đây.

"Sĩ Hành huynh." Hứa Phí bước xuống bậc thềm đón khách, nụ cười trên mặt có phần gượng gạo, gã đại khái đã đoán được ý đồ Dữu Khánh đến đây.

"Sĩ Hành huynh." Chiêm Mộc Xuân cũng bước xuống bậc thềm chào hỏi.

Đối với vị khách này, y có ấn tượng sâu sắc, gần như là người duy nhất trong số toàn bộ thí sinh vào kinh thành không quá xem trọng danh vị Giải Nguyên lang của y.

Thanh niên đều thích cảm giác được mọi người vây quanh, y cũng không ngoại lệ, nhưng nếu nói thật về Dữu Khánh, trong lòng y lại có một sự kính trọng đặc biệt.

Dữu Khánh trực tiếp lộ vẻ tươi cười, "Hứa huynh. Ôi, Chiêm huynh sao cũng ở đây, thật là trùng hợp."

Hứa Phí có phần bất ngờ, quan sát hắn.

Chiêm Mộc Xuân đáp lại: "Nửa tháng trước chúng ta đã hẹn trước rồi, sau khi thi xong sẽ tụ tập gặp mặt, hỏi han chút chuyện thi cử, chúng ta cũng vừa mới đến."

Dữu Khánh liền hiểu ra, mấy người này trước khi thi đã từng tụ tập với nhau rồi, thương thay cho mình ngay cả ra khỏi nhà cũng không được, tự do hơn mình nhiều. Ai bảo mình mang tiếng 'kết quả thi Hương không tốt' chứ, đành chấp nhận vậy!

Không đợi hắn nói nhiều, Hứa Phí đưa tay ra hiệu muốn nói chuyện riêng với Dữu Khánh một lát.

Chiêm Mộc Xuân ý tứ lánh mặt đi, trở về trong phòng trước.

Dữu Khánh theo Hứa Phí đi đến một bên, chăm chú lắng nghe.

Hứa Phí hạ thấp giọng nói: "Sĩ Hành huynh, về chuyện tiền bạc, huynh đừng nên đề cập trước mặt người khác nhé. Cậu ấy đã đồng ý rồi, đợi lát nữa ta sẽ tìm đến phòng thu chi để chi trả cho huynh trước."

Dữu Khánh gật đầu, đã hiểu rõ, vị này chính là không muốn hắn nhắc đến chuyện nợ nần ngay trước mặt khách. Lúc này, hắn liền thiện ý nói: "Chuyện nhỏ thôi, dựa vào tình nghĩa sống chết giữa huynh và ta, chuyện tiền bạc không cần vội vã, nhưng ta cũng đã đem theo giấy nợ đến rồi, lát nữa sẽ đưa cho huynh."

Hứa Phí cười khổ, sau đó đưa tay mời hắn vào trong.

Dữu Khánh tâm trạng rất tốt, cảm ơn, cùng đi vào trong. Vừa tiến vào phòng khách, hắn phát hiện không chỉ có Chiêm Mộc Xuân ở đó, bốn người Tô Ứng Thao cũng đang có mặt.

Hắn còn tưởng rằng bốn người này ghét bỏ hắn nên sẽ tránh mặt chứ, thì ra chỉ là lười ra ngoài đón hắn mà thôi.

Bốn người Tô Ứng Thao giả vờ lơ đãng như không thấy hắn, là đang cố ý tỏ thái độ với Dữu Khánh.

Hứa Phí lại lần nữa cười khổ, không biết vì sao bốn người Tô Ứng Thao lại không ưa Dữu Khánh như vậy, không phải gã chưa từng khuyên giải, nhưng vô dụng. Thôi thì, gã cũng không nói thêm gì nữa. Khi mời Dữu Khánh ngồi xuống, gã chợt thấy trong ánh mắt Dữu Khánh nhìn bốn người Tô Ứng Thao hiện lên vẻ khác lạ sâu sắc, trong lòng không khỏi giật thót.

Vô thức gã nhìn bốn người Tô Ứng Thao lâu hơn một chút, trong lòng lại tự nhủ, có thể là mình suy nghĩ nhiều rồi.

Trùng Nhi im lặng không nói một lời, ở bên cạnh châm trà rót nước.

Tô Ứng Thao không thèm liếc nhìn người vừa mới ngồi xuống, mà tỏ vẻ xem thường, tiếp tục đề tài lúc trước, nói: "Chiêm huynh, về bài 'Thiên phú luận' kia, huynh đã phá đề (giải thích đề bài) như thế nào?"

Chiêm Mộc Xuân hơi trầm tư, trả lời: "Nói tóm lại, đề bài đang hỏi quốc sĩ có thể trở thành quốc sĩ là bởi vì được đế vương coi trọng, hay do mệnh trời định đoạt, hoặc là dựa vào nỗ lực của chính mình mà đạt được."

Trừ Dữu Khánh và Trùng Nhi ra, những người khác đều khẽ gật đầu.

Tô Ứng Thao lại truy hỏi: "Chiêm huynh đã lựa chọn như thế nào?"

Chiêm Mộc Xuân từ từ nói: "Cả ba yếu tố đều có!"

Bốp! Phòng Văn Hiển vỗ tay tán thưởng reo mừng: "Anh hùng sở kiến tương đồng!"

Ba người Tô Ứng Thao, Trương Mãn Cừ và Phan Văn Thanh đều gật đầu tán đồng, hiển nhiên phương hướng phá đề và cách thức làm bài của họ đều giống nhau, còn phần 'Phú luận' có thể xuất sắc hay không thì phụ thuộc vào tài năng ngòi bút của mỗi người rồi.

Mấy người cho rằng đáng để cạn một chén, liền lấy trà thay rượu nâng chén lên, nhưng lại phát hiện Hứa Phí không nâng chén, mà lại có vẻ trầm ngâm.

Mấy người đã nhận ra điều gì đó, Trương Mãn Cừ hỏi: "Chẳng lẽ Hứa huynh có ý kiến khác hay sao?"

"Ta chỉ đưa ra một lựa chọn duy nhất, đế vương!" Hứa Phí vừa nói vừa nhìn phản ứng của mọi người, trong lòng có phần bất an, không nghĩ tới mình dù có được đề thi trước mà lại khác biệt lớn với mọi người.

Lúc này Phan Văn Thanh xua tay nói: "Văn chương không có đúng tuyệt đối. Hứa huynh, huynh lựa chọn như vậy cũng không có gì không tốt, nói tốt về quân vương thì chung quy không sai, chỉ cần chọn từ ngữ thỏa đáng, quan giám khảo nào cũng không tiện phủ nhận, ít nhất cũng được đánh giá tốt."

"Đúng vậy."

"Người hoặc việc của triều đình, chỉ nên ca ngợi, không nên chê bai, cũng không thể nói có sai lầm gì, có lẽ vốn là như thế."

Mấy người liên tiếp phụ họa.

Dữu Khánh ở bên cạnh chậm rãi uống trà, trong lòng thấy hơi vui, tuy rằng hắn không hiểu nhiều những thứ này lắm, nhưng cũng đã nghe hiểu đại khái ý tứ, phát hiện đám người múa bút khoe chữ này, thích dùng văn từ vòng vo lừa gạt, ra sức nói quanh co để ai cũng có lý của mình.

Chỉ là nghe được bọn hắn nói như thế, chính hắn trái lại càng thêm yên lòng, bởi vì hắn nhớ kỹ đáp án của Minh tiên sinh khác biệt với những người này.

Theo hắn, Hứa Phí là người đã có được đáp án của đề trước, mà Chiêm Mộc Xuân lại là Giải Nguyên lang của Liệt Châu, thành tích thi Hương của đám người Tô Ứng Thao cũng không hề tệ, đáp án của Minh tiên sinh lại khác biệt rất lớn so với những người này, kết quả thì khỏi phải nói cũng biết rồi.

Lại một lần nữa lấy trà thay rượu nâng chén nhấp một ngụm, sau khi đặt chén trà xuống, ánh mắt Hứa Phí liếc nhìn sang, không nghi ngờ gì đã phát hiện khóe miệng Dữu Khánh nhếch lên một nụ cười ẩn ý, trong lòng khẽ lay động, lúc này mới hỏi: "Sĩ Hành huynh, với đề 'Phú luận' kia, huynh làm bài như thế nào?"

Lời này vừa nói ra, Trùng Nhi dựng tai lên nghe ngóng, Chiêm Mộc Xuân cũng hiếu kỳ nhìn tới, ba vị khác thì giống như đúc từ một khuôn, đều là khóe mắt liếc nhìn, tỏ vẻ xem thường.

Bưng trà lên chậm rãi thưởng thức, Dữu Khánh thoáng ngẩn ra, ngay lập tức xua tay nói: "Trong bụng ta chỉ có chút kiến thức nông cạn, sẽ không lấy ra tự bêu xấu đâu, chỉ xin lắng nghe cao kiến của chư vị là đủ rồi."

Chiêm Mộc Xuân cười nói: "Sĩ Hành huynh, ai dám nói mình nhất định có thể đậu bảng vàng chứ? Ai cũng có lúc tự bêu xấu mình, mọi người chỉ là giao lưu học hỏi lẫn nhau mà thôi."

Dữu Khánh tất nhiên không muốn nói ra để bị người đời chê cười, nhất là bốn tên tiểu tử kia cũng có mặt tại đây, lại lần nữa xua tay: "Thật xấu hổ, thật xấu hổ, ta thật sự không được đâu!"

Trùng Nhi không nhịn được nhìn hắn thêm một chút, phát hiện Sĩ Hành công tử vẫn như trước đây, vẫn kiệm lời như trước.

Hắn biết rõ Dữu Khánh trước đó đã nắm được đáp án, tự nhiên cho rằng là như vậy.

Nào ngờ lời Hứa Phí nói tiếp cũng có ý tương tự: "Sĩ Hành huynh, e rằng chưa hẳn đã như vậy đâu, tính cách huynh vốn dĩ kín tiếng, ta đã nhiều lần nhìn nhầm huynh rồi."

Dữu Khánh cười ha hả: "Về phương diện này, ta thật sự không thể sánh bằng các vị, ta không có gì phải giả bộ kín tiếng cả."

Hứa Phí đầy ẩn ý nói: "Chẳng hạn như luôn giả nghèo trước mặt chúng ta!"

Lời này vừa nói ra, bốn người Tô Ứng Thao vốn không thèm liếc nhìn Dữu Khánh chút nào, đều thoáng ngẩn ra, vô thức nhìn về phía Dữu Khánh mà quan sát kỹ càng, kết quả mới nhận ra y phục Dữu Khánh đang mặc là lo��i tơ lụa Lăng La tốt nhất.

Dữu Khánh nhún vai, giang hai tay: "Ta vốn là người nghèo, có gì mà phải giả bộ chứ."

Hứa Phí hóm hỉnh nói: "Theo ta được biết, nơi huynh đang ở hiện tại không hề nghèo đâu, hình như là nhà của một phú thương hào phú phải không?"

Lúc trước gã chứng kiến tu vi của Dữu Khánh liền sinh nghi, bởi vì gã cũng là người luyện võ, ít nhiều cũng hiểu rõ đạo lý bên trong đó, biết rõ với tuổi của Dữu Khánh, để tu vi đạt được Thượng Võ cảnh giới thì cần phải tích lũy không ít tài nguyên, mà tài nguyên thì cần phải dùng tiền của chất đống vào. Lúc đó gã liền nghi ngờ Dữu Khánh không thiếu tiền.

Về sau, lại bởi vì việc gã thiếu nợ, cậu của gã là Tào Hành Công hơi tra xét thân thế Dữu Khánh, phát hiện nơi Dữu Khánh đang ở là Chung phủ. Vì vậy, sau đó Tào Hành Công đã dặn dò Hứa Phí, nếu như Dữu Khánh đòi nợ, vậy thì đến phòng thu chi lấy tiền mà chi trả khoản nợ đó đi.

Không vì điều gì khác, có Chung phủ làm chỗ dựa vững chắc, không sợ Dữu Khánh làm càn.

Tào Hành Công thậm chí đã tra đến tên phụ mẫu của 'A Sĩ Hành', cũng may khi A Tiết Chương còn tại vị thì Tào Hành Công vẫn chưa nổi danh, chẳng có chút liên quan gì, đối với cái tên A Tiết Chương kia cũng không có ấn tượng sâu sắc gì, nếu không e rằng đã phải giật mình.

Hứa Phí cũng là được nghe cậu nhắc nhở, mới phát hiện đúng là như vậy.

Dữu Khánh thoáng nhìn Trùng Nhi, từ phản ứng của Trùng Nhi hắn đã nhìn ra cũng không nói quá lời, lập tức thấy vui vẻ, hiểu lầm rằng Hứa Phí đã tìm ra được lai lịch của mình, vừa định giả vờ ngớ ngẩn để lừa phỉnh, chợt chú ý tới thái độ bốn người Tô Ứng Thao đã thay đổi, trong lòng nảy sinh một ý nghĩ, lời đã đến miệng chợt sửa lại: "Ôi, nói không giả bộ gì, đó cũng là nhà cậu của ta thôi. Cậu của ta cũng chỉ là một Kinh thành thủ phú mà thôi, Cẩm Quốc rộng lớn như vậy, thật sự không tính là gì cả. Chúng ta là người học hành, đàm luận chuyện tiền bạc thì thật tục."

Hứa Phí còn chưa kịp phản ứng với nửa đoạn đầu lời hắn nói, liền trực tiếp bị một câu nói sau cùng của hắn làm cho nghẹn lời.

Kinh thành thủ phú?

Lần này, chưa kể bốn người Tô Ứng Thao, ngay cả Chiêm Mộc Xuân cũng cảm thấy kinh ngạc, vốn tưởng rằng nhà cậu Hứa Phí đã đủ giàu có rồi, không ngờ lại còn có kẻ lợi hại hơn!

Đương nhiên, bốn người Tô Ứng Thao phản ứng đặc biệt đặc sắc. Bọn hắn rất muốn hỏi Dữu Khánh một câu, ngay cả Kinh thành thủ phú cũng 'chỉ là' như vậy thôi sao? Cẩm Quốc mặc dù rộng lớn, lại có được mấy nhà phú hào đạt đến cấp bậc Kinh thành thủ phú như vậy chứ?

Trong lòng bốn người càng nhiều là sự khiếp sợ, phát hiện mình đã nhìn nhầm rất nghiêm trọng, Kinh thành thủ phú không chỉ nói đến tiền bạc, các mối quan hệ, giao thiệp tại kinh thành e rằng là không thể xem thường!

Trong nháy mắt, mọi thứ thay đổi. Vẻ xem thường và kiêu căng thể hiện trên mặt bốn người đối với Dữu Khánh lặng yên biến mất, ánh mắt nhìn về phía Dữu Khánh rất phức tạp.

Trùng Nhi có chút ngơ ngác, Chung phủ là Kinh thành thủ phú sao?

Hắn đã từng đến đó rồi, nhưng hắn không biết, không rõ lắm.

Trong lòng Hứa Phí cũng đang nói thầm, Chung phủ là Kinh thành thủ phú sao?

Điều này, cậu của gã không nói cho gã biết Chung phủ có đẳng cấp cao đến cỡ nào, chỉ nói là phú thương, gã định sẽ tìm cơ hội hỏi cậu một chút.

Thấy một câu nói của mình khiến cả đám bị chấn động rồi, Dữu Khánh bắt đầu chủ động tham gia câu chuyện, hắn không hề lôi kéo vào những thứ văn vẻ nho nhã kia, cũng đành chịu không nói nổi: "Không biết sau khi thi Hội, chư vị dự định sẽ đi đâu, trực tiếp trở về Liệt Châu sao?"

Thái độ bốn người Tô Ứng Thao trở nên khá dè dặt, không biết có nên trả lời hay không, nói chung, bầu không khí trong phòng trở nên tốt hơn nhiều.

Chiêm Mộc Xuân lên tiếng trước: "Để xem tình hình đã."

Phan Văn Thanh tiếp lời y, cũng khá tự nhiên: "Con đường Chiêm huynh đi không khó để suy đoán, dựa vào tài hoa của Chiêm huynh, tất nhiên có thể thông qua Thi Hội."

Chiêm Mộc Xuân vội vàng xua tay nói: "Không dám đâu, không dám đâu, cũng không thể nói như vậy được!"

Phan Văn Thanh tiếp tục nói: "Chiêm huynh tham gia thi Đình, nếu là có thể đạt được Nhị Giáp trở lên, tự nhiên là sẽ ở lại kinh thành. Nếu như chỉ đỗ Tam Giáp đồng tiến sĩ thì nghĩ biện pháp ở lại kinh thành ngược lại không có ý nghĩa gì, không bằng lấy thân phận Giải Nguyên lang trở về Liệt Châu thì hơn, tự nhiên sẽ được sắp xếp vào vị trí tốt."

Trương Mãn Cừ cũng gật đầu: "Đó là đương nhiên, Chiêm huynh là tấm gương của học sinh Liệt Châu, nếu ngay cả Giải Nguyên lang Liệt Châu cũng không được sắp xếp vào vị trí tốt, thì việc học còn có tác dụng gì, chẳng phải sẽ khiến tinh thần học tập tại Liệt Châu lung lay hay sao? Chỉ sợ Châu Mục đại nhân cũng sẽ bất mãn thôi." Tiếp đó nhìn về phía ba vị đồng bạn khác mà nói: "Không giống chúng ta..."

Vì ngại không trực tiếp trả lời Dữu Khánh, Tô Ứng Thao lập tức tiếp lời đồng bạn mình: "Bốn người chúng ta đã thương lượng qua rồi, nếu có thể đậu bảng thì thôi, nếu không thể đậu bảng thì trước tiên sẽ ở lại kinh thành tiếp tục dốc sức học hành, nhờ gia đình ra mặt ở Liệt Châu để giao thiệp. Nếu có thể ở Liệt Châu kiếm được một vị trí bổ nhiệm thích hợp nào đó thì sẽ trở về Liệt Châu, nếu không có vị trí thích hợp thì sẽ ở lại kinh thành chờ Thi Hội ba năm sau."

Dữu Khánh khẽ 'à' một tiếng, hỏi bốn người: "Nói cách khác, bốn người Tô huynh các vị bất kể có thể thi đậu hay không đều sẽ tạm thời cư ngụ tại kinh thành?"

Hứa Phí nghe vậy chợt âm thầm cảm thấy kỳ lạ, tên này hiện tại dường như có chút không bình thường.

Thường ngày, tên này ngay từ đầu không hề muốn đối mặt với những người này, giờ đây trái lại thì tốt, thoải mái ngồi ở đây tham gia náo nhiệt không nói làm gì, lại còn chủ động bắt chuyện nữa, tại sao lại có cảm giác có chút kỳ lạ thế?

Văn bản dịch này, độc nhất vô nhị, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.