Trong khoảnh khắc này, thời gian dường như ngưng đọng.

Giang Hiến quay đầu nhìn lại, xuyên qua lớp băng, một cái đầu khổng lồ đang đối mặt với hắn từ xa.

Đôi mắt xanh biếc, lớp vảy đen nhánh phủ kín toàn thân, chỉ có con ngươi chuyển động, chứng tỏ nó vẫn còn sống.

Từ lỗ mũi trở lên, toàn bộ là lớp băng cứng. Phần đầu phía sau của nó đã hoàn toàn hòa vào lớp băng lạnh giá. Trong miệng, một cây cọc lớn ghim chặt, chống giữ không cho nó khép miệng. Một hàng răng nhọn hoắt đã bị đông cứng thành những trụ băng sắc lạnh.

Không hiểu sao, Giang Hiến trong lòng không hề sợ hãi, ngược lại còn dâng lên một nỗi vui mừng.

May quá… may mà không phải con bạch xà ở Thủy Hoàng địa cung. Con mãng xà đen này cùng lắm cũng chỉ là đồ tử đồ tôn của nó mà thôi. Nếu là bạch xà, hắn chắc chắn sẽ phải quay đầu bỏ chạy ngay lập tức.

"Trời ạ ——!!" Đúng lúc này, một tiếng kinh hô vang lên từ bên cạnh Giang Hiến. Lăng Tiêu Tử chẳng biết đã xuất hiện từ lúc nào, và bên cạnh hắn còn có mấy thành viên đội thám hiểm. Giờ phút này, tất cả đều đang trợn tròn mắt, há hốc mồm nhìn khung cảnh trước mắt.

"Trời ơi!!" Khi càng ngày càng nhiều thành viên đội thám hiểm đi ra, những tiếng kinh hô thay nhau vang lên. May mắn là Giang Hiến đã dặn dò trước nên âm thanh cũng tương đối kiềm chế. Thế nhưng, không ai có thể kìm nén được cảm giác sợ hãi như điện giật ngay lập tức bao trùm toàn thân ngay khi vừa quay đầu lại, da gà nổi từng đợt, bốn chữ "sống sót sau tai nạn" hiện rõ mồn một trong đầu.

Đông — vài đội viên yếu bóng vía đã hai chân mềm nhũn, tê liệt ngồi sụp xuống đất, tay run rẩy chỉ về phía sau. Trong đầu tất cả mọi người chỉ có một suy nghĩ: Vừa rồi... chúng ta lại có thể ở trong bụng con rắn khổng lồ này sao?!

Chúng ta... đã đi hơn trăm mét trong bụng con rắn khổng lồ? Chúng ta... lại vẫn còn sống ư?

"Cái này con mẹ nó..." Một đội viên hơn 40 tuổi run lẩy bẩy đốt một điếu thuốc, hút một hơi thật mạnh: "Lần này mà sống sót ra ngoài, đủ để chúng ta kể lại cả đời..."

"Nhưng... tại sao nó vẫn còn sống?!" Một đội viên khó tin nói: "Với trạng thái này, đáng lẽ nó đã chết từ lâu rồi!"

Đương nhiên là bởi vì loại quả thần kỳ kia... Giang Hiến và Lăng Tiêu Tử nhìn nhau một cái, nhẹ ho một tiếng: "Yên lặng!"

Khi Giang Hiến cất lời, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía anh. Giang Hiến nhàn nhạt nói: "Thế giới vô biên, không thiếu những điều kỳ lạ. Việc này không thuộc phạm vi điều tra của chúng ta. Mục tiêu chân chính của chúng ta chỉ có bờ bên kia!"

"Vừa rồi tôi nhìn kỹ thì thấy, trong nước thực ra có một lối đi." Hắn chỉ tay xuống nước. Theo ngón tay hắn, mọi người đều thấy, ở vài chỗ, sự phản chiếu của nước trông có vẻ kỳ lạ.

"Cột băng?" Lăng Tiêu Tử híp mắt nhìn mấy giây, trầm giọng nói.

Đúng là cột băng.

Tuy nhiên, những trụ băng này được xây dựng đặc biệt xảo diệu, tất cả đều núp dưới những đóa lá sen. Nếu không chú ý kỹ, căn bản không thể nào phát hiện được.

Thế nhưng, không ai đề nghị đi trước. Các thành viên ở đây, dù lý lịch kinh nghiệm có sâu có cạn, nhưng dù non kinh nghiệm nhất thì cũng là những tay lão luyện trong sinh tồn dã ngoại. Họ đều hiểu rõ một điều — con sông này, tuyệt đối có quỷ.

Sông sâu mười lăm, mười sáu mét, phía dưới là những bộ xương trắng xóa. Kẻ tay mơ có thể cho rằng đây là do con rắn lớn ăn rồi nhổ ra. Thế nhưng... miệng con rắn khổng lồ đều đã bị ghim chặt, đầu lưỡi bị lớp băng bao phủ. Dù nó có ăn vào cũng không thể phun ra được!

"Là chúng rơi xuống sao?" Lăng Tiêu Tử đứng ở bờ sông, trầm giọng nói.

"Không." Giang Hiến dán mắt nhìn xuống đáy hồ, nghiêm mặt nói: "Dã thú có trực giác tự nhiên với nơi uống nước. Nước nào có thể uống, nước nào không thể đến gần, chúng còn rõ hơn con người nhiều."

Lăng Tiêu Tử suy nghĩ một lát: "Ta từng nghe nói, dã thú khi biết mình sắp chết sẽ chọn cách tự sát. Hay chúng đã tìm đến dòng sông này để tự sát?"

Giang Hiến gật đầu một cái, lại lắc đầu.

Lý giải của Lăng Tiêu Tử nghe có vẻ hợp lý, nhưng Giang Hiến vẫn cảm thấy có chút cổ quái. Anh quay đầu nói với những người phía sau: "Đi, bảo người ở phía trên ném xuống nửa con dê."

Thành viên đội nhận lệnh đi. Giang Hiến vẫn không đứng dậy. Con sông này dài gần ngàn mét, rộng khoảng một trăm mét, phía trên cách mặt đất hơn hai trăm mét, tuyệt đối là một rãnh núi lớn mà họ cần phải vượt qua. Nếu không tìm hiểu rõ, hắn thà không đi còn hơn.

Ánh mắt anh không ngừng đảo qua đảo lại giữa dòng sông và bờ bên kia. Bỗng nhiên, trong đầu chợt lóe lên ý nghĩ, anh đứng dậy nói: "Ta biết rồi!"

"Ngươi xem, những thi thể này đều là trâu, dê, đều là động vật ăn cỏ. Chúng bị bỏ xuống sau đó..."

Lăng Tiêu Tử hít sâu một hơi, hiểu ý nói tiếp: "Chúng đói, thấy cây Như Hà ở phía đối diện, bản năng khiến chúng lao vào trong nước, nhưng không ngờ đây là nước đá, rồi chết đuối ở bên trong?"

Đây là lời giải thích hợp lý nhất... Giang Hiến gật đầu, nhưng vẫn không buông lỏng cảnh giác — anh đang chờ thành viên mang dê trở về.

Thời gian dần trôi qua. Mười mấy phút sau, các thành viên thám hiểm chạy trở về, nhưng lại không bắt được dê.

"Chuyện gì xảy ra?" Giang Hiến cau mày hỏi.

Thành viên đội cười khổ nói: "Giang ca, thật sự không có. Tôi đã hỏi nhiều lần rồi. Nơi này cách Áp Tử ao khá xa, đường núi khó đi, phía trên cũng không có chuẩn bị con mồi nào cả. Hơn nữa... hỏi những người ở Áp Tử ao thì họ cũng nói không có dê bò."

Giang Hiến lập tức hiểu ra ngay. Hiện tại mới qua Lễ tế Ải Linh không lâu, đừng nói Áp Tử ao, e rằng dê bò trong vòng mấy chục dặm quanh đây đều đã bị họ lùng sục sạch sẽ.

Thở dài, hắn xoay người nói: "Tất cả mọi người chuẩn bị."

Ánh mắt anh nghiêm nghị lướt qua từng thành viên đội thám hiểm. Giọng nói của hắn không lớn, nhưng lại mang theo một sức mạnh không thể chối từ: "Các vị, mọi người đều là một phần tử của Thần Châu."

Chẳng ai nghĩ tới anh lại nói điều này. Thế nhưng, càng kh��ng ai lên tiếng nghi ngờ — khi Giang Hiến còn sống từ Thủy Hoàng địa cung trở ra, đừng nói những người ở đây, ngay cả thế hệ trước cũng không mấy ai dám chen lời trước mặt hắn.

"Thần Châu có đãi ngộ tốt nhất, lại còn có đủ loại bảo hiểm. Đã nhận ân huệ, vậy thì phải làm việc. Hiện tại, là lúc mọi người phải liều mạng."

"Ta cần ba huynh đệ đi dò đường, ai nguyện ý đi?"

Trong trầm mặc, mọi người nhìn nhau. Cuối cùng, ba người trẻ tuổi giơ tay lên: "Tôi!"

Giang Hiến gật đầu, tất cả mọi người đều dạt ra một lối đi. Ba người tiến đến bờ sông, hít sâu một hơi, rồi lấy hết sức bình sinh nhảy về phía trước.

Lá sen rất lớn, lại mọc rất dày đặc. Ba người nhảy chính xác lên một tấm lá sen, sau đó lập tức nửa ngồi xổm xuống, cố gắng giữ thăng bằng, đồng thời ánh mắt cảnh giác dò xét xung quanh.

Ba giây sau, một người trẻ tuổi thở phào nhẹ nhõm, gật đầu với những người trên bờ. Ngay sau đó, anh lại nhảy một cái, tiếp tục nhảy về phía lá sen tiếp theo.

Giống như ba con ếch con, cứ nhảy từng bước một, rất nhanh họ đã nhảy qua hai mươi mét. Giờ phút này, họ đã vượt qua một phần ba quãng đường đóng băng.

Hô... Sự căng thẳng trong lòng cũng dịu đi. Một thành viên đội thám hiểm lau mồ hôi lạnh trên trán. Anh hít sâu một hơi, rồi dồn sức nhảy về phía trước.

Đông! Cũng như lần trước, cảm giác kiên cố dưới chân truyền đến. Thế nhưng, còn chưa kịp đứng thẳng người, chỉ trong chớp mắt, cơ thể hắn đã loạng choạng, rào một tiếng, rơi tõm xuống nước!

Mọi người trên bờ đều rụt một hơi khí lạnh. Lăng Tiêu Tử đi nhanh mấy bước, chăm chú nhìn vào giữa sông: "Cột băng vỡ rồi... Bơi vào bờ đi! Nếu không được thì phải nhanh chóng tìm một cột băng khác để đứng lên!"

Các cột băng gần bờ thì kiên cố, nhưng cột băng giữa sông lại vỡ vụn... Một dự cảm chẳng lành ập đến trong đầu Giang Hiến. Ngay khoảnh khắc cột băng tan vỡ, hắn không nhìn về phía người vừa rơi xuống nước, mà lập tức nhìn sang những nơi khác.

Một giây kế tiếp, con ngươi hắn đột nhiên co rút lại!

Ngay tại hai bên bờ sông, một thứ gì đó ào một tiếng vọt ra. Tựa như lệ quỷ đói khát vô cùng, đánh hơi thấy mùi máu thịt của kẻ lữ hành lạc lối.

Chúng di chuyển nhanh chóng, xé toạc mặt nước ở hai bên bờ thành từng đường gợn sóng. Những vây lưng đen nhánh nhô lên khỏi mặt nước. Nhìn từ vây lưng xuống phần thân mờ ảo dưới nước, những sinh vật này ít nhất cũng dài hai mét, lớn hơn cả một người trưởng thành!

"Bóp cò..." Giang Hiến đột nhiên xoay người, quay ra sau lưng quát to: "Nổ súng!! Bảo vệ bọn họ!!"

Tất cả mọi người đều ngẩn ra. Sau đó... mỗi người đều thấy bảy cái vây lưng đang điên cuồng vọt tới từ hai phía, rồi không chút do dự rút súng ra, nhắm vào ba người vừa rơi xuống nước, xả đạn điên cuồng.

Bình bịch bịch! Mùi thuốc súng tràn ngập không gian. Thế nhưng, mấy con quái vật này lại vô cùng linh hoạt, chỉ vẫy đuôi một cái, bắt đầu di chuyển sát đáy sông. Đạn khi xuống sâu mười mấy mét dưới nước đã không còn nhiều uy lực. Trước ánh mắt tuyệt vọng của mọi người, chúng... đồng loạt vây lấy ba người vừa rơi xuống nước.

Thời gian tựa nh�� ngưng đọng trong khoảnh khắc này. Khi những quái vật này chưa kịp chiếm đoạt con mồi, mọi người cuối cùng cũng thấy rõ chân dung của chúng.

Đó là một loài cá màu trắng.

Mỗi con dài khoảng hai mét, toàn thân phủ đầy những đốm vảy màu xanh sẫm. Chỉ nhìn thôi đã thấy chúng khác biệt rõ rệt so với cá thông thường, trông có vẻ dữ tợn. Thế nhưng, khi nó há miệng, người ta mới thấy bên trong là một hàng răng sắc nhọn như dao găm.

Trong nước không thể nghe thấy âm thanh, đám người chỉ thấy mấy con quái vật cắn xé thi thể những người vừa rơi xuống nước. Nhất thời, miệng ba thành viên đội thám hiểm đột nhiên há hốc, máu tươi nhanh chóng lan tỏa trong nước.

Rào rào rào rào ——! Theo những cú vùng vẫy tuyệt vọng của họ, mặt nước điên cuồng cuộn trào. Thế nhưng, chỉ vài giây sau, họ liền bị những con cá này cắn nát, kéo chìm xuống đáy nước. Máu tươi như mực, nhanh chóng lan đi khắp nơi... Cuối cùng, có thành viên đội thám hiểm không đành lòng nhìn tiếp, cắn răng quay mặt đi.

Giang Hiến mím môi nhắm hai mắt lại, Lăng Tiêu Tử thở dài một cái: "Đây là thứ quỷ gì?"

"Triết La khuê..." Giang Hiến nhắm hai mắt lại, khàn khàn trả lời: "Là loài cá ăn thịt nước lạnh cỡ lớn. Ở vùng ba tỉnh Đông Bắc Trung Quốc có loài cá này... Thế nhưng, Triết La khuê chúng ta thấy ở đây không giống với ở ba tỉnh Đông Bắc. Triết La khuê ở ba tỉnh Đông Bắc thể tích không lớn như vậy, và bản tính cũng không đến mức hung tàn như thế."

Làm thế nào?

Không phải là không tiếc ba sinh mạng này, nhưng đã lựa chọn chuyến đi này, hưởng thụ đãi ngộ vàng bạc của Thần Châu, thì phải chấp nhận cái giá tương xứng. Hơn nữa, hiện tại thà bớt đau buồn lại để suy nghĩ xem, làm thế nào để tận dụng thật tốt ba sinh mạng này để đổi lấy thông tin.

Bảy, tám con Triết La khuê... Nói không chừng còn có nhiều hơn. Con sông này chính là sân săn tự nhiên của chúng. Nếu cứ thế xông lên, có lẽ tất cả mọi người đều sẽ chết ở đây!

"Họ Giang..." Đúng lúc này, Lăng Tiêu Tử run rẩy mở miệng: "Ngươi từng gặp qua... loại vật này sao?"

Giang Hiến mở mắt ra. Cảnh tượng trước mắt suýt nữa khiến hắn không dám tin vào mắt mình!

Lá sen... Sống!

Khi máu loãng khuếch tán ra, những lá sen, dường như cảm nhận được điều gì đó, như thể nhận lệnh. Từ bên dưới lá sen, từng bộ rễ vươn ra, chậm rãi chìm xuống đáy nước. Dưới mặt nước trong veo, vô số bộ rễ lượn lờ theo dòng nước, tựa như ngàn vạn sợi tóc, đồng loạt trôi về phía thi thể của ba người kia!

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, mong quý độc giả trân trọng.