Ai cũng không nói gì, Đề Phong... Cái tên này đồng nghĩa với xui xẻo và nỗi kinh hoàng.

Đây là nơi sản sinh ra trăm quái vật trong truyền thuyết Hy Lạp: quái vật rồng trăm đầu (Hecatoncheires), rắn chín đầu Hydra, chó địa ngục ba đầu Cerberus, quái vật đầu sư thân dê Chimera, quái vật đầu người thân sư tử Sphinx, v.v. Nếu ai đó từng truy tìm nguồn gốc của những truyền thuyết này, thì những cái tên đó... rất có thể đã được lan truyền từ thời điểm đó.

Tề Minh Viễn trầm giọng nói: "Phía trên này ghi lại, Đề Phong có một cái đầu và mười mấy xúc tu, toàn thân phủ đầy gai nhọn, hai bên có mười cái lỗ thở. Đỉnh các xúc tu là bộ phận nó dùng để ăn uống... Loại hình thù này quá đỗi đáng sợ. Nhưng mà... Ta và lão Tô đã thảo luận một chút, quả thực có một loài sinh vật phù hợp với hình dạng này!"

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về Tô Tử Phương, ông ta nghiêm nghị mở lời: "Quái Đản Trùng."

"Đây là một loài sinh vật tồn tại từ năm trăm triệu năm trước. Là một trong những sinh vật phổ biến nhất thời kỳ Cambri. Hiện tại, tất cả hóa thạch Quái Đản Trùng được tìm thấy đều có hình thái không hoàn toàn giống nhau. Điểm chung là cơ thể chúng phủ đầy gai nhọn và có nhiều xúc tu bên dưới. Hơn nữa, một số nghiên cứu cho thấy nó từng sinh sống dưới nước. Thậm chí đến đầu Kỷ Than Đá, hóa thạch của nó vẫn còn được phát hiện."

"Nó đang không ngừng tiến hóa. Trong những hóa thạch đầu Kỷ Than Đá, người ta đã phát hiện ra mười mấy chi bên dưới cơ thể nó trở nên mềm mại hơn, hoàn toàn có thể tiến hóa thành xúc giác. Hơn nữa, vì số lượng mẫu vật quá ít, chúng ta gần như không biết gì về tập tính của nó."

Yên lặng.

Chỉ có thể nghe thấy tiếng ngọn lửa cháy xèo xèo, nhiệt độ ngày càng tăng cao... Giang Hiến hít sâu một hơi, cau mày nói: "Sau đó thì sao?"

Tô Tử Phương nói: "Chắc hẳn các vị đã thấy, tầng 3 có vô số gian phòng, trong những căn phòng này... toàn bộ là con người! Hơn nữa, họ mặc những bộ quần áo đơn giản!"

"Con người?!" Giọng của mọi người đều cao vút lên, khó tin thốt lên.

Oanh ——!

Lời còn chưa dứt, bên ngoài cửa truyền đến tiếng đổ sụp dữ dội. Tiếng động đó cứ như thể vừa bật một công tắc nào đó, ngọn lửa điên cuồng ào vào từ những kẽ hở của gỗ. Giang Hiến nhìn chung quanh: "Đi, đi đến nơi an toàn trước rồi nói chuyện sau!"

Có găng tay chân không, việc leo xuống cầu thang dốc sáu mươi độ cũng không hề khó khăn. Hơn một tiếng sau, tất cả mọi người đều dừng lại ở bậc thang tầng 1. Ngước nhìn lên, chỉ có thể mờ mịt thấy cuộn xoáy ánh lửa và Thiên Long từ đỉnh đầu chui ra khỏi huyệt động, chiếu rọi thứ ánh sáng yếu ớt.

Nhiệt độ ở đây đã giảm đi đáng kể, trong không khí tràn ngập hơi ẩm ướt. Bậc thang này quá dốc và cũng quá sâu. Có thể rõ ràng thấy, tay vịn trên các cột đã mọc đầy rêu xanh. Ở phần tiếp giáp giữa tay vịn và bậc thang, thậm chí đã mọc ra những cây nấm. Không biết có phải do ánh sáng hay không, nhưng những cây nấm ở đây lại tỏa ra một màu xanh thẫm.

Chúng tản ra ánh sáng nhạt như có như không. Càng đi về phía trước, nấm càng ngày càng nhiều, kích thước đều không nhỏ. Cây nấm lớn nhất có thể cao đến hơn hai mét. Bước vào nơi này, tựa như bước vào khu rừng huyền ảo.

Giang Hiến ngồi xổm xuống, dùng bật lửa đốt thử rêu, gật đầu nói: "Cứ nghỉ ngơi đã. Nơi này cách tầng thứ hai khoảng một trăm mét. Độ ẩm rất cao, lửa hẳn rất khó lan đến đây. Mọi người cũng mệt mỏi rồi, có thể ở đây nghỉ ngơi tám tiếng, rồi tiếp tục lên đường."

Hai vị giáo sư đã sớm thở hổn hển. Dù có găng tay chân không, loại công nghệ cao cấp này, nhưng tuổi tác cũng trở thành một gánh nặng. Thế nhưng, dù mệt mỏi, họ vẫn vô cùng hưng phấn, bởi vì —— trên cầu thang, có vô số tác phẩm điêu khắc gỗ!

"Đây là báu vật của loài người..." Tề Minh Viễn thở hổn hển như trâu kéo, nhưng dường như không nghe thấy lời Giang Hiến nói về việc nghỉ ngơi. Mắt anh ta ngấn đầy tơ máu, say mê vuốt ve những tác phẩm điêu khắc: "Hy vọng ngọn lửa sẽ dừng lại ở phía trên. Nếu những thứ này bị thiêu rụi... Thì đó là một tổn thất của cả nhân loại!"

Tô Tử Phương không mở miệng, chỉ là móc ra kính phóng đại, đầu ngón tay run rẩy lướt qua từng đoạn chạm khắc. Giang Hiến liếc nhìn họ một cái, cũng không quấy rầy, cùng với Tần Thâm và Lăng Tiêu Tử, dựng lều trại lên.

"May mà nơi này là nơi ở của người khổng lồ, cầu thang này chắc phải rộng hơn ba mét, vừa đủ để dựng lều trại. Lại còn có thể để lại cho chúng tôi một lối đi vừa đủ nữa chứ." Đóng xong chiếc cọc cuối cùng, Lăng Tiêu Tử đứng lên thư giãn cái lưng mỏi, thở dài nói.

Tần Thâm đưa qua canh bò và bánh quy nén. Thiết bị giữ nhiệt trong tình huống này có thể coi là vật phẩm thần kỳ để sinh tồn. Một ngụm canh bò ấm nóng xuống bụng, Giang Hiến cuối cùng cũng thoải mái thở phào một hơi, cảm giác căng thẳng cả đêm lặng lẽ tiêu tan. Lúc này, anh ta mới cảm thấy các dây thần kinh căng cứng đang nhức mỏi.

Ai cũng không nói gì, mà ngồi bên ngoài lều, từng miếng từng miếng thức ăn. Trước mắt là rừng nấm tỏa ra ánh sáng u ám, phía trên là sương mù mờ mịt, và bầu trời xanh lam nhạt. Một cảm giác yên bình, tĩnh lặng bỗng nhiên trỗi dậy.

Lách cách... Trong bóng tối, cái bật lửa dấy lên một ngọn lửa. Tần Thâm châm một điếu thuốc lá, ném cho Giang Hiến và Lăng Tiêu Tử mỗi người một điếu. Giang Hiến quay đầu cười nói: "Sao? Cái thứ này chưa bỏ à?"

"Vận mệnh mà, không bỏ được." Tần Thâm cười một tiếng, hít một hơi thật sâu, nhả ra một làn khói thuốc xanh lam. Ánh mắt hơi xuất thần nhìn xuống phía dưới, trong tầm mắt, chỉ có bóng tối vô tận, cùng với vô số cụm nấm màu xanh thẫm.

"Thật..." Anh ta búng tàn thuốc, giọng có chút khàn khàn: "Nếu không thật sự đặt chân vào đây, sẽ vĩnh viễn không thể tưởng tượng được, trên đời lại có một nơi thần kỳ đến vậy."

"Kỷ Than Đá, thời đại của côn trùng khổng lồ, Thiên Long, vương đình của người khổng lồ... Ai có thể nghĩ tới, dưới mặt hồ Phàn Dương lại tồn tại m���t không gian khổng lồ đến thế?"

Giang Hiến hít một hơi thuốc lá, cười một tiếng: "Không có gì lạ. Ngươi biết không, cao nguyên Tây Tạng phía dưới, là một khu vực hoàn toàn rỗng ruột. Không gian này, so với toàn bộ vùng Ô Tư thuộc Tây Tạng, thì đơn giản là không đáng kể."

"Thật ư?" Tần Thâm ngạc nhiên hỏi.

Lăng Tiêu Tử gật đầu một cái: "Đương nhiên là thật. Không chỉ ở vùng Ô Tư, mà còn ở Thổ Phiên, dưới lòng đất đều đã được chứng minh là tồn tại những không gian khổng lồ. Sóng địa chấn cũng không thể dò tới đáy. Ít nhất là hàng trăm nghìn kilomet vuông trở lên... Ho... Khụ khụ khụ khụ! Mẹ kiếp, tao thật sự không quen hút cái thứ này!"

Giang Hiến liếc hắn một cái: "Hút không quen thì đừng hút, cái hay không học, học cái này làm gì?"

Lăng Tiêu Tử bực mình nói: "Tao thấy khó hiểu cực kỳ! Ngươi hút thì thoải mái như vậy, gia học một tí thì có gì mất mặt?! Người ta làm được, lẽ nào gia lại không làm được?"

Giang Hiến ánh mắt trầm xuống, chậm rãi nói: "Ta tại sao sẽ hút, ngươi không biết sao?"

Lăng Tiêu Tử miệng há hốc, không nói nên lời.

Năm đó Giang Hiến tưởng rằng mình chẳng còn sống được bao lâu, năm cuối cùng ấy đúng là không kiêng nể gì. Trừ ma túy ra, mỗi ngày hộp đêm, ngày đêm điên đảo, hút những thứ tốt nhất, uống những thứ hảo hạng nhất, dựa vào vóc dáng đẹp gương mặt ưa nhìn mà dụ dỗ không biết bao nhiêu thiếu nữ ngây thơ —— bao gồm cả Lâm Nhược Tuyết.

Bất quá Lâm Nhược Tuyết cũng không phải kẻ ngốc, mà là vừa nhìn đã phải lòng anh ta. Hai người có thể nói là tình ý sâu đậm. Chỉ là Giang Hiến nghĩ là chơi xong thì bỏ đi, lại bị đại yêu nữ Lâm phun tơ nhện quấn lấy.

Nếu không phải Cục trưởng Mã đề nghị, Lăng Tiêu Tử hiện tại e rằng đã phải thắp hương cho anh ta rồi.

"Đồ thu xong rồi." Lăng Tiêu Tử thấp giọng hỏi, nhìn vào ngực anh ta — làm sao trái cây đã được cất vào chiếc túi đeo sát người anh ta rồi.

Trái cây này to cỡ một con chuột đồng, không lớn hơn là bao. Giang Hiến gật đầu một cái, không nói thêm gì nữa.

Tần Thâm rất thông minh, không hỏi nhiều. Cùng đi tới đây, anh ta cũng đã nhìn thấu được điều gì đó. Mục đích chủ yếu của Giang Hiến khi xuống đây hiển nhiên không phải là vì tìm Vân Mộng Trạch —— hay nói cách khác, đó không phải mục tiêu chính. Mục đích thực sự của anh ta, rất có thể là vì cái trái cây chưa từng thấy kia.

Bất quá, cái này cùng anh ta không có quan hệ... Anh ta dập tắt tàn thuốc, hơi ưu buồn nhìn lên khoảng không mờ mịt phía trên, hồi lâu mới nói: "Thật không nghĩ tới, người như Trường Dã mà cũng hy sinh ở nơi này..."

"Chuyến đi này xuống đây nhiều người như vậy, ai mà chẳng phải tinh nhuệ? Đáng tiếc... Cũng không biết Phương Vân Dã bây giờ thế nào... Cái tên tuổi của anh ta, tôi đã nghe danh từ lâu rồi."

Yên lặng.

Vài giây sau, Giang Hiến vỗ vai anh ta một cái: "Sẽ sống sót thôi."

Tần Thâm cười khổ một tiếng. Sống sót... Nào có dễ dàng đến thế. Nơi này chính là thời đại của côn trùng khổng lồ. Phương Vân Dã mạnh hơn nữa, cũng không thể mạnh hơn được tự nhiên. Tống Triều Dương sống chết chưa rõ, điện thoại vô tuyến không thể liên lạc được, Trường Dã hy sinh. Mấy vị đội trưởng... mà có lẽ chỉ còn lại mình anh ta... Ngay cả đối tượng cần bảo vệ là Giáo sư Uông, cũng đã hy sinh...

"Chuyến này, tôi sợ rằng sẽ nhớ cả đời." Anh ta nhắm lại đôi mắt hơi cay xè: "Nếu như tôi có thể sống sót trở về thì..."

"Các vị!" Vào thời khắc này, giọng Tề Minh Viễn vang lên: "Xin lỗi vì đã làm mất thời gian của mọi người một chút. Vào ngày mai trước khi lên đường, chúng ta phải làm rõ tất cả tình huống. Ngay vừa rồi, ta và lão Tô lại có một ít phát hiện mới!"

Không ai để ý, hai vị giáo sư ngồi xuống bên cạnh. Tô Tử Phương bưng bát canh bò Lăng Tiêu Tử đưa tới, uống một ngụm, cảm thán một tiếng: "Có một ngụm này... Cảm giác các dây thần kinh cũng trở nên mềm nhũn ra..."

Tề Minh Viễn không ăn, mà gặm bánh quy nén, nói nhanh: "Trước đây, chúng ta đã nói qua, phía dưới là con người. Ít nhất là mấy chục nghìn con người! Chắc hẳn các vị có chút không tin?"

Không chờ mọi người lên tiếng, anh ta nói tiếp: "Tác phẩm điêu khắc một lần nữa xác nhận những hình khắc chữ viết trên tấm đá —— ở Kỷ Than Đá quả thật tồn tại loài người! Mối quan hệ giữa họ và người khổng lồ là mối quan hệ phụ thuộc. Người khổng lồ là người lãnh đạo, còn loài người là người làm việc, cùng nhau xây dựng nên một xã hội!"

Tô Tử Phương vội vã uống mấy ngụm canh bò, ngẩng đầu lên nói: "Hẳn là xã hội nô lệ. Lúc đó người khổng lồ coi loài người như nô lệ. Những hình ảnh điêu khắc trên bậc thang đều ghi lại cảnh người khổng lồ ép buộc loài người làm việc. Loài người phụ trách nuôi một số sinh vật và cày cấy, điều này chứng tỏ ngành chăn nuôi và nông nghiệp của xã hội họ đã bắt đầu phát triển."

Tần Thâm hơi khó tin: "Kỷ Than Đá... Thật sự có loài người ư?"

"Đây chính là điều tôi phải nói!" Tô Tử Phương kích động, khàn khàn nói: "Khoa học hiện đại suy đoán rằng loài người có thể đã trải qua vài thời kỳ, và tổng cộng đã bị diệt vong vài lần! Mỗi lần diệt vong đó, gần như đều đồng bộ với các đợt đại tuyệt chủng sinh vật thời bấy giờ!"

"Biết Cộng hòa Gabon ở Châu Phi không?"

Anh ta ngữ tốc thật nhanh: "Đó là một quốc gia nhỏ bé ít người biết đến, nhưng trong giới khảo cổ, lại là một quốc gia lớn có tiếng tăm lừng lẫy! Bởi vì... Nơi đó tồn tại một lò phản ứng uranium tự nhiên."

"Vào những năm 19xx tôi quên mất, một công ty Pháp đã nhập khẩu quặng urani từ Gabon, nhưng phát hiện lô quặng urani này đã từng được sử dụng. Ban đầu, hàm lượng urani trong quặng lẽ ra phải từ 0.72% trở lên, nhưng lượng urani họ tìm thấy chỉ có 0.3%. Sau khi khảo sát sâu hơn, họ đã phát hiện một lò phản ứng urani tự nhiên đã hoạt động suốt 500 nghìn năm!"

Mọi nội dung bản dịch thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn đợi bạn khám phá.