Ngay khi Giang Hiến và Hồng Tứ Nương đang đi về phía nơi tập trung của cả nhóm, một thanh niên tiến đến, khom người nói: "Giang gia."

Đó là một chàng trai trẻ tuổi, khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám. Trông anh ta rất tinh anh, khoác trên mình bộ đồ rằn ri.

Không đợi Giang Hiến lên tiếng, anh ta đã nhanh chóng nói: "Tôi là thất đệ tử của Sở lão sư, mọi người đều gọi tôi là Tiểu Thất. Nếu Giang gia không ngại, cứ gọi tôi Tiểu Thất cũng được. Tôi đến để báo cáo Giang gia là vừa rồi đã nói chuyện xong với người trong thôn rồi. Trong một tháng tới, họ sẽ dành năm căn phòng cho chúng ta."

Giang Hiến gật đầu. Tiểu Thất tiếp lời: "Ngoài ra, có hai việc muốn báo cáo Giang gia. Thứ nhất là chúng ta lần này có hai mươi người. Trong thôn không có nhiều phòng như vậy. Dù có mượn được năm căn phòng, chỗ ở vẫn rất chật vật. Vì vậy… có lẽ sẽ không có phòng chỉ huy."

"Khoan đã." Giang Hiến vốn đang nghe với tâm trạng không yên – những chuyện này đã có người lo rồi, thực ra anh cũng không muốn nghe những báo cáo kiểu này, bối phận cao cũng có cái phiền toái của bối phận cao... Nhưng ngay lúc này, trong đầu anh chợt lóe lên một suy nghĩ, rồi dừng lại.

Anh quay đầu, nghiêm túc nhìn Tiểu Thất. Tiểu Thất ngẩn người, trên mặt không kìm được lộ ra vẻ thấp thỏm lo âu. Chưa đợi anh ta kịp cúi đầu, Giang Hiến đã trầm giọng nói: "Cậu nói... người trong thôn đồng ý? Phân cho chúng ta năm căn phòng?"

"Đúng vậy." Ti��u Thất ngạc nhiên nói.

"Ai đồng ý?"

"Trưởng... trưởng thôn?"

Giang Hiến ánh mắt hơi híp lại: "Cậu không chắc chắn hắn là trưởng thôn?"

"Không... không thực sự chắc chắn." Tiểu Thất lần đầu tiên đối mặt với một vị tổ sư gia cấp bậc như vậy, nói chuyện có phần ấp úng: "Thế này, cả thôn này không có một bóng người... À không, không một nhà nào mở cửa. Khi chúng tôi hỏi, có một nhà thò tay ra từ cửa sổ, chỉ về phía căn nhà đằng kia, chúng tôi mới qua hỏi. Nhưng... người trong căn nhà đằng kia lại không nói mình là trưởng thôn... Chỉ là họ đồng ý cho chúng tôi thuê năm căn phòng ở đây. Nói chuyện vọng ra qua khe cửa."

Giang Hiến hỏi tiếp: "Tiền thuê thì sao?"

Tiểu Thất chớp mắt: "Đối phương không nhắc đến..."

"Còn cái tay thò ra từ cửa sổ ấy thì sao?" Hồng Tứ Nương không biết từ đâu lấy ra một cái dũa móng tay, thản nhiên dũa móng, rồi thổi nhẹ một hơi: "Nó có gì khác thường không?"

"Không có gì khác thường..." Tiểu Thất khẽ cau mày: "Chỉ là bàn tay của một người già bình thường... À đúng rồi, bàn tay đó đặc biệt khô đét, giống như... giống như không còn chút độ ẩm nào vậy."

Giang Hiến và Hồng Tứ Nương nhìn nhau, rồi gật đầu nói: "Ta biết rồi, những chuyện này không cần báo cáo ta. Cậu trực tiếp thông báo cho lão sư của cậu. Ngoài ra... nói với ông ấy, ra lệnh cho tất cả mọi người không được quấy rầy dân làng."

"Biết!"

Tiểu Thất như trút được gánh nặng, rời đi. Giang Hiến lập tức cùng Hồng Tứ Nương tăng nhanh bước chân, chẳng mấy chốc, cả hai đã đến phía sau thôn.

Nơi này vẫn là một vùng núi non rộng lớn. Nhưng... khắp ngọn núi lại cắm đầy cờ mộ!

Chúng rất đơn sơ, theo kiểu sơ khai nhất, chỉ là một cây gậy, gắn lên những lá cờ tam giác năm màu. Những lá cờ mộ này cắm xen kẽ trong kẽ đá, trong bùn đất, hòa mình cùng hoa dại. Thế mà trông lại không hề đột ngột chút nào.

Chung quanh, những cây cổ thụ to lớn, khi gió nhẹ thổi qua, phát ra tiếng xào xạc dịu êm, nhưng khi kết hợp với những cờ mộ này, giống như đang hát một khúc nhạc tang, kể về việc chúng đã mọc lên từ những bộ hài cốt như thế nào. Khiến người ta không rét mà run.

Ngay phía trước khu cờ mộ, gần làng, có một con sông. Tựa như dòng Minh Hà chia cách cõi sống chết, nó chia thôn làng này làm hai nửa. Bát Tí La Hán và Lăng Tiêu Tử đang đứng ở bờ sông.

"Đã đi khảo sát thế nào rồi?" Lăng Tiêu Tử dù không phải đạo sĩ, nhưng rõ ràng rất coi trọng đạo thống của Đạo gia. Từ khi Giang Hiến tìm đến, ông ta không rời bộ đạo bào. Giờ phút này, ông đang trầm tư nhìn về phía khe suối nhỏ, buột miệng hỏi.

Giang Hiến trầm mặc một lát, rồi nghiêm mặt nói: "Chỗ này... thực sự không giống nơi dành cho người sống."

"Ban đầu tôi không cảm thấy gì, nhưng càng đi, cảm giác càng thấy không ổn. Nơi này... quá yên tĩnh."

Anh ta thản nhiên tựa vào một thân cây, trầm giọng nói: "Đại Dung thôn ít giao thiệp với thế giới bên ngoài, tiếp giáp với vùng núi lớn, là kiểu rừng sâu núi thẳm, khó đảm bảo không có mãnh thú. Thế mà, nơi này lại một con chó cũng không có. Một nhà không nuôi thì bình thường, nhưng vừa rồi tôi đi mấy trăm mét vẫn không nghe thấy một tiếng chó sủa nào, thì lại quá bất thường."

Anh ta giơ hai ngón tay lên: "Thứ hai, cũng vì lý do này. Tôi để ý đến những căn nhà của họ. Các vị hẳn cũng nhận ra rồi. Những căn nhà ở đây... khoảng cách quá xa."

"Vẫn là vì nguyên nhân vừa rồi, rừng sâu núi thẳm, mãnh thú qua lại. Bất kể vì lý do gì, họ hẳn nên tập trung lại thành cụm mới phải. Nhưng mà, họ... thực sự giống như rất sợ ở quá gần hàng xóm vậy, mỗi nhà lại xây xa cách nhau hơn."

"Cuối cùng... đó là tôi đặc biệt hỏi Mã cục trưởng. Bởi vì địa lý nơi đây đặc thù, không ai muốn nhận nhiệm vụ thường xuyên lui tới cái sơn thôn gần như lánh đời này, cho nên... gần mấy chục năm nay, không ai từng gặp bất kỳ một dân làng nào ở đây!"

Anh ta cười lạnh một tiếng, nhìn mấy người xung quanh sắc mặt cũng đã ngưng trọng: "Người duy nhất từng gặp dân làng ở đây là một thầy giáo bốn năm trước. Đáng tiếc, ông ta đã hóa điên."

"Điên rồi ư?" Bát Tí La Hán ồm ồm hỏi.

"Không sai." Giang Hiến lấy ra một điếu thuốc, châm lửa, hít một hơi thật sâu: "Lúc điên loạn, ông ta cứ lẩm bẩm hai câu 'Tiên nhân phủ đỉnh, Trường sinh...'"

Xoát xoát! Bát Tí La Hán và Hồng Tứ Nương lập tức đưa mắt nhìn sang.

Giang Hiến không để ý ánh mắt của họ, mà quét mắt nhìn mọi người một lượt, nhẹ giọng nói: "Như vậy, vấn đề đặt ra là đây."

"Thiên thượng bạch ngọc kinh, cửu cung thập nhị thành, tiên nhân phủ ngã đính, kết phát thụ trường sinh. Đây là những chữ tôi thấy được dưới Thần Tiên Nhai. Tại sao... ở đây lại được nhắc đến?"

"Nói cách khác, trong tình huống nào mà người sống lại có thể biết được sơ đồ lăng mộ bên dưới? Hơn nữa... lại còn chủ động lánh đời?"

Yên lặng.

Mấy giây sau đó, Lăng Tiêu Tử ngẩng đầu, ngưng trọng nói: "Cậu luôn có thể nhìn thấu bản chất qua hiện tượng... Nhưng những điều cậu nói, thực sự vẫn có một loại người hoàn toàn phù hợp."

Ông ta liếm môi, từng chữ từng câu: "Người giữ lăng."

Ba chữ này lập tức khiến ánh mắt mọi người bừng sáng. Bát Tí La Hán lẩm bẩm nói: "Nếu như bên dưới này thực sự là đại mộ cấp bậc tam công, họ có người giữ lăng của riêng mình thì không kỳ quái. Cũng chỉ có những bậc đạt quan hiển quý ở đẳng cấp này mới có thể hưởng thụ đãi ngộ có người sống giữ lăng. Nói cách khác, nơi có người giữ lăng nhất định có đại mộ. Nhưng kỳ quái chính là, những người giữ lăng này tồn tại qua mấy ngàn năm vẫn còn đó, điều này thì quá mức bất thường."

Thời gian là liều thuốc xóa nhòa mọi thứ, một người giữ lăng có thể giữ lăng mấy ngàn năm, điều này căn bản không thực tế.

Lòng người thay đổi. Bể dâu dâu bể.

"Trước không gấp." Giang Hiến trầm ngâm hồi lâu, sau đó nêu ra ý tưởng của mình: "Ý kiến của tôi là: Trước hết không nên vội vàng đi xuống. Nếu như họ thực sự là người giữ lăng, vậy thì trong thôn này e rằng có manh mối quan trọng chỉ ra thân phận chủ nhân ngôi mộ bên dưới!"

Biết mộ chủ nhân là ai, điều này quá trọng yếu đối với việc thám hiểm. Có thể từ sử ký tìm hiểu điển cố của đối phương, thậm chí cách bố trí mộ huyệt, nhân sự tham gia. Đối với cuộc thám hiểm tiếp theo, sẽ có một "giới hạn" nhất định.

Dù khó đến đâu, cũng sẽ không vượt quá cái "giới hạn" này, bởi vì năng lực, tài lực, vật lực, sức người của đối phương cũng không đạt tới tiêu chuẩn cao hơn. Thậm chí có thể từ những ghi chép thời đó, suy đoán ra còn sẽ gặp phải cơ quan gì, bao gồm cả cách cục mộ huyệt – việc mài đao kỹ sẽ không phí công đốn củi.

"Vậy... làm sao xác thực liệu h�� có phải là người giữ lăng không?" Bát Tí La Hán cau mày nói.

Điều này quá trọng yếu đối với cuộc thám hiểm tiếp theo, thậm chí có thể nói là một nước cờ phá giải vấn đề!

"Chờ." Giang Hiến xoa cằm, trầm giọng nói: "Họ chỉ cần là người, thì phải ăn uống, sinh hoạt. Tôi đã xem qua trong phòng, không có nhà vệ sinh, mà nhà vệ sinh ở nông thôn phần lớn được xây ở chuồng heo hoặc phía sau nhà. Hiện tại họ ẩn mình tránh mặt chúng ta, nhưng sẽ luôn có lúc không thể tránh được. Họ thể nào cũng sẽ phải lộ diện thôi."

"Một khi phát hiện tung tích của họ, điều tra nguồn gốc, thể nào cũng tìm ra dấu vết!" *** Đêm hè, trời đã tối từ lâu.

Giang Hiến, ba người khác và Sở Tử Nghĩa cùng xin một căn phòng. Tất nhiên là ngủ trên những chiếc giường dây thép tạm bợ. Thật trùng hợp, những căn phòng được phân phát không hề có bóng dân làng.

Anh ta không giấu giếm Sở Tử Nghĩa về những phát hiện của họ, bởi vì anh ta rất rõ trình độ của đối phương, nếu không phải muốn sắp xếp đội ngũ, đối phương sớm muộn gì cũng sẽ phát hiện. Dẫu sao... trừ vương giả, còn có những "Giả vương giả" mắc kẹt ở cảnh giới Đại sư siêu phàm...

Sở Tử Nghĩa đặc biệt khen ngợi ý tưởng của họ. Khi trời tối lúc tám giờ, dựa theo kế hoạch, tất cả các phòng đều tắt đèn.

"Cậu xác định họ sẽ xuất hiện chứ?" Trên cửa sổ đã bị đục một lỗ nhỏ, đầu giường Giang Hiến cách lỗ nhỏ không xa, Sở Tử Nghĩa vừa dưỡng thần vừa hỏi.

"Yên tâm đi." Hồng Tứ Nương không nhịn được trở mình, nói: "Chỉ cần là người, thì phải ăn uống sinh hoạt... Ngủ đi ông tướng."

Một chiếc giày trực tiếp bay thẳng đến giường Hồng Tứ Nương, khiến cô ta kêu "ái chà" một tiếng, khẽ rên.

"Mất mặt ở nhà còn chưa đủ, còn muốn quăng đến tận đây ư? Ngươi không biết xấu hổ, nhưng lão nương ta còn cần thể diện!" Bát Tí La Hán bực mình trở mình, thân thể to lớn của ông ta cũng cuộn tròn trong chăn.

Trong chốc lát, trong phòng yên tĩnh lại.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua. Những người đã quen với nhịp sống thành phố, vốn có đồng hồ sinh học thay đổi, cũng không h�� buồn ngủ. Tiếng ếch kêu, côn trùng rả rích, thỉnh thoảng xen lẫn một hai tiếng hú dài của dã thú tạo thành một bản giao hưởng du dương, khiến đêm ở sơn thôn heo hút càng thêm yên tĩnh và quỷ dị một cách lạ thường.

Một tiếng, hai tiếng... Ba tiếng... Đúng lúc đồng hồ điện thoại chỉ mười một giờ rưỡi, Giang Hiến đột nhiên mở mắt.

Không chỉ là anh, tất cả mọi người trong phòng đều mở mắt. Bởi vì ngay vừa rồi, trong không khí vang lên một tiếng "tư nha" nhỏ nhẹ.

Đó là tiếng gỗ cũ kỹ bị đẩy ra.

Hơn nữa, âm thanh này... lại ngay trong phòng khách!

Ngay sau đó, là tiếng thở dốc nặng nề, dồn dập, mà Giang Hiến đã từng nghe thấy vào buổi chiều.

Trong phòng khách ẩn giấu người?

Giang Hiến trong đầu nhanh chóng nhớ lại cách bố trí phòng khách: một cái bàn, một chiếc tủ tivi cũ kỹ, một cái tủ treo quần áo, bên trong đã xem qua, không có bất cứ thứ gì.

"Thầm nghĩ..." Anh ta ánh mắt híp lại, lặng lẽ nhìn về phía cánh cửa.

Cánh cửa thông sang phòng ngủ đang khép kín.

Cánh cửa gỗ cũ kỹ, thậm chí đã nứt ra mấy chỗ rách. Mang đặc trưng của thập niên tám mươi, chín mươi, trên cánh cửa còn có một ô kính nhỏ. Ô kính không biết đã bao lâu không được lau chùi, phủ đầy bụi bẩn.

Tiếng thở dốc càng ngày càng gần, có lẽ hắn nghĩ rằng mình đã đủ ẩn mình, nhưng dưới cảm nhận của mấy người trong phòng, lại rõ ràng như đom đóm giữa đêm hè. Hồng Tứ Nương bên giường nghiêng đầu, nhìn Giang Hiến, dùng khẩu hình im lặng hỏi: "Động thủ?"

Giang Hiến khẽ lắc đầu.

Giây tiếp theo, một bóng dáng cao lớn bất ngờ đứng sững ở cửa.

Rất cao, cao đến đáng sợ. Có thể cao đến hai mét bốn, năm, nhìn qua ô kính, chỉ khó khăn lắm mới thấy được vai của đối phương. Và cách họ ước chừng một cánh cửa!

Đông đông... Trong phòng yên lặng đáng sợ, thậm chí có thể nghe thấy tiếng tim đập của chính mình. Trong sự tĩnh mịch đáng sợ này, một tiếng sột soạt khiến da đầu sởn gai ốc, nhỏ đến mức khó nghe thấy, vang lên bên ngoài cánh cửa.

Đó là tiếng móng tay đã xám xịt, không cắt tỉa suốt bao năm, vô tình cào trên cánh cửa gỗ... Tay Giang Hiến trong chăn theo bản năng nắm chặt, sau đó lại buộc mình phải bình tĩnh trở lại.

Xào xạc, xào xạc... Giống như hồn ma du đãng trong đêm tối. Bóng dáng ấy chợt cúi thấp người, sau đó, qua khe hở của cánh cửa, thò ra một ống trúc.

Tác phẩm chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng bản quyền.