Cát...

Xào xạc...

Gió lặng lẽ thổi, những tán cây Diệp Khinh Nhu khẽ xào xạc, xa xa từng tiếng sói tru vượn hú mơ hồ vọng lại, như báo hiệu một tình cảnh dữ dội nơi phương xa. Nhưng tại nơi đây, xung quanh lại bao trùm một không gian yên bình tĩnh lặng, vô cùng an tĩnh, thậm chí còn tĩnh mịch hơn cả ban ngày.

Trong bóng tối, mấy chiếc lều vải đơn sơ được dựng tại vị trí khô ráo. Đoàn người thay phiên nhau canh gác, chuẩn bị trải qua một đêm. Họ không nhóm lửa, cũng không tìm thấy củi khô xung quanh, nên việc đốt lửa không hề dễ dàng. Hơn nữa, không ai biết việc đốt lửa ở đây liệu có gây ra vấn đề gì không, dù sao cũng có một số loài động vật bị thu hút bởi ánh sáng. Không ai muốn bị lũ quái vật nơi đây để ý đến.

Ba Tùng ngồi trên phiến đá tương đối khô ráo, khẽ nhích vai một cách khó chịu. Trong môi trường đầy sương mù này, dù có tìm được chỗ khô ráo thì cũng chỉ là tạm bợ, ẩm ướt vẫn là yếu tố chủ đạo, khiến thân thể không được thoải mái.

Nhưng tất cả những điều đó không phải là yếu tố đáng lo ngại nhất.

Hắn nhìn quanh, môi trường tĩnh mịch, tối tăm như vậy khiến trong lòng hắn dâng lên một nỗi sợ hãi mơ hồ. Huống chi, những lời Carl nói ban ngày vẫn cứ quanh quẩn trong tâm trí hắn – bước chân của người thứ tám, thứ chín!

Ma quỷ? Thần tiên? Yêu quái?

Nhớ tới Nam Dương bí thuật, nhớ tới những người đã chết vì những bí thuật đó, đáy lòng Ba Tùng không kh���i dâng lên một nỗi sợ hãi. Hắn biết mình không nên nghĩ đến điều này, và theo bản năng muốn xua đi ý nghĩ đó trong lòng. Nhưng càng cố gắng, những suy nghĩ lung tung trong đầu càng trở nên rối rắm, khiến hắn không thể không hít thở thật sâu luồng không khí lạnh giá, để ép mình tỉnh táo lại.

Bóc!

Một tiếng "bóc" khô khốc vang lên sau lưng hắn, một lực mạnh giáng xuống vai. Ba Tùng giật mình thon thót, rồi lại thoáng yên tâm khi cảm nhận được lực đạo đó, nhưng cơn giận trong lòng không hề vơi đi chút nào. Hắn nhanh chóng quay đầu lại, bực bội nói: "Ngươi có biết không, người dọa người..."

Lời nói của hắn khựng lại.

Hai tay Ba Tùng chợt run rẩy, đôi mắt hắn lộ rõ vẻ sợ hãi tột độ.

Sau lưng hắn, không một bóng người.

"Làm sao có thể! Rõ ràng vừa rồi ta cảm thấy có ai đó vỗ vào vai mình! Chẳng lẽ..."

Thật sự là ma ư?

"Không đúng không đúng, họ đều nói rằng thế giới này không có ma... Vừa rồi cú vỗ đó là do ta ảo giác, hay chỉ là phân chim rơi trúng?"

Hắn hít thở thật sâu, cố ép mình bình tĩnh lại, đưa tay sờ l��n chỗ vai vừa bị vỗ. Một cảm giác trơn nhớt lập tức dính vào lòng bàn tay hắn. Lòng hắn thoáng nhẹ nhõm, đưa ngón tay lên trước mắt:

"Ta biết ngay mà, chẳng qua là phân chim thôi..."

Suy nghĩ vừa đến nửa chừng, đồng tử Ba Tùng chợt co rút lại. Ánh mắt hắn nhìn vào bàn tay mình bỗng hóa thành sợ hãi tột độ.

Trên đó quả thật dính một thứ gì đó, nhưng không phải phân chim như hắn tưởng.

Mà là, một vệt chất lỏng đỏ thẫm.

Máu! Đây chính là máu!

Đôi mắt Ba Tùng mở to, hơi thở trở nên nặng nề, hít vào làn sương càng lúc càng dày đặc. Tay run rẩy lập tức quệt thêm một lần nữa lên vai rồi đưa lên trước mắt. Vẫn là thứ chất lỏng đỏ thẫm ấy, vẫn là cái màu máu ấy, vẫn là màu sắc khiến hắn kinh hãi không thôi!

Ma! Chắc chắn là ma quỷ ám!

Hắn lúc này liền to tiếng gọi báo cho mọi người, nhưng đúng lúc đó, hắn kinh hoàng nhận ra, cổ họng mình lại không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào!

Không... chỉ có tiếng "ô ô" trầm thấp thoát ra được, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.

Miệng hắn có thể đóng mở, nhưng lại ch��ng thể thốt ra một lời nói bình thường.

Ma! Đây tuyệt đối là ma quỷ phong ấn khả năng nói của ta! Ta phải chạy đến lều vải tìm sự giúp đỡ!

Sợ hãi tột độ khiến cả người Ba Tùng run rẩy, hắn khó nhọc lê từng bước chân, muốn đến chỗ lều vải để cầu cứu. Nhưng hắn chợt nhận ra, chân mình trở nên nặng trĩu, mỗi bước đi khó khăn hơn trước rất nhiều lần, cứ như bị đổ chì vào vậy.

Muốn đến được lều vải, chẳng biết phải tốn bao nhiêu công sức.

"Không... Ta vẫn có thể nhắc nhở họ, ta vẫn có thể đánh thức họ để họ cứu ta!"

Trong nỗi sợ hãi, một tia linh quang chợt lóe lên trong đầu hắn, hắn liền rút đoản đao bên hông ra, hung hăng ném về phía tảng đá lớn cách đó không xa!

Nhưng lưỡi đoản đao được hắn dùng hết sức lực toàn thân ném đi, trong mắt hắn lại từ nhanh dần dần chậm lại. Đến khi sắp chạm vào tảng đá kia, lưỡi đoản đao bỗng lơ lửng giữa không trung, cách tảng đá chỉ vài xen-ti-mét.

Nhưng cái khoảng cách vài xen-ti-mét này cứ như một rãnh trời không thể vượt qua vậy, yên lặng lơ lửng tại đó, bất động.

Cứ như thể bị một lực lượng vô hình nào đó giữ lại.

Ma! Chắc chắn có ma!

Đầu Ba Tùng đột nhiên ong ong, một tiếng "vù" như dòng điện xẹt qua vang lên trong tai. Mọi cảnh tượng trước mắt đều trở nên mờ ảo, cơ thể hắn cũng bắt đầu loạng choạng không kiểm soát, cứ như có kẻ khác đang điều khiển thân thể hắn vậy. Thân thể không ngừng lắc lư một cách vô thức, đầu óc càng thêm hôn mê, ý thức càng ngày càng mơ hồ. Hai mí mắt càng lúc càng nặng trĩu, rồi từ từ khép lại.

... ...

Lời Lăng Tiêu Tử nói khiến ba người Trang Ngọc Lương có chút lúng túng. Trang Ngọc Sơn vẫn điềm tĩnh bước tới một bước, hướng về phía Lăng Tiêu Tử và những người khác nói: "Dĩ nhiên, A Ba sẽ không nói dối về chuyện này đâu..."

"Đã vậy, có nghĩa là trong đêm, nơi ánh lửa càng sáng, càng gần điểm cất giấu bảo vật, càng gần mục tiêu của chúng ta."

Giáo sư Triệu ở một bên như đang suy tư điều gì, ánh mắt sáng rực nhìn về phía Giang Hiến và mọi người rồi nói: "Giang tiên sinh, ban ngày chúng ta tìm kiếm chỉ có thể tìm một cách vô định những lối đi khả dĩ, nhưng vào ban đêm, chúng ta lại có mục tiêu rõ ràng. Đã vậy, sao chúng ta không đi luôn trong đêm? Dù sao phần lớn quái vật sợ hãi ánh lửa, xét về độ nguy hiểm, chưa chắc đã cao hơn ban ngày."

Trong lòng Tống Phong chợt thắt lại. Mặc dù đêm đã khuya, gió lạnh thổi hiu hiu, nhưng trán hắn lại lấm tấm mồ hôi.

"Giáo sư Triệu, điều này quá nguy hiểm." Giang Hiến khẽ nhíu mày: "Lúc Trang lão tiền bối nói, ông cũng có mặt ở đó, những đàn dơi khổng lồ và Quỷ Thành về đêm đều là cực kỳ nguy hiểm. Hơn nữa, nơi đây giờ đã thay đổi, còn ẩn chứa những nguy hiểm gì, chúng ta hoàn toàn không biết. Mặc dù một số mãnh thú sợ hãi những thứ đó, nhưng ông cũng nói chỉ là phần lớn. Nếu chúng ta đụng phải những loài không sợ hãi... thì những người như chúng tôi còn đỡ, nhưng ông và Tống Phong, e rằng sẽ thật sự nguy hiểm."

"Tôi không có vấn đề." Giáo sư Triệu lắc đầu: "Ngay từ trước khi đến đây, tôi đã gạt chuyện sống chết ra khỏi cân nhắc. Tống Phong hẳn cũng vậy thôi. Hơn nữa, nếu cậu ta sợ hãi, ở l���i đây cũng tốt. Chờ khi chúng ta tìm được nơi cần đến, ban ngày cậu ta đi theo sau cũng được."

"Có điều, số củi ở đây chưa chắc đã đủ để duy trì ngọn lửa lâu đến thế."

"Nói như vậy, việc cậu ta ở lại đây e rằng còn nguy hiểm hơn."

Tống Phong cúi đầu xuống, khóe miệng khẽ giật giật. Hắn muốn chửi thề, và càng oán trách bản thân, tại sao ban đầu lại ngu ngốc đến mức bị mỡ heo che mắt, mà nhất quyết đi theo? Trong phòng nghiên cứu với máy điều hòa mát lạnh, được ăn kem, ăn chè có phải sướng hơn sao? Tại sao lại không nghĩ ra được điều đó chứ?

"Thật ra thì chưa chắc..." Giang Hiến lắc đầu: "Xung quanh đây rốt cuộc cũng đã được chúng ta rắc bột đuổi côn trùng và rắn. Những thứ mà Trang tiền bối đã chuẩn bị đều có tác dụng xua đuổi đối với đa số loài dã thú. Chắc chắn ở đây vẫn an toàn hơn một chút."

"Nếu chúng ta tiến về phía trước, gần như chắc chắn sẽ đụng độ những mãnh thú kia, với tình trạng hiện tại của cậu ta..."

Mặc dù câu nói kế tiếp chưa được thốt ra, nhưng ai trong số những ngư���i ở đây lại không hiểu ý?

Vẻ mặt Tống Phong đăm chiêu, lưỡng lự không quyết định. Hắn cũng không biết nên lựa chọn như thế nào. Dù đi hay ở, hắn cũng đều rơi vào trạng thái nguy hiểm.

"Vậy thì... vẫn cứ để cậu ta ở lại đây đi." Giáo sư Triệu giãn nét mặt, nhìn về phía Tống Phong nói: "Những lời Giang tiên sinh vừa nói, cậu cũng đã nghe thấy rồi đó. Ở lại đây nghỉ ngơi xét cho cùng vẫn an toàn hơn một chút, cậu..."

"Ngao ô ——!"

"Hống hống ——!"

Tiếng sói tru, vượn hú cắt ngang lời Giáo sư Triệu. Từng tràng âm thanh thay nhau vang lên, không ngừng tiến đến gần hơn, tựa như sấm rền từ phía chân trời vọng lại.

Tống Phong, người vốn còn đang do dự, đột nhiên giật mình thon thót. Nếu không đi cùng họ, mình ở lại đây liệu có thể sống sót an ổn không? Đùa gì thế! Ngay cả lão gia tử ở Độc Long Trại cũng từng lâm vào nguy hiểm! Huống hồ thân thể gầy yếu của mình sao có thể không bị lũ quái vật kia xé nát?

Đừng nói củi ở đây không đủ để hắn cầm cự đến sáng, ngay cả khi đủ, hắn cũng không thể đánh cược số phận khi một mình phơi mình giữa vùng đất trống trải này.

Vạn nhất, những con quái vật không sợ lửa kéo đến thì sao?

"Tôi sẽ đi cùng mọi người!" Tống Phong cắn răng, hướng về phía Giáo sư Triệu và Giang Hiến cùng mọi người nói: "Tôi có thể chống chịu được. Mặc dù ban ngày cơ thể có chút uể oải, nhưng bây giờ tôi lại tinh thần hơn trước, trạng thái cũng tốt hơn nhiều. Tuyệt đối sẽ không làm liên lụy mọi người đâu."

Giang Hiến nhìn hắn, một lát sau gật đầu: "Nếu cậu đã có quyết tâm đó, vậy thì tốt. Thu dọn lều vải, chuẩn bị lên đường đi."

Ba người Trang Ngọc Lương nhìn nhau, đều nhìn thấy sự ngạc nhiên trong mắt đối phương. Tống Phong là người trong cuộc nên không nhận ra, nhưng những lão giang hồ như họ sao lại không nhìn thấu được? Giang Hiến và Giáo sư Triệu rõ ràng là đang cố tình diễn kịch trước mặt Tống Phong!

Những lời nói kia, thoạt nghe qua thì chẳng có gì, nhưng suy xét kỹ lại, gần như mỗi câu đều đánh trúng tâm lý Tống Phong. Với hoàn cảnh hiện tại của hắn, chắc chắn sẽ khiến hắn rối trí. Mặc dù không biết tính cách người này ra sao, nhưng đa số người trong tình huống này, cũng sẽ theo bản năng tìm đến sự an toàn của tập thể. Nhìn câu trả lời hôm nay, quả nhiên là vậy.

Nhưng, tại sao?

Tống Phong chẳng qua chỉ là một học sinh, còn họ là một đội trưởng, một giáo sư, tại sao lại nhắm vào cậu học sinh này chứ? Những ý nghĩ phức tạp không ngừng lóe lên trong đầu Trang Ngọc Sơn, khiến ông ta suy tư, nhìn về phía Tống Phong. Chẳng lẽ, cậu ta còn có một thân phận đặc biệt nào đó mà chúng ta không hề hay biết?

Đám người thu dọn xong lều vải. Từ đống lửa, mỗi người lấy ra một cây đuốc, rồi dập tắt số củi còn lại mang theo bên mình. Sau khi kiểm tra kỹ đồ đạc của mình, Trang Ngọc Lương và mọi người bắt đầu tiến bước trong màn đêm.

Ban đêm sương mù nồng hơn, ánh lửa từ cây đuốc bị sương mù dày đặc làm cho mờ đi rất nhiều. Và càng tiến về phía trước, sương mù lại càng lúc càng dày đặc. Đi một hồi sau đó, Trang Ngọc Sơn nhìn ánh lửa trên cây đuốc, trong mắt lộ ra một vẻ kinh ngạc.

Ánh lửa mặc dù bị sương mù áp chế, nhưng vẫn duy trì một mức độ ổn định, ánh sáng thậm chí còn mạnh hơn một số đèn pin, không hề yếu ớt như ông tưởng tượng, chứ đừng nói là bị dập tắt.

"Nếu không lầm, khi nhóm lửa, Giang tiên sinh đã lấy ra một hũ dầu, và đổ một ít lên đó..."

Một suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu ông: "Chẳng lẽ đây chính là loại dầu đặc chế của Lãm Sơn Hải, hay của núi Long Hổ?"

"Những tông môn, đại phái có truyền thừa ngàn năm quả nhiên không hề đơn giản."

Ông đang thầm cảm thán, tai ông đột nhiên khẽ động, bước chân lập tức khựng lại.

Không chỉ là ông, Trang Ngọc Lương, Trang Ngọc Linh, Giang Hiến, Lăng Tiêu Tử và những người khác cũng vào giờ khắc này đồng loạt dừng bước. Họ đưa mắt nhìn khắp bốn phương tám hướng, dõi theo mọi ngóc ngách xung quanh.

Bởi vì vừa rồi, tất cả bọn họ đều cảm thấy có kẻ đang theo dõi!

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.