Trên ngọn cây đại thụ, một con chim khổng lồ màu vàng đậu sừng sững, dường như đang đối đầu gay gắt với con rắn khổng lồ.

Bức bích họa khổng lồ, cao mấy chục mét, rộng mấy trăm mét, ngay giữa ngọn núi. Hai chữ "Linh Sơn" to lớn được chạm khắc bằng chữ triện nhỏ của nhà Tần. Để nghiên cứu một bức bích họa lớn như vậy, họ đã mất hơn 20 phút. Sau khi xem xong, ai nấy đều trầm tư suy nghĩ.

Mấy chục giây sau, Lăng Tiêu Tử ngẩng đầu thở dài: "Chưa từng nghe nói qua."

"Tôi thì có chút ấn tượng." Giang Hiến cau mày nói: "Mọi người có từng nghe nói về... thuốc bất tử không?"

"Thuốc bất tử?" Hồng Tứ Nương ánh mắt đột nhiên sáng lên: "Anh nói là thuốc bất tử của Tần Hoàng?"

Giang Hiến dường như đã đoán được suy nghĩ của họ, anh ngẩng đầu, trầm giọng nói: "Không... Thực ra, từ 'thuốc bất tử' này, trong cổ thư ghi lại tổng cộng có năm loại. Đào tiên của Vương Mẫu nương nương, nhân sâm quả của Trấn Nguyên Tử ở Ngũ Trang Quán, thuốc bất tử của Tây Vương Mẫu, quả thần vạn năm trên cây quỳnh, và..."

Anh nhìn về phía bích họa: "Loại thuốc bất tử trong tranh — Như Hà."

"Trong 'Thần dị kinh' có ghi chép rằng, ở phương nam đại hoang có một loại cây tên là Như Hà. Ba trăm năm mới nở hoa, ba trăm năm mới kết quả. Hoa màu đỏ, quả màu vàng. Cây cao mười trượng, ngay cả một chiếc lá cũng dài hơn một trượng hai xích. Quả Như Hà có hột, trông lớn như quả táo. Nếu dùng dao vàng cắt, vị sẽ chua; dùng dao đồng cắt, vị sẽ cay. Ăn vào sẽ trở thành địa tiên, không sợ nước lửa, cũng chẳng ngại đao kiếm."

"Nhưng... điều này thì liên quan gì đến Linh Sơn? Bụi cây này hẳn là cây Như Hà, làm gì có rắn khổng lồ hay hoàng điểu nào..."

Đang nói, Giang Hiến bỗng khựng lại, chợt lao về phía bức bích họa tiếp theo.

Mọi người đều theo sau. Dưới ánh đèn pin, bức bích họa kế tiếp nhanh chóng hiện rõ.

Đó vẫn là một bức vẽ cảnh tế bái, không khác nhiều so với bức trước. Nhưng trên bức này, những người tế bái phía dưới đã tăng lên thành mười.

Mười nhân vật này có hình dáng khác nhau: kẻ mang mặt nạ, kẻ đầu rắn mình người, kẻ có cánh trên lưng, kẻ lại không đầu... Muôn hình vạn trạng, vô cùng kỳ dị.

Họ thành kính quỳ bái trên mặt đất, hai tay giơ cao quá đầu. Mỗi người đều cầm một chiếc hũ sành. Phía trên họ là dãy núi mênh mông.

Những đỉnh núi liên miên bất tận, và một trong số đó là ngọn núi cao lớn nhất. Hình ảnh mười người quỳ bái dãy núi chỉ chiếm một nửa bức vẽ. Nửa còn lại là một ngọn núi cực kỳ cao lớn! Nó vươn thẳng từ dãy núi lên đến đỉnh bức vẽ!

Xung quanh ngọn núi có tầng mây và tia chớp dày đặc, còn có thể thấy loáng thoáng một vài nhân vật bay lượn trên trời. Trong tầng mây, những bộ rễ thực vật khổng lồ rủ xuống, tựa như... là rễ của một loài cây khổng lồ nào đó.

"Đúng vậy... Đúng vậy..." Giang Hiến, ánh mắt rực lửa, khẽ vuốt bức tường. Bỗng anh quay đầu lại nói: "Mau lên! Mọi người giúp tìm xem! Chia thành từng cặp!"

Hồng Tứ Nương chớp mắt: "Tìm... nội dung chạm khắc sao?"

"Đúng!" Giang Hiến ngực khẽ phập phồng, dứt khoát nói: "Hãy tìm những bức hình như: Thường Nga bôn nguyệt, Hậu Nghệ xạ nhật, mười mặt trời mọc! Ngoài ra, xem có bức chạm khắc nào về Đế Tuấn không!"

Hồng Tứ Nương và Bát Tí La Hán lập tức tách ra. Còn Giang Hiến và Lăng Tiêu Tử nhanh chóng chạy qua bức chạm khắc đó, rồi lại vọt đến trước một bức khác.

Căn phòng dài cả ngàn mét, tính từ cửa vào, chiều rộng cũng chừng năm trăm mét. Mỗi bức bích họa chạm khắc dài đến hai trăm năm mươi mét. Đi hết hai bức, họ đã từ phần "dài" của đại điện chuyển sang phần "rộng", nơi cũng có chạm khắc nhưng chỉ dài khoảng trăm mét.

Bức vẽ này, phía dưới là dãy núi trùng điệp như sóng cuộn. Trong dãy núi, một ngọn núi vươn thẳng lên đến đỉnh, cực lớn, gần như chiếm trọn toàn bộ bức hình. Hơn nữa, trên ngọn núi còn chạm khắc một quần thể cung điện lộng lẫy.

"Đây là... có ý chỉ tiên nhân sao?" Lăng Tiêu Tử nghi ngờ hỏi: "Chẳng lẽ là hình ảnh của tiên nhân ngự trên núi?"

Giang Hiến không đáp. Ánh đèn pin rọi vào bên trong quần thể cung điện. Hai người bất ngờ phát hiện, có một nhân vật ở đó.

Người đó đứng ngay trung tâm bức họa, không nghi ngờ gì, toàn bộ tác phẩm điêu khắc đều lấy nhân vật này làm trọng tâm. Đó mới là linh hồn cốt lõi của bức vẽ này.

Đó là một nhân vật ăn mặc theo lối cổ, nhưng... trang phục cổ đó lại không phải nam trang.

"Nữ trang?" Lăng Tiêu Tử nheo mắt, rồi dứt khoát lấy ống nhòm ra nhìn kỹ. Vừa nhìn, đồng tử anh ta co rút mãnh liệt.

Đó không phải là người phàm.

Đó là một quái vật với đầu báo, tóc rối bù, thân người.

Trong mái tóc dày đặc của nó, có cài vô số vật trang sức, nhưng nói là trang sức thì không đúng. Ngược lại... trông giống những chiếc trâm, dao, cùm... các loại dụng cụ tra tấn.

"Đây là... Đây là Tây Vương Mẫu?" Anh ta thất thanh thốt lên.

Hình dáng đó giống người, đuôi báo răng hổ, thích gầm thét, tóc tai bù xù và trên đó đa phần là những dụng cụ tra tấn.

Người Đạo gia hẳn là quá quen thuộc với Tây Vương Mẫu... Nhưng anh ta không thể hiểu nổi, vì sao trong kiến trúc của Tần Thủy Hoàng lại xuất hiện Tây Vương Mẫu. Thế nhưng giây phút tiếp theo, một từ ngữ chợt lóe lên trong đầu anh ta như tiếng sét giữa trời quang, khiến cả người anh ta chấn động.

Thuốc bất tử!

Hai từ đó tức thì liên kết với nhau. Anh ta còn muốn tiếp tục nhìn, thì Giang Hiến đã kéo anh ta đi.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, khoảng một canh giờ sau, mọi người lại tề tựu. Hồng Tứ Nương gật đầu với Giang Hiến: "Anh đoán không sai, Đế Tuấn, Hậu Nghệ xạ nhật, Thường Nga bôn nguyệt, những hình vẽ này đều có đủ."

"Tôi thật tò mò, làm sao anh đoán được vậy?"

Giang Hiến hít một hơi thật sâu, không quanh co, nói thẳng: "Xâu chuỗi lại, chính là thuốc bất tử!"

"Tôi vừa nói, thời cổ đại từng ghi lại năm loại thuốc bất tử, quả Như Hà là một trong số đó. Nhưng, cây Như Hà lại mọc trên Linh Sơn." Anh ta khẽ hất cằm về phía tấm bản đồ, ánh mắt rực lửa: "Và có lẽ mọi người không biết, Linh Sơn... không phải là một địa điểm hư cấu."

"Trong lịch sử, nó là một địa danh có thật, chính là — Vu Sơn!"

Bát Tí La Hán ngạc nhiên: "Vu Sơn? Thành phố Du Giang? Tam Hiệp?"

"Chính là nơi đó!" Giang Hiến quay người, từ trong ba lô lấy ra một tấm bản đồ thời Tần — đây là thứ đã được chuẩn bị sẵn sau khi nắm được tình hình bên dưới. Anh ta chỉ thẳng vào vị trí Tam Hiệp: "Nam Quận. Đó chính là địa điểm của Vu Sơn."

"Sơn Hải Kinh - Đại Hoang Nam Kinh ghi chép rằng, trên núi Vu có hoàng điểu. Nơi đây là ngự uyển chuyên cung cấp dược liệu cho Thiên Đế hái thuốc chế thuốc. Hoàng điểu ở Vu Sơn là để canh giữ loài rắn đen ở đây, tránh cho chúng ăn trộm tiên dược bất tử."

Mọi người đều gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, con cự xà kia, rồi cả hoàng điểu... tất cả đều đã được giải thích rõ ràng.

"Nhưng làm sao lại xuất hiện Tây Vương Mẫu?" Lăng Tiêu Tử nghi ngờ nói: "Tây Vương Mẫu không ở Vu Sơn, bà ở núi Côn Lôn. Cách Vu Sơn đến cả trăm lẻ tám ngàn dặm cơ mà."

"Cứ từ từ." Giang Hiến lắc đầu cười nói: "Trong thần thoại, vào thời Nghiêu Đế, con của thần Chung Sơn là Áp Du bị thuộc hạ mưu sát. Để trấn an thần Chung Sơn và hồi sinh Áp Du, Nghiêu Đế đã lệnh cho Linh Sơn Thập Vu dùng thuốc bất tử cứu sống y. Vì vậy, Linh Sơn... không, Vu Sơn Thập Vu, ít nhất trong thần thoại, chắc chắn có thuốc bất tử."

Anh ta mỉm cười liếm môi, lặp lại: "Thập Vu."

Lăng Tiêu Tử chớp chớp mắt, đột nhiên đứng dậy, nhìn về phía bức tranh thứ hai.

Bức tranh mười quái vật giơ hũ sành tế bái dãy núi đó.

"Đó chính là..."

"Đó chính là Linh Sơn Thập Vu." Giang Hiến khẳng định: "Và nơi họ tế bái, chính là núi Côn Lôn!"

Lăng Tiêu Tử đột nhiên vỗ trán: "Tôi nhớ ra rồi!"

Anh ta lắc đầu nguầy nguậy, nghiêm mặt nói: "Trong truyền thuyết, Linh Sơn Thập Vu sẽ định kỳ tiến cống cho Tây Vương Mẫu. Bởi vậy... tiên dược bất tử của Hằng Nga, thực chất là quả Như Hà từ tay Linh Sơn Thập Vu mà có! Cũng chính là tiên dược bất tử trong truyền thuyết đã cứu sống Áp Du!"

Bát Tí La Hán bừng tỉnh gật đầu: "Vậy nên, mới có Hậu Nghệ xạ nhật, Thường Nga bôn nguyệt... Nhưng điều này thì liên quan gì đến Tần Thủy Hoàng?"

Giang Hiến ngẩng đầu nhìn mọi người, hồi lâu mới trầm giọng nói: "Từ đầu đến giờ, ban đầu tôi cho rằng đây là lăng mộ Tần Hoàng, từng bước khẳng định, nhưng rồi lại bị lật đổ khi xuất hiện những lựa chọn về kho tàng. Tuy nhiên... nếu như nơi này, là nơi cất giấu thuốc bất tử thì sao?"

Một câu nói đó tựa như tiếng sét xé toang bầu trời, khóe mắt Hồng Tứ Nương giật giật mạnh, bà nhìn Giang Hiến như nhìn quỷ: "Thuốc bất tử? Anh chắc chắn không phải đang đùa chứ?"

"Có lẽ... cũng không hoàn toàn là đùa giỡn." Người nói không phải Giang Hiến, mà là Lăng Tiêu Tử. Anh ta dáo dác nhìn quanh, dường như muốn xuyên thấu bức bích họa, nhìn rõ từng tấc phía sau nó: "Trước hết, mọi người phải biết, quan điểm của người xưa: Việc lớn trong thiên hạ, chỉ có việc binh và việc tế lễ. Đây là Chu Lễ. Nhà Tần, triều đại thống nhất đầu tiên sau nhà Chu, cũng kế thừa Chu Lễ. Ở một nơi được nâng tầm đến mức việc lớn trong thiên hạ như thế này, tuyệt đối sẽ không xuất hiện những thứ không liên quan."

Mọi người nhìn về bạch ngọc tế đàn, Lăng Tiêu Tử tiếp tục nói: "Tế đàn là sự tồn tại cốt lõi nhất, mọi thứ xung quanh nó đều phải phục vụ cho việc tế tự. Hoặc là để giải thích lịch sử của nó, hoặc là để tán tụng chủ nhân của nó. Mọi người..."

Anh ta dứt khoát nói: "Thuốc bất tử tuyệt đối sẽ không xuất hiện mà không liên quan gì, kể cả hắc tử điệp cũng vậy. Chỉ là chúng ta vẫn chưa rõ mối liên hệ giữa chúng."

Mọi người đều rơi vào trầm tư. Vài phút sau, Giang Hiến trầm ngâm nói: "Có lẽ chúng ta có thể mở rộng suy nghĩ hơn một chút."

"Trong lịch sử, nguyên nhân cái chết của Tần Thủy Hoàng không rõ ràng, được cho là chết bất đắc kỳ tử. Phải chăng là do... lời nguyền hắc tử điệp? Nên ông ta cần thuốc bất tử để cứu chữa?"

Lời còn chưa dứt, Lăng Tiêu Tử khẽ lườm một cái đầy vẻ thanh nhã: "Anh Giang à, có thể nào đừng suy diễn quá mức như vậy không? Xem khắp sử sách, chưa từng thấy ghi lại hắc tử điệp. Chỉ có phái các anh là 'trúng độc đắc' với cái này thôi. Nếu Tần Thủy Hoàng bị lời nguyền này ám ảnh, chẳng phải ông ta là tổ sư gia của các anh sao?"

Giang Hiến mặt dày kiên trì: "Cũng không phải là không thể được... Doanh Chính chẳng phải cũng có liên quan đến họ Triệu sao... Còn những ghi chép trong Sơn Hải Kinh cũng có đôi chút căn cứ khoa học..."

"Ơ? Tự dát vàng lên mặt mình đấy à? Đồ sứ hai ngàn năm trước mà cứ va chạm thoải mái thế à?" "Người có học thức, sao lại nói những lời thô tục như vậy? Xin chú ý lời ăn tiếng nói của anh một chút."

"Mọi người." Hồng Tứ Nương mắt lạnh nhìn hai người, vểnh ngón tay lan hoa châm một điếu thuốc, nhả khói nói: "Tôi không thể không nhắc nhở mọi người một chút, trọng điểm của ba chữ 'thuốc bất tử' nằm ở Từ Phúc. Những ghi chép trên này cho thấy thuốc bất tử từ đâu tới, có thể thấy Tần Thủy Hoàng biết về thuốc bất tử của Tây Vương Mẫu ở núi Côn Lôn, nhưng tại sao... cuối cùng ông ta lại cho Từ Phúc ra biển tìm tiên?"

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, cảm ơn quý độc giả đã theo dõi.