Một hình ảnh khác hiện lên, đó là khu rừng tùng bạc từng tươi đẹp.

Tất cả cây cối hoặc đã bị đốt trụi, hoặc bị chặt đến không còn một thân cây nào.

Giữa hai doanh trại khổng lồ, có một khu vực hoang vắng dài hơn năm kilomet không một bóng người. Mặt đất cháy đen hoàn toàn, xác chết cũng vậy, trên chiến trường hiếm có thi thể nào không mang màu đen.

Ngọn lửa gần như thiêu rụi mọi thứ, bất kỳ thi thể nào không được thu hồi ngay trong ngày sẽ bị ngọn lửa thiêu cháy khét vào ngày thứ hai khi giao tranh.

Alleria có chút không nén được cảm xúc: "Các ngươi cho phép đồng bào của mình phơi thây giữa hoang dã ư?"

Duke lắc đầu: "Không phải chúng ta không muốn thu hồi thi thể, vấn đề cốt lõi là bộ lạc từ chối đàm phán. Hơn nữa, nhiều lần có người của bộ lạc tập kích dân phu đi thu hồi di thể, thậm chí có Thực Nhân Ma (Ogre) bắt sống dân phu để ăn tươi nuốt sống."

Alleria cảm thấy buồn nôn.

"Hiện tại, ngoại trừ Dalaran và Alterac, gần như tất cả các quốc gia Liên Minh đều bị ngọn lửa chiến tranh lan đến. Mỗi quốc gia chịu tổn thất rất lớn, bởi vì trưng binh, một lượng lớn đất ruộng không có người canh tác. Chúng ta không khó tưởng tượng, mùa đông sắp tới sẽ rất khó khăn."

Nữ tinh linh cao quý khẽ nhíu mày: "Vậy, người dân của chúng ta sẽ ra sao?"

Duke cảm thấy hài lòng khi mỹ nhân tinh linh này dùng từ "chúng ta", hắn vẫy tay: "Lại đây, chúng ta hãy từ từ nói chuyện."

"Nói trước, ngươi không được đóng băng hết con đường đấy nhé." Alleria hình như vẫn còn sợ hãi, vội bổ sung yêu cầu.

Duke hơi bối rối: "Ngươi đừng chạy trốn là được."

Kể từ đêm ở khách quán đó, Alleria dường như có chút ám ảnh, luôn từ chối Duke đứng sau lưng mình. Hễ Duke có động tĩnh gì, nàng liền vội vàng né tránh thật nhanh.

"Ngươi phải đảm bảo trước đã!" Alleria nhấn mạnh.

"Được rồi, được rồi, ta tuyệt đối không miễn cưỡng nàng." Duke giơ hai tay lên ra hiệu đầu hàng.

Alleria lúc này mới ngồi xuống.

Duke khẽ nói: "Thật ra, tình hình của Vương quốc Bão Táp tốt hơn so với đa số các vương quốc khác."

"Hả?" Alleria ngạc nhiên.

Duke chỉ vào bản đồ: "Đồi Hillsbrad hiện nay là một trong số ít khu vực chưa bị ngọn lửa chiến tranh lan đến. Mặc dù chúng ta đang tập trung hơn 60 vạn người tị nạn ở đây, nhưng sau khi biến tất cả bãi cỏ thành ruộng tốt, về cơ bản chúng ta có thể đạt được tám phần mười tự cung tự cấp."

Alleria vốn định hỏi còn hai phần mười kia thì sao, chợt phát hiện ngón tay của Duke đã chỉ đến vùng hoang dã phía tây, lãnh địa cũ của Vương quốc Bão Táp.

"Chỗ này ư?"

"Đúng, chính là nơi đây." Duke cười thần bí: "Tộc Thú Nhân là một chủng tộc du mục săn bắn, bọn họ thích ăn thịt. Trên hành tinh của họ, chủ yếu là những con mồi khổng lồ, thường thì săn được một con đủ cho hàng trăm người ăn trong vài ngày. Vì vậy, trong mắt họ, chỉ những vùng đất có nhiều con mồi hoang dã mới là lãnh địa tốt. Vùng hoang dã phía tây đối với họ mà nói, quá cằn cỗi."

Duke nói đến đây, Alleria không nhịn được bật cười khẽ. Nàng từng đi qua vùng hoang dã phía tây, ngoài tương đối nhiều quái vật nhỏ như người sói và sói hoang ra, thì những thảo nguyên trống trải kia tuyệt đối là nơi tốt nhất cho nhân loại canh tác nông nghiệp.

"Bộ lạc khá yêu thích Rừng Elwynn, vì vậy khi ta ra lệnh cho thuộc hạ của mình là Edwin VanCleef thành lập căn cứ địa hậu phương của địch, ta đã cấm tất cả mọi người đến gần Rừng Elwynn để làm ruộng. Cách rừng một trăm kilomet, chúng ta thiết lập một lượng lớn lính gác và hệ thống cảnh báo, còn khu vực canh tác chỉ bắt đầu từ hai trăm kilomet trở ra, kéo dài cho đến sát biển."

Duke lấy ra một bản báo cáo: "Đây là danh sách thu hoạch lương thực vụ hè, thành tích khá tốt, đủ cho 60 vạn người ăn trong một năm."

Ánh mắt đẹp của Alleria khẽ lay động.

Canh tác ngay dưới mắt Thú Nhân, không ngờ Duke lại nghĩ ra và còn làm được.

"Để ngăn ngừa lương thực bị ẩm ướt và hư hỏng trong quá trình vận chuyển đường biển, ta còn phát minh ra phương pháp sử dụng túi cao su để vận chuyển sau khi phơi khô lương thực. Điều này có thể giảm thiểu phần lớn hao hụt trên biển. Trước đây, cứ mỗi túi lúa mì vận chuyển đến, sẽ có một túi bị hỏng trên đường. Hiện tại, cứ 10 túi chỉ hỏng 1 túi."

Ngồi trước mặt Duke, Alleria chống khuỷu tay lên đầu gối, hai tay nâng cằm nhìn chằm chằm Duke: "Thật không biết ngươi lấy đâu ra nhiều ý tưởng đến thế. Ai, cũng bởi vì ngươi quá xuất sắc, nên trước đây ta mới nghĩ ngươi là người không gì không làm được."

"Khụ khụ!" Duke ho khan: "Ta kh��ng phải là Sáng Thế Thần."

"Được rồi, theo dự đoán của ngươi, chúng ta có thể tiêu diệt hoàn toàn bộ lạc không?"

Duke buông tay, thẳng thắn thừa nhận: "Có thể đánh thắng, nhưng không thể tiêu diệt hết. Ta đã tính toán, cho dù nàng có tiêu diệt hết mọi Thú Nhân trên thế giới Azeroth này, thì ở phía bên kia Cánh Cổng Tối, trên hành tinh gọi Draenor đó, chí ít vẫn còn hai triệu Thú Nhân trải rộng khắp mọi ngóc ngách của hành tinh."

Sắc mặt Alleria có chút u ám.

"Nhưng, ta sẽ cố gắng để mỗi một góc của Azeroth đều được cắm cờ Liên Minh."

Lúc này, không biết từ lúc nào, một bóng dáng thướt tha xuất hiện ở cửa cầu thang.

Alleria khẽ nhíu mày: "Sylvanas, ta đã nói với muội bao nhiêu lần rồi, thân phận chúng ta bây giờ không giống trước, muốn vào gặp Duke thì phải gõ cửa."

"Muội cũng rất muốn gõ chứ, nhưng nhỡ đâu gõ cửa lại khiến muội bỏ lỡ mấy trò hay thì sao?" Nữ vương Ranger nở nụ cười tinh quái.

Hiếm thấy Alleria xinh đẹp lại đỏ mặt, nàng khẽ cắn môi: "Muội à, muội quá đáng rồi!"

Duke cười hỏi: "Sylvanas, có chuyện gì sao?"

"Không có gì, muội chỉ muốn xác nhận một chút, liệu các Hiệp Khách nhà Windrunner chúng muội rốt cuộc là lính đánh thuê miễn phí của Công tước đại nhân ngài, hay thật sự là bề tôi của ngài?"

Alleria có chút sốt ruột, nàng cho rằng hôm đó Duke chỉ là giúp nàng giải vây. Dù sao ở trong vương quốc loài người, việc sắc phong một Tinh Linh Cao Đẳng làm quý tộc có tước vị thế tập, đây là điều chưa từng có tiền lệ.

Nữ vương Ranger nhún vai: "Chúng muội có thêm hơn hai trăm người gia nhập so với dự kiến, rất nhiều kẻ đều là những tài năng đầy hứa hẹn. Mà đâu phải muội muốn hỏi cái đó, muội chỉ cần có một mảnh rừng là được."

"À, vậy à, vậy dứt khoát ta ban thưởng luôn cho cả các nàng." Duke đã sớm chuẩn bị sẵn, lấy ra một phần công văn: "Làm phiền ai đó gọi cả Vereesa và Litia đến đây."

Chị em nhà Windrunner trợn mắt há hốc mồm.

Đây là một phần sắc phong do chính Vua Llane Wrynn đích thân ký tên phê chuẩn. Là một Công tước gần như độc lập, Duke có quyền trực tiếp sắc phong tước vị từ Nam Tước trở xu��ng, nhưng tước Tử Tước và Bá Tước thì nhất định phải được Quốc Vương công nhận.

Quy tắc quý tộc thời đại này là "Chư hầu của chư hầu thì không phải chư hầu của vua". Duke nhiều nhất chỉ có thể có không quá ba Bá Tước làm chư hầu trực thuộc của mình, hơn nữa chư hầu của Duke không cần phải tuân theo mệnh lệnh của Quốc Vương.

Bốn chị em nhà Windrunner không ngờ rằng, hành động của Duke lại nhanh đến thế, thật sự đã lấy được văn bản phê duyệt.

Alleria là Nữ Bá Tước của Rừng Elwynn phía đông.

Sylvanas là Nữ Tử Tước của Rừng Hoàng Hôn phía đông.

Lãnh địa phong của Vereesa là Hồ Bia Đá trước kia, nay là Hồ Kiên Cường, vì vậy nàng là Nữ Tử Tước của Hồ Kiên Cường.

Lãnh địa phong của Litia là Nông Trại Bí Đỏ Blackwell, nàng chính là Nữ Nam Tước Blackwell.

Tất cả đều là tước vị thế tập.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.