Ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối đã trở nên mờ mịt sau Ngày phán xét.

Kể từ ngày đó, thế giới chỉ còn một màu xám xịt.

Không còn tồn tại đen trắng thuần túy nữa.

Có lẽ, nơi duy nhất trên thế giới chưa bị nhuộm một màu xám xịt chính là thánh địa trong sâu thẳm nội tâm của mọi tín đồ...

Một thành phố được mệnh danh là Thánh thành.

Trong khi Italy và các quốc gia lân cận đều chịu ảnh hưởng bởi chấn động của bom hạt nhân, thành phố này lại như trong lời đồn, thực sự nhận được sự che chở thần bí, không hề chịu bất kỳ sự phá hủy nào.

Phóng xạ, virus... những thứ này đã biến cuộc sống của nhân loại trên thế giới này, từ đơn giản, hoàn toàn trở thành một cơn ác mộng.

Thế nhưng, trong Thánh thành lại chưa hề xuất hiện những hiểm họa ấy.

Vì thế, các tín đồ lại bắt đầu một vòng cuồng nhiệt hành hương mới; nói là hành hương, nhưng thực chất chỉ là để tị nạn.

Tuy nhiên, thành phố ấy thậm chí không lớn bằng một thành phố của Italy... Ngay cả khi muốn tiếp nhận toàn bộ cư dân của Italy và các thành phố lân cận cũng không thể.

Bởi vậy, những kẻ vô thần không có tín ngưỡng đều bị gạt bỏ ra ngoài.

Các tín đồ Thanh giáo từ Anh, Chính thống giáo từ Nga cũng hoàn toàn bị từ chối nhập cảnh.

Chỉ những người thực sự thờ phụng hào quang của thần linh, dâng hiến cả thể xác và tinh thần cho Ngài, mới có thể bước vào mảnh đất không chút bụi bặm này, nhận được sự che chở của thần linh.

Thôi, những chuyện phù phiếm đến đây là kết thúc.

Van Helsing kéo vành nón của mình xuống, giẫm trên bụi trần, đi sâu vào ngã tư đường.

Mặc dù Van Helsing thân là Đại chủ giáo, nhưng...

“Bắt ta thừa nhận một ấu nữ là thần linh gì đó, hoàn toàn không thể chấp nhận được!”

Van Helsing cất cây thánh giá đeo trên ngực vào trong áo, rồi từ túi áo vải lấy ra một bao thuốc lá rẻ tiền không rõ nhãn hiệu, rút một điếu ngậm vào miệng.

“Nếu là một người phụ nữ trưởng thành với số đo 36D thì có lẽ ta sẽ chấp nhận... Song, điều đó cũng cần phải xinh đẹp đến mức khiến ta thần hồn điên đảo mới được, mà điều này thì cũng là không thể nào rồi.”

Ngã tư đường dần đến cuối, một cánh cổng lớn đúc bằng sắt thép hiện ra trước mặt Van Helsing.

Đây là tiền tuyến do chính quyền Italy xây dựng; xung quanh cánh cổng sắt, vô số thi thể bốc mùi hôi thối chồng chất, khiến thế giới xám xịt này nhuốm một vệt màu đỏ tươi.

Phía sau cánh cửa này thực chất cũng là một khu tập trung dân cư, chỉ là nơi thu nhận một số dân thường “không được thần linh chấp nhận” mà thôi; còn ở phía sau nữa mới chính là Thánh thành – quốc gia trong lòng quốc gia của Italy.

Nhưng trước khi tiến vào thành phố này, cần phải trải qua kiểm tra...

“Ai đó?!” Có lẽ vì đã quá lâu không nhìn thấy người sống đứng trước cánh cổng sắt này, người lính có chút căng thẳng nhìn bóng người đang đứng bên dưới.

“Ồ, tiểu ca,” Van Helsing ngẩng vành nón lên, nhìn người lính đang chĩa súng vào mình ở phía trên, điếu thuốc chưa châm trên môi khẽ động đậy: “Có thể cho ta mượn lửa không?”

“Phạm... Đại chủ giáo Van Helsing?!”

Hiển nhiên, người lính này rất rõ về vị nhân vật cấp thủ lĩnh trong Giáo hội.

“Mau mở cửa!”

Cánh cửa sắt phát ra tiếng kẽo kẹt mục nát rồi chậm rãi mở ra.

Van Helsing lại tiếp tục đi sâu vào bên trong... Đồng thời, ánh mắt ông cũng quét qua khắp ngã tư đường xung quanh.

Một vài bóng người quần áo rách rưới, tóc tai mặt mũi bẩn thỉu rối bù đang lững thững trong khung cảnh xám xịt.

Trong ánh mắt của họ, Van Helsing không nhìn thấy dù chỉ một chút sợ hãi, mà thay vào đó là sự chết lặng, hoặc có lẽ là tuyệt vọng.

Bị sợ hãi và đói khát giày vò không biết đã bao lâu, khiến họ đã quên cách đối mặt với thế giới này...

Thế giới này thật áp lực, vài người lính đang xử lý những thi thể đã chết, có vẻ là do tự sát.

Có lẽ, thà giải thoát còn hơn là cứ mãi tồn tại trong thế giới tựa địa ngục này.

“Thật là làm quá lên rồi, thiếu niên.”

Van Helsing kéo vành nón xuống thấp, tăng nhanh bước chân đi về phía ánh sáng nơi xa.

Cây thánh giá khẽ lay động một chút.

Ngay sau đó, bầu không khí vốn nặng nề đến buồn nôn bỗng trở nên trong lành đến thấu tận tâm can...

Bầu trời xám trắng cũng biến thành màu xanh lam trong sáng, trên đó dường như có chút ánh sáng yếu ớt chợt lóe qua.

Đây là một quảng trường, bước vào đây có cảm giác như đang quay ngược về thế kỷ trước.

Những bóng người mặc áo tu sĩ hoặc nữ tu sĩ đen không ngừng đi đi lại lại...

Không ai nán lại quá lâu, dù sao bây giờ cũng là thời kỳ phi thường.

Nếu có ai nán lại, thì có l�� chỉ có ở trước tấm bia đá cao lớn sừng sững giữa quảng trường.

Giữa quảng trường sừng sững một tấm bia đá cao lớn, một số người ăn mặc không hợp với bầu không khí thời Trung Cổ xung quanh, hoặc quỳ, hoặc đứng, cầu nguyện trước tấm bia đá này.

“Tạ ơn thần linh...”

Đơn giản chỉ là như vậy, họ là những thường dân được che chở... Sự khác biệt giữa thế giới nơi đây và thế giới bên ngoài thật sự quá lớn.

“Tạ ơn thần linh.” Mà Van Helsing, khi trở lại nơi này, cũng gần như theo thói quen đi đến trước tấm bia đá và vẽ dấu Thánh giá.

Đây là điều mà bất kỳ giáo sĩ nào cũng phải làm khi trở lại nơi này.

Nghe nói tấm bia đá này do thần linh tự tay tạo ra, Thánh Quang chính là từ nơi đây lan tỏa khắp mọi ngóc ngách của thành phố.

Và nơi đây chính là Thánh thành.

“Van Helsing các hạ...”

Sau khi Van Helsing cầu nguyện xong, một tu đạo sĩ từ bên cạnh nhanh chóng bước đến.

“Xin ngài hãy đến Đại giáo đường một chuyến, phiên họp đã bắt đầu rồi, ngài đã đến muộn mười phút.”

Hắn cúi thấp đầu, không dám nhìn thẳng vào Van Helsing, bởi Giáo hội là một tổ chức có cấp bậc nghiêm ngặt.

“A ha ha ha ha... Vừa rồi ta đi dạo một vòng bên ngoài, xin lỗi, xin lỗi... Tôi sẽ đi ngay đây.”

Van Helsing hoàn toàn không có phong thái mà một giáo sĩ nên có, ông hút thuốc, uống rượu, cờ bạc, chơi gái, mỗi tối đều sống về đêm, thậm chí không hề thua kém bất cứ một công tử nhà giàu ăn chơi trác táng nào. Là một giáo sĩ lấy giới luật làm chuẩn mực hành động, Van Helsing cơ bản là không đạt tiêu chuẩn.

Thế nhưng ông vẫn là Đại chủ giáo, điều này không liên quan đến tín ngưỡng, thần linh đã thừa nhận ông là Đại chủ giáo, thì ông chính là...

Sau khi cho tu đạo sĩ kia đi, Van Helsing đi một vòng quanh tấm bia đá, khoa tay múa chân một chút... rồi nhìn về phía bầu trời xanh lam trong sáng.

“Cảnh sắc dối trá thế này... Bao giờ mới có thể biến mất đây.”

Van Helsing chụm ngón tay thành hình khẩu súng lục, nhẹ nhàng “phanh” một tiếng vào tấm bia đá, rồi ngay lập tức chạy về phía Đại giáo đường – kiến trúc lớn nhất trong Thánh thành.

Van Helsing vươn tay đẩy cánh cửa Đại giáo đường ra, ngay khi vừa đẩy ra, liền nghe thấy một tiếng gầm gừ phẫn nộ.

“Ngươi nói cái gì? Linh cữu phong ấn đã bị cướp đi?! Đáng chết!”

“Xin lỗi! Đại chủ giáo đại nhân! Vô cùng xin lỗi!”

Trong đại sảnh, tượng Thiên Sứ là thứ dễ gây chú ý nhất; thứ khác còn dễ gây chú ý hơn, có lẽ là một người đàn ông trung niên tóc bạc, mặc áo choàng Giáo hoàng màu đỏ, đang gầm gừ túm lấy một người đàn ông mặc áo choàng tu đạo sĩ.

“Đại chủ giáo Berial, với tư cách một giáo sĩ, ngài nên bình thản đối xử với mọi người chứ.”

Sau khi đi vào giáo đường, Van Helsing tháo mũ của mình xuống, châm chọc nhìn người đàn ông trung niên đang gầm thét kia.

“Van Helsing...” Hắn buông tên tu đạo sĩ đã sợ vỡ mật ra, căm tức nhìn Van Helsing: “Trước đây ta không nên tin ngươi! Nói gì mà vì bảo mật nên để đội lính đánh thuê tư nhân hộ tống chứ! Bây giờ phải giải thích với Giáo hoàng đại nhân thế nào đây?!”

“Giải thích thế nào ư?” Van Helsing suy tư một chút, rồi đột nhiên làm một lễ nghi quý tộc rất lịch lãm, tựa như một diễn viên kịch nói xuất sắc nhất, lên tiếng nói to: “Giải thích thế này thì sao...”

“Hãy nói rằng... Năng lượng của Bức tường Trục Ám đã gần cạn kiệt, nguồn năng lượng dự trữ đã bị kẻ ác không rõ danh tính cướp đi, sau ba ngày nữa, hào quang của Thánh thành sẽ bị sự dơ bẩn bên ngoài xâm thực, bóng tối sẽ bao trùm ánh sáng! Thế nhưng đừng lo lắng, Giáo hoàng đại nhân, Đại chủ giáo dũng cảm của chúng ta – Berial các hạ sẽ dùng hết sinh mạng của mình, bảo vệ ngài không rơi vào bóng tối! Mọi thứ rồi sẽ trở lại bình thường...”

“Làm sao có thể trở lại bình thường được! Vì sao thần linh không phát hiện ngươi là kẻ phản giáo này, lại còn để ngươi lên làm Đại chủ giáo! Đáng giận, đây đều là trách nhiệm của ngươi!” Berial thực sự muốn đánh tên này: “Còn nữa, đừng xem Giáo hoàng đại nhân của chúng ta như trẻ con!”

“Thật đáng tiếc, Berial các hạ,” Van Helsing đặt lại chiếc mũ cao bồi của mình lên đầu: “Giáo hoàng đại nhân của chúng ta năm nay vừa tròn mười một tuổi, quả thật là một đứa trẻ chưa trưởng thành.”

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.