Lai Hồ huyện nằm ở phía Tây Nam Ký Châu, còn Cố Thành huyện lại ở Đông Nam. Từ Ký Châu đến Cố Thành huyện, nếu đi nhanh thì mất chừng một ngày đường. Chính vì nằm gần Ký Châu nên loạn lạc ở đây không quá nghiêm trọng.

Nếu từ Cố Thành huyện muốn tới Lai Hồ huyện thì phải mất ít nhất ba ngày. Lý Đâu Đâu tính toán, cậu sẽ mất một ngày để đến Cố Thành huyện. Ngay tối đó, cậu phải tìm được vị phu tử ở ngôi miếu mà Vương Hắc Thát đã kể, rồi sáng sớm hôm sau lập tức lên đường tới Lai Hồ huyện.

Sau ba ngày tới Lai Hồ huyện, cậu sẽ quay về Ký Châu thành ngay. Chặng đường này dự kiến mất thêm hai, ba ngày nữa. Như vậy, tổng cộng cậu có thể trở về trong vòng bảy ngày.

Thế nhưng giữa đường lại xảy ra chuyện. Nếu nhóm người đầu tiên đã có thể đuổi kịp cậu, thì có lẽ nhóm thứ hai sẽ sớm xuất hiện, và chắc chắn những kẻ tới sau sẽ mạnh hơn gã đàn ông chột mắt kia rất nhiều về võ nghệ.

Lý Đâu Đâu ngồi trên lưng lừa, vén tay áo lên xem xét. Một vết thương lớn do trọng đao của gã đàn ông chột mắt chém ngang cánh tay, dù không làm tổn thương gân cốt nhưng chảy rất nhiều máu, trông đến ghê người.

Dường như nỗi sợ hãi ban đầu đã tan biến. Im lặng một lát, cậu mở chiếc túi da hươu đeo bên hông. Bên trong là thuốc trị thương mà sư phụ đã chuẩn bị sẵn, cậu luôn mang theo bên mình, cùng với rất nhiều lọ lọ, bình bình do Hạ Hầu Trác tặng.

Cầm lấy bình nước, cậu dội thẳng vào vết thương để khử trùng. Cơn đau thấu xương khiến Lý Đâu Đâu nhíu chặt hàng lông mày thanh tú.

Sau khi dùng nước khử trùng, cậu lại lấy rượu ra. Đây là rượu cậu lấy từ quán cơm vừa ăn, lúc rời đi còn không quên đặt tiền cơm lên bàn.

Cắn chặt nắp bình rượu bằng miệng, Lý Đâu Đâu thử dốc xuống hai lần nhưng vẫn không dám.

"Lừa ơi lừa, ta đau quá đi mất."

Lý Đâu Đâu hít sâu liên tục, rồi dùng bàn tay của cánh tay bị thương nắm chặt yên ngựa – chính xác hơn là yên lừa. Cậu nhắm mắt lại, dốc mạnh rượu vào vết thương. Ngay lập tức, đôi mắt Lý Đâu Đâu trợn trừng.

Từ nhỏ theo sư phụ vào Nam ra Bắc, vết thương lớn nhỏ không đếm xuể. Sư phụ cũng cố ý rèn luyện, không muốn cậu trở thành đứa trẻ yếu đuối, chỉ biết sĩ diện hão. Bởi vậy, những cơn đau thông thường Lý Đâu Đâu đều không để tâm.

Thế nhưng, loại rượu mạnh dội vào miệng vết thương, cái cảm giác như bị cọ rửa đến tận xương tủy này, khiến Lý Đâu Đâu có cảm giác như mình sẽ chết ngay tức khắc.

Răng đã cắn bật máu, Lý Đâu Đâu theo bản năng ngửa cổ uống ừng ực mấy ngụm rượu trong bình. Rượu mạnh cay độc chảy xuống cổ họng, Lý Đâu Đâu rõ ràng cảm thấy cơn đau dịu đi phần nào.

Không biết đó có phải là ảo giác hay là thật, cậu vội vàng tận dụng thời cơ này, lấy bộ kim chỉ đã chuẩn bị sẵn ra. Đi lại giang hồ, mang theo kim chỉ là chuyện thường tình, cũng là điều ai cũng biết.

Lý Đâu Đâu cắn răng, tự mình khâu từng mũi kim vào vết thương. Cứ đau quá, cậu lại dốc thêm hai ngụm rượu, vừa rít từng hơi vừa lẩm bẩm tự nhủ.

"Không sao, không sao cả, còn vài mũi nữa thôi. Hộc... hộc..."

"Hộc... Sắp xong rồi..."

"Hộc..."

Gồng mình chịu đựng, cậu may được hơn hai mươi mũi, tuy đường khâu cong vẹo nhưng ít nhất vết thương đã khép lại. Rải thuốc trị thương vào, sau đó cậu dùng răng cắn một đầu băng, tay kia cầm cuộn băng quấn vòng quanh.

Cột chặt xong, Lý Đâu Đâu thở phào một hơi dài.

Miệng cậu nồng nặc mùi rượu lẫn mùi máu tanh.

Lý Đâu Đâu đột nhiên ngửa mặt lên trời cười ha hả, không biết vì lý do gì mà cậu lại bật cười. Cứ thế, đang cười thì "cạch" một tiếng, cậu ngã lăn khỏi lưng lừa, nằm vật ra đất thở dốc từng hơi.

Cậu nhìn mây lững lờ trôi ngang đầu, sắc trời đã dần ngả màu. Xem ra hôm nay sẽ không kịp vào Cố Thành huyện trước khi mặt trời lặn.

Không biết đã nằm bao lâu, Lý Đâu Đâu mơ màng, trong đầu chỉ còn vương vấn một điều.

Nghĩ về sư phụ.

Sư phụ đối với cậu rất nghiêm khắc, tính tình lại nhỏ mọn, thế nhưng chưa bao giờ để Lý Đâu Đâu phải chịu uất ức. Sư phụ từng nói, bậc trưởng bối có thể dùng phương pháp nghiêm khắc nhất để dạy dỗ con cái, nhưng không thể để chúng phải chịu ấm ức. Nỗi đau khi được giáo dục và nỗi đau khi chịu uất ức là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Nhiều người lớn nghĩ, lỡ có mắng con, mà lỡ mắng sai rồi thì sai thì đã sao, dù gì cũng là con mình. Một bậc cha mẹ mà phải đi xin lỗi con cái thì còn mặt mũi nào nữa.

Người lớn là người, con nít không phải người sao?

Người lớn chịu uất ức thì là uất ức, còn con nít chịu uất ức thì có đáng là bao?

Uất ức, có lẽ là một trong ba nỗi đau lòng nhất trên đời này.

Uất ức, ly biệt, và tình yêu.

Lý Đâu Đâu lúc này cảm thấy hơi ấm ức, không phải vì ai bắt nạt cậu, mà là do thế đạo này đang bắt nạt con người.

Lý Đâu Đâu mười hai tuổi, lần đầu tiên trong đời nảy sinh ý định kiên quyết lật đổ cái triều đại Đại Sở thối nát này. Dù Hạ Hầu Trác đã vô số lần nói với cậu rằng Đại Sở đã không còn thuốc chữa, thế nhưng Lý Đâu Đâu chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó chính mình, một người dân Sở, lại sẽ chống lại Sở.

Thế nhưng nghĩ lại, những kẻ đang chống lại triều Sở hôm nay, ai mà chẳng xuất thân từ dân Sở?

Những người như Vương Hắc Thát, nếu họ vẫn còn chịu đựng được, thì đã chẳng giương cao đại kỳ hô vang khẩu hiệu "trời đất bất nhân, triều đình vô đạo".

"Chỉ khi có một triều đại mới xuất hiện, cái triều đình mục nát cũ kỹ này mới có thể tan thành mây khói."

Lý Đâu Đâu cảm nhận sâu sắc hơn bao giờ hết, tại sao một người mang dòng máu hoàng tộc như Hạ Hầu Trác lại có thể nói ra những lời đại nghịch bất đạo, đủ để bị tru di cửu tộc như vậy.

Nằm đủ lâu, Lý Đâu Đâu trở mình ngồi dậy. Con lừa vẫn đứng cạnh cậu, thỉnh thoảng lại ngẩng lên nhìn cậu một cái, gặm đám cỏ dại ven đường. Không biết con lừa kia trong khoảng thời gian vừa rồi đã nghĩ những gì.

Đúng lúc này, phía trước đột nhiên xuất hiện một đội kỵ binh. Sắc mặt Lý Đâu Đâu lập tức thay đổi. Lúc này cậu đang bị thương, mà nhìn quy mô đội ngũ thì ít nhất cũng phải vài trăm kỵ, hoàn toàn không thể chống lại.

Đừng nói là Lý Đâu Đâu, ngay cả Diệp Trượng Trúc, hay thậm chí là những cao thủ hơn cả Diệp Trượng Trúc, cũng không thể ngăn được mấy trăm kỵ phủ binh Đại Sở tấn công.

Vì vậy, ý nghĩ duy nhất của Lý Đâu Đâu lúc này là bỏ chạy. Thế nhưng ngay khi cậu nhảy lên lưng lừa, con lừa lại giở chứng bướng bỉnh, không chịu đi. Mặc Lý Đâu Đâu kéo thế nào, nó vẫn cứ cúi đầu gặm cỏ.

Lý Đâu Đâu sốt ruột nói: "Đống cỏ dại này có gì ngon chứ? Ta mua thịt cho ngươi, mau chạy lên!"

Con lừa nào thèm để ý.

Trong chốc lát, đội quân vài trăm kỵ binh đã gầm thét lao tới. Đến lúc này, Lý Đâu Đâu mới nhìn rõ ràng, những kỵ binh này hoàn toàn khác biệt so với đám người đã truy đuổi cậu trước đó. Nếu đám sát thủ kia là bầy sói đói, thì những kẻ đang phi ngựa tới trước mặt cậu đây chính là hổ lang.

Phía trước nhất đội kỵ binh, hai lá cờ lớn màu đen thêu chữ vàng đang tung bay trong gió. Một lá to hơn là chữ "Sở", lá nhỏ hơn là chữ "La".

Trên lưng một con chiến mã toàn thân đỏ sậm hùng tráng, một hán tử trung niên trạc bốn mươi tuổi đang ngồi ngay ngắn. Hắn nhìn thấy Lý Đâu Đâu, ghì cương chiến mã dừng lại. Phía sau, mấy trăm kỵ binh cũng im bặt đứng yên, như một cỗ chiến xa hoàn chỉnh chứ không phải là vài trăm con người riêng lẻ.

"Này, tiểu tử!"

Trung niên hán tử kia hô về phía Lý Đâu Đâu.

Lý Đâu Đâu nhìn kỹ. Người đàn ông trung niên này dáng người không cao lắm. Lý Đâu Đâu bây giờ đại khái cao gần bằng tai Hạ Hầu Trác, mà người đàn ông này có lẽ còn thấp hơn Lý Đâu Đâu một chút.

Nhưng người đàn ông này lại toát ra một khí thế lạnh lẽo như trường mâu. Dù vóc dáng không cao, hắn không hề gầy yếu, ngược lại còn mang đến cảm giác khôi ngô, vạm vỡ. Hắn ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, uy nghi như một ngọn núi cao.

"Đại nhân."

Lý Đâu Đâu nhảy xuống khỏi lưng lừa, cúi người thi lễ.

"Ngươi ở đâu ra nhiều chiến mã thế!"

Khi người đàn ông trung niên hỏi, ngữ khí không quá nghiêm khắc, nhưng Lý Đâu Đâu nghe lại cảm thấy nếu mình không trả lời ngay lập tức, sẽ có vô số đao thương như rừng rậm chém cậu thành muôn mảnh.

"Nhặt được."

Lý Đâu Đâu lập tức đáp, rồi chỉ ra phía sau: "Ở thị trấn cách đây chừng hai, ba mươi dặm phía trước, có rất nhiều người chết. Đường đi toàn ngựa không người dắt, ta nghĩ... thì ta dắt luôn thôi."

Người đàn ông trung niên nhìn cậu một cái, dường như muốn xem cậu có nói dối không. Thế nhưng, Lý Đâu Đâu là loại người cùng sư phụ hành tẩu giang hồ, mọi việc đều dựa vào kinh nghiệm thực tế, nên dù cho gã hán tử kia có mắt sáng như đuốc cũng khó lòng nhìn thấu được.

"Nhặt được?"

Bên cạnh người đàn ông trung niên, một vị tướng quân trẻ tuổi thúc ngựa tiến lên, cũng cẩn thận nhìn Lý Đâu Đâu một lượt rồi nhíu mày.

"Ta sao lại thấy ngươi có chút quen mặt?"

Người đó nhảy xuống khỏi chiến mã, đi đến trước mặt Lý Đâu Đâu hỏi: "Ngươi biết ta không?"

Lý Đâu Đâu thầm nghĩ, sao có thể không biết được, thật là trùng hợp.

Cậu vội đáp: "Biết, Thiếu tướng quân. Vài tháng trước, lúc ta cùng sư phụ muốn đến Ký Châu, giữa đường có gặp Thiếu tướng quân. Người còn cho chúng ta ít lương khô."

Vị Thiếu tướng quân này chính là La Cảnh. Hắn dường như không còn chút ấn tượng nào, chỉ cảm thấy Lý Đâu Đâu quen mặt mà thôi.

Lý Đâu Đâu nhắc nhở: "Sư phụ ta từng muốn xem bói cho Thiếu tướng quân đấy, nhưng Thiếu tướng quân nói không cần vì không tin quỷ thần."

La Cảnh con dường như đã có chút ấn tượng, gật đầu nhẹ, quay sang người đàn ông trung niên nói: "Phụ thân, con đại khái nhớ ra rồi. Đứa trẻ này và sư phụ nó là đạo nhân."

Lý Đâu Đâu nghe hắn gọi "phụ thân", trong lòng khẽ giật mình. Hóa ra người đàn ông vóc dáng thấp bé này chính là La Cảnh, U Châu Thiết Kỵ Tướng quân uy chấn Bắc cảnh.

Dân chúng đối với ông vừa kính vừa hận. Kính trọng vì nếu không có ông trấn giữ Bắc cảnh, kỵ binh thảo nguyên phương Bắc cùng biên quân Hắc Vũ sẽ không ngừng tàn sát dân chúng. Hận vì La Cảnh quá đỗi tàn bạo. Trong mắt ông, sinh tử của dân chúng thực ra chẳng bằng một con trâu, đương nhiên càng không bằng một con chiến mã.

La Cảnh trấn thủ Bắc Cương, ông không quan tâm đến dân chúng, mà quan tâm đến thanh danh của quân đội, đến quân uy của Đại Sở.

"Thì ra là La Tướng quân."

Lý Đâu Đâu lập tức lại cúi người hành lễ một lần nữa.

"Hả?"

La Cảnh cha hỏi cậu: "Ngươi vì sao lại phản ứng như thế?"

Lý Đâu Đâu đáp: "Sư phụ con từng nói, cả đời ông ấy chỉ kính trọng hai người. Một là Đại tướng quân Từ Khu Lỗ đã qua đời, một người chính là Đại tướng quân La Cảnh đương thời."

La Cảnh cha nghe những lời đó xong, bật cười ha hả, vừa cười vừa nói: "Ta vẫn chưa phải Đại tướng quân."

Lý Đâu Đâu nói: "Nhưng trong mắt dân chúng, Người đã sớm là Đại tướng quân rồi."

La Cảnh cha thở dài: "Ánh mắt dân chúng, còn sáng trong hơn cả những kẻ trong triều đình."

La Cảnh con cúi người nói: "Phụ thân, những lời này..."

La Cảnh cha nhẹ gật đầu: "Biết rồi."

Ông chỉ vào Lý Đâu Đâu: "Cho thằng bé ít ngân lượng coi như tiền thù lao. Những con chiến mã này ta sẽ mang đi sung quân hết. Một đứa bé như ngươi mang theo chúng cũng chỉ thêm vướng víu, thậm chí còn rước họa sát thân. Ngươi có bằng lòng không?"

Lý Đâu Đâu thầm nghĩ, ngươi nghĩ hay lắm.

Nhưng làm sao có thể nói không được cơ chứ, dù trong lòng cậu rất muốn nói không.

"Xin tuân lệnh Đại tướng quân. Thực ra không có thù lao cũng được ạ."

La Cảnh cha há có thể bắt nạt một đứa trẻ như vậy. Ông phân phó thủ hạ đưa cho Lý Đâu Đâu mấy chục lượng bạc. Không biết chính xác là bao nhiêu, nhưng túi tiền nhỏ thì nặng trĩu. Lý Đâu Đâu nhanh nhạy nhận ra ngay đó chắc chắn là bạc, không phải tiền đồng.

Vì vậy cậu lại vội vàng khách sáo vài câu.

"Chúng ta đi thôi."

La Cảnh cha khoát tay ra hiệu, đội quân lập tức chầm chậm xuất phát.

Đi được vài bước, La Cảnh cha bỗng dừng lại, quay đầu nhìn Lý Đâu Đâu: "Sư phụ ngươi là đạo nhân, ngươi có học xem tướng không?"

Lý Đâu Đâu đáp: "Học chưa tới nơi tới chốn ạ."

La Cảnh con hạ giọng nói: "Phụ thân chẳng phải không tin quỷ thần sao? Cần gì phải hỏi một thiếu niên như nó?"

La Cảnh cha lắc đầu nói: "Trong lòng ta vẫn không yên. Lần này đi Ký Châu, con cũng biết có bao nhiêu người khuyên ta đừng đi, nói rằng đi rồi sẽ xảy ra đại sự. Dù ta đã tới, nhưng thực sự..."

Ông nhìn về phía Lý Đâu Đâu nói: "Ngươi cứ việc nói, có thể nhìn ra được điều gì không?"

Lý Đâu Đâu có chút sợ, nhưng rất nghiêm túc cúi người đáp: "Vừa rồi, ta đã nói rồi, Đại tướng quân."

Sư phụ từng nói, càng tỏ vẻ cao thâm khó đoán càng tốt.

La Cảnh cha nói: "Ta cũng đã nói rồi, ta vẫn chưa phải Đại tướng quân."

Ông bỗng ngây người một lát, rồi cười ha hả: "Hay lắm, hay lắm! Ta mượn lời vàng ý ngọc của ngươi! Lại thưởng thêm cho nó chút tiền nữa."

La Cảnh cha bắt đầu vui vẻ, còn vui hơn cả khi có được mười mấy con chiến mã kia.

La Cảnh con đi bên cạnh phụ thân, khó hiểu hỏi: "Phụ thân hà tất phải tin tưởng một thiếu niên như vậy?"

La Cảnh cha đáp: "Người đã có tuổi rồi, gặp chuyện gì phân vân cứ hỏi bọn trẻ. Sau này con đến tuổi làm cha sẽ hiểu, đôi khi những phán đoán của chúng rất hữu ích, bởi vì chúng không có tâm cơ."

Ông cười nói: "Ta thấy, thiếu niên vừa rồi rất đỗi đơn thuần."

Truyện này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.