“Nữ hiệp, Thiên... Thiên Ma giáo chúng tôi thực sự có lối vào Quỷ Giới, nhưng tôi thật sự không biết vị trí chính xác. Tôi chỉ là một kẻ phụ trách chiêu mộ, làm gì có quyền lực lớn đến thế để biết về một con đường quan trọng như lối vào Quỷ Giới chứ. Nói không hay thì, nếu không phải vô tình nghe người ta nhắc đến, tôi còn chẳng đủ tư cách để biết nữa là.”

Thanh âm của gã ria mép từ dưới Ngũ Chỉ Sơn vọng lên.

Mặt gã ria mép bầm tím, sưng phù, xem ra đã trải qua hình phạt nghiêm khắc.

“Nghe ai nói?”

“Tôi thật sự không biết người đó, nữ hiệp. Tôi đã bị các cô nhốt ở đây rồi, chẳng cần thiết phải nói dối.”

Đạm Đài Minh Nguyệt nghiêng mặt, ánh mắt nghiêm nghị.

“Không quen biết? Xem ra vẫn chưa thành thật.”

Một chiếc lá theo gió bay lên, lướt qua gương mặt sưng đỏ của gã ria mép, rạch ra một vết thương. Máu nhỏ giọt, lập tức bị Quỷ Vực hấp thu.

Không đợi gã kịp phản ứng, vô số chiếc lá rụng đồng loạt xuất hiện trước mắt, những đầu lá sắc nhọn chĩa thẳng vào gã ria mép.

Gã ria mép chẳng kịp quan tâm đến vết đau trên mặt, vội vàng nói: “Hắn… Hắn tên Lưu Bỉnh Quân, là cấp trên của tôi. Năm ngoái khi uống rượu cùng chúng tôi, hắn say và nói với tôi rằng Thiên… Thiên Ma giáo có liên quan đến Quỷ Giới, còn bảo Thiên Ma giáo có một thông đạo có thể đi thông Quỷ Giới. Hắn thậm chí còn từng gặp một vị Quỷ Sai… Quỷ Sai đại nhân từ Quỷ Giới đến.”

“Làm sao để tìm được Lưu Bỉnh Quân?”

“Gã này hành tung bất định.”

“Vậy là không tìm thấy được?”

Vô số chiếc lá cây lại gần thêm một bước.

“Tìm được, tìm được!” Gã ria mép vội vàng nói: “Cô hóa vàng mã cho hắn, hắn sẽ nhận được.”

“Hóa vàng mã?”

“Đúng vậy. Người nhà hắn muốn liên lạc với hắn đều phải dựa vào việc hóa vàng mã. Nửa đêm mười hai giờ mười lăm phút, tìm một ngã tư, hướng về phía góc Tây Bắc, vẽ một vòng tròn. Trong vòng viết tên Lưu Bỉnh Quân cùng bát tự của hắn: Đinh Tị năm, Kỷ Dậu nguyệt, Giáp Tuất ngày, Giáp Thì. Không biết hắn có phải nói khoác hay không, hắn nói hắn không phải người sống, nhưng hắn vẫn hít thở, ăn uống, ngủ nghỉ như người thường, chẳng thiếu thứ gì. Dù sao gã này hay khoác lác, lại còn là một gã bợm rượu, chúng tôi chẳng coi lời hắn nói là thật. Nữ hiệp, những gì tôi biết chỉ có bấy nhiêu thôi.”

Đạm Đài Minh Nguyệt trầm tư một lát, rồi biến mất khỏi Quỷ Vực.

Gã ria mép nhìn những chiếc lá đang lơ lửng gần trong gang tấc rơi xuống, cả người thở phào nhẹ nhõm.

Cứ mỗi ngày bị giam dưới Ngũ Chỉ Sơn thế này, chi bằng đưa hắn đến Trấn Hồn Tư còn hơn.

…

Chân núi.

Một con đường mòn nhỏ như ruột dê uốn lượn dẫn lên phía trước.

Lý Thanh Sơn và Chương Phục Kiến, quần áo buộc ngang hông, mỗi người chống một cây gậy gỗ.

“Không được, không leo nổi nữa, nghỉ một lát thôi.” Lý Thanh Sơn nói.

“Lão Lý, nghe Cục trưởng Chu nói, mấy ngày nay tôi về tổng bộ, ông thậm chí còn chưa về nhà lần nào sao? Suốt ngày nhốt mình trong văn phòng, nghiên cứu đan phương à?”

Chương Phục Kiến quan tâm hỏi.

“Lão Chu kể mấy chuyện này cho cậu làm gì, đúng là lo chuyện bao đồng. Tôi đã lớn tuổi thế này mới trở thành tu sĩ, tuổi đã cao, tư chất lại kém. Con chim chậm chạp này mà không vươn cánh sớm, e rằng đời này đến cái bóng lưng của các cậu cũng không theo kịp.”

Lý Thanh Sơn tìm một tảng đá ngồi xuống.

“Đó chẳng phải vì người nhà ông lo lắng ông không chịu nổi, nên mới nhờ Cục trưởng Chu khuyên nhủ ông sao?”

“Hắn ư? Không khuyên nổi tôi đâu.”

Lý Thanh Sơn cố chấp nói.

“Người chậm cần bắt đầu sớm là tốt, nhưng cũng phải chú ý đến phương pháp. Ông cứ cắm đầu vào mỗi việc luyện đan, đầu óc sẽ trở nên trì trệ. Trước kia tôi cũng giống ông, một lòng chỉ nghĩ luyện đan, luyện đan, luyện đan. Tôi và toàn bộ đồng nghiệp trong bộ môn ăn ngủ đều ở phòng luyện đan, bất kể ngày đêm. Đột nhiên một ngày, có một đồng nghiệp hỏi một câu: ‘Chúng ta ăn trưa món gì nhỉ?’ Một câu hỏi vô cùng đơn giản như vậy lại khiến tất cả mọi người ngẩn người ra. Mọi người đã quá lâu không được nghỉ ngơi, không có thời gian cho bản thân, không có lúc rảnh rỗi, trong đầu chỉ toàn chuyện luyện đan. Máy móc chạy lâu cũng cần bảo dưỡng, phải không?”

Lý Thanh Sơn gật gật đầu.

Chương Phục Kiến tiếp tục nói: “Lãnh đạo thấy vậy không đành lòng, buộc mỗi luyện đan sư phải luân phiên về nhà nghỉ ngơi, mỗi người còn được phát vé vào cửa vườn bách thú. Tôi về nhà sau, vốn định đưa vé cho con trai và con dâu, để họ đưa cháu gái nhỏ đi vườn bách thú. Nhưng chẳng may không tiện, con trai đi công tác, con dâu phải tăng ca, còn cháu gái nhỏ thì cứ nằng nặc đòi đi vườn bách thú chơi. Tôi chẳng còn cách nào, đành đưa con bé đi. Trẻ con ấy à, thật là quá sức sống động, mỗi con vật đều phải chào hỏi một lượt…”

Lý Thanh Sơn phảng phất nghĩ tới điều gì: “Nhìn thấy hươu, tôi nghĩ ngay đến việc nuôi cấy lâu dài ngòi lửa thảo. Nó có thể loại bỏ những dược tính khác trong huyết hươu, tạo thành nước ngòi lửa, như vậy có thể nâng cao đáng kể tỷ lệ thành công của đan dược.”

“Hay đấy, lão Lý. Xem ra mấy ngày nay ông cũng đã làm không ít công việc nghiên cứu nhỉ. Đôi khi, không phải chúng ta không nghiên cứu ra được, mà là chúng ta đã đi vào ngõ cụt. Ông cần thay đổi môi trường, thoát ra khỏi lối mòn này. Lão Lý à, luyện đan sư theo khuôn phép cũ cố nhiên đáng quý, nhưng thế giới này càng cần một luyện đan sư có khả năng sáng tạo.”

“Tôi chỉ muốn nhanh chóng tìm hiểu phối phương Trác Thức Tinh Nguyên Đan, muốn biết vì sao những nguyên liệu này khi kết hợp lại có thể kích phát tiềm chất tu luyện của nhân loại.”

…

Đêm khuya.

Tại một ngã tư ở Kim Hải.

Trên mặt đất, một vòng tròn được vẽ bằng phấn, bên trong viết: Lưu Bỉnh Quân, Đinh Tị năm, Kỷ Dậu nguyệt, Giáp Tuất ngày, Giáp Thì.

Đạm Đài Minh Nguyệt ��ứng ngoài vòng, tay cầm một xấp vàng mã, hướng về phía Tây Bắc.

Tay vừa nhấc nắm xấp vàng mã, vàng mã tự bốc cháy rồi rơi vào trong vòng tròn.

Góc nhìn chuyển ra phía sau Đạm Đài Minh Nguyệt.

Một chồng vàng mã chất đống.

Thật đúng là không đạt mục đích thì không bỏ cuộc.

Ngoài ngàn dặm, tại một nơi rừng sâu núi thẳm, bóng cây lay động, quạ đen kêu khắc khoải.

Gã Lưu Bỉnh Quân sắp năm mươi tuổi quay lưng về phía ánh trăng, tay cầm một chiếc xẻng, hự hự từng nhát xẻng đào một ngôi mộ.

Không khí vẫn còn khá yên tĩnh.

Chợt, toàn thân hắn run rẩy như bị điện giật, chiếc xẻng rơi khỏi tay.

“Ai hóa vàng mã cho ta?”

Lưu Bỉnh Quân vội tìm một chỗ đất tương đối bằng phẳng, khoanh chân ngồi xuống, nhắm mắt, hai tay bắt ấn.

Thực hiện một đoạn khẩu quyết phức tạp kéo dài hơn hai mươi phút.

Lưu Bỉnh Quân tiến vào trạng thái nhập định.

Trong tâm trí, hắn thấy một ngã tư xa lạ, qua nội dung trên biển hiệu ngã tư mà biết được đó là thành phố Kim Hải.

“Thành phố Kim Hải? Đó chẳng phải là nơi thằng nhóc Viên Hồng Minh đi công tác sao? Lẽ nào là thằng nhóc này tìm mình?”

Tầm mắt của Lưu Bỉnh Quân chỉ có thể bao quát khu vực xung quanh vòng tròn vàng mã, quan sát tình hình bốn phía.

Gần đó chỉ có một chồng vàng mã lớn, mà chẳng thấy người hóa vàng mã đâu.

Lưu Bỉnh Quân chợt thấy không ổn, vội vàng thu công pháp, cắt đứt liên hệ.

Lại mất thêm một khoảng thời gian dài dòng, phức tạp nữa.

Khi hắn mở mắt trở lại.

Trước mắt bỗng nhiên xuất hiện một người tuyệt sắc nữ tử, nữ tử này trên người có một khí chất bức người, khiến người ta không dám nhìn lâu.

Đạm Đài Minh Nguyệt nhìn người đàn ông trung niên trước mặt, dáng vẻ bình thường, vứt vào đám đông cũng chẳng thể tìm ra.

Thiên Ma giáo bây giờ cũng thật thú vị, hoặc toàn là già yếu, phụ nữ, trẻ em, hoặc là đám người yếu kém, dung mạo xấu xí. Đến cả cái bộ dạng của gã ria mép kia, e rằng đã là ‘trần nhà’ của Thiên Ma giáo rồi, chẳng có ai đủ sức chống đỡ.

“Lưu Bỉnh Quân.” Đạm Đài Minh Nguyệt nhàn nhạt nói.

“Người hóa vàng mã cho ta là ngươi? Từ thành phố Kim Hải đến đây, đường cũng không gần chút nào, nếu ta không đoán sai chứ?” Lưu Bỉnh Quân khẽ cười một tiếng, một tay mở ra, ý bảo với nữ nhân: “Ngươi chẳng qua chỉ là một đạo hư ảnh mà thôi, một đạo hư ảnh thì sao dám cuồng vọng đến thế?”

Hư ảnh, giống như Hắc Bào mà Trần Trác từng gặp trong trận pháp Tử Sinh Môn, không có sức chiến đấu thực tế, chỉ có thể truyền đạt một vài lời nói.

“Hư ảnh?”

Đạm Đài Minh Nguyệt nâng tay lên, năm ngón cong lại thành hình móng vuốt, lòng bàn tay phóng thích âm khí, che giấu quỷ khí của bản thân.

Âm khí xộc thẳng vào cổ Lưu Bỉnh Quân, dễ dàng nhấc bổng gã lên khỏi mặt đất như trở bàn tay.

Lưu Bỉnh Quân bị nhấc bổng lên cũng không giãy giụa như người thường, dường như để xác minh lời gã ria mép nói rằng ‘hắn không phải người sống’.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mong quý độc giả không sao chép khi chưa được cho phép.