Giả Hủ nhặt lên một hạt minh châu, nheo mắt nhìn một lúc, rồi lại đặt nó vào hộp, nhàn nhạt nói: "Ta không hiểu ý của ngươi, Phí Thượng Thư đưa minh châu cho ta để làm gì?"

Giả Cơ cười khổ một tiếng, nói: "E rằng phụ thân không biết, hiện giờ trên chốn quan trường Trư��ng An đều đang căng như dây đàn, mọi người đều đồn rằng Hán Vương điện hạ sắp thay đổi các Thượng Thư."

"Ý này là sao?"

"Phụ thân, gần đây Hán Vương điện hạ đã thực hiện hàng loạt điều chỉnh. Bình Chương Đài đã đổi thành Thượng Thư Tỉnh, Bí Thư Giám đổi thành Trung Thư Tỉnh..."

Không đợi Giả Cơ nói hết, Giả Hủ đã không nhịn được cắt lời hắn: "Những điều này ta đều biết, nói thẳng vào trọng điểm đi."

"Vâng! Việc điều chỉnh các nha môn thực ra không có vấn đề gì lớn. Mấu chốt là Bàng Thống, Pháp Chính và Đỗ Kỳ ba người cũng đã tiến vào các vị trí quyền lực then chốt. Pháp Chính thì thay thế Doãn Mặc, không ảnh hưởng đến Thượng Thư, nhưng Bàng Thống và Đỗ Kỳ hai người hiển nhiên sẽ được thăng nhiệm làm Tướng Quốc. Mọi người đều đang suy đoán, liệu có phải Hán Vương muốn tăng cường lên bảy vị Tướng Quốc không? Tuy nhiên, dựa theo tin tức gần đây, e rằng vẫn giữ nguyên năm vị Tướng Quốc. Nói cách khác, sẽ có hai vị Tướng Quốc bị giáng chức. Người tinh tường đều nhìn ra, rất có thể đó chính là Đổng Hòa và Phí Quan."

Giả Hủ không hề lộ vẻ gì, hỏi: "Thứ lỗi cho ta mắt mờ chân chậm, ta sao lại không nhìn ra hai người bọn họ sắp bị giáng chức?"

"Phụ thân, Đổng Duẫn, Thái Thú Tương Dương, đã nhậm chức Tả Thừa ở Trung Thư Tỉnh. Phí Y, Thái Thú Thục Quận, cũng nhậm chức Hữu Thừa ở Trung Thư Tỉnh. Trên thực tế, điều này chính là ám chỉ rằng Đổng Hòa và Phí Quan sắp bị giáng chức."

"Thật vậy sao? Vậy nên Phí Quan mới gửi cho ta một hộp minh châu, là muốn ta đi thỉnh cầu Hán Vương giúp ông ta một tiếng, để ông ta tiếp tục giữ chức Tướng Quốc ư?"

"Đúng là như vậy ạ. Con hiểu rõ, nếu chỉ vì muốn con giúp điều chỉnh vị trí Huyện lệnh thì không cần phải đưa lễ vật đắt giá đến thế. Hơn nữa, Đại Chưởng Quỹ của Bách Bảo Trai còn ám chỉ rằng đây chỉ là lễ đính hôn, sau này còn có hậu tạ. Điều này đương nhiên là dành cho phụ thân."

Giả Hủ trừng mắt, ánh mắt lóe lên vẻ sắc lạnh, tàn nhẫn nhìn chằm chằm con trai: "Ý ngươi là nói, ngươi thường xuyên nhận tiền để điều chỉnh chức Huyện lệnh, phải không?"

Giả Cơ sợ đến hoảng hồn, liên tục dập đầu: "Con không có, con chỉ nói vậy thôi, chưa từng nhận tiền."

Giả Hủ cười lạnh một tiếng: "Ta không tin ngươi chưa từng nhận. Đống tòa nhà ở hẻm Ngũ Dặm Hòe kia là do ngươi mua ư? Diện tích năm mẫu, giá đất đắt đỏ như vậy, ngươi lấy tiền ở đâu ra?"

Giả Cơ há hốc miệng, nhất thời không thốt nên lời. Phụ thân sao lại biết rõ đến vậy? Giả Hủ thở dài một hơi: "Ngươi nghĩ rằng những mật sứ giám sát của Hán Vương điện hạ đều chỉ ăn không ngồi rồi sao? Đây là Tư Mã Ý ám chỉ cho ta biết, Hán Vương điện hạ tất nhiên cũng đã hay. Thôi được, ngươi thành thật nói cho ta biết, ngươi đã nhận bao nhiêu hối lộ, ta sẽ thay ngươi giải quyết."

Giả Cơ mãi một lúc sau mới ấp a ấp úng nói: "Con... con tổng cộng chỉ nhận có ba lần, ước chừng một trăm lạng vàng."

"Còn gì nữa không?" Giả Hủ lớn tiếng hỏi.

"Không còn nữa!"

Giả Cơ nức nở nói: "Con không dám lừa gạt phụ thân, thật sự không còn nữa. Con nguyện thề trước mặt tổ tông."

"Ngươi đã làm mất h���t thể diện của tổ tông rồi!"

Giả Hủ căm giận nghiến răng nghiến lợi. Hắn hiểu con trai mình, từ nhỏ đã khá nhát gan, xem ra hẳn là không còn gì nữa. Giả Hủ cố nén cơn giận trong lòng, nói với con trai bằng giọng điệu thâm thúy: "Thời kỳ đầu mới lập quốc, là lúc các công thần xây dựng vinh quang cho gia tộc, cũng là lúc những bậc bề trên không dung một hạt cát nào trong mắt. Bởi vậy, lúc này, danh dự còn quan trọng hơn bất cứ điều gì. Một khi bị phát hiện tham nhũng, không chỉ công lao tan biến hoàn toàn, mà còn liên lụy đến con cháu. Vốn dĩ có cơ hội kiến tạo nên thế gia danh môn, nhưng vì ham muốn nhất thời chỉ một trăm lạng vàng mà chặt đứt vinh quang và địa vị của con cháu. Phụ thân thường nói với ba anh em các ngươi rằng, nhà chúng ta không thiếu tiền, Hán Vương điện hạ cũng sẽ ban thưởng cho chúng ta đầy đủ đất đai. Phụ thân cũng được phong làm Vũ Xương Hầu, một khi thống nhất thiên hạ, phụ thân thậm chí sẽ được phong làm Quốc Công, con cháu có thể kế thừa tước vị. Giả thị danh môn sẽ từ đây hình thành. Nhưng cũng chỉ vì ngươi ham muốn một trăm lạng vàng mà khiến Giả gia từ đây đoạn tuyệt con đường danh môn. Ngươi chính là tội nhân thiên cổ của Giả gia!"

Giả Cơ sợ đến sắc mặt tái nhợt, cả người run rẩy, trong lòng hắn cũng hối hận vô cùng, cuối cùng không kìm được bật khóc nức nở: "Con thật ngu xuẩn mà!"

Giả Hủ thở dài: "Con đi đi! Phụ thân sẽ suy nghĩ xem nên làm gì."

Giả Cơ dập đầu lạy ba cái, rồi từ từ lui xuống. Giả Hủ trầm tư một lúc lâu, đứng dậy ra cửa phân phó: "Hãy chuẩn bị xe ngựa cho ta!"

Tại Hán Vương phủ, Lưu Cảnh đang ở trong Tiểu Kiều Trích Nguyệt lâu cùng Tiểu Kiều tình tứ. Hôm nay, vài vị y sĩ đã hội chẩn cho Tiểu Kiều, xác định nàng không khỏe là do có hỉ mạch. Điều này khiến Tiểu Kiều mừng rỡ khôn xiết, kéo trượng phu làm nũng đòi sủng. Lưu Cảnh cũng vô cùng vui mừng, bởi trước đó khi chàng từ Hợp Phì trở về, lúc cùng Tiểu Kiều chung phòng, chàng đã có linh cảm nàng sẽ thụ thai. Quả nhiên, linh cảm của chàng đã trở thành sự thật.

Tiểu Kiều lười biếng tựa vào lòng trượng phu, dịu dàng nói: "Phu quân, mấy vị y sĩ nói rằng sau khi mang thai không thể hành phòng sự nữa, e rằng thiếp sẽ có một thời gian không thể hầu hạ chàng."

"Đây là đại sự, nàng phải giữ gìn cơ thể thật tốt, tuyệt đối không thể xem thường."

"Thiếp sẽ chú ý!"

Tiểu Kiều sóng mắt lay động, cười duyên dáng nói: "Nhưng mà, những lúc chàng ở bên thiếp, chàng vẫn phải đến chỗ thiếp, không thể để thiếp một mình trông phòng."

"Chàng đừng có ý qua loa thiếp, nhất định phải đến đó. Cứ như vậy ôm thiếp ngủ, để thiếp và hài nhi đều có chỗ dựa."

"Ta không có qua loa nàng, hiện giờ ta không phải đang ôm nàng sao?"

Lưu Cảnh cười khẽ, cúi đầu hôn lên má Tiểu Kiều một cái, nói: "Nàng không cần lo lắng gì cả."

Tiểu Kiều khẽ thở dài: "Thiếp nghe nói phụ nữ sinh con xong sẽ già đi. Thiếp rất mong có con, nhưng lại sợ mình sẽ già."

"Nàng nghĩ quá nhiều rồi. Vương phi sinh hai đứa bé, nàng ấy cũng không hề già đi. Còn Thượng Hương thì sao? Nàng ấy cũng không hề già đi. Lại còn Bao Nương, nàng ấy cũng sinh hai đứa bé, kết quả là da dẻ còn đẹp hơn."

"Đó là bởi vì các nàng ấy sinh con khi còn rất trẻ."

"Hiện giờ nàng cũng đâu có già đâu! Mười năm trước ta lần đầu gặp nàng, so với bây giờ cũng không hề có thay đổi nào. Nàng đừng nghĩ ngợi quá nhiều, không tốt cho hài nhi trong bụng đâu."

Tiểu Kiều chỉ còn biết không oán giận nữa. Lúc này, nàng chợt nhớ ra một chuyện, nói với trượng phu: "Đại Tỷ hình như có chuyện gì muốn tìm chàng. Hôm qua nàng ấy còn hỏi đến chàng, nhưng chàng lại không có ở nhà."

Nhắc đến Đại Kiều, Lưu Cảnh trong lòng liền mơ hồ quặn đau. Đại Kiều đã thẳng thắn nói với chàng rằng nàng không thể tái giá người khác, điều này khiến lòng chàng vô cùng thất vọng. Nàng là người phụ nữ duy nhất chạm đến linh hồn chàng, khiến chàng khó lòng dứt bỏ, nhưng cuối cùng chàng lại chẳng thể có được nàng.

Lưu Cảnh lặng lẽ gật đầu: "Có thời gian ta sẽ đi thăm nàng."

Đúng lúc này, thị nữ thân cận của Tiểu Kiều ở ngoài cửa nói vọng vào: "Khởi bẩm phu nhân và điện hạ, Vương phi sai người tới báo rằng, điện hạ có khách, hình như là Giả Các Lão đến cầu kiến."

Giả Hủ lại đến, tất nhiên là có chuyện quan trọng. Lưu Cảnh liền cười nói với Tiểu Kiều: "Ta đi trước một chuyến đây, lát nữa sẽ quay lại với nàng."

Tiểu Kiều đứng dậy sửa sang quần áo cho trượng phu, rồi dâng lên đôi môi đỏ hôn chàng một cái, gật đầu nói: "Thiếp chờ chàng quay lại."

Lưu Cảnh xoay người bước nhanh về tiền trạch. Chẳng bao lâu, chàng đã đến thư phòng của mình. Đứng ngoài cửa thư phòng, chàng thấy Giả Hủ đang đi đi lại lại trong phòng, lộ rõ vẻ tâm sự nặng nề.

"Giả công hình như có tâm sự?" Lưu Cảnh cười rồi bước vào thư phòng.

Giả Hủ vội vàng tiến lên hành lễ: "Tham kiến điện hạ."

"Giả công không cần khách khí, xin mời ngồi!"

Lưu Cảnh mời Giả Hủ ngồi xuống, rồi bảo thị nữ dâng trà. Ánh mắt chàng lướt qua, phát hiện trên bàn đang bày một túi vải và một hộp ngọc. Đây là những vật phẩm Giả Hủ mang đến.

Giả Hủ thở dài, lấy túi vải đặt lên bàn và mở ra. Bên trong là mấy thỏi hoàng kim lấp lánh và một chiếc quan ấn. Lưu Cảnh không hiểu, hỏi: "Giả công, đây là ý g��?"

"Điện hạ, ở đây có một trăm lạng vàng, là do đứa con ngu xuẩn của lão thần đã nhận hối lộ của người khác. Lương tâm hắn bất an nên đã thành thật nói với lão thần. Lão thần đặc biệt mang đến giao cho điện hạ."

Lưu Cảnh trong lòng đã rõ mọi chuyện. Chàng biết được từ mật báo của Ngự Sử Giám rằng Giả Cơ đã mua một tòa nhà rộng năm mẫu ở hẻm Ngũ Dặm Hòe. Chàng cũng biết trong quá trình phê duyệt chức Huyện lệnh, Giả Cơ đã rõ ràng có hành vi sai trái đối với ba người, điều này lại trùng khớp với thời điểm hắn mua nhà. Ngự Sử Đài vốn đã chuẩn bị khởi xướng điều tra Giả Cơ, nhưng lại bị Lưu Cảnh đè xuống, vì chàng nhất định phải cân nhắc cảm thụ của Giả Hủ.

Lưu Cảnh nhặt chiếc quan ấn lên, lại phát hiện đó là Huyền Hầu Ấn của Giả Hủ. Chàng sửng sốt, hỏi: "Giả công, đây là muốn làm gì?"

Giả Hủ vô cùng xấu hổ nói: "Lão thần dạy con vô phương, khiến nó bị lợi ích làm mê muội, lại dám nhận hối lộ. Lão thần có trách nhiệm, nguyện từ bỏ tước vị để cảnh tỉnh bản thân."

"Nói bậy!"

Sắc mặt Lưu Cảnh lập tức sa sầm. "Giả Cơ lại đâu phải đứa trẻ ba tuổi? Hắn phạm sai lầm lẽ nào còn cần phụ thân gánh chịu sao? Huyền Hầu của Hán Quốc tổng cộng chỉ có hai người, quý giá biết chừng nào! Giả công nếu từ bỏ tước Huyền Hầu, bảo ta Lưu Cảnh làm sao ăn nói với thiên hạ? Làm sao ăn nói với thần dân Hán Quốc?"

Giả Hủ thương con vô cùng, chỉ mong mình từ bỏ tước vị thì Lưu Cảnh sẽ bỏ qua cho con trai mình, không truy cứu tội lỗi của hắn. Không ngờ Lưu Cảnh lại nổi giận. Trong lòng ông càng thêm xấu hổ, cười khổ một tiếng nói: "Lão hủ đã đến tuổi thất tuần, nhưng đến cuối đời lại khó giữ được khí tiết, sinh ra một đứa súc sinh bị lợi ích làm mê muội như thế, trong lòng lão hủ khó chịu quá!"

Lưu Cảnh trầm mặc một lát rồi nói: "Giả Cơ tuy rằng phạm sai lầm, nhưng Giả Mục và Giả Phóng lại thanh liêm chính trực, siêng năng tự hạn chế, rất được nhân dân kính yêu. Bọn họ đều là quan tốt. Ta chuẩn bị điều Giả Mục làm Thái Thú Tương Dương. Giả công hẳn là nên tự hào về con trai mình mới phải chứ."

Hệ thống quan trường Hán Quốc chủ yếu chú trọng nguyên tắc 'Trong ngoài kết hợp, tiến thoái có thứ tự'. Nói cách khác, một quan chức muốn đạt đến vị trí Tướng Quốc thì nhất định phải có đủ tư lịch, chẳng hạn như đã nhậm chức quan ở triều đình bao nhiêu năm, và ở địa phương lại cần nhậm chức bao nhiêu năm.

Nội triều, cũng chính là triều đình trung ương, chức quan cấp thấp nhất gọi là Lại Tào, phía trên là Thư Tá, Tòng Sự, Ti Trực, Thừa, Thượng Thư. Lại Tào có thể trực tiếp thăng làm Thư Tá, Thư Tá cũng có thể trực tiếp thăng làm Tòng Sự, nhưng tốt nhất là đã từng nhậm chức Huyện lệnh, Huyện thừa hoặc Chủ bộ.

Nhưng để thăng làm Ti Trực, nhất định phải có kinh nghiệm làm quan địa phương, ít nhất cũng phải từng nhậm chức Huyện lệnh hoặc Thái Thú ở hạ quận. Từ Ti Trực thăng làm Thừa thì cần phải có kinh nghiệm làm Thái Thú trung quận hoặc Quận thừa thượng quận.

Còn đối với chức Thừa muốn thăng làm Thượng Thư, điều đó lại cực kỳ gian nan, tất phải có kinh nghiệm làm Thái Thú thượng quận hoặc Kinh lược sứ. Hơn nữa, ngay cả khi đã nhậm chức Thượng Thư cũng chưa chắc có thể trở thành Tướng Quốc.

Trong hệ thống quan địa phương của Hán Quốc, các quận được chia làm ba cấp: thượng, trung, hạ. Các quận thượng đẳng bao gồm Kinh Triệu Quận, Thục Quận, Tương Dương Quận và Vũ Xương Quận – những nơi từng là đô thành. Ngoài ra, bốn khu vực Kinh lược lớn như Linh Châu cũng được coi là quận thượng đẳng.

Sau khi nhậm chức Thái Thú ở các quận thượng đẳng, sẽ có cơ hội tiến vào các cơ cấu quyền lực đầu não. Ví dụ như Phí Y, Thái Thú Thục Quận, Đổng Duẫn, Thái Thú Tương Dương, đều đã nhậm chức Tả Hữu Thừa của Trung Thư Tỉnh. Và Giả Mục sẽ được điều làm Thái Thú Tương Dương. Hiển nhiên, Lưu Cảnh đang chuẩn bị trọng dụng trưởng tử của Giả Hủ.

Giả Hủ trong lòng chấn động, khom người nói: "Vì danh tiếng và tiền đồ của Giả gia, lão thần khẩn cầu điện hạ bãi miễn chức quan của Giả Cơ. Lão thần không thể để hắn phá hủy danh tiếng của Giả thị, phá hủy tiền đồ của hai huynh trưởng hắn."

Lưu Cảnh hiểu rõ Giả Hủ không phải đang khiêm nhường. Ông ta thực sự không muốn để con trai mình làm quan nữa. Chuyện tham nhũng như vậy, chỉ cần phạm lần đầu tiên, chính là đã phá vỡ giới hạn, sau đó sẽ còn tiếp tục phạm pháp, cho đến khi gây ra sai lầm lớn.

Hơn nữa, năng lực của Giả Cơ cũng thực sự không đủ. Lại Bộ Thượng Thư Từ Thứ cũng rất có ý kiến về hắn. Dựa theo sự phân chia quyền lực, vi��c điều động một cấp quan chức sẽ do Lại Bộ Thượng Thư trực tiếp quyết định, nhưng vì Giả Cơ là con trai của Giả Hủ, nên Từ Thứ vẫn phải xin chỉ thị Lưu Cảnh.

Vốn dĩ, Lưu Cảnh dự định điều Giả Cơ về địa phương nhậm chức Quận thừa. Đúng lúc này, Ngự Sử Đài phát hiện Giả Cơ có nghi ngờ nhận hối lộ. Lưu Cảnh cũng có chút do dự, nếu như đưa hắn xuống địa phương, Giả Cơ rất có thể sẽ trở thành một tên tham quan lớn, gây nguy hại một vùng.

Lưu Cảnh trầm tư một lát rồi cười nói: "Trực tiếp bãi miễn chức quan của hắn thì danh tiếng không hay lắm, cứ để chính hắn cáo ốm từ quan vậy!"

Chương sách này là thành quả của quá trình chắt lọc ngôn từ, được truyen.free độc quyền gửi đến quý độc giả.