Đồng tiền trong tay Lưu Cảnh là một đồng Hán tiền do họ chế tạo, nhưng đồng tiền này có màu hơi xám xịt, không có màu đồng thau như tiền Ngũ Thù thông thường của Hán quốc. Từ bề ngoài có thể dễ dàng phân biệt ra, cho thấy hàm lượng đồng của đồng tiền giả này thiếu hụt nghiêm trọng.

Trương Tấn đưa cho Lưu Cảnh một miếng tiền giả khác đã bị xẻ ra. Lưu Cảnh nhận lấy, nhìn kỹ, chỉ thấy mặt cắt ngang lộ ra một chút màu xám trắng, thế nhưng lại giống với đồng tiền trước đây của Ngụy quốc. Trong lòng Lưu Cảnh đã phần nào hiểu ra.

Trương Tấn ở bên cạnh giải thích: "Chúng thần đã kiểm nghiệm, hàm lượng đồng giống hệt tiền Ngụy trước đây, chỉ có sáu thành rưỡi. Chúng thần liền nghi ngờ đây là tiền giả do chính phủ Ngụy quốc chế tạo, làm như vậy là để phá hoại danh dự của Hán tiền."

Lưu Cảnh đưa đồng tiền giả cho Mã Lương và Tương Uyển, trầm tư chốc lát rồi nói: "Xem ra Tào Phi đã nhận thức được rằng Ngụy quốc nếu bị Hán tiền chiếm lĩnh, nên mới dùng thủ đoạn ám muội như vậy để bôi nhọ Hán tiền. Nhưng hắn không thể thay đổi tỉ lệ tiền giả, từ bề ngoài đã có thể phân biệt được. Chúng ta nhất định phải để người Ngụy quốc cũng biết cách phân biệt tiền thật và tiền giả. Ngoài ra, cần gia tăng việc chế tạo kim tiền và thoi vàng để đổi lấy các loại vật liệu quan trọng từ Ngụy quốc."

Lúc này, Trương Tấn cẩn trọng hỏi xin chỉ thị: "Điện hạ, liệu chúng ta có thể gậy ông đập lưng ông, chế tạo tiền Ngụy kém chất lượng hơn?"

"Không cần!" Chưa để Trương Tấn nói hết, Lưu Cảnh đã xua tay nói: "Vốn dĩ danh tiếng của tiền Ngụy đã không tốt, có bôi nhọ thêm cũng không có ý nghĩa lớn lao. Quan trọng hơn là sẽ lãng phí năng lực đúc tiền của chúng ta. Chúng ta không cần bận tâm đến nó. Một khi tiền giả bị phân biệt, Tào Phi cũng sẽ dừng lại. Hắn chỉ có thể chế tạo Hán tiền thật sự để đối kháng. Cứ như vậy, tiền Ngụy sẽ dần dần biến mất. Điều này sẽ đặt nền móng cho việc chúng ta thống nhất thiên hạ."

Trương Tấn lặng lẽ gật đầu, hắn đã hiểu được ý đồ của Hán vương. Hán tiền chỉ là một mặt, mấu chốt là kim tiền và thoi vàng. Kim tiền và thoi vàng của Hán quốc sau khi tiến vào Ngụy quốc, phần lớn sẽ bị cất giấu mà không cần lo lắng chúng sẽ lưu thông trở lại. Trừ phi Ngụy quốc cũng chế tạo kim tiền và thoi vàng tương tự, nhưng trong tay quan phủ Ngụy quốc đã không còn bao nhiêu hoàng kim. Trong khi Hán quốc trong những năm chinh chiến này đã tích lũy được lượng lớn hoàng kim, Ngụy quốc hoàn toàn không thể sánh bằng.

Dùng kim tiền và thoi vàng đổi lấy lượng lớn vật liệu quan trọng của Ngụy quốc, trên thực tế chính là biến tướng đẩy nhanh công tác chuẩn bị chiến đấu của Hán quốc, đồng thời làm suy yếu sự chuẩn bị chiến đấu của Ngụy quốc. Đến khi Tào Ngụy nhận ra điểm này, sẽ rất khó để thay đổi cục diện.

Về phần Lưu Cảnh ngầm đồng ý việc buôn lậu gang và lương thực, chẳng qua chỉ là một chiêu nhỏ, khiến Tào Ngụy khó lòng hạ quyết tâm đoạn tuyệt giao thương với Hán quốc.

Nghĩ đến đây, Trương Tấn cúi mình hành lễ: "Vi thần đã hiểu, sẽ đẩy nhanh việc chế tạo kim tiền và thoi vàng."

...

Nghiệp Đô, kể từ khi hai nước Hán và Ngụy nới lỏng giao thương, chấp thuận cho thương nhân tự do buôn bán, cùng với sự hưng thịnh dần của hoạt động buôn bán giữa hai nước, Nghiệp Đô cũng theo đó mà phồn vinh. Hàng hóa từ Ngụy quốc và Hán quốc phần lớn đều trung chuyển ở Nghiệp Đô, sau đó mới vận chuyển đến nơi cuối cùng.

Điều này khiến Nghiệp Đô vốn vắng lặng mấy năm đột nhiên trở nên phồn vinh, vật liệu đầy đủ. Rất nhiều cửa hàng và tửu quán đã đóng cửa từ lâu lại lần nữa mở cửa kinh doanh. Bất quá người sáng suốt đều biết, các loại vật liệu sẽ không từ trên trời rơi xuống. Sự phồn vinh của Nghiệp Đô đồng nghĩa với việc các quận của Ngụy quốc càng thêm nghèo nàn xơ xác, loại phồn vinh giả dối này cũng không thể duy trì được bao lâu.

Bất quá đối với Tào Tháo mà nói, hắn càng cần gang và lương thực. Mặc dù hai loại vật phẩm này bị chính phủ Hán quốc kiểm soát, nghiêm cấm bán sang Ngụy quốc, nhưng một số đại thương nhân có mánh khóe vẫn có thể kiếm được không ít gang và lương thực từ Hán quốc, rồi bán lại với giá cao cho quân đội Ngụy quốc.

Hán tiền mà Ngụy quốc thu được từ việc bán các loại vật liệu phần lớn được dùng để mua gang và lương thực. Mặc dù Tào Tháo cũng biết đây là uống rượu độc giải khát, nhưng khao khát gang và lương thực khiến hắn tạm thời không kịp suy nghĩ quá nhiều.

Bất quá Tào Tháo còn có một ý nghĩ khác: họ cũng có thể chế tạo Hán tiền để đến Trường An mua vật liệu. Nhưng làm như vậy, tiền Ngụy sẽ phải chịu ảnh hưởng nghiêm trọng, nên Tào Tháo nhất thời do dự. Đúng lúc này, Lưu Cảnh phái người gửi đến một văn thư chính thức, yêu cầu Tào Tháo nghiêm khắc trấn áp hành vi chế tạo Hán tiền giả trong lãnh thổ Ngụy quốc.

Trong Đồng Tước Cung, Tào Phi báo cáo với phụ thân về báo cáo tồn kho khẩn cấp. Tào Tháo ngồi trên ghế, từ từ lật xem tình hình vật liệu tồn kho. Lông mày dần nhíu lại, Tào Tháo gấp báo cáo lại, hỏi: "Vì sao hoàng kim tồn kho lại ít như vậy?"

"Bẩm phụ thân, đầu năm ngoái đã dùng hoàng kim mua lương thực từ Hán quốc để bình ổn giá lương, tiêu hao không ít. Năm ngoái và năm nay hai lần ban thưởng quân đội, lại dùng hết mấy vạn lượng, nên hiện tại tồn kho đã không còn đủ hai vạn lượng."

Tào Tháo im lặng hồi lâu. Lúc này Tào Phi lại nói: "Cũng may đồng thau còn có đủ tồn kho, chúng ta có thể dùng để chế tạo Hán tiền, dùng để mua lương thực và gang."

"Đều dùng để chế tạo Hán tiền, vậy tiền của chính chúng ta thì sao?" Tào Tháo có chút không vui nói.

"Phụ thân, thật ra thì tổn thất cũng không lớn. Chỉ cần chúng ta có đủ đồng vụn, các kim loại khác cũng có thể nấu chảy đúc tiền. Chúng ta hoàn toàn có thể chế tạo Hán tiền không giới hạn, dùng để mua vật liệu của Hán quốc."

Tào Tháo thở dài: "Trên lợi ích có lẽ không có tổn thất, nhưng dân chúng tiếp nhận Hán tiền, thực ra chính là tiếp nhận Hán quốc. Lưu Cảnh vô hình trung đã thống nhất thiên hạ rồi, khoản nợ này phải tính sao đây?"

Tào Phi dĩ nhiên cũng biết hậu quả nghiêm trọng này, nhưng hắn khá thực tế. Hán tiền ngày càng lưu hành trong lãnh thổ Ngụy quốc, ngược lại, tiền Ngụy ngày càng bị bài xích mạnh mẽ. Nếu tiếp tục chế tạo tiền Ngụy, họ chỉ biết tổn thất lớn hơn mà thôi.

Tào Phi bất đắc dĩ nói: "Hài nhi cũng không muốn như vậy. Tháng trước bắt đầu chế tạo tiền Ngụy theo tỉ lệ của Hán tiền, nhưng sau khi tung ra thị trường vẫn không ai hỏi mua. Hài nhi lại chế tạo Hán tiền kém chất lượng hơn, nhưng vì khác biệt quá nhiều so với Hán tiền thật nên cũng không có hiệu quả gì. Hiện tại, hoặc là trơ mắt nhìn Hán quốc mua vật liệu của chúng ta, hoặc là chúng ta cũng chế tạo Hán tiền, mua vật liệu của đối phương. Thực sự không còn cách nào khác, trừ phi phụ thân lần nữa đoạn tuyệt giao thương với Hán quốc."

Tào Tháo lắc đầu: "Đoạn tuyệt giao thương sẽ dẫn phát xung đột lớn hơn nữa. Vả lại ta cũng cần mua gang và lương thực từ Hán quốc. Nếu thực sự không còn cách nào, vậy chỉ có thể chế tạo Hán tiền, cố gắng hết sức giảm bớt tổn thất."

"Vâng! Hài nhi đã hiểu."

Dừng một chút, Tào Tháo lại nói: "Ta đã nhận được văn thư chính thức của Lưu Cảnh, yêu cầu chúng ta nghiêm khắc trấn áp hành vi chế tạo Hán tiền giả trong cảnh nội Ngụy quốc. Con thấy chuyện này thế nào?"

Tào Phi suy nghĩ một lát rồi nói: "Về thái độ, chúng ta dĩ nhiên phải rõ ràng ủng hộ việc trấn áp tiền giả, nhưng chúng ta cũng không thể quá mức nhiệt tình. Ý của hài nhi là, công khai cấm đoán nhưng ngấm ngầm cho phép."

Tào Tháo gật đầu: "Chính là ý này, không nên quá chủ động. Nếu đối phương tìm đến chúng ta, thái độ không ngại tích cực một chút, để đối phương không thể nói gì. Ngoài ra, tạm dừng việc đúc tiền Ngụy. Quân đội đang khẩn cấp cần vật liệu chuẩn bị chiến đấu, chúng ta cần toàn lực chế tạo Hán tiền."

Dưới sự cân nhắc lợi hại, Tào Tháo cũng chỉ có thể đối mặt với thực tế. Lúc này, hắn bỗng nhiên có chút hiểu được sự bất đắc dĩ của Tôn Quyền khi xưa.

....

Ở Nghiệp Đô, một tửu quán gần Tây Môn cũng cuối cùng đã mở cửa kinh doanh trở lại. Tửu quán này có một cái tên khá tục, "Tụ Tài Tửu Quán". Trong thời kỳ Nghiệp Đô tiêu điều, nó đã đóng cửa vài tháng rồi được nhượng lại với giá thấp.

Hiện tại, chủ mới của tửu quán này chính là Lý Phu. Hành động lục soát thám tử Hán quốc của Tào quân cuối cùng không thu được kết quả gì, nhưng để đề phòng cẩn thận, Lý Phu đã đổi sang một tửu quán khác làm điểm liên lạc của mình.

Tửu quán này rộng năm mẫu, nằm không xa cửa thành, là một địa điểm tình báo rất lý tưởng. Sau khi Lý Phu mua lại tửu quán này, hắn quyết định đích thân đến đây quản lý.

Trong hành lang lầu hai của tửu quán, hơn mười tửu khách đang uống rượu trò chuyện. Tiếng cười và tiếng nói chuyện phiếm tràn ngập đại sảnh. Những người này phần lớn là thương nhân. Tửu quán nằm gần cổng thành phía Tây, không những có thể uống rượu ăn cơm, mà còn cung cấp chỗ nghỉ chân. Đây chính là nơi dừng chân lý tưởng của các thương nhân.

Ở một bàn gần cửa sổ, Lý Phu đang một mình tự rót rượu uống. Mặc dù hắn háo sắc mê rượu, nhưng vẫn giữ vững nguyên tắc cực kỳ nghiêm ngặt, tuyệt đối sẽ không đưa phụ nữ vào điểm tình báo của quân Hán.

Lúc này, một nam tử cao gầy từ lầu một vội vã chạy lên. Tiếng bước chân của hắn rất nặng, lập tức thu hút ánh mắt của các tửu khách trên lầu hai. Nam tử đi thẳng đến trước mặt Lý Phu, lo lắng nói: "Lý gia, ngài giúp ta xem đồng tiền này là thật hay giả?"

Đề tài như vậy có sức hấp dẫn cao nhất đối với các thương nhân. Hơn mười thương nhân trong hành lang đều bị thu hút đến đây, vây quanh Lý Phu. Lý Phu nhặt lên một đồng kim tiền trên bàn, nheo mắt nhìn kỹ một lượt rồi cười nói với những người xung quanh: "Các vị cùng nhau phân biệt một chút, xem xem nó là thật hay giả?"

Hắn giơ kim tiền lên cao, mấy thương nhân xúm lại nhìn kỹ. Một thương nhân béo nói: "Ta cảm thấy không giống tiền thật, màu sắc không đúng lắm."

Mọi người nhao nhao đồng ý lời của thương nhân béo. Lý Phu gật đầu: "Các vị nói không sai!"

Hắn lại quay sang nam tử gầy nói: "Ngươi nhìn kỹ xem. Kim tiền của Hán quốc đều là hoàng kim tinh khiết, màu sắc hẳn phải vàng óng ánh như nhau, không nên có sự sai lệch về màu sắc. Nhưng đồng kim tiền này của ngươi có màu đỏ và vàng xen kẽ, màu sắc lốm đốm, rõ ràng là không đúng. Bên trong ít nhất đã bị pha lẫn một nửa kim loại khác."

Nam tử gầy gò gần như muốn khóc òa lên: "Lý gia, vậy giờ phải làm sao đây, ta đã thu hơn một trăm đồng kim tiền giả như vậy rồi."

Các thương nhân xung quanh thở dài một lượt, đều sinh lòng đồng tình với hắn. Bất quá trong sự đồng tình đó lại ẩn chứa vài phần khinh bỉ. Hiện tại trừ việc mua bán hàng cấm, trên thị trường căn bản không ai dùng kim tiền và thoi vàng để trả tiền. Chúng cũng sẽ bị cất giấu. Kim tiền xuất hiện trên thị trường nhất định phải cẩn thận phân biệt. Kim tiền rõ ràng có sai lệch màu sắc như thế này ai dám thu? Người này lại thu hơn một trăm đồng, quả thật có chút ngu ngốc.

Lý Phu lắc đầu: "Long Thất, ta đã nói với ngươi mấy lần rồi, làm ăn phải cẩn thận, đừng tham rẻ, nhưng ngươi lại không nghe."

"Lý gia, ta biết lỗi rồi, ngài giúp ta một chút đi!"

Lý Phu cười nói: "Ta chỉ cho ngươi một con đường này thôi! Hãy đến Hồng Lư Quán của Hán quốc để tố cáo. Nếu manh mối ngươi cung cấp có thể giúp Hồng Lư Quán tra ra kẻ làm giả, có lẽ Hồng Lư Quán sẽ bồi thường tổn thất cho ngươi."

Các thương nhân nhao nhao nói: "Quả thật chỉ có thể như vậy, nếu không số tiền kia chỉ có thể mục nát trong tay mà thôi."

Nam tử gầy bất đắc dĩ, đành phải cúi chào rồi vội vã rời đi. Lý Phu lại quay sang mọi người cười nói: "Các vị phải truyền bá phương pháp phân biệt kim tiền thật giả đi, để cho mọi người đều biết, tiền vàng giả không có chỗ dung thân thì tự nhiên sẽ biến mất. Các vị nói có đúng không?"

"Lý gia nói không sai, giúp người cũng là giúp mình." Mọi người nhao nhao đáp lời, rồi trở lại chỗ ngồi của mình.

Lúc này, một tiểu nhị vội vã đi tới, nói nhỏ vài câu với Lý Phu. Lý Phu gật đầu, bưng chén rượu lên bầu rượu, rồi đi lên lầu ba. Vừa bước vào phòng mình ở lầu ba, bên ngoài liền truyền đến tiếng gõ cửa có tiết tấu. "Vào đi!" Lý Phu đặt chén rượu xuống, đây là Vương chưởng quỹ mang tin tức đến.

Cửa mở ra, Vương chưởng quỹ từ bên ngoài bước nhanh vào, thuận tay đóng cửa lại, tiến lên cười nói: "Lý gia, đã có tin tức rồi."

Lý Phu tinh thần phấn chấn. Đây là mệnh lệnh khẩn cấp từ Trường An mà hắn nhận được ba ngày trước, yêu cầu hắn mau chóng điều tra rõ lượng tiền đúc hàng năm của Ngụy quốc. Điều này dĩ nhiên cũng thuộc về cơ mật của Ngụy quốc, bất quá những người biết cơ mật này cũng không ít.

Vương chưởng quỹ đưa một phần tình báo cho hắn. Lý Phu mở ra xem một chút, rồi lập tức hỏi: "Nhận được từ đâu?"

Là nhận được từ Trung Lang tướng Tư Kim Mã Tuân bằng ba trăm lượng hoàng kim, thông qua vợ và đệ tử của hắn mà hoàn thành giao dịch này. Lý Phu trong lòng có chút xót xa vì số hoàng kim này, lại phải bỏ ra ba trăm lượng hoàng kim, quá hời cho tên khốn này rồi, bất quá người này nhất định phải tiếp tục lợi dụng.

Lý Phu lại hỏi: "Kẻ muốn bán binh khí lần trước, bối cảnh đã điều tra rõ chưa?"

"Đã điều tra xong. Người này nguyên là một tướng lĩnh của quân Tào, năm ngoái trong trận Hợp Phì đã bị cách chức. Hiện tại chuyên đầu cơ trục lợi các loại vật liệu quân sự, rất có mánh khóe."

"Vậy hiện giờ hắn có tin tức gì không?"

"Người này hôm trước đã đến tìm chúng ta, hắn nguyện ý giảm giá một chút, chỉ chờ Lý gia khi nào tiện thì giao dịch."

Lý Phu suy nghĩ một chút rồi nói: "Vậy hẹn vào giữa trưa đi! Ta muốn tận mắt xem hàng."

Chỉ tại truyen.free, quý độc giả mới tìm thấy bản dịch độc quyền này.