Mới qua năm mới, Quan Trung lại giáng xuống một trận đại tuyết, khiến các nơi ở Quan Trung lần nữa biến thành một thế giới trắng xóa tuyết phủ. Mặc dù sông ngòi đóng băng, đất đai cứng lại, nhưng những yếu tố bất lợi này cũng không thể ngăn cản được nhiệt huyết xây dựng thủy lợi của người dân Quan Trung. Trên khắp vùng Quan Trung, tùy ý có thể thấy từng tốp từng tốp nông dân đang nạo vét kênh đào, khai thông mương nước, những chiếc guồng nước khổng lồ đã sừng sững dựng lên bên bờ sông.

Sáng hôm ấy, trên quan đạo phía nam thành Hàm Dương, một đội ngũ gồm hai nghìn kỵ binh từ đằng xa tiến đến. Trong đội ngũ cờ xí phấp phới, khí thế hùng tráng, có một cỗ xe ngựa khổng lồ được kỵ binh hộ vệ nghiêm ngặt, từ từ tiến bước trên quan đạo.

Trong xe ngựa là Hán Vương Lưu Cảnh cùng thế tử của ông, Lưu Trí. Hôm nay, Lưu Cảnh đặc biệt ra ngoài thị sát tiến độ xây dựng thủy lợi nông nghiệp vào mùa đông. Trên thực tế, công trình thủy lợi nông nghiệp đã bắt đầu khởi công từ sau vụ thu năm ngoái.

Sau khi Hán quốc chiếm được Quan Trung, cực kỳ coi trọng việc phát triển nông nghiệp tại đây. Ngay trong năm định đô Trường An đã nạo vét lại một số kênh Trịnh quốc gần như hoang phế, rồi lần lượt đầu tư một lượng lớn nhân lực vật lực, hàng năm đều tiến hành sửa chữa và cải tạo toàn diện hệ thống tưới tiêu bị bỏ hoang ở Quan Trung. Những nỗ lực này không hề uổng phí. Quan Trung gần như năm nào cũng đạt được mùa màng bội thu, thậm chí ngay cả khi gặp phải nạn hạn hán hiếm thấy vào năm Kiến An thứ hai mươi, Quan Trung cũng nhờ vào ưu thế thủy lợi mà chiến thắng được thiên tai, bảo vệ sản lượng lương thực.

Người dân Quan Trung đã nếm trải được lợi ích ngọt ngào từ việc xây dựng thủy lợi. Năm mới vừa qua chưa đầy nửa tháng, một làn sóng xây dựng thủy lợi mới lại dấy lên khắp vùng Quan Trung.

Lưu Trí ngồi trong xe ngựa, qua ô cửa sổ lặng lẽ nhìn chăm chú vào những cánh đồng bên ngoài cùng những người dân đang bận rộn bên bờ sông ở phía xa.

Hắn năm nay mới mười ba tuổi, nhưng lại có sự trưởng thành và tư tưởng mà bạn bè cùng lứa không có được. Điều này là nhờ hắn đã theo các tướng quốc suốt hai năm mà dần dần hình thành. Hắn thấu hiểu ý nghĩa sâu sắc của câu "nước lấy dân làm gốc". "Dân" ở đây không phải chỉ toàn bộ bách tính, mà chuyên chỉ những người nông dân trung lưu. Bọn họ trồng lương thực, nộp thuế, giúp quốc gia cường thịnh, giúp xã tắc Hán quốc truyền nối nhiều đời.

Hắn có thể hiểu được sự coi trọng nông nghiệp từ tận xương tủy của phụ thân. Rất nhiều người cho rằng phụ thân thiên vị thương nhân, nhưng hắn vẫn hiểu rằng, thương nhân chẳng qua chỉ là một loại công cụ chính trị của phụ thân, còn nông dân và nông nghiệp mới chính là nền tảng lập quốc mà phụ thân đặt nặng.

"Trí nhi hình như có tâm sự?" Lưu Cảnh ngồi một bên khẽ mỉm cười hỏi. Từ khi lên xe đến giờ, nhi tử của ông gần như không nói một lời.

Lưu Trí vội vàng khom người nói: "Hài nhi không có tâm sự, chỉ là đang suy nghĩ. Thấy đại chiến sắp đến, vì sao phụ thân không đi thị sát quân doanh, động viên sĩ khí, mà lại đến thị sát thủy lợi?"

"Vậy con đã nghĩ ra nguyên nhân chưa?" Lưu Cảnh lại cười hỏi.

Lưu Trí lặng lẽ gật đầu: "Hài nhi đã hiểu được phần nào rồi."

"Vậy con hãy nói cho phụ thân nghe xem, con đã nghĩ gì?"

"Hài nhi cảm thấy phụ thân kỳ thực đang suy nghĩ về việc tái thiết sau chiến tranh. Suy nghĩ của phụ thân đã vượt qua chiến tranh rồi."

Lưu Cảnh cũng có vài phần hứng thú: "Con cứ nói tiếp đi!"

"Sau khi chiến tranh kết thúc, một lượng lớn lưu dân sẽ từ từ trở về cố thổ. Dân số Quan Trung suy giảm, nếu như dân số hao hụt quá nhiều, tất nhiên sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến nông nghiệp Quan Trung. Trong tình huống này, chỉ có việc hoàn thiện và tăng cường các loại phương tiện thủy lợi mới có thể bù đắp ảnh hưởng của việc dân số suy giảm đối với nông nghiệp. Ví dụ như, một người chỉ có thể trồng trọt năm mươi mẫu, nhưng khi thủy lợi hoàn thiện, một người có lẽ có thể trồng trọt một trăm mẫu. Không biết hài nhi nói có đúng không?"

Lưu Cảnh cảm thấy kinh ngạc. Nhi tử của ông lại có những suy nghĩ sâu sắc đến vậy. Đây là suy nghĩ của một thiếu niên gần mười ba tuổi ư?

"Đây là con tự mình nghĩ ra sao?"

"Một nửa là, một nửa không phải. Khi các tướng quốc triệu tập nghị sự tại Chính Sự Đường, từng nhắc đến vấn đề dân số Quan Trung hồi hương, rằng nó sẽ ảnh hưởng đến nông nghiệp Quan Trung. Vì vậy hài nhi liền nghĩ rằng, phát triển thủy lợi nông nghiệp có lẽ là một đối sách."

Lưu Cảnh gật đầu rồi nói: "Mặc dù con nói chưa hoàn toàn chính xác, nhưng con có thể nghĩ xa và sâu sắc đến vậy, quả thật khiến ta cảm thấy vui mừng."

"Vậy phụ thân có thể nói cho hài nhi biết, còn có điều gì mà hài nhi chưa nghĩ tới không?"

Lưu Cảnh khẽ mỉm cười: "Thực ra con nghĩ đúng rồi, chiến tranh cố nhiên trọng yếu, nhưng nông nghiệp cũng quan trọng không kém. Phụ thân hôm nay đến thị sát thủy lợi, không có nghĩa là phụ thân không đi thị sát chuẩn bị chiến đấu. Thực ra hôm nay phụ thân ra ngoài thị sát, trọng điểm không chỉ nằm ở thủy lợi."

"Mà là vì hài nhi!" Lưu Trí bỗng nhiên hiểu ra.

Lưu Cảnh yêu thương xoa đầu nhi tử: "Con nói đúng, hôm nay phụ thân ra ngoài thị sát, kỳ thực là muốn con quan tâm đến thủy lợi nông nghiệp."

"Hài nhi hiểu rồi, hài nhi đáng lẽ phải tự mình đi ra ngoài thị sát."

"Cái đó không cần thiết, sau này con cứ đi theo các tướng quốc đi thị sát là được."

Hai cha con đang trò chuyện, lúc này, xe ngựa chậm rãi dừng lại. Thị vệ thủ lĩnh Lý Thanh ch���y đến nói: "Điện hạ, đã đến nơi!"

Lưu Cảnh nhìn ra ngoài cửa xe. Xe ngựa dừng lại trước một cánh đồng. Cách đó vài trăm trượng là một con sông nhỏ. Bên bờ sông tụ tập không ít nông dân, ước chừng hơn một nghìn người, trong đó còn có bóng dáng hơn mười vị quan viên.

Lưu Cảnh gật đầu, nắm tay nhi tử cười nói: "Đi thôi!"

Hai cha con xuống xe ngựa. Lúc này, hai vị quan viên từ bờ sông chạy đến, khom người hành lễ nói: "Tham kiến Điện hạ!"

Hai vị quan viên này, một người là Mã Quân, Giám sát quân khí; người còn lại là Tống Nam, Công Bộ Thừa. Lưu Cảnh cười nói: "Bắt đầu rồi sao?"

"Bẩm Điện hạ, đã thử qua một lần rồi. Đợi Điện hạ đến sẽ chính thức bắt đầu sử dụng."

"Vậy thì đi xem thử đi!"

Lưu Cảnh cùng nhi tử dưới sự hộ vệ của trăm tên thị vệ, đi xuyên qua bờ ruộng, bước nhanh về phía bờ sông. Lưu Trí vẫn chưa hiểu chuyện gì. Hắn không biết phụ thân dẫn mình đến để xem cái gì? Dường như mọi chuyện đã được lên kế hoạch từ trước.

Rất nhanh, hắn liền thấy bên bờ sông đặt một bộ guồng nước dài và hẹp. Nó khác biệt rất nhiều so với những chiếc guồng nước hắn thường thấy, dường như càng hẹp dài và nhẹ nhàng hơn, giống như một dải cấp nước trong sông.

Lưu Cảnh vẫy tay chào hỏi dân chúng xung quanh, rồi đi đến bên guồng nước, vỗ vỗ vào chiếc guồng này cười nói: "Đây chính là chiếc guồng nước xương rồng mới nhất mà Mã công chế tạo sao?"

Mã Quân vội vàng nói: "Chính là nó ạ, nhưng vi thần chẳng qua chỉ cải tiến mà thôi."

Lúc này, mấy lão nông tham gia thí nghiệm ở bên cạnh kích động nói: "Điện hạ, không chỉ là cải tiến đâu ạ! Quả thực là một sáng tạo phi phàm! Trước đây một bộ guồng nước ít nhất phải mười mấy người lớn mới có thể đẩy cấp nước. Thế nhưng bộ guồng nước này, một đứa trẻ tám tuổi cũng có thể đạp mà thao tác, tiết kiệm được một lượng lớn nhân lực."

Lưu Cảnh thấy băng giữa sông đã bị phá vỡ, liền cười nói: "Không ngại thao tác một chút chứ!"

Mã Quân vội vàng tìm một cô bé biết thao tác, ước chừng mười tuổi, nói với cô bé: "Bắt đầu đi!"

Cô bé thân thể nhẹ nhàng, nhanh chóng trèo lên guồng nước. Hai cánh tay vịn vào lan can, dưới chân bắt đầu đạp. Rất nhanh, guồng nước bắt đầu chuyển động. Vô số nông dân đều căng thẳng ngó nghiêng dò xét. Bỗng nhiên có người hét lớn: "Nước ra rồi!"

Chỉ thấy nước sông từ trong guồng nước trào lên. Theo động tác của cô bé càng lúc càng nhanh, dòng nước nổi lên cũng càng ngày càng nhiều. Nước sông róc rách chảy vào những mương máng giữa bờ ruộng. Xung quanh mấy nghìn người nhất thời vang lên một tràng hoan hô.

Vô số nông dân càng thêm kích động đến mức muốn nhảy cẫng lên. Không ai hiểu rõ ý nghĩa của điều này hơn bọn họ. Một cô bé có thể thao tác guồng nước, điều này có thể tiết kiệm được bao nhiêu sức lao động chứ! Nó sẽ giải quyết triệt để vấn đề nước tưới cho đồng ruộng, điều vốn luôn làm khó họ nhất.

Cô bé đạp guồng nước ước chừng một khắc đồng hồ mà không hề tỏ vẻ mệt mỏi. Lưu Cảnh cười nói với nhi tử Lưu Trí: "Con có muốn thử một lần không?"

Lưu Trí mặc dù trưởng thành hơn bạn bè cùng lứa, nhưng dù sao vẫn là tâm tính thiếu niên. Hắn cũng tràn đầy tò mò với những sự vật mới lạ. Hắn vẫn luôn chăm chú nhìn động tác của cô bé, phát hiện ra rằng thao tác thực ra rất đơn giản, mấu chốt là phải chú ý phối hợp cơ thể, như vậy sẽ không có vấn đề gì. Cho dù đạp hụt, hai cánh tay vẫn có thể chống đỡ vào lan can. Hắn liền gật đầu: "Hài nhi nguyện ý thử một lần!"

Nghe nói Hán Vương thế tử muốn đạp guồng nước, vô số người xung quanh đều kinh hô lên. Mã Quân muốn khuyên can Lưu Cảnh, nhưng Lưu Cảnh khoát tay, nói: "Cứ để nó hiểu thêm về công việc đồng áng, sẽ không có hại gì đâu."

Lúc này, nông dân từ bốn phương tám hướng đổ về càng lúc càng đông, vượt quá vạn người. Hai bờ sông nhỏ đứng chật kín người. Mọi người vốn đến xem kiểu guồng nước mới, lúc này lại bị Hán Vương thế tử hấp dẫn.

Chỉ thấy một thiếu niên nhanh nhẹn leo lên guồng nước. Lưu Trí hai năm qua đi theo thị vệ học võ, thân thể cường tráng hơn trước rất nhiều. Bất luận là sức bền hay sự nhanh nhẹn đều vượt xa thiếu niên bình thường. Đây cũng là nguyên nhân Lưu Cảnh yên tâm để hắn đạp guồng nước, ông biết rõ năng lực của nhi tử. Mấy tên thị vệ định giúp Lưu Trí thấy hắn rất linh hoạt, không cần trợ giúp, liền lùi ra.

Cô bé đứng trên guồng nước cười nói: "Để ta dạy huynh, có được không?"

Lưu Trí gật đầu. Hắn học cô bé, hai chân đặt lên bàn đạp, hai cánh tay chống vào lan can gỗ. "Cứ từ từ mà đạp, lúc đầu không cần nhanh, đúng... Chậm một chút, đúng rồi! Cứ như vậy." Cô bé kiên nhẫn dạy hắn.

Hai người cùng nhau đạp, guồng nước bắt đầu quay tròn, từ từ nhanh dần. Lưu Trí dần dần thuần thục, càng đạp càng nhanh. Nước sông ào ào chảy ra từ máng nước. Xung quanh vạn người lại lần nữa vang lên một tràng hoan hô.

Lưu Cảnh mỉm cười. Thế tử tự mình đạp guồng nước, tất nhiên sẽ trở thành giai thoại được mọi người ca tụng. Ông hy vọng nhi tử có thể tham gia sâu hơn vào công việc đồng áng. Lưu Cảnh quay đầu ngoắc thị vệ thủ lĩnh Lý Thanh đến gần, thấp giọng phân phó: "Sau khi vụ xuân bắt đầu cày bừa, thế tử cũng phải tham gia, sắp xếp thị vệ trông chừng cẩn thận cho hắn."

"Điện hạ cứ yên tâm, ti chức sẽ đích thân trông chừng thế tử!"

Lưu Cảnh gật đầu. Đáng tiếc là ông lại sắp phải xuất chinh rồi. Ông ngẩng đầu nhìn bầu trời rộng lớn xám xịt. Hôm nay là rằm tháng Giêng, qua thêm hơn mười ngày nữa, đầu xuân sẽ đến.

Tất cả nội dung này được biên dịch độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép hay tái bản.