Trong đại trướng tĩnh mịch lạ thường. Phía sau Tưởng Trì là hơn mười thủ hạ của y, còn ở một bên khác của đại trướng, Trương Thạc cũng có hai mươi mấy thuộc hạ vây quanh.

Nhưng mấy chục người này không hề hỗn loạn dù Tưởng Trì bị giết, Trương Thạc bị bắt. Một phần là do chủ tướng Tô Phi vẫn còn tại vị, mặt khác cũng vì họ kiêng dè uy vọng của Lưu Cảnh.

Trận chiến Sài Tang đã khiến uy vọng của Lưu Cảnh tại quận Giang Hạ đạt tới đỉnh điểm. Không chỉ khiến dân thường kính ngưỡng, mà ngay cả trong quân của Hoàng Tổ trước đây, y cũng vô hình trung gây dựng được uy vọng to lớn.

Lúc này, Lưu Cảnh vung đao đi về phía Trương Thạc, sát cơ hừng hực trong mắt. Đối với những kẻ dám cản trở y thu hồi binh quyền, y tuyệt không buông tha bất kỳ ai.

Trương Thạc nhìn chằm chằm chiến đao còn dính máu của Lưu Cảnh, lòng hắn tràn đầy tuyệt vọng. Y cầu khẩn nhìn về phía Tô Phi. Trương Thạc đi theo Tô Phi nhiều năm, hai người giao tình sâu đậm. Tại đại doanh Hạ Khẩu, chính Trương Thạc đã cứu Tô Phi ra, có ân cứu mạng với y.

Tô Phi không đành lòng, vội vàng tiến lên khom người cầu tình: "Trương tướng quân tuy rằng mạo phạm Cảnh công tử, nhưng y chống lại quân Giang Đông cũng có công lao, khẩn cầu công tử tha cho y một mạng."

Hoàng Trung cũng không nhịn được lên tiếng: "Cảnh công tử, người không ph��i thánh hiền, ai có thể không mắc lỗi? Mong công tử có thể cho y một cơ hội."

Nếu như lời cầu tình của Tô Phi vẫn không thể ngăn được sát cơ của Lưu Cảnh, thì khi có thêm Hoàng Trung cầu tình, cuối cùng nhát đao này của Lưu Cảnh đã không thể vung xuống.

Y thu đao về vỏ, lạnh lùng nói: "Theo quân quy, kẻ không tuân quân lệnh sẽ bị chém. Vì Tô tướng quân và Hoàng lão tướng quân đã cầu tình cho ngươi, ta tha cho ngươi một mạng, nhưng tội vẫn không thể dung thứ."

Nói đến đây, Lưu Cảnh lệnh cho binh sĩ hai bên: "Tước bỏ quân chức của y, đuổi ra khỏi quân doanh!"

Mấy tên lính đồng thời ra tay, tháo bỏ khôi giáp của Trương Thạc, áp giải y ra khỏi đại trướng, rồi trực tiếp đuổi y ra khỏi quân doanh.

Giải quyết xong Tưởng Trì và Trương Thạc, Lưu Cảnh vung cao chiến đao, lớn tiếng quát hỏi các quan quân đầy trướng: "Ta Lưu Cảnh đã tiếp quản quân quyền, còn ai không phục!"

Vài tên quân hầu tinh ý lập tức quỳ xuống: "Nguyện cống hiến vì Cảnh công tử!"

Gần trăm vị quân quan trong đại trướng đều dồn dập quỳ xuống: "Nguyện cống hiến vì Cảnh công tử!"

Tô Phi thở dài trong lòng một tiếng. Y cuối cùng cũng đã lĩnh giáo thủ đoạn đoạt quyền Thiết Huyết của Lưu Cảnh. Nếu y thật sự đầu hàng Lưu Biểu, thì kẻ bị chặt đầu lúc này sẽ không phải Tưởng Trì, mà là chính y. Y không khỏi thầm vui vì sự sáng suốt của mình.

Lưu Cảnh gật đầu: "Kẻ cống hiến vì ta Lưu Cảnh, ta nhất định sẽ hậu đãi. Xin các vị tướng quân yên tâm, ta sẽ không thanh trừng nữa, đây là lời hứa của ta dành cho chư vị."

Lời hứa này như mưa gặp hạn, chư tướng trong đại trướng nhất thời mừng rỡ trong lòng. Điều họ sợ nhất cuối cùng đã được giải quyết, có lời hứa của Lưu Cảnh, tiền đồ của họ lại một lần nữa trở nên sáng lạn.

"Nguyện cống hiến vì Cảnh công tử!" Chúng tướng lần thứ hai cùng hô lên, lần này trong giọng nói đã có thêm vài phần thần phục so với ban nãy.

Lưu Cảnh trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm, y cười nói với mọi người: "Bắt đầu từ hôm nay, Tô tướng quân sẽ không còn đảm nhiệm quân chức nữa, mà chuyển sang nhậm chức Quận thừa Giang Hạ. Sau này quân lương của chúng ta sẽ phải trông cậy vào Tô quận thừa."

Bầu không khí trong đại trướng nhất thời trở nên thoải mái hơn. Tô Phi cười khổ một tiếng, giải thích với chúng tướng: "Mặc dù là Quận thừa, nhưng sau này mọi người vẫn là huynh đệ, chư vị có khó khăn gì, ta Tô Phi sẽ tận lực giúp đỡ."

Nói đến đây, y đột nhiên cảm thấy có điều không ổn, vội vàng bổ sung: "Đương nhiên, có Cảnh công tử ở đây, khó khăn của chư vị cũng có thể dễ dàng giải quyết, không cần ta phải xen vào."

Tô Phi hướng về Lưu Cảnh hành lễ một cái, tạm thời rời khỏi đại trướng. Y vừa mới chính thức giao quyền, nên không thích hợp ở lại trong đại trướng nữa.

Đại trướng lúc này đã trở thành nơi Lưu Cảnh phát biểu với thuộc hạ. Sắc mặt Lưu Cảnh trở nên nghiêm túc, y chắp tay đi lại vài bước, rồi trầm giọng nói với chúng tướng: "Vừa nãy Tô quận thừa cũng đã nói, quân Giang Đông vẫn còn ở Bành Trạch. Tuy rằng khả năng bọn họ tấn công Giang Hạ lần nữa đã không còn lớn, nhưng chúng ta vẫn cần phải đề phòng vạn nhất, nhất định phải lập tức tăng cường chiến lực của quân đội."

Lưu Cảnh dẫn dắt quân Sài Tang đánh bại chủ lực quân Giang Đông, lời nói của y tự nhiên có một loại uy tín không cho phép phản bác. Chúng tướng không ai có dị nghị.

Lưu Cảnh lại nhìn lướt qua các tướng lĩnh trong trướng, tiếp tục chậm rãi nói: "Quân Sài Tang cuối cùng có thể chiến thắng quân Giang Đông, nguyên nhân chủ yếu chính là nhờ vào sự huấn luyện nghiêm ngặt thường ngày. Vì vậy, ta chuẩn bị bắt đầu từ huấn luyện, đối với quân trú tại Vũ Xương sẽ khổ luyện bảy ngày. Trong vòng bảy ngày sắp tới, sẽ do Hoàng lão tướng quân toàn quyền phụ trách huấn luyện, Ngụy tướng quân cùng Cam tướng quân hiệp trợ. Sau bảy ngày, liền phiền phức chư vị rồi."

Mọi người nhìn nhau, rất nhiều người đều không nghĩ rõ được dụng ý thực sự của Lưu Cảnh. Chẳng lẽ thật sự chỉ vì phòng ngự quân Giang Đông sao?

Huấn luyện xưa nay đều là thủ đoạn khống chế binh quyền hiệu quả nhất. Trong quá trình huấn luyện, binh tướng sẽ được điều động luân phiên, tất cả tướng lĩnh đều sẽ đối mặt với thuộc hạ mới, như vậy liền không cách nào dựa vào binh lính để làm càn.

Theo kinh nghiệm, sau một đợt huấn luyện nghiêm ngặt, quân đội sẽ được vững vàng kiểm soát trong tay người huấn luyện. Đây chính là mục đích của Lưu Cảnh, cũng là kết quả y mong đợi.

Rời khỏi quân doanh, theo kế hoạch, Lưu Cảnh muốn đến quận nha nắm giữ chính sự. Nhưng vừa mới ra khỏi đại doanh, Lưu Cảnh liền dừng bước, y nhớ tới một việc quan trọng.

Y quay đầu lạnh lùng bảo quân hầu Lý Thanh đi theo y: "Ngươi dẫn mấy huynh đệ đi tìm Trương Thạc kia, giết y, mang đầu y đến gặp ta."

Tuy rằng nể mặt Tô Phi và Hoàng Trung, Lưu Cảnh đã không giết Trương Thạc trong quân doanh, nhưng không có nghĩa là y sẽ bỏ qua cho kẻ này.

Trương Thạc là một trong mười tám nha tướng đứng đầu của Hoàng Tổ, trong quân Giang Hạ có uy vọng rất lớn. Nếu không triệt để diệt trừ y, y sớm muộn cũng sẽ trở thành hậu họa cho mình.

Trên thực tế, sau trận chiến Sài Tang, quân đội của Lưu Cảnh cũng thương vong nặng nề. Sau khi Hoàng Trung dẫn quân về Trường Sa, quân đội trong tay y liền còn lại chẳng bao nhiêu. Y nhất định phải dùng lượng lớn quân Giang Hạ để bổ sung binh lính.

Y không hy vọng trong quá trình này xuất hiện bất kỳ quấy nhiễu hay bất ngờ nào. Đặc biệt là Trương Thạc bị mình đuổi ra khỏi quân doanh, y tuyệt sẽ không cam tâm, tất nhiên sẽ phá hoại việc mình nắm giữ quân Giang Hạ. Vì lẽ đó, nhất định phải chém tận giết tuyệt y, không để lại hậu hoạn.

Quân hầu Lý Thanh giống như Vương Thái, cũng là một trong những tù binh khăn vàng được Lưu Cảnh phóng thích trước đây, đối với Lưu Cảnh trung thành tuyệt đối. Trong trận chiến Sài Tang lần này, y biểu hiện đặc biệt xuất sắc, được thăng từ đồn trưởng lên làm quân hầu, thay thế vị trí của Vương Thái.

Lý Thanh quỳ một chân đáp lời: "Chức trách đã rõ, ty chức lập tức đi tìm kiếm Trương Thạc kia."

Quận nha Giang Hạ nằm ở phía bắc huyện thành Vũ Xương, gần cổng bắc, là một quần thể kiến trúc rộng hàng trăm mẫu. Nơi đây nhiều năm qua vẫn luôn là nha môn của Hoàng Tổ. Lưu Cảnh chiếm đoạt Giang Hạ, tòa quận nha Giang Hạ này tự nhiên cũng thuộc về Lưu Cảnh toàn bộ.

Rời khỏi quân doanh, Lưu Cảnh chuyển hướng đến quận nha Giang Hạ. Tô Phi đã đến trước một bước, chào hỏi các quan lại trong quận nha. Đợi Lưu Cảnh đến, Tô Phi lại dẫn các quan lại lần lượt đến bái kiến.

Lưu Cảnh không hề làm khó những tiểu quan lại cấp trung này. Những quan lại này cũng vô cùng quan trọng đối với y, bởi họ có thể đảm bảo quận Giang Hạ vận hành bình thường.

Lưu Cảnh ân cần động viên, nói về bổng lộc, giảng về đãi ngộ, dành trọn nửa canh giờ, mới cho các quan lại rời đi. Y thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, đứng dậy đánh giá quan phòng tạm thời của mình.

Thẳng thắn mà nói, y rất yêu thích tòa quận nha này, rộng rãi, khí thế, lại không mất đi vẻ tinh xảo trang nhã. Khắp nơi đều có thể thấy những tiểu cảnh tinh tế, có thể thấy Hoàng Tổ đã tốn không ít công sức cho tòa nha môn này. Quan phòng này của y cũng sáng sủa rộng rãi, các loại gia cụ đều làm từ gỗ lim thượng đẳng, vô cùng tinh tế và được chọn lựa kỹ càng.

Ở đây làm việc, quả thật khiến người ta có một loại cảm giác nắm giữ quyền lực to lớn. Bất quá Lưu Cảnh vẫn chưa cân nhắc xong, sau này mình có nên thiên đô đến Vũ Xương hay tiếp tục ở lại Sài Tang.

Đồng thời, y còn có một ý nghĩ khác. Y muốn xây công sự phòng ngự ở Hạ Khẩu, nơi đó án ngữ sông Hán Thủy và Trường Giang, địa vị chiến lược cực kỳ trọng yếu. Xây công sự ở Hạ Khẩu sẽ có lợi cho y bắc nhìn ngó Tương Dương.

Lúc này Tô Phi đứng ở cửa cười nói: "Cảnh công tử, ta có thể vào không?"

"Mời vào!"

Tô Phi bước vào phòng, đi theo sau y là hai người. Một người là Huyện lệnh Vũ Xương Đặng Long, xuất thân từ Đặng thị Nam Dương, là em trai của Đặng Nghĩa, Kinh Châu Trì Trung, đồng thời là bạn học cùng trường với Hoàng Xạ, hai người có quan hệ cá nhân rất tốt. Vì lẽ đó, tuy Đặng thị Nam Dương và Hoàng thị Nam Dương là thế giao, nhưng Hoàng Tổ vẫn bổ nhiệm Đặng Long làm Huyện lệnh Vũ Xương.

Người còn lại thì Lưu Cảnh nhận ra, chính là Châu Cốc, gia chủ Châu gia trước đây. Năm ngoái Châu gia đã rời Sài Tang, dời đến Vũ Xương. Không ngờ thế sự khó lường, Hoàng Tổ bị giết, Chu Tịnh đầu hàng, Lưu Cảnh thâu tóm quận Giang Hạ, như vậy tháng ngày của Châu gia lại bắt đầu khổ sở.

Bất quá, vợ của Tô Phi lại là con gái Châu gia. Chính vì mối quan hệ này, Châu Cốc liền dựa vào ân tình của Tô Phi, hy vọng có thể nhận được sự lượng thứ của Lưu Cảnh. Dù sao hơn một năm nay, Châu gia cũng không còn xâm phạm đến lợi ích của Lưu Cảnh, hơn n���a bọn họ vẫn rất biết điều, lại bị Hoàng Xạ trả thù.

"Hóa ra là Châu gia chủ, đã lâu không gặp."

Lưu Cảnh gật đầu chào hỏi Đặng Long, rồi cười nói với Châu Cốc: "Em trai ngài đi tới Giang Đông, ta còn tưởng Châu gia sẽ đi theo."

Sắc mặt Châu Cốc chợt trắng bệch. Câu nói này của Lưu Cảnh mang ý nghĩa quan trường Giang Hạ sẽ không còn dùng Châu gia nữa. Lòng y lại tuyệt vọng lại khẩn trương, run rẩy nói: "Căn cơ Châu gia ở Giang Hạ, sao lại đi Giang Đông?"

Lưu Cảnh cảm nhận được sự khẩn trương của Châu Cốc, y bỗng nhiên hiểu được, Châu Cốc đã hiểu lầm lời y. Y cười nói: "Châu gia chỉ cần tích cực nộp thuế ruộng, chống đỡ quân đội Giang Hạ, trong mắt ta, Châu gia cùng Chu gia, Đào gia không khác gì nhau, ta sẽ đối xử bình đẳng."

Lưu Cảnh lại ban cho Châu Cốc một tia hy vọng. Y vội vàng nói: "Châu gia sẽ dốc toàn lực chống đỡ Cảnh công tử, chắc chắn sẽ không còn lòng hướng về Giang Đông."

Thực tế, rất nhiều chuyện Lưu Cảnh đều muốn biết, chỉ là vẫn chưa có thời gian hỏi kỹ. Mãi cho đến khi Châu Cốc rời đi, y mới tìm được cơ hội, hỏi Tô Phi: "Tô quận thừa có tin tức gì về Hoàng Xạ không?"

Đây là tin tức Lưu Cảnh cực kỳ quan tâm. Y biết quân đội của Hoàng Xạ bị Chu Du đánh tan, nhưng lại không biết chi tiết cụ thể, tăm tích Hoàng Xạ cũng không rõ. Mấu chốt là Hoàng gia ở Giang Hạ có ảnh hưởng cực lớn, một khi Lưu Biểu bổ nhiệm Hoàng Xạ làm Thái thú Giang Hạ, e rằng sẽ bất lợi cho mình.

Tô Phi lắc đầu: "Ta chỉ biết Hoàng Xạ đã chạy trốn trong loạn quân, y đã đi đâu thì ta không biết. Bất quá có một điều có thể khẳng định, khi đào tẩu bên người y đã không còn một binh một tốt nào, tung tích không rõ. Có lẽ y sẽ đi Tương Dương nương nhờ Thái gia, công tử không cần quá bận tâm về người này."

"Vì sao?"

Huyện lệnh Đặng Long bên cạnh mỉm cười: "Hoàng Xạ ở Giang Hạ trong quân danh tiếng không tốt, liên tục thua trận. Trong dân gian cũng không được kính yêu. Quan trọng hơn là, căn cơ Hoàng gia đã bị Tôn Quyền triệt để diệt trừ. Hoàng Xạ cho dù có về Giang Hạ, cũng sẽ chẳng làm nên trò trống gì."

"Lời ngươi nói là có ý gì?"

Lưu Cảnh không hiểu hỏi: "Cái gì gọi là 'căn cơ Hoàng gia đã bị Tôn Quyền triệt để diệt trừ'?"

"Công tử vẫn chưa biết sao! Hoàng thị sơn trang đã bị Tôn Quyền phái người đồ sát không còn một mống. Từ ông lão tám mươi tuổi, cho đến trẻ nhỏ ba tuổi, mấy trăm người già trẻ, nam nữ không một ai sống sót. Ta hôm trước mới đến Hoàng thị sơn trang, lại không tìm thấy một người họ Hoàng nào."

Tin tức này khiến Lưu Cảnh vừa mừng vừa sợ. Y quả thực không biết việc này. Y cũng đang phiền não không biết xử lý Hoàng gia thế nào, nhưng không nghĩ tới Tôn Quyền đã tặng cho y một món đại lễ, loại bỏ triệt để phiền não của y. Điều này không thể tốt hơn.

Lưu Cảnh lại nghĩ tới một chuyện, liền vội hỏi: "Tài sản và thổ địa của Hoàng gia thì sao, hiện tại xử trí như thế nào?"

Đặng Long liếc mắt nhìn Tô Phi, Tô Phi tiếp lời nói: "Có một việc ty chức cần nói rõ ràng. Ba vạn thạch lương thực dự trữ của Hoàng gia đã được ta vận chuyển đi, dùng làm quân lương cho năm ngàn binh sĩ. Còn các tài vật khác, ty chức không lấy một vật nào, đều được niêm phong ở Hoàng thị sơn trang."

Lưu Cảnh gật đầu, điều này rất bình thường. Năm ngàn quân đội của Tô Phi cần quân lương, y là người địa phương Giang Hạ, không thể cướp lương dân, lấy lương thực của Hoàng gia là hợp tình hợp lý, y sẽ không trách cứ.

Bất quá, Lưu Cảnh quan tâm hơn ruộng đất của Hoàng gia. Y biết Hoàng gia được xưng là thế gia lớn thứ ba Kinh Châu, chỉ đứng sau hai nhà Thái, Khoái, hầu như nắm giữ một nửa ruộng tốt của quận Giang Hạ.

Y lại hỏi: "Vậy thổ địa thì sao, tình hình thổ địa thế nào?"

"Bẩm Cảnh công tử, tổng cộng Hoàng thị gia tộc có chín ngàn bốn trăm khoảnh ruộng tốt, phân bố ở Vũ Xương và Hạ Khẩu. Hiện tại tất cả khế đất đều ở huyện nha. Còn về việc xử trí thế nào, ty chức cùng Quận thừa đều cho rằng, cần phải do công tử quyết định."

Lưu Cảnh suy nghĩ một lát, liền cười nói: "Sáng mai, chúng ta đi một chuyến Hoàng thị sơn trang, xem sẽ có thu hoạch lớn đến đâu."

Độc giả yêu mến có thể tìm đọc bản dịch chuẩn xác tại truyen.free.