Đến đây Lưu Cảnh thở dài một tiếng, nói với Từ Thứ: "Xem tình trạng sức khỏe của bá phụ từ hôm qua, chỉ sợ ông ấy không chống đỡ được bao lâu nữa, nhiều nhất là hai ba năm. Nguyên Trực, chúng ta nhất định phải chuẩn bị sẵn sàng mới được!"

Từ Thứ lặng lẽ gật đầu, nếu quả thật như vậy, họ thật sự cần chuẩn bị sớm.

Trong lúc trò chuyện, họ đã đến trấn Long Trung. Nơi đây tuy chỉ là một con phố dài một dặm, nhưng lại là trung tâm thu thập và phân tán tin tức của Long Trung. Mỗi trưa và tối, đều có rất nhiều học sĩ đến đây uống trà, uống rượu. Từ Thứ đành phải chia tay họ ở đây.

"Tư Mã, ta sẽ tạm thời ở lại đây hai ngày, xem có thu hoạch gì không, chỉ mong có thể câu được cá lớn."

Từ Thứ và Lưu Cảnh liếc nhìn nhau, cả hai đều thấu hiểu ý nhau, mỉm cười. Lập tức chắp tay cáo biệt, Từ Thứ dẫn theo năm tên lính vào nghỉ tại một quán trọ.

Đoàn người tiếp tục đi về phía nam. Lúc này Đào Trạm vén màn che, khẽ hỏi: "Cảnh Lang, chàng hôm nay hình như có tâm sự?"

Lưu Cảnh cười phá lên: "Ta nào có tâm sự gì đâu, chỉ vì sắp hai ngày không gặp nàng, nên trong lòng có chút mất mát."

"Thôi đi! Miệng lưỡi dẻo quẹo!"

Tuy miệng nói là lời đường mật, nhưng Đào Trạm nghe được lại rất vui, nàng lại cười khúc khích nói: "Chàng có phải đang lo lắng chuyện tỷ võ với Thái Tiến không? Vì không biết đối thủ, nên trong lòng có chút bất an chăng?"

"Tỷ võ à? Nàng không nói thì ta suýt quên mất chuyện này, hình như là ngày mai phải không? Nàng có đến không?" Lưu Cảnh cười hỏi.

"Ta không chắc, sẽ cố gắng. Mấu chốt là bên Nguyệt Anh."

Đào Trạm trong lòng có chút khó xử, nàng không biết Hoàng Nguyệt Anh có sắp xếp nào khác không, nhưng nghĩ đến đây là cuộc tỷ võ của Lưu Cảnh, nàng sao có thể không đi?

Đào Trạm lại nở một nụ cười rạng rỡ: "Cứ xem tâm tình của bổn cô nương thế nào đã! Nếu tâm tình tốt, nói không chừng sẽ đến xem trộm một lát."

"Nếu tâm tình không tốt thì sao?" Lưu Cảnh lại cười hỏi.

"Tâm tình không tốt thì ta sẽ cổ vũ cho chàng từ xa."

Hai người đang nói đùa, phía trước đã đến phủ đệ Gia Cát Lượng. Nhưng cũng không phải là nhà tranh, mà là một tòa phủ đệ rộng năm, sáu mẫu.

Điều này cũng không lạ. Tam Cố Thảo Lư là giấc mơ thăng hoa của giới sĩ tử qua các thời đại: thân phận nghèo hèn, ở nơi đơn sơ, nhưng được đế vương ba lần hạ mình cầu xin, có cả tôn nghiêm lẫn vinh hoa phú quý.

Trên thực tế, Gia Cát Lượng là theo thúc phụ mình, Thái thú Dự Chương Gia Cát Huyền, cùng nhau nương tựa Lưu Biểu. Gia Cát Huyền dù sao cũng là Thái thú, cho dù ông ấy tay trắng thoát thân, Lưu Biểu cũng sẽ không dùng một căn nhà tranh để bố trí cho ông ấy. Gia Cát Huyền qua đời, Gia Cát Lượng tự nhiên kế thừa di sản của thúc phụ.

Lùi vạn bước mà nói, cho dù Gia Cát Huyền có vợ con riêng, không chịu truyền bất động sản cho Gia Cát Lượng, nhưng Gia Cát Lượng lại cưới Hoàng Nguyệt Anh kia mà! Hoàng Thừa Ngạn há có thể để con gái mình ở trong nhà tranh sao?

Huống hồ chị cả Gia Cát Lượng gả cho Khoái Kỳ, nhị tỷ gả cho Bàng Sơn Dân, đều gả vào nhà phú quý, hai vị tỷ tỷ há có thể để đệ đệ ruột thịt của mình ở nhà tranh làm ruộng sống qua ngày sao?

Phủ Gia Cát tuy không hoa lệ uy nghi, nhưng tọa lạc tại nơi phong cảnh tú lệ, tựa lưng vào núi, kề bên sông. Hai bên là những rừng trúc rộng lớn, một dòng suối nhỏ lượn quanh bên phủ đệ, yên tĩnh và thanh nhã.

Một con đường lát đá hẹp dài từ phủ Gia Cát kéo dài mấy chục bước ra đến đường xe chạy. Trên một gò đất thấp nhỏ chính giữa, Hoàng Nguyệt Anh tay cầm một chiếc quạt tròn, dẫn theo vài tên nha hoàn đã đứng từ xa trông ngóng.

Nàng thấy xe ngựa dừng lại, lập tức cười khúc khích tiến lên đón. Cửa xe mở ra, Đào Trạm cũng từ trong xe bước xuống, hai cô gái trẻ mừng rỡ nắm chặt tay nhau.

Có lẽ vì ít bạn bè thân thiết, Hoàng Nguyệt Anh cũng đặc biệt cô quạnh, lần này cuối cùng cũng gặp được Đào Trạm, khiến nàng vui mừng khôn xiết, kéo tay Đào Trạm không chịu buông: "Lần này nàng đừng hòng dễ dàng trốn thoát như vậy, ít nhất cũng phải ở lại chỗ ta một tháng!"

Đào Trạm mím môi cười: "Ta cũng thân bất do kỷ, người kia mà muốn ta trở về, thì ta cũng không thể không đi."

"Nàng đó! Thật là không có tiền đồ, chưa xuất giá đã nghe lời như vậy rồi."

Hoàng Nguyệt Anh lại tiến lên hành lễ với Lưu Cảnh, cười nói: "Lưu Tư Mã có thể nể mặt ta một chút không, để Cửu Nương ở lại thêm một thời gian nữa?"

"Cái này..."

Lưu Cảnh cũng áy náy nói: "E rằng một tháng thì không được, chúng ta cũng không thể ở lại lâu như vậy, sẽ cố gắng hết sức!"

Nói đến đây, Lưu Cảnh vừa liếc nhìn phủ đệ đằng xa, cười hỏi: "Khổng Minh huynh có ở nhà không?"

"Chàng ấy và Thạch Quảng Nguyên đã đến Thục Trung, mấy ngày nữa mới trở về. Lưu Tư Mã cũng xin mời ngài vào nhà một lát."

Chủ nhân nam của gia đình không có ở nhà, Lưu Cảnh sao có thể tùy tiện vào cửa. Chàng vừa liếc nhìn Đào Trạm, Đào Trạm cười, nháy mắt với chàng mấy cái, ý là bảo chàng đi mau.

Lưu Cảnh liền ôm quyền cười nói: "Ta còn phải đến Lộc Môn thư viện, nên không tiện vào nhà. Bên ngoài gió lạnh, các nàng mau vào nhà đi!"

Hoàng Nguyệt Anh gật đầu: "Đã vậy, ta cũng không miễn cưỡng nữa."

Nàng khoác tay Đào Trạm, cười tủm tỉm nói: "Ta dẫn nàng đi xem hài nhi của ta."

"Ta cũng muốn xem một chút, đã được ba tháng rồi phải không?"

"Ừm! Hôm qua vừa tròn ba tháng."

Hai cô gái cười nói, dần dần đi xa. Lưu Cảnh nhìn theo các nàng vào phủ, rồi quay sang nói với quân hầu Lý Thanh: "Sắp xếp hơn mười huynh đệ, tạm trú ở trấn Long Trung, mỗi ngày chia thành ba ca tuần tra quanh phủ Gia Cát, bảo vệ an toàn cho Đào cô nương."

Lý Thanh đương nhiên biết, Đào Trạm chính là chủ mẫu của họ, về mặt an toàn không thể có nửa điểm bất cẩn, hắn lập tức đáp lời: "Tư Mã yên tâm, ti chức sẽ sắp xếp ổn thỏa!"

Lưu Cảnh gật đầu, thúc ngựa tiếp tục tiến lên, cũng không biết chuyến đi Lộc Môn thư viện hôm nay của chàng liệu có thu hoạch gì không.

Từ phủ Gia Cát đi về phía nam thêm năm, sáu dặm đường nữa, Lưu Cảnh liền đến Lộc Môn thư viện. Lần trước đến Lộc Môn thư viện là để đưa Đặng Ngải vào học, thoắt cái đã một năm rưỡi trôi qua, cũng không biết tình trạng gần đây của Đặng Ngải thế nào?

Hôm nay đến Lộc Môn thư viện, Lưu Cảnh cũng muốn xem thử đứa bé đã mất cha đó.

Lưu Cảnh đưa một tấm thiếp mời vào, chờ một lát ở cổng thư viện, chỉ nghe thấy một loạt tiếng bước chân, vài tên người trẻ tuổi đi ra, đều mặc áo rộng tay áo dài, đầu đội mũ cao.

Người dẫn đầu vóc dáng trung bình, da dẻ trắng nõn, toát lên vẻ thanh tú, tuấn nhã. Người này Lưu Cảnh chỉ cảm thấy khá quen, nhưng nhất thời không nhớ ra đã gặp ở đâu.

Bên cạnh hắn có một người Lưu Cảnh nhận ra, chính là Mã Lương đã gặp trong phủ Khoái Việt. Mã Lương trước tiên chắp tay cười nói: "Hoan nghênh Cảnh công tử đến thăm thư viện!"

Người trẻ tuổi tuấn nhã bên cạnh cũng cười nói: "Cảnh công tử ở Giang Hạ đại phá quân Giang Đông, khiến trên dưới Kinh Châu phấn chấn, là đối tượng kính ngưỡng của giới sĩ tử. Hôm nay được gặp Cảnh công tử, Sơn Dân có phúc ba đời."

Lưu Cảnh bỗng nhiên nhớ ra, người này chẳng phải là Bàng Sơn Dân sao? Con trai của Bàng Đức Công, anh rể của Gia Cát Lượng. Chàng lập tức hành lễ: "Hóa ra là Bàng công tử, đã ngưỡng mộ đã lâu!"

Bàng Sơn Dân khẽ mỉm cười: "Phụ thân ta đang chờ ở chính đường, mời Cảnh công tử!"

"Mời!"

Lưu Cảnh theo Bàng Sơn Dân đi vào cổng thư viện. Học sinh của Lộc Môn thư viện cũng không nhiều, chỉ có hơn một trăm người. Những sĩ tử này nghe nói Lưu Cảnh, người đã đại phá quân Giang Đông, đến, đều nhao nhao từ lớp học đi ra.

Nhưng những sĩ tử này lại không giống dân thường mà tụ tập vây xem, mà là năm ba người một nhóm xuất hiện trên con đường Lưu Cảnh nhất định phải đi qua, hoặc đọc sách ngâm thơ, hoặc biện luận thời sự. Chờ Lưu Cảnh đi qua thì, nhao nhao hướng về Lưu Cảnh hành lễ, biểu thị sự tôn trọng. Lưu Cảnh cũng gật đầu chào lại.

"Xin hỏi Quý Thường huynh, Đặng Ngải có ở đây không?" Lưu Cảnh một đường chưa thấy Đặng Ngải, thực sự không nhịn được hỏi.

Mã Lương vội vàng đáp: "Sư tôn đã sai người đi gọi rồi. Đặng sư đệ là đệ tử được sư tôn yêu mến nhất, chúng ta xa xa không thể sánh bằng."

"Đây là vì sao? Là vì hắn thông minh hơn người sao?" Lưu Cảnh trong lòng có chút hiếu kỳ.

Bàng Sơn Dân đi ở phía trước quay đầu lại cười nói: "Không chỉ là thông minh hơn người, mà còn khổ học, chăm chỉ, hơn nữa lòng ôm chí lớn. Phụ thân ta nói chúng ta nhiều nhất cũng chỉ làm quận trưởng, huyện lệnh, còn Đặng sư đệ lại có tài năng phò tá quân vương, bình định thiên hạ, tương lai tất thành đại khí."

Lưu Cảnh cười gật đầu, Bàng Đức Công quả nhiên có chút nhãn lực.

Lúc này, họ đã đến chính sảnh. Bàng Đức Công nho nhã gầy gò đang ngồi trên chiếc giường nhỏ, nói chuyện với một văn sĩ trẻ tuổi, hai người nói chuyện khá vui vẻ. Lưu Cảnh đã quen biết Bàng Đức Công tại yến hội của Hoàng gia, biết ông ấy tuy râu tóc bạc trắng, nhưng trên thực tế vẫn chưa đến năm mươi tuổi, ở Kinh Châu hưởng danh vọng cao quý.

Lưu Cảnh liền vội vàng tiến lên hành lễ: "Vãn bối Lưu Cảnh, xin ra mắt Bàng Công!"

Bàng Đức Công đứng dậy đáp lễ, cười nói: "Vừa vặn có bằng hữu từ xa đến, nên không thể tự mình ra nghênh tiếp Cảnh công tử, mong công tử đừng trách!"

"Đâu dám! Đâu dám!"

Lưu Cảnh khách sáo hai câu, chàng lại nhìn bằng hữu từ xa đến của Bàng Đức Công, chỉ thấy hắn thân hình cao lớn, dung mạo thanh nhã, ánh mắt vô cùng sáng sủa, liền cười nói: "Vị tuấn kiệt này là..."

Người trẻ tuổi hướng Lưu Cảnh cười, hành lễ: "Tại hạ Giang Đông Lục Tích!"

Lưu Cảnh ngẩn người, Giang Đông Lục Tích? Chẳng phải là Lục Lang giấu quýt trong tiệc Viên Thuật sao? Hắn hẳn là Tấu Tào Duyện của Tôn Quyền chứ, sao lại xuất hiện ở Tương Dương?

Lưu Cảnh đã sai người thu thập một quyển Giang Đông Bách Quan Phổ, nên hiểu rất rõ về quan trường Giang Đông.

Chàng vội vàng đáp lễ, cười nói: "Hóa ra là Công Kỷ huynh, đã sớm nghe danh..."

Ngay lúc này, phía sau bỗng có người hô lớn: "Thúc phụ!"

Giọng nói non nớt, là giọng của một đứa trẻ. Lưu Cảnh vừa quay đầu lại, chỉ thấy Bàng Thống nắm tay Đặng Ngải từ cửa hông đi ra. Đặng Ngải kích động vô cùng, thoát khỏi tay Bàng Thống, chạy vội đến, ôm chặt lấy Lưu Cảnh.

Lưu Cảnh trong lòng cũng khá cảm động, chàng ở cùng Đặng Ngải thời gian không lâu, nhưng không ngờ hắn lại coi trọng mình đến vậy, coi mình như người thân của hắn.

Lưu Cảnh ngồi xổm xuống, phát hiện Đặng Ngải đã cao lên một đoạn, cũng khỏe mạnh hơn trước. Trong lòng chàng vui mừng, nhưng một mặt nghiêm túc nắm tay hắn hỏi: "Nghe nói, con ở thư viện được Bàng Công coi trọng lắm, con có vì được sủng ái mà kiêu ngạo không?"

Đặng Ngải liền vội vàng lắc đầu: "Chất nhi không dám!"

Bàng Đức Công vuốt râu cười ha hả nói: "Cảnh công tử không cần lo lắng, tiểu đệ tử này biết chữ hiểu lễ, kính trọng tiền bối, trên dưới thư viện đều rất yêu thích hắn, ta cũng sẽ tận tâm dạy dỗ."

Lưu Cảnh trong lòng cảm kích, cúi người sâu sắc hành lễ: "Đa tạ Bàng Công đã chiếu cố!"

Bàng Đức Công vung tay: "Không cần khách khí, mời Cảnh công tử ngồi!"

Lưu Cảnh hướng Bàng Thống gật đầu, ngồi xuống đối diện Lục Tích. Mọi người cũng nhao nhao ngồi xuống. Bàng Đức Công thì gọi Đặng Ngải đến bên cạnh mình, chỉ vào một chiếc chiếu nhỏ, Đặng Ngải ngoan ngoãn ngồi xuống, một mặt sùng kính nhìn thúc phụ Lưu Cảnh.

Mục đích Lưu Cảnh đến Lộc Môn thư viện hôm nay không chỉ đơn giản là muốn mời chào vài nhân tài kiệt xuất từ nơi này.

Lưu Cảnh đến đây, một mặt là muốn thể hiện thái độ, ngay ngày hôm sau trở về Tương Dương liền đến bái phỏng Lộc Môn thư viện, để biểu thị sự coi trọng của chàng đối với sĩ tộc. Mặt khác, chàng còn có một kế hoạch quan trọng, cần Lộc Môn thư viện hiệp trợ thực thi.

Nhưng lúc này Lưu Cảnh lại rất hứng thú với Lục Tích. Hắn đến Tương Dương làm gì? Chẳng lẽ là thay Tôn Quyền đi sứ Kinh Châu sao?

Sức sáng tạo ngôn ngữ dành cho bản dịch này là vô tận.