"Ngươi nói cái gì?" Tôn Quyền chưa hoàn toàn hiểu được ý tứ trong lời Gia Cát Cẩn, hắn ngạc nhiên nhìn Gia Cát Cẩn.

"Vi thần muốn nói, Lưu Cảnh thật đã chết từ rất nhiều năm trước rồi, Lưu Cảnh này là giả mạo, thân phận thực sự của hắn không rõ, người này vẫn đang mạo danh cháu của Lưu Biểu."

"Hoang đ��ờng!"

Tôn Quyền căn bản không thể tin chuyện hoang đường như vậy, hắn hơi không vui lắc đầu, "Nếu hắn là giả mạo, giấu được Lưu Biểu ư? Lưu Biểu lại để cháu trai giả mạo làm Giang Hạ Thái Thú ư? Tử Du, ngươi nghe những lời quỷ quái này ở đâu vậy?"

Gia Cát Cẩn thở dài, hắn biết chuyện như vậy rất khó khiến người ta tin tưởng, ngay cả bản thân hắn lúc ban đầu cũng không tin, huống chi là Ngô Hầu.

"Hồi bẩm chúa công, đây là Lưu Bị đích thân nói với thần, hơn nữa Lưu Biểu trước đó chưa từng gặp cháu mình. Lưu Cảnh cha mẹ đều mất, mới được Lưu Biểu đón về Kinh Châu, cộng thêm nhà cậu của hắn là người duy nhất biết thân phận, cũng đã chết trong trận hỏa hoạn lớn mấy năm trước, quả thật đáng ngờ."

Tôn Quyền trầm ngâm không nói, với thân phận của Lưu Bị, hắn sẽ không làm chuyện ấu trĩ ngu xuẩn như vậy, chẳng lẽ thực sự có vấn đề?

Hắn cầm lấy hai phong thư, xem xét kỹ lưỡng một lượt. Đây là thư của Lưu Độ và Lưu Bàn, trong thư nói Lưu Cảnh khi còn bé bị ngã gãy chân, chân bị tật, nhưng hắn lại thấy Lưu Cảnh bước đi mạnh mẽ, không chút tật nguyền.

Lại còn, Lưu Cảnh hiện tại không có khẩu âm Sơn Dương, việc này là Lưu Bị đã nói rõ về quá khứ của hắn. Lưu Độ đã sớm phát hiện có điều không ổn, nhưng lại không dám nói bừa.

Tuy rằng những chứng cứ này vẫn chưa hoàn toàn khiến Tôn Quyền tin tưởng, nhưng ít nhất hắn đã dao động. Hắn biết không có lửa làm sao có khói, trong lòng đã tin bốn phần mười lời chứng của Lưu Bị.

Trầm ngâm hồi lâu, Tôn Quyền trả thư cho Gia Cát Cẩn, nói với hắn: "Lưu Cảnh là thật hay giả, đối với Giang Đông mà nói đều không quan trọng. Chúng ta cần phải quan tâm lợi ích của Giang Đông, kết minh với Giang Hạ càng phù hợp lợi ích của Giang Đông. Cứ như vậy, chuyện này cứ coi như chưa từng xảy ra, hiểu chưa?"

"Nhưng mà..." Gia Cát Cẩn còn có chút lo lắng về mặt đạo đức, Giang Đông sao có thể kết minh với kẻ lừa đảo?

Tôn Quyền lạnh lùng nhìn chằm chằm hắn, "Gia Cát tham quân, ta đã nói rồi, chuyện này cứ coi như chưa từng xảy ra. Ta hi vọng ngươi đừng tiết lộ việc này ra ngoài, đừng vì huynh đệ của ngươi là Gia Cát Lượng mà làm tổn hại lợi ích của Giang Đông."

Những lời này của Tôn Quyền nặng nề, Gia Cát Cẩn mặt tái mét. Hắn lắc đầu, "Thần chắc chắn sẽ không vì tư lợi mà bỏ quên đại sự quốc gia, chỉ là vì đạo đức mà lo lắng. Nếu vạch trần thân phận của Lưu Cảnh sẽ làm tổn hại lợi ích của Giang Đông, vậy vi thần sẽ không tiết lộ việc này với bất kỳ ai."

Tôn Quyền cũng cảm thấy lời mình nói quá nặng nề, liền dịu giọng lại, nói với Gia Cát Cẩn một cách ý vị sâu xa: "Tử Du, có một số việc ngươi vẫn chưa biết. Thiên tử đã phong Lưu Cảnh làm Kinh Châu Mục, hơn nữa Tào Tháo để Lưu Cảnh đầu hàng, đã hứa phong hắn làm Tương Dương vương, con cháu đời đời là Kinh Châu Mục. Nếu Lưu Cảnh đầu hàng Tào Tháo, đối với Giang Đông chính là một đòn chí mạng, vì vậy ta nhất định phải gắn chặt lợi ích của Lưu Cảnh với lợi ích của Giang Đông."

Gia Cát Cẩn lúc này mới chợt vỡ lẽ, hóa ra chúa công lo sợ Lưu Cảnh đầu hàng Tào Tháo. Hắn cũng là người có kiến thức, lập tức nghĩ đến hậu quả khi Lưu Cảnh đầu hàng Tào Tháo. Hắn yên lặng gật đầu, một lát sau lại hỏi: "Vậy còn Lưu Bị thì sao?"

Trầm ngâm chốc lát, Tôn Quyền chậm rãi nói: "Ta hiện tại sẽ đi bái phỏng Lưu Bị, cùng hắn nói chuyện."

...

Đào gia ở Giang Đông có hai tòa phủ đệ lớn, một tòa ở trong thành Đông Ngô, tòa còn lại thì nằm ở bờ Trường Giang, thuộc huyện Đan Đồ. Đào gia ở huyện Đan Đồ còn có hơn hai mươi tòa kho lớn, Đan Đồ mới là trọng địa kinh tế của Đào gia, còn thành Đông Ngô chỉ để tiện liên hệ với quan phủ.

Hiện nay việc mậu dịch của Đào gia ở Giang Đông do Đào Nguyên, con trai thứ ba của Đào Liệt, phụ trách. Nhưng mấy ngày nay hắn vừa vặn đi Từ Châu, không ở Giang Đông. Mặc dù như vậy, Lưu Cảnh vào ở Đào trạch vẫn không chịu bất kỳ ảnh hưởng nào.

Đào trạch có diện tích ước chừng hai mươi mẫu, nằm ở phía tây thành Đông Ngô. Cổng là một con sông có thể dung chứa thuyền hàng năm trăm thạch, nối thẳng sông Tư, cuối cùng có thể vào Trường Giang.

Trước khi Lưu Cảnh đến, Đào phủ ở Đông Ngô đã nhận được chỉ lệnh của Đào Thắng, sớm đã bắt đầu bố trí để chuẩn bị cho cô gia vào ở.

Quản gia của Đào gia họ Hàn, là một người trung niên chừng bốn mươi tuổi, cẩn thận chu đáo, cực kỳ khôn khéo và có năng lực. Hắn thậm chí còn chuẩn bị chỗ ở cho binh lính dưới trướng Lưu Cảnh.

"Cô gia xin cứ yên tâm, phủ đệ chúng ta rất lớn, chứa năm sáu trăm người không thành vấn đề. Hơn nữa Quan Vân Lâu, tửu quán lớn nhất thành Đông Ngô, cũng là sản nghiệp của Đào gia chúng ta. Ta đã sắp xếp xong xuôi, ăn ở tuyệt đối không thành vấn đề."

Binh sĩ đi theo Lưu Cảnh ước chừng hai trăm người, cùng với hơn hai mươi con chiến mã, đều được Hàn quản gia sắp xếp thỏa đáng từng người từng việc. Các binh sĩ hai người một phòng, điều kiện ăn ở đều vô cùng tốt. Chiến mã cũng có người chăn ngựa chuyên trách chăm sóc, khiến Lưu Cảnh hết sức hài lòng, hắn thật sự có một cảm giác như về nhà.

"Đa tạ Hàn quản gia, đã để các vị hao tâm tốn trí."

"Cô gia không cần khách khí, cô gia chính là vinh quang của chúng ta, chúng ta ra ngoài đều nở mày nở mặt. Mọi người vui mừng còn không kịp."

Hàn quản gia rất biết ăn nói, hắn sắp xếp Lưu Cảnh vào một gian độc viện, có thị nữ chuyên trách hầu hạ. Lý Phu và Tưởng Uyển thì ở sân kế bên.

Ăn trưa nghỉ ngơi, mọi người chợp mắt một lát để xua tan mệt mỏi đường xa. Lưu Cảnh rửa mặt qua loa, liền chắp tay đi vào tiểu viện kế bên. Nơi này là chỗ ở của Lý Phu và Tưởng Uyển, nhưng chỉ thấy mỗi Tưởng Uyển, Lý Phu thì không thấy đâu.

Lưu Cảnh cười hỏi: "Lý chủ bộ đi đâu rồi?"

Tưởng Uyển vội vàng nói: "Lý tiên sinh giữa trưa đã đi ra ngoài, nói là đi dạo phố, sẽ trở về ngay thôi."

Lưu Cảnh nghe Lưu Mẫn nói về một sở thích của Lý Phu, phỏng chừng là đi tìm phụ nữ rồi, hắn cũng không hỏi nhiều. Liền ngồi xuống cười hỏi Tưởng Uyển: "Khoảng hai tháng trước ta có viết cho Công Diễm hai phong thư, không biết Công Diễm có nhận được không?"

Tưởng Uyển lắc đầu, "Sau lễ tế tổ Chính Đán, ta liền rời nhà đi du ngoạn, vẫn chưa trở về, rất xin lỗi, chưa đọc được thư tín của công tử."

Lưu Cảnh gật đầu, lại cười nói: "Kỳ thực ta muốn cùng Công Diễm bàn về chuyện trị quốc. Ta nghe Biệt Giá Lưu từng nói, Công Diễm ở phương diện trị quốc có những tâm đắc độc đáo. Ông ấy còn từng tiến cử ngươi với Kinh Châu, nhưng đáng tiếc Châu Mục cho rằng Công Diễm còn trẻ, không chịu trọng dụng. Ta cũng nguyện rửa tai lắng nghe."

Tưởng Uyển là người có độ lượng, hắn biết Lưu Cảnh thành tâm thỉnh giáo, liền khiêm tốn vài lời, rồi vui vẻ cười nói: "Lão Tử viết: 'Trị đại quốc như nấu cá nhỏ.' Rất nhiều người đều cho rằng dân giàu thì nước mới mạnh, kỳ thực cũng cần chia ra ngắn hạn và dài hạn để xem xét. Một quốc gia cường thịnh là ở chỗ vật tư phong phú. Trong ngắn hạn, có thể thông qua mậu dịch buôn bán, có thể khai thác quặng đúc tiền, chỉ trong mấy năm ngắn ngủi, kho bạc quốc gia sẽ sung túc. Nhưng đây trên thực tế là mua vật tư của nước khác, một khi nước khác phản ứng lại, đoạn tuyệt mậu dịch, tài nguyên cũng sẽ đứt đoạn. Vì vậy chỉ có thể coi là kế sách ngắn hạn."

"Vậy nếu là dài hạn thì sao?" Lưu Cảnh lại hỏi.

"Dài hạn thì then chốt ở ch�� số lượng nhân khẩu. Nhất định phải có đủ nhân khẩu, có người làm ruộng, có người làm nghề thủ công, có người buôn bán, có người chăn nuôi. Nhân dân an cư lạc nghiệp, của cải dần dần tích lũy, mười năm hai mươi năm sau, quốc gia làm sao có thể không cường thịnh?"

Dừng một chút, Tưởng Uyển thấy Lưu Cảnh nghe rất chăm chú, liền nói tiếp: "Cuối Hán, Khăn Vàng làm loạn, các quân phiệt nổi dậy, tranh chiến lẫn nhau, khổ chính là dân thường. Ta du lịch nhiều năm ở bên ngoài, cảm nhận sâu sắc nhân khẩu các nơi giảm mạnh, đặc biệt là khu vực Trung Nguyên, thường đi hơn mười dặm cũng không thấy bóng người, thôn trang hoang vu, ruộng tốt mọc đầy cỏ dại, hoang tàn đến cực điểm. Ngược lại, Kinh Châu, Ba Thục và Giang Đông vì ít chịu chiến loạn mà nhân khẩu sinh sôi, thêm vào số lượng lớn người phương Bắc chạy nạn về phía nam, số lượng nhân khẩu cũng vượt quá Trung Nguyên."

Lưu Cảnh yên lặng gật đầu, hắn thở dài một tiếng: "Nhưng ta cảm giác Kinh Châu nhân khẩu vẫn là quá ít."

"Không!"

Tưởng Uyển lắc đầu, "Nhân khẩu Kinh Châu cũng không ít, then chốt là nhân khẩu hộ tịch của quan phủ ít. Số lượng lớn nhân khẩu bị các hào cường biến thành thuộc hạ. Riêng Hoàng Tổ đã khống chế gần tám vạn dân thuộc hạ, còn chưa kể đến các đại thế gia như Thái gia, Khoái gia. Công tử nếu có thể phá vỡ sự khống chế và cát cứ của các hào cường ở Kinh Châu, thực lực của Kinh Châu chắc chắn sẽ lên một t��m cao mới."

Tưởng Uyển đều nói trúng lòng Lưu Cảnh, không hổ là danh tướng Thục Hán trong lịch sử, nhìn vấn đề rất thấu đáo. Lưu Cảnh đứng dậy, hướng Tưởng Uyển khom người thi lễ, thành khẩn nói: "Lưu Cảnh lòng mang thiên hạ, nhưng khổ nỗi thiếu nhân tài, khẩn cầu tiên sinh có thể giúp ta một tay."

Tưởng Uyển tuy rằng chưa nhận được thư của Lưu Cảnh, nhưng từ hai năm trước đã nhận được thư của sư tôn Lưu Tiện, yêu cầu hắn ra làm quan ở Giang Hạ. Lưu Mẫn và Chu Bất Nghi cũng trước sau viết thư mời hắn.

Chỉ là Tưởng Uyển cảm thấy học nghiệp của mình chưa thành, nên chậm chạp chưa đi tìm Lưu Cảnh. Mà lần này gặp gỡ ở Giang Đông, có thể nói là nước chảy thành sông. Hắn thấy Lưu Cảnh rất có thành ý, liền cười nói: "Nếu công tử không chê Tưởng Uyển ngu dốt, nguyện vì công tử mà ra sức trâu ngựa."

...

Ngay khi Tưởng Uyển cuối cùng quyết định cống hiến cho Lưu Cảnh, ở quý khách quán Đông Ngô, Tôn Quyền cũng đang cùng Lưu Bị trò chuyện rất vui vẻ. Lưu Bị có danh vọng vang khắp thiên hạ, phụ nữ trẻ con đều biết, điều này khiến hắn có sức hút cá nhân, khiến người ta nguyện ý gặp gỡ hắn.

Mặt khác, Lưu Bị trong năm đó bình định loạn Khăn Vàng và tấn công Đổng Trác, cùng phụ thân Tôn Quyền là Tôn Kiên rất có giao tình. Từ điểm này, Tôn Quyền đối với Lưu Bị liền khá kính trọng.

Bất quá, bất kể là mang lòng kính trọng hay trò chuyện vui vẻ, Tôn Quyền đều không nói chuyện chính sự với Lưu Bị. Chỉ là ôn chuyện giao tình, cũng là một sự bồi thường cho việc lạnh nhạt Lưu Bị mấy ngày trước.

Cố ý đến tận cửa bái phỏng, thực tế chính là một thái độ tôn trọng, cho đủ mặt mũi Lưu Bị, khiến Lưu Bị vì bị lạnh nhạt mà sinh lòng bất mãn cũng bị quét sạch.

"Ha ha! Thật là nhớ tổ tiên Ngô Hầu, thật sự dũng mãnh cái thế. Còn nhớ ta cùng tiên sư Lư Công bị mấy vạn quân Khăn Vàng vây hãm, vài lần giết không ra khỏi vòng vây. Trong lúc nguy cấp, chính là lệnh tôn suất lĩnh một ngàn tinh nhuệ giết tới, thế như chẻ tre, lại đánh tan mấy vạn quân Khăn Vàng. Hiện tại nghĩ lại, dường như chính là chuyện ngày hôm qua, nhưng thoáng một cái đã gần hai mươi năm trôi qua."

Tôn Quyền nghe rất chăm chú, hắn từ nhỏ đã sùng bái phụ thân, nhưng chuyện tích của phụ thân thì hắn biết không nhiều. Hiếm hoi lắm mới nghe được một chút từ Lưu Bị, hắn cúi đầu sâu sắc hành lễ cảm ơn: "Cảm tạ Hoàng Thúc đã kể lại chuyện cũ của gia phụ. Ta bây giờ mới biết, hóa ra Hoàng Thúc và gia phụ lại có giao tình sâu đậm như vậy. Trọng Mưu thất lễ rồi."

Lưu Bị vội vàng đỡ dậy, cười nói: "Ngô Hầu không cần khách khí!"

Bên cạnh Tôn Quyền, ngoài Gia Cát Cẩn ra, Trương Chiêu cũng đang ngồi cùng. Hắn cùng Lưu Bị cũng là bạn cũ, đặc biệt cùng Tôn Quyền đến tận cửa bái phỏng.

Trương Chiêu thấy canh giờ đã không còn sớm, liền khẽ hắng giọng một tiếng, nhắc nhở Tôn Quyền có thể nói chính sự rồi. Tôn Quyền trong lòng đã rõ, liền chuyển câu chuyện sang chính sự.

Trầm ngâm một lát, Tôn Quyền liền cười híp mắt nói: "Kỳ thực lần này mời Hoàng Thúc và Cảnh công tử đến Giang Đông, chủ yếu là ta muốn làm một người hòa giải, thúc đẩy Vũ Xương và Giang Lăng hòa giải, khiến các ngươi có thể kết làm đồng minh, cùng nhau thảo phạt Thái Mạo."

Nguồn truyện quý giá này được ấp ủ chỉ riêng tại truyen.free.