Lưu Cảnh kinh hãi tột độ, hắn chỉ mải lo lắng cho Văn Sính mà quên mất Thái Tiến, liền vội vàng hỏi: "Thái tướng quân hiện đang ở đâu?"

"Hiện đã được đưa vào khoang thuyền rồi ạ."

Lưu Cảnh lập tức xoay người bước nhanh về phía khoang thuyền. Thái Tiến là người thân cận duy nhất của Thái gia bên cạnh hắn, cũng là một quân cờ trọng yếu trong tay Lưu Cảnh. Theo kế hoạch của hắn, Thái Tiến chính là người kế thừa tương lai của Thái gia.

Sở dĩ Thái Diễm hiện tại có thể trở thành gia chủ Thái gia, và kiêm nhiệm Thái Thú Tương Dương, mấu chốt cũng chính là nhờ có con trai y, Thái Tiến.

Sau khi Lưu Cảnh chiếm cứ Tương Dương, rất nhiều tướng lĩnh, bao gồm cả Lưu Hổ, đều cho rằng không cần thiết phải rộng lượng dung thứ Thái gia đến vậy, hoàn toàn có thể lấy Thái Mạo làm cớ, trực tiếp tịch thu đất đai của Thái gia là xong, hà tất phải tiến hành bất kỳ giao dịch nào với họ?

Đương nhiên, tiêu diệt Thái gia đối với hắn mà nói quả thực dễ như trở bàn tay, thế nhưng vấn đề nằm ở chỗ, nếu Lưu Cảnh hắn chỉ muốn an phận ở Kinh Châu thì cũng không có gì đáng nói. Nhưng nếu hắn có chí muốn tiến vào Hán Trung Ba Thục, muốn tranh bá Trung Nguyên cùng Quan Trung, thì liệu những danh môn thế gia nắm giữ tài nguyên và quyền lực địa phương còn ai sẽ ủng hộ Lưu Cảnh hắn? Tiêu diệt Thái gia, cũng chẳng khác nào tự hủy hoại tín dự của Lưu Cảnh.

Hơn nữa, Thái Mạo chỉ dâng hiến cho triều đình chính thống mà thôi, bản thân Lưu Cảnh hắn lại có cớ gì để nói Thái Mạo là phản loạn?

Chính vì muốn cân nhắc về lâu dài, Lưu Cảnh chỉ có thể dùng mưu lược quyền biến để lôi kéo Thái gia về phe mình, vì lẽ đó, vào lúc này, Thái Tiến tuyệt đối không thể xảy ra bất kỳ chuyện gì.

Lưu Cảnh bước nhanh vào một khoang thuyền. Bên trong khoang đèn đã thắp sáng, chỉ thấy Thái Tiến đang nằm trên một chiếc giường nhỏ, hai mắt nhắm nghiền, trên người trần trụi, khắp mình đầy rẫy vết thương, sắc mặt trắng bệch dị thường, hơi thở yếu ớt. Một quân y đang tất bật xử lý vết thương cho y.

"Hắn sao rồi?" Lưu Cảnh tiến tới hỏi.

Quân y khi nhìn thấy là Lưu Cảnh, giật mình hoảng hốt, vội vàng thưa: "Máu đã cầm lại rồi, hiện tại đang rửa sạch vết thương cho y, sau đó sẽ bôi thuốc. Chỉ là y bị mất máu quá nhiều, tình trạng vô cùng nguy hiểm."

"Có bao nhiêu phần chắc chắn cứu sống được y?" Lưu Cảnh cũng có chút sốt sắng hỏi.

Quân y thở dài đáp: "Chỉ là nhờ thân thể y cường tráng mới có thể chống đỡ đến giờ. Nếu là binh lính bình thường thì đã sớm bỏ mạng rồi. Nói thật, hiện tại chỉ còn có thể trông vào bản thân y liệu có chống chịu nổi hay không, thần không có lấy một chút niềm tin nào."

Lưu Cảnh gật đầu. Hắn hiểu rõ ý của quân y, rằng y bị mất máu quá nhiều, liệu có thể sống sót được hay không hoàn toàn phụ thuộc vào tiềm năng của chính Thái Tiến. Nhưng thấy y hơi thở yếu ớt, dường như có thể tắt thở bất cứ lúc nào, khiến lòng Lưu Cảnh quặn thắt lại.

Lưu Cảnh rời khỏi khoang thuyền. Lúc này, con thuyền đã khởi hành, hướng về bờ bên kia Hạ Khẩu mà tiến tới. Lưu Cảnh chầm chậm bước ra đầu thuyền, chắp tay ngắm nhìn mặt sông lấp loáng sóng nước.

Gió đêm khẽ lướt qua mặt, khiến đầu óc hắn trở nên đặc biệt tỉnh táo. Nếu nói những thắng lợi trước đó đã khiến hắn vô cùng tự tin vào khả năng đánh bại Tào Tháo, thì lần đột kích chớp nhoáng của Trương Liêu lần này đã buộc Lưu Cảnh phải tỉnh táo nhìn nhận lại.

Mặc dù trong lịch sử có trận Xích Bích đại thắng lẫy l��ng, nhưng lịch sử đã vì sự xuất hiện của Lưu Cảnh mà thay đổi. Tào Tháo dốc toàn quân mà đến, liệu còn có thể có một chiến thắng Xích Bích nào nữa chăng?

Chẳng mấy chốc, đoàn thuyền đã chầm chậm cập bến Hạ Khẩu. Trên bến tàu đã người đông nghìn nghịt, chật kín kỵ binh cùng binh lính từ An Lục Quận rút về phía nam, tạo nên cảnh tượng ồn ào hỗn loạn. Đúng lúc này, một binh lính bước lên thuyền, bẩm báo với Lưu Cảnh: "Khởi bẩm Châu Mục, Thái Thú Trương của Trường Sa đã đến, xin được cầu kiến Châu Mục ạ."

Lưu Cảnh nhất thời vui mừng khôn xiết. Đây chính là Trương Cơ, Thái Thú quận Trường Sa! Mấy ngày trước hắn đã sai người mời Trương Cơ đến Giang Hạ để phòng ngừa ôn dịch, không ngờ y lại đến đúng lúc như vậy, Thái Tiến có hi vọng được cứu rồi!

"Mau mau thỉnh y lên thuyền!" Lưu Cảnh liên tục thúc giục.

Chốc lát sau, Trương Cơ theo một binh lính bước lên thuyền lớn, từ đằng xa đã cất tiếng cười mà nói: "Ta còn tưởng Châu Mục đang ở Vũ Xương, không ngờ cũng đã ngự giá đến Hạ Khẩu rồi."

Lưu Cảnh lại không có thời gian để hàn huyên cùng y, liền kéo y về phía khoang thuyền, nói: "Thái Tiến tướng quân đang nguy kịch, Thái Thú đến thật đúng lúc, xin hãy giúp ta cứu chữa cho y."

"Vậy thì ta đây đúng là bị bắt đi làm lính rồi!"

Trương Cơ chỉ nói đùa một câu, y đương nhiên sẽ dốc lòng trị bệnh cứu người. Y bước nhanh cùng Lưu Cảnh tiến vào khoang thuyền. Trong khoang thuyền, Thái Tiến đã được băng bó sơ cứu, và đắp lên một tấm chăn mỏng.

"Y hiện tại thế nào rồi?" Lưu Cảnh hỏi quân y.

Quân y khẽ lắc đầu, "Hơi thở của y ngày càng yếu ớt hơn rồi ạ."

Y vốn định nói rằng Thái Tiến có lẽ không gắng gượng nổi đêm nay, nhưng thấy Trương Trọng Cảnh đã tới, y liền không dám thốt ra lời đó. Trong lòng y cũng nuôi một tia hy vọng, xem liệu Trương Trọng Cảnh có thể cứu sống Thái Tiến hay không.

Trương Cơ ngồi xuống một bên, bắt mạch cho Thái Tiến một lát, rồi khẽ nhíu mày nói: "Nhìn sắc mặt y, mức độ mất máu khá nghiêm trọng, lẽ ra y đã phải bỏ mạng từ sớm rồi, vậy mà vẫn còn mạch đập. Có thể thấy được, trời c��n chưa muốn tận diệt y."

Lưu Cảnh nhất thời dấy lên một tia hy vọng, hỏi: "Ý của Thái Thú là, y vẫn có thể cứu sống được ư?"

Trương Cơ khẽ mỉm cười đáp: "Chỉ có năm phần mười tỉ lệ thành công. Nếu y có thể sống sót qua đêm nay, thì sẽ không còn vấn đề gì nữa."

Trương Cơ lúc này liền lấy ra một phương thuốc, đưa cho quân y, dặn dò: "Hãy theo phương thuốc này mà bốc thuốc rồi sắc. Mỗi bộ thuốc chỉ sắc một thang, cứ cách một canh giờ lại cho y uống một lần."

Quân y nhận lấy phương thuốc, chỉ thấy bên trên đều là những vị thuốc bổ huyết cố bản thông thường, nhưng cách phối hợp lại vô cùng xảo diệu, khiến y vô cùng bội phục. Y âm thầm ghi nhớ phương thuốc này, rồi bước nhanh ra ngoài.

Trương Cơ lại tự tay lấy ra một bộ kim châm, cẩn thận từng li từng tí tiến hành châm cứu trên người Thái Tiến, đồng thời mỉm cười nói với Lưu Cảnh: "Chỉ dùng một phương thuốc e rằng chưa đủ, còn cần phải kích thích sinh mệnh lực tiềm tàng bên trong y. Kết hợp cả hai mới có hiệu quả tốt nhất."

Lưu Cảnh vô cùng tán ��ồng lời này. Thân thể con người ẩn chứa tiềm năng cực lớn, nếu có thể kích thích nó bộc phát ra, quả thực sẽ tạo nên những điều không thể tưởng tượng. Hắn hoàn toàn lĩnh hội ý nghĩa sâu xa trong lời của Trương Cơ.

Lúc này, Trương Cơ trầm ngâm một lát rồi tiếp lời: "Vừa nãy, trước khi Châu Mục trở về, ta đã cứu chữa ba mươi mấy bệnh nhân tại bến tàu, trong đó có mười lăm người đã bỏ mạng, tất cả đều là do mất máu quá nhiều mà chết. Kỳ thực, nếu được cứu chữa kịp thời, họ hoàn toàn sẽ không chết, chỉ cần tịnh dưỡng vài tháng sau là có thể sinh long hoạt hổ trở lại chiến trường. Châu Mục đã từng suy nghĩ về việc làm thế nào để cứu lấy sinh mạng của những thương binh này chưa?"

Lưu Cảnh trầm ngâm một lát rồi nói: "Ta đang cân nhắc thiết lập một đội binh lính cứu hộ chiến trường. Nhiệm vụ của họ chính là cứu vớt và vận chuyển thương binh, không tham gia tác chiến. Như vậy, họ có thể kịp thời cứu trợ binh lính bị thương, ở mức độ lớn nhất cứu vãn sinh mạng của họ."

"Ý kiến của Châu Mục quả không tồi. Bất quá, ta cũng có một kiến nghị, hoặc nói là một biện pháp, có thể hữu hiệu giảm thiểu số binh lính bị thương và tử vong trên chiến trường."

Lưu Cảnh nhất thời vô cùng cảm thấy hứng thú, vội vàng nói: "Xin Thái Thú cứ việc trình bày!"

"Kỳ thực cũng rất đơn giản. Châu Mục có thể trang bị cho mỗi binh sĩ một túi cứu thương đơn giản, không cần quá lớn, chỉ cần đeo sau lưng là được. Bên trong có thể để băng gạc cùng vài miếng thuốc cầm máu dạng cao. Khi binh sĩ bị thương, họ có thể tự mình sơ cứu, hoặc nhờ đồng đội giúp đỡ. Như vậy sẽ không còn cảnh tượng binh lính chết thảm hàng loạt vì mất máu quá nhiều nữa."

Biện pháp Trương Cơ đề xuất kỳ thực không hề phức tạp, nhưng nó sẽ làm tăng đáng kể chi phí chiến tranh và nuôi quân. Hơn nữa, nếu xét đến việc thuốc men hết hạn và cần thay thế định kỳ, thì chi phí sẽ còn lớn hơn nhiều. Những người cầm quyền thông thường sẽ không muốn cân nhắc đến điều này.

Điều này trên thực tế là một vấn đề về quan niệm. Nếu bậc bề trên coi binh sĩ là tài sản quý giá nhất, thì họ sẽ lựa chọn áp dụng biện pháp như vậy. Nhưng đáng tiếc thay, trong lịch sử, phần lớn các bậc bề trên đều xem binh sĩ là vật thế mạng, họ chỉ suy xét đến việc làm sao để phát huy tối đa hiệu năng tác chiến của binh lính, mà chắc chắn sẽ không bận tâm đến chi phí an dưỡng thương binh. Chính vì bản thân Trương Cơ là một lương y, ông mới có được tấm l��ng thương xót chúng sinh như vậy.

Trong lòng Trương Cơ thoáng chút sốt sắng. Phương án này trước đây ông từng đề xuất với Lưu Biểu, nhưng sau khi thảo luận đã bị các trọng thần dưới trướng nhất trí phủ quyết.

Bởi vì chi phí tiêu hao quá lớn. Một túi thuốc tính ra ít nhất cũng tốn một trăm đồng tiền. Mười vạn binh sĩ Kinh Châu, như vậy sẽ tốn đến hàng ngàn vạn đồng tiền. Hơn nữa, hàng năm còn phải thay thế một lần, Kinh Châu thực sự không thể gánh vác nổi. Thế nhưng, vào lúc này, khi thấy Lưu Cảnh coi trọng việc cứu chữa thương binh đến vậy, trong lòng Trương Cơ không khỏi lại dấy lên một tia hy vọng.

Y thấy Lưu Cảnh trầm mặc không nói, còn tưởng rằng hắn không mấy tình nguyện, liền lại từ trong ngực lấy ra một cái bình nhỏ, từ bên trong đổ ra hai viên đan dược lớn bằng hạt óc chó, toàn thân màu đỏ thẫm. Y cười nói với Lưu Cảnh: "Loại đan dược này gọi là Bảo Mệnh Hoàn, là một loại thuốc cầm máu tiêu viêm trị thương mà ta đã nghiên cứu chế tạo trong hai năm qua. Nó được tạo thành từ mười ba vị thảo dược thông thường. Khi sử dụng, một viên sẽ được nhai nát rồi nuốt xuống, viên còn lại nhai nát và đắp lên vết thương. Hiệu quả cầm máu và trị thương vô cùng tốt, hơn nữa lại rất tiện lợi. Hai viên thuốc này cùng với chiếc lọ chỉ tốn hai mươi đồng tiền, và dược hiệu có thể duy trì trong vòng hai năm."

Lưu Cảnh nhặt hai viên thuốc lên, ngửi thử. Một mùi hương thoang thoảng dịu nhẹ lan tỏa. Hắn liền gật gật đầu nói: "Vậy có thể thử nghiệm trước. Nếu quả thực rất hữu hiệu, ta sẽ lập tức ra lệnh triển khai trên quy mô lớn, đúng như kiến nghị của Thái Thú, trang bị cho mỗi binh sĩ một túi thuốc, tận lực giảm thiểu số binh lính bị thương và tử vong."

Trương Cơ không ngờ Lưu Cảnh lại thống khoái đáp ứng như vậy, trong lòng ông không khỏi cảm động. Ông liền đứng dậy, khom người thi lễ, nói: "Châu Mục có thể tận tình cân nhắc cho binh sĩ, đó thật sự là phúc lớn của toàn quân Kinh Châu vậy!"

***

Ở một khoang thuyền khác, Lưu Cảnh đã triệu tập hơn mười vị tướng lĩnh để thương nghị về tình hình An Lục Quận. Mặc dù Trương Liêu đã dẫn quân chiếm lĩnh An Lục Quận, nhưng Lưu Cảnh tạm thời quyết định sẽ không phản công. Dù sao đi nữa, đội quân Tào đang sắp tiến đến Phàn Thành mới chính là đại địch thực sự của bọn họ.

"Hỡi các vị tướng quân, ngày mai ta muốn đích thân đến Tương Dương thị sát việc di dời của dân chúng. Hai đạo quân thủy bộ vẫn sẽ do Cam Ninh tướng quân và Ngụy Diên tướng quân thống lĩnh. Ngoài ra, bộ hạ của Văn Sính tướng quân cũng sẽ tạm thời giao cho Ngụy tướng quân quản lý."

Cam Ninh cùng Ngụy Diên đồng thời đứng dậy, khom người thi lễ, đáp: "Mạt tướng xin tuân lệnh!"

Lưu Cảnh tiếp lời: "Khi ta vắng mặt, các ngươi phải hoàn toàn tuân theo kiến nghị của Cổ tiên sinh. Không có sự cho phép của Cổ tiên sinh, tuyệt đối không được tự ý hành động."

Cam Ninh cùng Ngụy Diên đồng thời đáp lời. Cổ Hủ thì ở một bên vuốt râu mỉm cười không nói. Tuy ông vẫn chưa có chức vị chính thức trong quân, nhưng mọi người đều hiểu rõ, Cổ Hủ chính là quân sư trên thực tế.

Đúng lúc này, Lưu Cảnh lấy ra viên thuốc Trương Cơ đã đưa, rồi tr��nh bày lại kiến nghị của Trương Cơ một lần nữa. Trong đại sảnh nhất thời vang lên những tiếng bàn tán xôn xao. Nếu có Từ Thứ và các vị quan văn khác ở đó, họ chắc chắn sẽ trước tiên tính toán chi phí, rồi mới cân nhắc thêm. Nhưng những người đang ngồi ở đây phần lớn đều là các tướng lĩnh, họ càng sẽ suy xét đến lợi ích của binh sĩ. Bởi vậy, mọi người dồn dập biểu thị tán thành, thậm chí còn mong muốn được thực thi ngay trong ngày mai.

Lưu Cảnh lại mỉm cười nói: "Kỳ thực ta còn suy nghĩ đến một phương án khác, chẳng hạn như mỗi tiểu đội năm người sẽ được phân phát một hòm y dược, trong đó chứa đầy dược phẩm. Liệu điều này có tốt hơn so với việc trang bị cho mỗi binh sĩ một túi thuốc nhỏ hay không?"

Ngụy Diên lắc lắc đầu nói: "Châu Mục e rằng chưa thật sự hiểu rõ tình hình của tầng lớp binh sĩ thấp nhất. Mạt tướng lại vô cùng tường tận. Khi đánh thắng trận, có lẽ mọi người vẫn còn có thể ở bên nhau, nhưng nếu thất bại, hoặc bị phục kích vào ban đêm, trong lúc hỗn loạn đó, tất cả mọi người đều lo bảo toàn tính mạng mình. Những binh lính bị thương biết tìm hòm y dược ở đâu đây? Tính mạng vẫn phải do chính bản thân mình nắm giữ chứ!"

Cam Ninh cũng tiếp lời: "Ngụy tướng quân nói vô cùng có lý. Giao tính mạng của mình vào tay người khác quả thực không thể yên tâm. Vào lúc mấu chốt, vẫn phải dựa vào chính bản thân mình. Mạt tướng cũng ủng hộ việc sử dụng túi thuốc cá nhân. Ngoài ra, mạt tướng còn kiến nghị nên để mỗi binh sĩ đều học kỹ năng tự cứu, và nhận biết một số loại thảo dược thông thường."

Lúc này, Lưu Cảnh lại quay sang nhìn Cổ Hủ, hỏi: "Tiên sinh có ý kiến gì về việc này?"

Cổ Hủ cười ha hả, nói: "Lão phu không có ý kiến gì. Nếu như tài lực cho phép, thì đây tuyệt nhiên không phải một chuyện xấu."

Lưu Cảnh đương nhiên đã cân nhắc kỹ về khả năng tài chính. Một túi thuốc đại khái tốn khoảng năm mươi đồng tiền. Với sáu vạn binh sĩ, tổng cộng sẽ là ba triệu đồng tiền, hoàn toàn có thể trích ra từ nguồn thu bán dầu hỏa.

"Vậy thì cứ quyết định như vậy đi!" Lưu Cảnh cuối cùng đã hạ quy��t tâm.

Bản dịch này là tâm huyết độc quyền của Tàng Thư Viện, kính mời chư vị độc giả đón đọc tại trang nhà.