Trên dòng sông rộng lớn gợn sóng mênh mông, một chi thủy quân viễn chinh phía tây, gồm hàng trăm chiến thuyền, đang cuồn cuộn tiến về hướng Giang Lăng.

Các chiến thuyền trương buồm, cơn gió đông nam mạnh mẽ thổi căng những cánh buồm trắng, trông như từng cụm mây trắng đang bay lướt trên mặt sông, trải dài mấy chục dặm, thanh thế hùng vĩ.

Thuyền đã qua Động Đình hồ, đang nhanh chóng tiến về hướng tây bắc. Phía trước một trăm dặm là Du Giang Khẩu. Trên chiếc thuyền lớn ba nghìn thạch dẫn đầu đoàn, Lưu Cảnh đi qua hành lang, đến trước khoang thuyền ở tận cùng bên trong.

Hai tên lính đứng ở cửa khoang thuyền, cùng lúc hành lễ với Lưu Cảnh: "Tham kiến Châu Mục!"

"Đứng lên đi!" Lưu Cảnh liếc nhìn khoang thuyền, rồi hỏi: "Bên trong tình hình thế nào?"

"Bẩm Châu Mục, rất yên tĩnh. Hai vị phu nhân vừa rồi còn đang nói chuyện, lúc này không có tiếng động."

Lúc này, cửa bỗng nhiên mở ra, lộ ra một khuôn mặt xinh đẹp nhưng tái nhợt, mang vẻ bệnh tật. Nàng chính là Cam phu nhân của Lưu Bị. Khi nàng bị quân Tào bắt, vừa sảy thai chưa đầy hai ngày, sau đó lại lặn lội đường xa đến Nghiệp Đô, hành trình mệt nhọc khiến thân thể nàng chịu tổn thương lớn, vẫn chưa hồi phục.

Lưu Cảnh khẽ mỉm cười nói: "Ta đến báo cho phu nhân, Công An Huyện sắp đến rồi, có thể thu dọn đồ đạc."

Cam phu nhân miễn cư���ng nở một nụ cười: "Châu Mục mời vào ngồi! Chúng ta có mấy lời muốn nói."

Lưu Cảnh do dự một chút, rồi vẫn đẩy cửa bước vào khoang thuyền. Khoang thuyền rất rộng rãi, nơi này vốn là nơi các tướng lĩnh thương nghị quân vụ, nay tạm thời được sửa thành tẩm khoang cho vợ con Lưu Bị.

Trong khoang thuyền chất đầy các loại vật dụng cùng hơn mười chiếc rương. Mi phu nhân và hai nha hoàn đang từ tốn thu dọn đồ đạc. Bên cạnh nàng đặt một chiếc nôi lớn bằng mây tre, Lưu Thiện đang ngủ say trong nôi.

Mi phu nhân thấy Lưu Cảnh bước vào, liền gật đầu cười nói: "Châu Mục mời ngồi!"

Lưu Cảnh ngồi xuống, hạ thấp người nói: "Suốt dọc đường, không thể chăm sóc tốt cho phu nhân, mong phu nhân thứ lỗi."

"Châu Mục quá lời rồi. Chúng ta ở trên thuyền sống rất tốt, đây là khoảng thời gian vui vẻ nhất của chúng ta. Càng muốn cảm tạ Châu Mục đã chuộc chúng ta về, để phụ tử họ có thể đoàn tụ. Chuyện này quả thật là ân tái tạo, chúng ta thay Thiện nhi khấu tạ Châu Mục!"

Nói xong, Mi phu nhân và Cam phu nhân đều quỳ xuống, cúi lạy Lưu Cảnh thật sâu. Lưu Cảnh vội vàng đỡ các nàng đứng dậy: "Hai vị phu nhân tuyệt đối không nên hành đại lễ này. Lưu Cảnh là vãn bối, vì Hoàng thúc mà tận một chút sức lực cũng là chuyện đương nhiên. Hơn nữa Triệu Vân tướng quân luôn miệng thỉnh cầu ta có thể chuộc tiểu công tử về, ta hy vọng tiểu công tử sau khi lớn lên có thể ghi nhớ ân nghĩa của Triệu Vân tướng quân."

Một lát sau, Mi phu nhân thở dài một tiếng: "Chúng ta trong lòng rõ ràng, ân nghĩa của Triệu tướng quân chúng ta sẽ khắc cốt ghi tâm."

Lưu Cảnh đứng dậy: "Đến Công An Huyện, Hoàng thúc sẽ có thuyền đến đón. Hai vị phu nhân trước tiên thu dọn đồ đạc đi! Khoảng chiều là sẽ đến."

Lưu Cảnh hành lễ cáo từ, rời khỏi khoang thuyền. Lưu Cảnh chậm rãi đi đến mũi thuyền. Triệu Vân đứng ở mũi thuyền, ngạc nhiên nhìn mặt sông, vẻ mặt tâm sự nặng nề, không hề nhận ra Lưu Cảnh đã đến bên cạnh mình.

"Huynh trưởng không đi nói chuyện vài câu với các nàng sao?" Lưu Cảnh khẽ mỉm cười nói.

Triệu Vân lúc này mới phát hiện Lưu Cảnh bên cạnh mình. Hắn lắc đ��u: "Ai nấy trong lòng đều hiểu, gặp mặt ngược lại sẽ lúng túng. Chỉ cần mẹ con các nàng có thể bình an đến Công An Huyện, ta liền không hổ thẹn trong lòng."

"Ta vừa rồi đã gặp các nàng, các nàng rất mong chờ khoảnh khắc phụ tử đoàn tụ."

Trên mặt Triệu Vân lộ ra một nụ cười: "Đây là tấm lòng của hiền đệ. Có thể dùng đại tướng quan trọng nhất của Tào Tháo để đổi họ về, rồi đưa mẹ con họ trở lại bên chồng và cha, người thường thật sự không làm được điều này."

Lưu Cảnh lại nhàn nhạt nói: "Ta cũng không hề có tấm lòng như vậy. Dù có chuộc được về, ta cũng sẽ không dễ dàng trao trả Lưu Bị. Dù sao Lưu Bị đóng quân Giang Nam, đối với Giang Lăng vẫn luôn nhòm ngó. Chỉ là ta muốn để huynh trưởng gỡ bỏ nút thắt cuối cùng trong lòng, có thể lập gia đình, sinh con đẻ cái, có thể sống cuộc sống bình thường, có thể khiến cha mẹ dưới cửu tuyền an lòng nhắm mắt. Còn về việc huynh trưởng có nguyện ý theo ta cùng nhau phấn đấu hay không, nói thật, ta cũng không quá để ý."

Triệu Vân quay đầu lại, nhìn thẳng vào mắt Lưu Cảnh. Hắn đọc được sự quan tâm chân thành từ ánh mắt Lưu Cảnh, khiến trong lòng không khỏi cảm động. Hắn nhẹ nhàng vỗ vai Lưu Cảnh, cười nói: "Ngươi chính là huynh đệ của ta, ta làm sao có thể không giúp ngươi? Ngươi yên tâm, ta cũng không phải người cổ hủ, ta phân biệt rõ được tốt xấu. Ta đối với Lưu hoàng thúc đã dốc lòng giúp đỡ, sau ngày hôm nay, ta sẽ không còn thiếu ông ấy bất cứ điều gì."

Nói đến đây, Triệu Vân lại cười nói: "Hơn nữa, nếu ta có nhi tử, ta làm sao cũng phải để lại cho nó chút gì chứ! Vì vậy vẫn phải phấn đấu vì con cháu. Bằng không, sau này ta làm sao dám ngỏ ý xin ngươi ruộng tốt nhà đẹp."

Lưu Cảnh không nhịn được khẽ mỉm cười: "Không ngờ huynh trưởng cũng có một tấm lòng mưu cầu công danh lợi lộc."

Triệu Vân cười ha hả: "Ta đương nhiên có chứ, bất quá sau này hãy gọi ta Tử Long tướng quân, như vậy áp lực của ta sẽ nhỏ hơn một chút."

Hai người nhìn nhau, không nhịn được cùng lúc bật cười lớn. Tiếng cười này đã quét sạch vẻ u sầu chôn giấu trong lòng Triệu Vân bao năm qua.

***

Trường Giang chảy từ phía nam Giang Lăng, tạo thành một khúc uốn lượn. Du Giang Khẩu nằm ở giữa đoạn sông uốn cong. Và tại nơi bờ phía nam Du Giang Khẩu gặp gỡ Trường Giang, một tân thành bắt đầu được xây dựng, đó chính là Công An Thành. Lưu Bị sẽ thiết lập trung tâm quân chính của mình ở đây.

Việc thiết lập trung tâm quân chính ở bờ phía nam Trường Giang cũng là xuất phát từ sự bất đắc dĩ. Sau khi đại chiến Xích Bích kết thúc, mười mấy vạn dân chúng từ Nam quận chạy đến Vũ Lăng bắt đầu lục tục quay về quê hương, họ không muốn ở lại Vũ Lăng.

Cùng lúc đó, phần lớn tướng sĩ cũng không muốn ở tại vùng núi hẻo lánh hoang vu, họ mạnh mẽ yêu cầu trở về Nam quận. Lưu Bị bất đắc dĩ, đành phải chiêu mộ dân phu, bắt đầu xây dựng tân thành ở Du Giang Khẩu.

Sở dĩ lựa chọn xây dựng tân thành ở Du Giang Khẩu, chủ yếu là vì có thể đóng thuyền ở Du Giang. Đây cũng là tâm nguyện lớn nhất của Lưu Bị: tạo ra một trăm chiếc chiến thuyền, vượt sông lên phía bắc, đoạt lại Giang Lăng thành.

Lúc này, Lưu Bị đang đứng trên thành Công An chưa xây dựng hoàn chỉnh, nhìn chằm chằm mặt sông gợn sóng mênh mông nơi xa. Tâm tình của hắn khá kích động. Ngay buổi sáng, hắn nhận được tin do Lưu Cảnh phái người đến báo, vợ con hắn sắp được đưa đến Công An Thành.

Tuy rằng hắn không phái người đi đàm phán chuộc con trai với Tào Tháo, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn không quan tâm đến đứa con trai duy nhất của mình. Chỉ là hắn biết rằng việc chuộc con trai về chắc chắn sẽ phải trả một cái giá mà hắn khó có thể chịu đựng được, vì vậy hắn vẫn luôn do dự.

Lưu Bị không nghĩ tới, Lưu Cảnh lại dùng Hạ Hầu Uyên và Mao Giới để đổi con trai của hắn về, hơn nữa còn đồng ý trả lại cho hắn mà không kèm theo bất kỳ điều kiện nào. Đương nhiên, trong thư Lưu Cảnh gửi cho hắn đã viết rất rõ ràng, đây là vì mặt mũi của Triệu Vân, là Triệu Vân trả lại hắn ân tình cuối cùng.

Điều này khiến tâm tình Lưu Bị khá phức tạp, như lật đổ bình ngũ vị, làm sao cũng cảm thấy khó chịu. Hắn cũng không hề cảm kích Triệu Vân, ngược l���i, hắn cảm thấy đây chính là một loại sỉ nhục, Triệu Vân dùng việc thả lại vợ con mình để sỉ nhục hắn.

Nhưng bất kể nói thế nào, ân tình này của Lưu Cảnh hắn vẫn phải ghi nhớ, sớm muộn hắn cũng phải trả.

Lúc này, có binh sĩ chỉ vào mặt sông xa xa, hô lớn: "Có đội tàu đang đến!"

Lưu Bị cũng nhìn thấy, trên mặt sông xa xa xuất hiện một mảng điểm đen nhỏ. Đây tất nhiên là đội tàu của Giang Hạ quân. Đợi đội tàu chậm rãi tiến đến gần, Lưu Bị không khỏi hít vào một hơi khí lạnh, lại là một chi đội tàu cực kỳ khổng lồ, cuồn cuộn từ phía chân trời tiến tới. Hắn liền như đạp hụt một bước, tâm rơi vào vực sâu vô tận.

Không phải là một chiếc thuyền lớn để trao trả người như hắn nghĩ, mà là chủ lực của Giang Hạ quân. Điều này rõ ràng là đến tấn công Giang Lăng. Nếu Giang Hạ quân chiếm được Giang Lăng, hắn Lưu Bị còn có cơ hội nào sao?

Lúc này, Gia Cát Lượng cũng bước nhanh đến bên cạnh hắn, khẽ thở dài một tiếng nói: "Ngày đó vẫn là đã đến!"

"Quân sư, phải làm sao mới ổn đây?" Lưu Bị bất an hỏi.

Gia Cát Lượng lắc đầu: "Trước đây ta không tán thành Chúa công tấn công Giang Lăng, cũng là vì Lưu Cảnh sớm muộn cũng sẽ đánh tới. Thủy quân Giang Hạ tinh nhuệ, chúng ta không cách nào đối kháng với họ trên mặt sông. Một khi bị hắn phong tỏa Trường Giang, Giang Lăng cũng chỉ là một thành cô lập, lương thảo tiếp viện không thể đưa tới, Giang Lăng thành có thể thủ vững đến khi nào? Một khi chủ lực của chúng ta ở Giang Lăng thành bị Giang Hạ quân tiêu diệt, thậm chí ngay cả Chúa công cũng sẽ trở thành tù binh, đó chính là một đả kích mang tính hủy diệt đối với chúng ta. Bây giờ nhìn lại, nỗi lo lắng ban đầu của ta không hề sai."

Lưu Bị đứng ngây người một lát, mới thở dài nói: "Vẫn là quân sư nhìn xa trông rộng. Nếu ta mạnh mẽ đoạt thành, cuối cùng sẽ không còn gì cả."

Gia Cát Lượng lại cười nói: "Vận mệnh của chúng ta ở Ba Thục. Một khi chiếm được Ba Thục, Chúa công sẽ triệt để xoay mình."

"Phải! Ta cũng chỉ có thể chờ mong ngày đó."

Lúc này, có binh sĩ lần thứ hai hô lớn: "Khởi bẩm Hoàng thúc, chiến thuyền Giang Hạ quân đã dừng lại trên mặt sông."

Lưu Bị gật đầu: "Thông báo Mi công ra ngoài đi!"

Trên tháp canh, hồng kỳ vung lên. Hai chiếc chiến thuyền năm trăm thạch từ Du Giang Khẩu chạy ra, hướng về chiếc chủ thuyền của Giang Hạ neo đậu giữa sông mà tiến tới. Trên mũi thuyền đứng Mi Trúc, phụ tá chính của Lưu Bị, hắn là đại diện Lưu Bị đi trước nghênh đón vợ con.

Lúc này, Lưu Cảnh cũng đứng trên đội tàu, xa xa phóng tầm mắt nh��n thành Công An mới xây dựng một nửa ở bờ đông Du Giang Khẩu. Bên cạnh thành trì còn có một khu quân doanh lớn, nhưng chỉ không thấy chiến thuyền. Lúc này, từ cửa sông Du Giang chạy ra hai chiếc chiến thuyền, Lưu Cảnh nở nụ cười, xem ra chiến thuyền của Lưu Bị đã giấu ở bên trong Du Giang Khẩu.

Thuyền chậm rãi tiến đến gần, sắc mặt Triệu Vân bên cạnh có chút không tự nhiên. Hắn nhận ra Mi Trúc, không biết vì sao, hắn bỗng nhiên không muốn gặp lại bất kỳ thuộc hạ nào của Lưu Bị, thậm chí bao gồm cả Lưu Bị, hắn cũng không muốn gặp mặt. Hắn xoay người, đi về phía đầu kia của chiếc thuyền lớn.

Lúc này, thuyền của Mi Trúc đã áp sát chiếc thuyền lớn. Mi Trúc chắp tay, cười nói với Lưu Cảnh: "Hoàng thúc nghe nói vợ con đến, quá đỗi kích động, nên thân thể có chút không khỏe. Đặc biệt sai ta đến thay mặt biểu thị vạn phần cảm tạ Châu Mục, ân tình này Hoàng thúc sẽ khắc cốt ghi tâm."

"Ha ha! Mi công khách khí rồi, điều này phải cảm tạ Triệu tướng quân."

Lưu Cảnh vừa quay đầu lại, đã không thấy Triệu Vân đâu, trong lòng hắn không khỏi thầm cười khổ một tiếng. Triệu Vân cuối cùng vẫn là không muốn gặp người của Lưu Bị. Hắn đành quay sang nói với binh sĩ: "Mời hai vị phu nhân ra đây!"

Không lâu sau, Mi phu nhân và Cam phu nhân ôm A Đẩu từ trong khoang thuyền bước ra. Phía sau mấy chục tên lính giúp các nàng khiêng rương. Hai vị phu nhân đều hết sức kích động, đặc biệt là Mi phu nhân, thấy huynh trưởng mình đến đón, nước mắt nàng liền tuôn rơi.

"Người bình an là tốt rồi!"

Mi Trúc cũng kích động vô cùng, luôn miệng nói: "Hai vị phu nhân mau mời lên thuyền!"

Các binh sĩ đặt thang xuống, hai tên nha hoàn cẩn thận đỡ hai vị phu nhân lần lượt lên thuyền của mình. Lúc này, Mi Trúc bỗng nhiên thấy Triệu Vân đứng ở đuôi thuyền, hắn chậm rãi chắp tay, cúi đầu thi lễ thật sâu về phía Triệu Vân, Triệu Vân cũng chắp tay đáp lễ.

Trong lòng Mi Trúc thở dài một tiếng: "Một đại tướng tốt như vậy, Chúa công lại không hề quý trọng, thật không biết nên nói thế nào." Mi Trúc lại một lần nữa cảm tạ Lưu Cảnh, lúc này mới lên thuyền, hô to ra lệnh lái thuyền.

Triệu Vân đứng ở đuôi thuyền, yên lặng nhìn con thuyền dần dần đi xa. Nút thắt trong lòng hắn vào lúc này bỗng nhiên được tháo gỡ. Từ nay về sau, hắn cũng không còn thiếu Lưu Bị bất cứ ân tình nào nữa.

Lưu Cảnh cũng đang nhìn chằm chằm con thuyền của Lưu Bị đi xa, nhưng hắn càng quan tâm đến chiến thuyền của Lưu Bị. Lúc này, ánh mắt hắn tìm đến phía Du Giang Khẩu.

Vẫy tay, Lưu Cảnh gọi một tên thân binh đến trước mặt, thấp giọng phân phó: "Đi nói với Lý Tuấn tướng quân, bảo hắn dẫn một chi thủy quân ở lại, phải phá hủy toàn bộ chiến thuyền và xưởng đóng thuyền của quân Lưu Bị cho ta!"

Nội dung này được truyen.free cống hiến độc quyền cho quý độc giả.