Lưu Cảnh không khỏi ngẩn người, lại có người ở thành Giang Lăng muốn gặp mình, nhất thời hắn không nghĩ ra là ai.

"Dẫn hắn vào!"

Không lâu sau, mấy tên lính dẫn một văn sĩ ngoài ba mươi tuổi vào. Dưới ánh lửa, Lưu Cảnh thoáng nhìn đã nhận ra người này, lại là Pháp Chính mà hắn từng gặp ở Tương Dương năm ngoái. Trong lòng Lưu Cảnh có chút kinh ngạc, Pháp Chính sao lại ở Giang Lăng?

Pháp Chính tiến lên cười ha ha hành lễ, "Ta đã nghĩ, chiến thuyền trên sông sao có thể là quân Giang Đông được? Hẳn phải là thủy quân Giang Hạ mới đúng, quả nhiên bị ta đoán trúng."

Lưu Cảnh khẽ suy tư, chợt đoán ra vì sao Pháp Chính lại xuất hiện ở Giang Lăng. Chắc hẳn đây là Lưu Chương phái hắn đến điều tra tình hình Kinh Châu. Trận chiến Xích Bích đã thay đổi cục diện lợi ích khắp nơi, nếu Lưu Chương làm như không thấy thì đó mới là chuyện lạ.

Nghĩ đến đây, Lưu Cảnh không lộ vẻ gì hỏi: "Hiếu Trực huynh sao lại nghĩ rằng đó không phải quân Giang Đông, mà là quân Giang Hạ?"

"Nếu chiến thuyền Giang Đông xuất hiện trên sông phía tây Sài Tang, vậy chỉ có một khả năng, đó là đại chiến Xích Bích chưa kết thúc. Hiện tại đại chiến Xích Bích đã kết thúc mấy tháng, chiến thuyền Giang Đông sao còn có thể xuất hiện trên sông Giang Lăng? Ta nghĩ Lưu Châu Mục cũng sẽ không vì cái gọi là Minh Ước mà dẫn sói vào nhà."

Lưu Cảnh thầm bội phục cao kiến ấy. Pháp Chính nhìn nhận thời cuộc rất chuẩn xác. Tuy nhiên, Lưu Cảnh muốn biết, sự phán đoán về thế cuộc Kinh Châu này là cái nhìn cá nhân của Pháp Chính, hay là sự giải thích chính thức của toàn bộ Ích Châu.

Lưu Cảnh cười nói: "Nơi này không phải chỗ để nói chuyện, Hiếu Trực có thể theo ta vào thành đàm luận một phen?"

Pháp Chính khẽ khom người hành lễ, "Nguyện cùng Châu Mục đàm luận."

. .

Lưu Cảnh cũng không vào thành, hắn lệnh cho tân nhiệm Nam Quận Thái Thú Lý Nghiêm và Giáo úy Trần Sóc kiểm soát Giang Lăng, lại để Tư Mã Ý hiệp trợ hai người họ. Còn bản thân hắn thì đưa Pháp Chính trở về thuyền của mình.

Trong khoang thuyền, Lưu Cảnh mời Pháp Chính ngồi, rồi sai quân sĩ dâng trà. Lưu Cảnh cười nói: "Hiếu Trực sao lại đến Giang Lăng?"

Pháp Chính cười nhạt, "Ta không phải chuyên môn đến Giang Lăng, mà là phụng mệnh chủ công nhà ta đi Vũ Lăng tìm Lưu hoàng thúc, chuẩn bị trở về Ích Châu, vừa vặn gặp phải chuyện Giang Lăng."

Trong lòng Lưu Cảnh càng thêm nghi hoặc, Lưu Chương lại đã có liên hệ với Lưu Bị. Điều này quả là khiến hắn không kịp trở tay. Lưu Cảnh đương nhiên biết Lưu Bị muốn mưu Ích Châu, chỉ là không ngờ động tác của Lưu Bị lại nhanh chóng đến thế, mà Lưu Chương đã có hồi đáp.

Nhưng điều càng khiến Lưu Cảnh không ngờ tới là, Pháp Chính lại thản nhiên tự kể chuyện này cho mình nghe. Liệu điều này có nghĩa là Pháp Chính có ý muốn nương tựa vào mình không?

Nhưng việc này không thể đường đột. Lưu Cảnh uống một ngụm trà, rồi hỏi: "Hiện tại tình cảnh của Lưu hoàng thúc có thể nói là gian nan. Hắn vốn là phe có thực lực yếu nhất, lại bị Tào Tháo đột kích, tổn thất gần nửa binh lính, chỉ còn lại một số nơi hẻo lánh, thực lực càng thêm suy yếu. Như vậy đối với hắn mà nói, Ích Châu chính là cơ hội cuối cùng, lẽ nào chủ công nhà ngươi định chắp tay nhường Ích Châu cho hắn sao?"

Pháp Chính thở dài một tiếng, rồi lắc đầu nói: "Ý nghĩ của chủ công nhà ta thật khó đoán. Một mặt, dường như ông ấy hiểu rõ mối lợi hại trong đó, chủ trương liên kết yếu kháng mạnh, vì ông ấy cho rằng thực lực của Lưu hoàng thúc không đủ để chiếm đoạt Ích Châu. Mặt khác, ông ấy lại nghe lời vu nữ chiêm tinh nói, cho rằng Lưu hoàng thúc chính là sao may mắn bảo vệ Ích Châu của ông ấy."

Nói đến đây, lòng Pháp Chính tràn ngập uất ức. Lưu Chương quá khiến hắn thất vọng rồi, không chỉ trong đại sự quốc gia lại hoang đường đến cực điểm khi tin lời nữ phù thủy.

Quan trọng hơn là Lưu Chương kiên quyết muốn liên hợp với Lưu Bị, muốn mời Lưu Bị giúp ông ta trấn giữ cửa ngõ Ba Thục, quả thực chính là dẫn sói vào nhà. Ý nghĩ ngu xuẩn này lại nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ của Trương Tùng, điều này khiến Pháp Chính hoài nghi, Trương Tùng đã bị Lưu Bị thu mua.

Lưu Cảnh nở nụ cười. Trong lịch sử, Lưu Chương là do e ngại uy hiếp của Tào Tháo mới cân nhắc để Lưu Bị làm bình phong cho Ích Châu, kết quả là dẫn sói vào nhà. Hiện tại Tào Tháo đã bại, lẽ nào Lưu Chương là vì e ngại chính mình, mới nghĩ đến hợp tác với Lưu Bị sao?

Suy tư chốc lát, Lưu Cảnh hỏi: "Không biết hiện tại Lưu Bị và Lưu Chương đã hợp tác đến bước nào rồi?"

"Hiện tại chỉ là bước đầu tiếp xúc, phỏng chừng không lâu Lưu Bị sẽ phái người đến Ích Châu để tiến hành hiệp thương sâu hơn. Tuy nhiên, việc này rất cơ mật, người biết ở Ích Châu cũng không nhiều."

Lưu Cảnh chắp tay sau lưng đi mấy bước, chợt quay đầu lại cười hỏi: "Hiếu Trực vì sao lại đem việc cơ mật như thế nói cho ta?"

"Lưu Chương không phải chủ giữ đất, Ích Châu sớm muộn cũng sẽ là miếng mồi trong bàn của người khác." Pháp Chính bình tĩnh nói.

"Vậy thì tại sao Hiếu Trực không cân nhắc Lưu Bị? Hắn là hoàng tộc Đại Hán, nhân nghĩa vang khắp thiên hạ, đến cả trẻ nhỏ ba tuổi cũng biết danh tiếng của hắn. Dường như Hiếu Trực đối với hắn cũng không có hứng thú, đây là vì sao?"

Pháp Chính lắc đầu, cười khổ nói: "Có lẽ con người ta khá thực tế, không quá chú trọng những hư danh này. Nói thẳng ra, Lưu hoàng thúc không gánh vác nổi trọng trách thống nhất thiên hạ, lại càng không thể chấn chỉnh Hán thất. Ông ấy cùng lắm chỉ có thể co ro ở Ba Thục, như vậy có ý nghĩa gì chứ?"

Nói đến đây, Pháp Chính nhìn chăm chú vào Lưu Cảnh, "Ta Pháp Hiếu Trực đã duyệt vô số người, ta tin tưởng ánh mắt của mình. Người có thể phục hưng Hán thất, chỉ có Sứ Quân mà thôi!"

. .

Pháp Chính cáo từ rời đi, Lưu Cảnh đứng trước cửa sổ thuyền, rơi vào trầm tư. Ba Thục đương nhiên là nơi hắn muốn đoạt lấy, nối liền Kinh Sở thành một dải, lại trấn giữ Hán Trung và Quan Trung. Như vậy sẽ cùng Tào Tháo tạo thành thế chân vạc. Nhưng hắn cũng biết, nếu không giải quyết mối uy hiếp từ Giang Đông, hắn sẽ có nỗi lo về sau, khó mà cướp đoạt Ba Thục. Nếu không cẩn thận, thật sự sẽ làm áo cưới cho Lưu Bị mất. Hắn nhất định phải cân nhắc toàn bộ việc này.

Lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng của Tư Mã Ý, "Châu Mục tìm ta ư?"

"Mời vào!"

Tư Mã Ý bước vào, khom người hành lễ nói: "Tham kiến Châu Mục!"

"Không cần đa lễ, Tham Quân mời ngồi!"

Tư Mã Ý ngồi xuống, Lưu Cảnh hỏi trước: "Tình hình thành Giang Lăng thế nào rồi?"

"Lương thực cũng còn không ít, quân Tào nhất thời không vận đi được, cũng không kịp thiêu hủy, còn khoảng năm vạn thạch lương tồn. Quân giới, trướng bồng v�� các vật tư khác cũng không thiếu. Nhưng nhân khẩu quá ít, chỉ còn lại khoảng bốn phần mười so với trước đây, hiện tại thành chỉ còn chức năng quân sự."

Lưu Cảnh gật đầu, "Dân chúng Giang Lăng đều theo Lưu Bị đi cả rồi. Tuy nhiên, ta tin rằng họ sẽ dần dần trở về. Hiện tại, mấu chốt là kiểm soát Giang Lăng, không cho quân đội bờ phía nam bất kỳ cơ hội nào tiến lên phía bắc, bao gồm cả Lưu Bị và cả quân Giang Đông trong tương lai."

"Thuộc hạ cũng có ý này. Đoạt lại thành Giang Lăng chính là bước thắng lợi đầu tiên, sau đó sẽ từ từ tính toán."

Lưu Cảnh mời Tư Mã Ý đến, cũng không phải muốn cùng hắn bàn về chuyện Giang Lăng. Giang Lăng có Lý Nghiêm và Hoắc Tuấn là đủ rồi. Lưu Cảnh muốn cùng Tư Mã Ý nói về chuyện Ích Châu. Lưu Cảnh trầm ngâm một lát rồi cười nói: "Ngươi biết hôm nay ta gặp ai không?"

"Thuộc hạ không biết!" Tư Mã Ý lắc đầu.

"Hôm nay ta gặp sứ giả Ích Châu là Pháp Chính. Tham Quân có biết người này không?"

"Ta biết. Tự là Hiếu Trực, ở Quan Trung rất có danh tiếng. Nghe nói ở Ba Thục ông ta sống c��ng không được như ý."

Lưu Cảnh cười nói: "Chính là người này. Tuy nhiên, hắn không phải đến đây sứ ta, mà là đi sứ đến chỗ Lưu Bị."

Tư Mã Ý ngạc nhiên, sứ giả của Lưu Bị vì sao lại tìm đến Kinh Châu Mục? Chẳng lẽ là...

Lưu Cảnh liền cười kể lại cuộc trò chuyện của mình với Pháp Chính cho Tư Mã Ý nghe. Tư Mã Ý không nhịn được nở nụ cười, "Chúc mừng Châu Mục lại có được hiền tài!"

"Hiện tại còn chưa thể nói vậy, hắn cũng không bày tỏ ý muốn cống hiến cho ta, chỉ nói là đồng ý tận lực giúp ta đoạt lấy Ích Châu. Ta muốn nghe ý kiến của Tham Quân."

Tư Mã Ý cũng từng cân nhắc sách lược đoạt lấy Ích Châu. Kết hợp với mấy câu nói của Pháp Chính, hắn đại khái đã có một phương án.

"Ta nghĩ, có thể từ nhược điểm của Lưu Chương mà tiến hành đột phá. Ông ta muốn gì nhất, sợ gì nhất? Chỉ cần đánh trúng chỗ yếu, chúng ta liền có thể dắt mũi Lưu Chương."

Lưu Cảnh khẽ mỉm cười, "Tư Mã Tham Quân cùng ta nghĩ giống nhau. Ta muốn mời Tham Quân làm sứ giả một chuyến, thay ta đi sứ Ba Thục."

Tư Mã Ý lập tức đứng dậy hành lễ nói: "Thuộc hạ nguyện vì Châu Mục ra sức!"

Lời Lưu Cảnh còn chưa dứt, hắn nhìn chăm chú ra mặt sông đen kịt bên ngoài khoang thuyền, rồi chậm rãi nói: "Ngươi hãy coi mình như Trương Nghi đi sứ nước Sở, mục đích chỉ có một, là tranh thủ thời gian cho ta."

. .

Ngay khi quân Giang Hạ cải trang thành quân Giang Đông lừa chiếm thành Giang Lăng, thì cùng lúc đ��, đại tư���ng Giang Đông Trình Phổ cũng dẫn hơn hai trăm chiếc chiến thuyền đến huyện Kỳ Xuân.

Đoạn Trường Giang từ Sài Tang đến Hạ Khẩu là thủy vực do quận Giang Hạ và quận Kỳ Xuân cùng quản lý. Chiến thuyền quân Giang Đông có thể tự do đi lại ở phía Kỳ Xuân. Nhưng sau khi qua Hạ Khẩu, đó là thủy vực của quận An Lục và quận Giang Hạ, cũng chính là thủy vực do quân Giang Hạ độc chiếm.

Chiến thuyền quân Giang Đông cũng không thể tiếp tục đi về phía tây, trừ phi có thể nhận được sự cho phép của quân Giang Hạ. Nhưng điều Trình Phổ nhận được, lại là sự từ chối kiên quyết từ quân Giang Hạ.

Trong khoang thuyền, Trình Phổ mặt trầm xuống nghe trưởng tử Trình Tư bẩm báo. Ông đã hai lần phái trưởng tử đi hiệp thương, nhưng cả hai lần đều bị cự tuyệt.

Đặc biệt là Cam Ninh đáp lại một cách dứt khoát, rằng chiến thuyền quân Giang Đông chỉ có thể đi lại ở phía quận Kỳ Xuân, không thể tiến vào thủy vực Kinh Châu, nếu không sẽ không đảm bảo an toàn cho chiến thuyền.

"Bẩm phụ thân, lần này hài nhi không đi tìm Cam Ninh, mà là đi tìm Tr��ởng Sử Từ Thứ. Tuy rằng Từ Thứ nói chuyện rất khách khí, nhưng ý tứ lại rất rõ ràng: Chúng ta nếu muốn quá cảnh đi về phía tây, phải có sự cho phép của Lưu Châu Mục."

Trình Phổ nén xuống lửa giận trong lòng, rồi lạnh lùng hỏi: "Đã hỏi về hướng đi của Lưu Cảnh chưa?"

Trình Tư cúi đầu, có chút sợ hãi nói: "Đây chính là điều hài nhi muốn bẩm báo với phụ thân. Nghe ý của Từ Thứ, hình như Lưu Cảnh đã dẫn thủy quân tây chinh rồi."

"Cái gì!"

Trình Phổ nhất thời cuống quýt, nếu Lưu Cảnh dẫn quân tây chinh, hoặc là hướng Tương Dương, hoặc là hướng Nam Quận. Lẽ nào Lưu Cảnh cũng nghe được tin tức gì, giành trước đi chiếm lĩnh Giang Lăng sao?

Trình Phổ lo lắng đi qua đi lại trong khoang thuyền. Hắn không thể cứ bị động như vậy mãi, nhất định phải có hành động, bằng không ông ta không cách nào bàn giao với Ngô Hầu.

Nghĩ đến đây, Trình Phổ hạ quyết tâm. Dù thế nào, đội tàu của ông nhất định phải đi qua, nhưng trước tiên có thể thăm dò một chút.

Toàn bộ nội dung dịch thuật này là tài sản riêng của truyen.free.