Trương Hoành vội vã băng qua hành lang, tiến đến thư phòng của Tôn Quyền. Một thị vệ vội vã vào bẩm báo, chốc lát sau bước ra nói: "Ngô Hầu mời Trường sử vào!"

Trương Hoành bước vào thư phòng, bên trong ánh đèn lờ mờ. Tôn Quyền chắp tay đứng trước bức tường, ngắm nhìn tấm bản đồ rộng lớn treo trên đó. Đó là bản đồ toàn cõi phương nam do Tôn Sách khi sinh thời vẽ nên, cũng là ước mơ ba đời của họ Tôn: thống nhất phương nam, sau đó tiến quân phương bắc, cuối cùng vấn đỉnh thiên hạ.

Trương Hoành thầm thở dài trong lòng, ông biết Ngô Hầu đã hạ quyết tâm. Nếu không cho ngài ấy một trận chiến, e rằng ngài ấy tuyệt đối sẽ không quay đầu lại.

Tôn Quyền dường như biết Trương Hoành đã đến, ngài ấy trầm giọng nói: "Giữ Kinh Châu, diệt Lưu Bị, định Ba Thục, lập công lao hiển hách, Trường sử cảm thấy ta có thể làm được chăng?"

Ngài ấy chậm rãi xoay người, nhìn chăm chú vào Trương Hoành: "Ta muốn nghe lời thật lòng của Trường sử."

Trương Hoành cười khổ một tiếng nói: "Nếu cứng rắn đối đầu, chúng ta có bốn phần cơ hội thắng, nhưng nếu sách lược thỏa đáng, chúng ta sẽ có năm phần cơ hội thắng. Việc còn lại tùy thuộc vào sự thể hiện của song phương trong lúc lâm chiến."

Tôn Quyền trở lại chỗ ngồi của mình, ngài ấy mời Trương Hoành ngồi xuống, bình tĩnh nh��n ông, "Trường sử cứ việc thoải mái nói ra, ta xin rửa tai lắng nghe!"

Trương Hoành khẽ mỉm cười: "Ta chẳng phải phái 'Nam hòa' của Công Cẩn, cũng chẳng phải phái 'Nam thống' của Quân sư, ta là phái thực tế. Không thiên vị, ta sẽ phân tích dựa trên sự thật, sau đó Ngô Hầu tự mình quyết định là chiến hay hòa."

Tôn Quyền gật đầu: "Trường sử cứ việc nói thẳng, ta chính là muốn nghe những lời không thiên vị."

"Ta cho rằng Chu đô đốc và Trương quân sư sở dĩ ý kiến bất đồng, kỳ thực nguyên nhân căn bản là do sự phán đoán của họ về thực lực của Tào Tháo. Chu đô đốc cho rằng thực lực Tào Tháo mạnh mẽ, Giang Đông một nhà không đủ sức chống lại, vì vậy nhất định phải liên hợp với Lưu Cảnh cùng kháng cự Tào Tháo. Điều này về đại cục thì không có vấn đề, xét về lâu dài cũng là một cử chỉ sáng suốt, nhưng cứ như vậy, theo sự lớn mạnh của Lưu Cảnh, giấc mộng thống nhất phương nam của Ngô Hầu e rằng sẽ rất khó thực hiện."

Tôn Quyền không nói gì, lặng lẽ lắng nghe Trương Hoành phân tích. Lúc này ngài ấy vô cùng bình tĩnh, Tôn Quyền hy vọng có thể đưa ra lựa chọn dựa trên phân tích lý trí.

Trương Hoành lại chuyển đề tài sang Trương Chiêu: "Quan điểm của Quân sư thì lại ngược lại với Chu đô đốc. Ông ấy cho rằng Tào Tháo thế yếu, trong vòng năm đến mười năm không có khả năng nam hạ, đây chính là cơ hội để chúng ta thống nhất phương nam. Ta biết Quân sư vẫn luôn tận tâm với việc thống nhất phương nam, năm đó Bá Phù chính là dùng giấc mộng thống nhất phương nam mà lay động được ông ấy. Phải nói quan điểm của Quân sư phù hợp với quốc sách của Giang Đông, cũng là con đường tất yếu cho mộng đế vương của Ngô Hầu. Bất quá, Quân sư vẫn xem thường quân Giang Hạ, phương án của ông ấy ít nhiều có chút khí phách thư sinh."

Tôn Quyền gật gật đầu: "Vậy Trường sử cho rằng, trận chiến này chúng ta có thể đánh hay không?"

"Có thể đánh hay không không phải do ta, cũng không phải do Công Cẩn, càng không phải do Quân sư, mấu chốt vẫn là quyết tâm của Ngô Hầu. Ngô Hầu nếu như ý chí kiên định, có thể chịu đựng kết cục thất bại, vậy đánh cũng không sao. Nếu như Ngô Hầu lo được lo mất, vừa muốn thống nhất phương nam, lại không muốn đối mặt thất bại, vậy ta khuyên Ngô Hầu vẫn là đừng đánh, duy trì nguyên trạng."

Tôn Quyền đứng lên chắp tay đi đi lại lại, cuối cùng ngài ấy dừng lại trước tấm bản đồ, thật lâu ngắm nhìn toàn cảnh phương nam. Lúc này Tôn Quyền khát khao biết bao có thể thực hiện đại nghiệp của phụ huynh. Ngài ấy lại nghĩ đến những lời giáo huấn ân cần của phụ thân khi còn bé, mắt Tôn Quyền rưng rưng.

"Trường sử, ta quyết định đánh, tuyệt không hối hận!" Tôn Quyền xoay người nhìn chăm chú Trương Hoành. Giờ phút này ngài ấy cuối cùng đã hạ quyết tâm.

Trương Hoành chậm rãi gật đầu, điều này nằm trong dự liệu của ông ấy. Con trai của Tôn Văn Đài há lại là kẻ an phận ở một góc trời.

"Nếu Ngô Hầu quyết định muốn đánh, vậy phải chú ý sách lược, không thể liều mạng đánh trận. Có thể liên hợp với Lưu Bị, ngầm thông tin với Tào Tháo. Để Lưu Bị từ phương nam kiềm chế Lưu Cảnh, quân Tào lại từ phương bắc kiềm chế, còn chủ lực của chúng ta sẽ dốc sức tấn công Giang Hạ, như vậy sẽ có ít nhất năm phần mười cơ hội thắng."

Tôn Quyền yên lặng suy tư chốc lát, lại nói: "Nhưng ta và Lưu Cảnh đã ký kết Minh Ước, hiện tại đại chiến Xích Bích vừa kết thúc, ta liền bội ước, như vậy có thể khiến người trong thiên hạ chế giễu chăng?"

Đây cũng là điều duy nhất Tôn Quyền lo lắng, ngài ấy lo sợ danh tiếng của mình bị tổn hại. Trương Hoành lại cười cười nói: "Kỳ thực quân Giang Hạ phá hủy thuyền ở Kỳ Xuân đã cho Ngô Hầu cớ để ra tay. Ngô Hầu có thể một công đôi việc, một mặt yêu cầu Lưu Cảnh giao nộp kẻ phá thuyền, mặt khác yêu cầu Lưu Cảnh chấp hành ý chỉ của triều đình, nhường lại Giang Lăng. Nếu như Lưu Cảnh từ chối, vậy Ngô Hầu liền có thể danh chính ngôn thuận mà không còn tuân thủ Minh Ước."

Trong đôi mắt Tôn Quyền lóe lên tia sáng, phương án của Trương Hoành cuối cùng đã lay động trái tim ngài ấy.

...

Ba ngày sau, Giang Đông triệu tập 8 vạn đại quân, chia làm hai đường tiến về phía tây. Một đường h�� lệnh Trình Phổ làm chủ tướng, Từ Thịnh làm phó tướng, dẫn 3 vạn quân bộ tiến đánh quận Kỳ Xuân. Đường còn lại do Tôn Quyền tự mình làm chủ soái, Hoàng Cái, Hàn Đương làm phó tướng, dẫn 5 vạn quân cùng tám trăm chiến thuyền, hùng hổ tiến về Bành Trạch.

Cùng lúc đó, Tôn Quyền lại hạ lệnh Bộ Chất và Trương Ôn làm sứ giả, lần lượt đi sứ Kinh Nam và Hứa Xương, tìm kiếm sự ủng hộ của Lưu Bị và Tào Tháo. Đồng thời, hạ lệnh Ngu Phiên đi sứ Vũ Xương, giao trách nhiệm Lưu Cảnh giao nộp kẻ phá thuyền và theo ý chỉ triều đình nhường lại Giang Lăng.

Kinh Châu phong vân đột ngột nổi lên, mây đen chiến tranh lại một lần nữa bao phủ bầu trời Giang Hạ.

...

Tân thành ở Kinh Nam đã xây dựng được hơn nửa, do Gia Cát Lượng tự mình chủ trì việc xây dựng. Thành trì được tính toán rất chu toàn, tận dụng triệt để phòng tuyến tự nhiên từ Du Giang và Trường Giang, tạo thành thế dễ thủ khó công.

Chu vi gần hai mươi dặm, tường thành cao mười hai trượng, được xây bằng những khối đá vuông vức, kiên cố và hùng vĩ. Gia Cát Lượng còn đích thân thiết kế các đài pháo đá kiên cố, trên đó các khẩu pháo đá và máy bắn đá hạng nặng thậm chí có thể bắn thẳng vào lòng sông.

Gia Cát Lượng hết sức hài lòng với tòa thành trì mà mình chủ trì xây dựng, cũng dồn rất nhiều tâm huyết. Mặc dù ông cũng một lòng muốn chiếm Ba Thục, nhưng ông nhất định phải chừa lại đường lui. Nếu Ba Thục thất bại, thì ít nhất căn cơ của họ vẫn còn đó.

Sáng hôm nay, Gia Cát Lượng cùng như mọi ngày ở trên tường thành mới xây thị sát. Lúc này, một kỵ binh phóng ngựa vội vã tới, hô lớn dưới thành: "Quân sư có đó không?"

Gia Cát Lượng trên tường thành cúi đầu hỏi: "Có chuyện gì?"

"Hoàng thúc nói có tình huống khẩn cấp, xin Quân sư nhanh chóng đến đại doanh bàn bạc."

Gia Cát Lượng gật đầu: "Xin nói với Hoàng thúc, ta sẽ đến ngay!"

...

Đại doanh của Lưu Bị nằm cách tân thành về phía đông khoảng năm dặm, diện tích gần nghìn mẫu, gồm hàng trăm chiếc lều lớn, đồn trú hai vạn quân đội. Ngay trước đây không lâu, Lưu Cảnh đã trả lại vợ con cho Lưu Bị, khiến tảng đá lớn đè nặng trong lòng Lưu Bị được dỡ bỏ.

Bất quá, Lưu Cảnh lập tức phái thủy quân phá hủy gần trăm chiếc thuyền mà Lưu Bị đã hao tốn bao tâm huyết mới thu thập được, lại khiến Lưu Bị căm tức vạn phần. Theo việc quân Giang Hạ chiếm lĩnh Giang Lăng, Lưu Bị biết mình không còn hy vọng trở về Giang Lăng, trong lòng ông vừa ủ rũ, lại vừa thất vọng. Những ngày qua tâm trạng của ông vẫn không tốt.

Lúc này bên trong đại trướng, ngoài Lưu Bị ra, còn có một người khác, chính là sứ giả Giang Đông Bộ Chất. Bộ Chất đây là lần thứ ba đi sứ Kinh Nam, đã rất quen thuộc với Lưu Bị.

Bộ Chất mang theo thư của Tôn Quyền tự tay viết, đưa ra kiến nghị hai quân liên hợp tấn công Giang Hạ. Làm sự đền bù, Tôn Quyền đưa ra việc cắt nhượng Nam quận và Trường Sa quận cho Lưu Bị. Điều kiện phong phú đến mức khiến Lưu Bị không khỏi tim đập thình thịch.

Bất quá, Lưu Bị cũng biết, tấn công Lưu Cảnh, ông ấy trên phương diện đạo nghĩa không thể nào nói nổi. Dù sao Lưu Cảnh vừa trả lại vợ con của ông ấy, n��u như ông trở mặt tấn công Kinh Châu, không chỉ sẽ làm tổn hại thanh danh của ông ấy, hơn nữa cũng sẽ làm nguội lạnh trái tim của các tướng sĩ.

Nhưng Lưu Bị cũng không từ chối Bộ Chất, ông cần bàn bạc với Gia Cát Lượng rồi mới đưa ra quyết định. Bộ Chất đến biệt trướng nghỉ ngơi, còn Lưu Bị thì chắp tay đi đi lại lại trong phòng, kiên nhẫn chờ đợi Gia Cát Lượng đ���n.

Không lâu sau, Gia Cát Lượng bước nhanh đến, vừa bước vào đã cười nói: "Chẳng lẽ có đông phong thổi tới chăng?"

Lưu Bị vội vàng tiến lên nói: "Bộ Chất tới, mang theo thư do Tôn Quyền tự tay viết."

Ông đưa thư của Tôn Quyền cho Gia Cát Lượng, tràn đầy kỳ vọng nhìn Gia Cát Lượng. Gia Cát Lượng không chút vội vã đọc xong bức thư, cười nói: "Chẳng trách Tôn Quyền căm tức, hóa ra triều đình lại phong Trình Phổ làm Thái thú Nam quận, chiêu ly gián này của Tào Tháo thật cao minh! Nó đã khơi dậy dã tâm của Tôn Quyền."

Lưu Bị quan tâm đến lợi ích của chính mình, hỏi Gia Cát Lượng: "Tôn Quyền trong thư hứa rằng, chỉ cần ta chịu hiệp trợ hắn, một khi phá được Giang Hạ, hắn sẽ cắt Nam quận và Trường Sa quận cho ta, Quân sư cảm thấy có đáng tin không?"

Gia Cát Lượng khẽ cười khẩy: "Ta tin tưởng hắn sẽ cắt Nam quận và Trường Sa quận cho Chúa công, nhưng hắn lại không nói là cho bao lâu. Cho Chúa công năm mươi năm là giữ lời hứa, nhưng chỉ cho ba ngày cũng là giữ lời hứa. Đây chính là vấn đề mấu chốt, tại sao hắn lại không nói ra?"

"Quân sư là ý nói, hắn căn bản không có thành ý này?"

Gia Cát Lượng lắc đầu: "Chúng ta trước tiên không đề cập đến việc Lưu Cảnh trả lại thiếu chủ, chỉ nói riêng Tôn Quyền. Hiện tại trong Giang Đông có phái Nam thống và phái Nam hòa. Tên như ý nghĩa, chính là ý muốn thống nhất phương nam và hòa giải ở phương nam. Trong thư cũng không nói tới Chu Du, vậy đã nói rõ là phái Nam thống chiếm ưu thế. Cái gì gọi là Nam thống, chính là thống nhất phương nam, bao gồm Dương Châu, Kinh Châu, Giao Châu và Ích Châu.

Nếu như dựa theo lời hứa của Tôn Quyền, cắt Nam quận cho chúng ta, vậy quân Giang Đông làm sao để tấn công Ích Châu? Rõ ràng Nam quận không thể cho chúng ta, nhưng hắn rồi lại hứa hẹn, chỉ có thể nói rõ lời hứa của hắn không hề có một chút thành ý.

Mặt khác, ta nghe nói lúc trước khi Lưu Cảnh và Tôn Quyền kết minh đàm phán, đã đề cập đến vấn đề thuộc về của bốn quận Kinh Nam. Tôn Quyền đã minh xác yêu cầu bốn quận Kinh Nam quy về Giang Đông. Điều này nói rõ bản ý của Tôn Quyền là trước tiên chiếm Kinh Nam, chỉ bất quá bị kế ly gián của Tào Tháo làm nhiễu loạn tâm tư. Một khi hắn thật sự tiêu diệt Lưu Cảnh, vậy bước kế tiếp của hắn tất nhiên chính là đối phó với chúng ta, cuối cùng mới đến lượt Ích Châu."

Những lời của Gia Cát Lượng như gõ vào lòng Lưu Bị, lúc này ông mới hoàn toàn tỉnh ngộ, chính mình lại bị Tôn Quyền dùng thuốc mê làm cho mê muội. Ông không khỏi cười khổ một tiếng nói: "Nếu không có Quân sư nhắc nhở, ta nhất định sẽ đáp ứng điều kiện của Tôn Quyền. Ý của Quân sư là khuyên ta không nên đáp ứng, phải vậy không!"

Gia Cát Lượng nở nụ cười: "Chúa công kỳ thực đáp ứng hắn cũng không sao, bất quá chỉ là làm ra vẻ một chút, như bắt đầu đóng thuyền chẳng hạn, còn có gọi hay không thì lại do chính chúng ta quyết định. Giả như Lưu Cảnh thật sự thất bại, chúng ta có thể thừa cơ chiếm lấy Giang Lăng. Còn một khi Tôn Quyền thất bại, chúng ta sẽ củng cố bốn quận Kinh Nam."

Nói đến đây, Gia Cát Lượng lại nhắc nhở Lưu Bị: "Mặt khác ta còn muốn nhắc nhở Chúa công, mục tiêu của chúng ta l�� Ba Thục. Cuộc tranh chấp giữa Giang Đông và Giang Hạ, kỳ thực không liên quan gì đến chúng ta. Chúng ta muốn tranh thủ thời gian đoạt Ích Châu. Nếu Lưu Chương có ý mời chúng ta hiệp phòng Ba Đông quận, chúng ta liền phải nắm lấy cơ hội này tiến vào Ích Châu, trước tiên chiếm Ba Đông và Ba quận, lấy đó làm căn cơ tiến về Thành Đô. Một khi chiếm được Thành Đô, thế cục Ích Châu liền đã định."

Lưu Bị gật đầu: "Nếu là như vậy, chúng ta liền tập trung binh lực đoạt Ba Đông. Bất quá, bên Lưu Cảnh chúng ta cũng có thể ngầm thông báo tin tức, để ông ấy rõ ràng trong lòng về chuyện này."

Gia Cát Lượng thoáng trầm tư, rồi vui vẻ nói: "Ta tán thành việc thông báo tin tức cho Lưu Cảnh, thậm chí có thể đưa thư của Tôn Quyền cho Lưu Cảnh xem một chút, coi như là trả lại ân tình cho thiếu chủ."

...

Mọi nỗ lực chuyển ngữ và biên tập đều nhằm phục vụ độc giả tại truyen.free.