Rừng đao dài, những thanh trảm mã đao sáng như tuyết lóe lên ánh lạnh âm u trong bóng chiều. Phía sau rừng đao dày đặc ấy là đội trọng giáp bộ binh kiên cố như tường đồng vách sắt. Bọn họ nửa quỳ, cắm chuôi đao xuống đất, mũi đao sắc nhọn xiên chéo giữa không trung, mượn sức kiên cố của đất để phản lại xung kích của kỵ binh. Đây là đòn ứng phó hiệu quả nhất đối với kỵ binh xung phong, bởi lực phản kích mà kỵ binh phải chịu tỷ lệ thuận với sức xung kích của chính họ.

Kỵ binh Khương Hồ cùng chiến mã của họ lao tới như bão táp, nhưng thứ họ đối mặt lại là rừng đao dày đặc lóe lên ánh sáng chết chóc. Giữa tiếng kêu gào thê thảm của sự tuyệt vọng, kỵ binh Khương Hồ ầm ầm lao vào rừng đao, tứ chi vỡ vụn, máu tươi văng khắp nơi, thi thể người và ngựa lập tức chất đống. Đợt xung kích cực lớn đầu tiên đã bị rừng đao hùng mạnh chặn đứng, kỵ binh phía sau không kịp ghìm cương, nhao nhao đâm vào nhau, khiến quân Khương Hồ rơi vào cảnh hỗn loạn.

Trong lúc hỗn loạn, trọng giáp bộ binh bỗng nhiên đứng dậy, vung vẩy trường đao, tiến lên như một bức tường, những thanh trảm mã đao dày đặc chém giết vào đội kỵ binh.

Đây là một trận chiến gần như không có gì phải lo ngại. Trọng giáp bộ binh có kinh nghiệm tác chiến phong phú, đã trải qua huấn luyện chiến đấu đêm nghiêm khắc nhất, ngay cả đối phó Hổ Báo Kỵ của quân Tào cũng chẳng hề rơi vào thế yếu, huống chi là kỵ binh Khương nhân vốn yếu kém trong tác chiến đêm.

Trọng giáp bộ binh phát huy thần uy, giết cho quân địch kêu rên khắp nơi, thây chất đầy đất, toàn bộ không gian tràn ngập mùi máu tươi nồng nặc. Chỉ gần nửa canh giờ, tám ngàn kỵ binh Khương Hồ đã thương vong quá nửa. Kỵ binh Khương Hồ bị giết cho khiếp sợ, sĩ khí nhanh chóng sụp đổ.

Nam Cung Tín dẫn đầu quay đầu tháo chạy khỏi chiến trường, ngay sau đó mấy ngàn kỵ binh liều mạng chạy trốn như tuyết lở. Trong hỗn loạn, họ đâm sầm vào nhau giẫm đạp, không ngừng có binh sĩ ngã xuống chiến mã, bị đàn ngựa phía sau giẫm đạp thành bùn.

Kỵ binh Khương Hồ chạy liền hai mươi dặm, vẫn còn kinh hồn chưa định. Ngay khi đi ngang qua một rừng cây, trong rừng vang lên tiếng mõ, sau đó mưa tên đồng loạt bắn ra. Quân bại trận Khương Hồ không kịp né tránh, bị bắn cho người ngã ngựa đổ, mấy trăm người bị bắn ngã xuống đất. Đám kỵ binh Khương Hồ vừa mới dừng lại đã như chim sợ cành cong, hoảng sợ lại ra sức thúc ngựa phi nhanh.

Trong rừng cây, ánh lửa bùng lên tứ phía, một đội quân giết ra. Đó chính là ba ngàn quân của Vương Bình. Bọn họ chặn đường quân địch Khương Hồ từ phía sau. Vương Bình phi ngựa xông lên phía trước, vừa vặn gặp Nam Cung Tín. Hắn nhận ra đây là chủ tướng địch, liền vung đao xông tới.

Chiến mã của Vương Bình phi nhanh, hắn hét lớn một tiếng, đã vọt tới trước mặt Nam Cung Tín. Đao thế sắc bén, bổ thẳng vào cổ Nam Cung Tín. Nam Cung Tín trở tay không kịp, đầu người bị đao của Vương Bình đánh bay. Chiến mã chạy thêm vài chục bước, thi thể không đầu mới ừng ực ngã xuống ngựa.

Vương Bình thấy quân địch đã không còn chút chiến ý nào, liền quay đầu quát lớn: "Giết cho ta! Lấy đầu người luận công thưởng!"

Binh sĩ càng thêm ra sức phi nhanh, hò reo xông lên liều chết. Trường mâu đâm kỵ binh ngã xuống, lập tức một đao chém đầu người, buộc vào bên hông rồi lại tiếp tục đuổi giết.

Trong trận chiến ngày hôm nay, kỵ binh Khương Hồ gánh chịu đả kích thảm thiết. Một vạn kỵ binh cuối cùng chỉ còn chưa đầy ba ngàn người trốn về Trương Dịch, ngay cả chủ tướng Nam Cung Tín cũng chết dưới tay Vương Bình.

Trời sắp sáng, Hán quân xếp hàng chậm rãi tiến vào thành Vũ Uy. Mã Siêu nhìn tòa thành quen thuộc này, trong lòng cảm khái vô hạn. Xa cách nhiều năm, hắn cuối cùng đã trở về.

"Mã Đô đốc!" Cách đó không xa, có người đang gọi hắn.

Mã Siêu quay đầu lại, thì ra là Thái thú quận Vũ Uy Đỗ Kỳ. Năm đó khi hắn đến Tây Lương nhậm chức, Đỗ Kỳ vừa vặn từ quận Hà Đông đến nhận chức, thoáng chốc đã bốn, năm năm trôi qua.

Mã Siêu xoay người xuống ngựa, thong thả bước đến trước mặt, nói: "Thái thú Đỗ vẫn không nên gọi ta là Mã Đô đốc thì hơn, giờ ta là Trấn Tây Tướng quân của Hán quốc."

"Vậy thì gọi Mã Tướng quân vậy!" Đỗ Kỳ thi lễ cười nói: "Ta vô cùng cảm kích Mã Tướng quân đã kịp thời đến giúp, cứu Vũ Uy quận. Ta đại diện cho hai mươi vạn dân chúng Vũ Uy quận..."

Không đợi ông ta nói xong, Mã Siêu đã khoát tay, nói: "Thái thú Đỗ chắc là chưa biết! Quan Lũng đã thuộc về Hán quốc, đây là quyết định của triều đình, hai mươi vạn người dân Vũ Uy không cần phải cảm tạ ta."

"Ta biết rồi, chỉ là thói quen cảm tạ mà thôi."

Đỗ Kỳ cười cười, lấy ra một bức thư đưa cho Mã Siêu, nói: "Đây là thư của Hán Vương điện hạ gửi cho Tướng quân, đêm qua vừa đưa tới. Lúc đó, Tướng quân Vương Bình vừa hay ra khỏi thành."

Mã Siêu khẽ giật mình, vội vàng nhận lấy thư, lại có chút khó hiểu hỏi: "Bức thư này từ đâu đưa tới?"

"Là từ hướng quận Trương Dịch đưa tới, Mã Tướng quân thử nghĩ xem vì sao?"

Mã Siêu suy nghĩ một chút, lập tức bừng tỉnh đại ngộ. Tín sứ từ Đại Đấu Nhổ Cốc tới, Điện hạ hiện đang ở trên cao nguyên. Hắn mở thư ra, lướt mắt nhìn qua một lượt, chậm rãi gật đầu, rồi cất thư đi, hỏi Đỗ Kỳ: "Trong thư Hán Vương điện hạ nói, nếu như Thái thú Đỗ bằng lòng ở lại, có thể tiếp tục đảm nhiệm chức Thái thú quận Vũ Uy."

Đỗ Kỳ cười nhạt một tiếng: "Ta muốn biết, quận Tửu Tuyền thì sao?"

Mã Siêu nhìn Lý Tế, Quận thừa đứng bên cạnh, nói: "Hán Vương điện hạ bổ nhiệm Lý Quận thừa làm Thái thú quận Tửu Tuyền."

Đỗ Kỳ và Lý Tế nhìn nhau, hai người lập tức mừng rỡ. Điều đó có nghĩa là Lưu Cảnh vẫn muốn thu phục Tửu Tuyền và Trương Dịch. Hai người cùng nhau thi lễ, Đỗ Kỳ nói: "Xin Mã Tướng quân chuyển cáo Châu Mục, Đỗ Kỳ và Lý Tế nguyện vì Hán quốc cống hiến sức lực."

Mã Siêu vội vàng đáp lễ cười nói: "Hai vị Thái thú không cần khách khí nữa. Hán Vương điện hạ trong thư nói muốn thu phục Trương Dịch và Tửu Tuyền, muốn nh�� tận gốc thế lực của Nam Cung Tác khỏi Trương Dịch. Ta sẽ sớm xuất chinh Trương Dịch, Vũ Uy quận tạm thời xin nhờ hai vị Thái thú vậy."

Đỗ Kỳ có chút lo lắng nói: "Chỉ sợ Mã Tướng quân binh lực không đủ."

Mã Siêu mỉm cười: "Còn có một vạn hậu quân sắp đến, như vậy chúng ta sẽ có ba vạn quân đội. Hơn nữa, chúng ta còn sẽ có một đội quân bí ẩn sắc bén nhất xuất hiện."

Ngày kế tiếp buổi chiều, kỵ binh Hán quân rời khỏi Đại Đấu Nhổ Cốc, tiến vào quận Trương Dịch. Theo địa thế giảm xuống, tâm trạng các binh sĩ lập tức trở nên nhẹ nhõm, khoan khoái, tinh thần phấn chấn gấp trăm lần.

Bọn họ đã tiến vào Hành Lang Hà Tây. Liếc nhìn lại, khắp nơi là những mảng thảo nguyên rộng lớn, nhìn mãi không thấy điểm cuối. Có thể tùy ý thấy những đàn dê, bò và ngựa. Nếu như nói Vũ Uy quận còn có một phần ruộng đồng, thì Trương Dịch quận lại lấy nông trường làm chủ. Nơi đây là nông trường quan trọng nhất của Hán triều, cũng là nơi xuất xứ chính của chiến mã Hán triều.

Theo sự suy yếu của triều đình cuối Hán, lực khống chế của Hán vương triều đối với Hà Tây cũng dần dần suy yếu, trước sau bị Đổng Trác, Mã Đằng, Hàn Toại và các thế lực cát cứ khác chiếm giữ. Năm năm trước, Tào Tháo đại bại Mã Siêu và Hàn Toại ở Quan Trung, tiêu diệt toàn bộ quân Tây Lương, Hành Lang Hà Tây liền xuất hiện khoảng trống quyền lực, bị Khương Hồ thừa cơ hư mà vào, dần dần chiếm giữ hai quận Tửu Tuyền và Trương Dịch.

Nhưng bởi vì tầm quan trọng chiến lược của Hành Lang Hà Tây, nhất định cục diện lực lượng hư không này sẽ không kéo dài lâu. Cho dù quân đội Lưu Cảnh không đến, quân Tào cũng sẽ tiến vào Hà Tây, khôi phục sự thống trị của vương triều Trung Nguyên đối với Hà Tây.

Lưu Cảnh thấy sắc trời đã tối, liền hạ lệnh: "Truyền mệnh lệnh của ta, lập tức trú doanh tại chỗ!"

Đúng lúc này, một đội trinh sát mang theo vài tên lão giả Khương nhân đi tới đại doanh Hán quân. Nếu muốn đắm chìm trọn vẹn trong thế giới tiên hiệp này, độc giả hãy tìm đến truyen.free, nơi lưu giữ tinh hoa bản dịch.