Trinh sát vào thành quan, hành lễ bẩm báo: "Khởi bẩm Điện hạ, đã phát hiện chủ lực quân Hung Nô cách đây sáu mươi dặm, ước chừng sáu bảy vạn kỵ binh. Nhưng bọn chúng không tiến xuống phía nam mà đã hạ trại đóng quân."

Tin này hơi vượt quá dự liệu của Lưu Cảnh. Chàng không ngờ kỵ binh Hung Nô lại tới nhanh đến thế, vừa đoạt được Tiêu Quan thì quân Hung Nô đã xuất hiện. Lúc này, Lưu Cảnh chợt nhớ ra một chuyện, liền vội hỏi tả hữu: "Kỵ binh của Mã Đại đã về chưa?"

"Bẩm Điện hạ, hắn suất quân truy đuổi người Ô Hoàn, vẫn chưa trở về ạ."

Lưu Cảnh lập tức rút ra một mũi lệnh tiễn, giao cho trinh sát quân hầu: "Hãy đi tìm Mã Đại tướng quân, bảo hắn lập tức rút quân về, tuyệt đối không được giao chiến với quân địch."

"Tuân lệnh!"

Trinh sát quân hầu nhận lệnh tiễn, nhanh chóng chạy xuống khỏi thành. Lưu Cảnh nhìn theo đội trinh sát phóng ngựa về phía bắc, trong lòng quả thực có chút lo lắng. Chàng trầm ngâm một lát rồi quay sang thị vệ bên cạnh nói: "Mau đi mời Giả quân sư đến đây."

Chẳng bao lâu, Giả Hủ vội vã chạy đến, khom người nói: "Tham kiến Điện hạ!"

"Quân sư xin miễn lễ."

Lưu Cảnh liền đem tình báo về việc trinh sát phát hiện chủ lực quân Hung Nô kể cho Giả Hủ. Giả Hủ nhíu mày, ông cũng không ngờ kỵ binh Hung Nô lại tới nhanh đến vậy. Ông suy nghĩ một lát rồi nói: "Về Lưu Khứ Ti này, ta từng quen biết hắn hai mươi năm trước. Người này tuy là hồ nhân, nhưng sống lâu ở Trung Nguyên, rất am hiểu tình hình Trung Nguyên, hơn nữa cực kỳ giảo hoạt, mọi việc đều đặt chữ 'lợi' lên hàng đầu. Năm đó sau khi hắn hộ giá được phong, Tào Tháo lại sai hắn truy đuổi tàn quân Lý Thôi, nhưng hắn lấy lý do binh lực mệt mỏi mà từ chối, bởi vì quân nhu của Lý Thôi đã bị Tào Tháo đoạt được, truy kích tàn quân Lý Thôi không còn lợi lộc gì để đạt được. Hắn đóng quân cách sáu mươi dặm bên ngoài, e rằng cũng là để mưu tính lợi ích lớn nhất cho bản thân."

Lưu Cảnh trầm tư một lát rồi nói: "Quân sư có ý nói, Lưu Khứ Ti thực chất là muốn ngồi chờ ngư ông đắc lợi?"

Giả Hủ chậm rãi gật đầu: "Nhất định là như vậy. Hắn phải đợi chúng ta và người Ô Hoàn lưỡng bại câu thương rồi mới xuất binh. Khi đó, hắn không chỉ muốn đối phó chúng ta mà còn muốn chiếm đoạt người Ô Hoàn. Nhưng hắn lại sợ người Ô Hoàn đầu hàng chúng ta, cho nên mới đốc chiến cách sáu mươi dặm bên ngoài. Một khi người Ô Hoàn có ý đầu hàng, hắn sẽ lập tức t���n công Ô Hoàn. Nếu ta không đoán sai, hắn nhất định đã phái tâm phúc đi giám sát người Ô Hoàn."

Lưu Cảnh nhìn về phía bắc, có chút lo lắng nói: "Ta rất lo lắng cho Mã Đại và kỵ binh của hắn. Bọn họ truy đuổi tàn quân Xích Ninh chưa về. Nếu bị trinh sát Hung Nô tuần tra phát hiện, người Hung Nô sẽ không dễ dàng để họ trở về. Ta phải đích thân đi tiếp ứng Mã Đại."

"Có thể đi tiếp ứng Mã ��ại, nhưng Điện hạ không thể mạo hiểm. Có thể sai Bàng Đức suất lĩnh kỵ binh đi tiếp ứng."

Lưu Cảnh gật đầu, lập tức quay đầu ra lệnh: "Mau đi tìm Bàng Đức đến gặp ta!"

Mã Đại suất năm ngàn kỵ binh phụ trách chặn đường người Ô Hoàn từ Tiêu Quan trốn về phía bắc. Mặc dù hắn đã bố trí ba tuyến chặn đường, nhưng vẫn có hơn một ngàn kỵ binh phá vỡ ba tuyến đó, đào thoát về hướng Thượng Quận, bao gồm cả chủ nhân Ô Hoàn là Xích Ninh. Mã Đại trong lòng không cam, suất quân truy kích thẳng về phía đông bắc, đuổi xa hơn trăm dặm, chém hơn bốn trăm địch. Lúc này trời đã tối, quân Hán lại không quen thuộc địa hình, Mã Đại đành phải cuối cùng hạ lệnh dừng truy kích.

Màn đêm đã lặng lẽ buông xuống. Năm ngàn kỵ binh nghỉ ngơi qua đêm bên một con sông nhỏ. Bọn họ từ Ngõa Đình Quan đến, chặn đường và truy kích ròng rã một ngày một đêm, người ngựa sớm đã mỏi mệt không chịu nổi. Các binh sĩ quấn chăn lông ngủ say, chiến mã thì đứng bên cạnh chủ nhân, lặng lẽ gặm cỏ xanh dưới đất, hoặc cũng chìm vào giấc ngủ cùng chủ nhân.

Mã Đại thì làm sao cũng không ngủ được. Hắn ngồi xếp bằng bên bờ sông, mượn ánh trăng sáng rõ để xem xét một tấm bản đồ. Bọn họ truy kích quân địch quá xa, đã khó mà tìm lại đường về. Vùng này khe rãnh chằng chịt, đường rẽ rất nhiều, địa hình hết sức phức tạp, mà hắn lại rất không quen thuộc tình hình vùng này, khiến trong lòng hắn quả thực có chút lo lắng. Bọn họ mang theo lương khô vẻn vẹn đủ dùng một ngày, một khi lạc đường, có thể vài ngày đều không thể trở về Tiêu Quan, quân đội của hắn sẽ gặp phải mối đe dọa cạn lương thực.

Đương nhiên, khi tình thế quẫn bách, bọn họ có thể giết ngựa để vượt qua cửa ải khó khăn. Nhưng với tư cách kỵ binh, chiến mã chính là huynh đệ của họ, không ai nguyện ý giết huynh đệ mình để đỡ đói, trừ phi họ có thể tìm được tiếp tế kịp thời. Mã Đại bất đắc dĩ thở dài. Tấm bản đồ trên tay hắn quá đơn giản, chỉ đơn giản vẽ một con đường quanh co khúc khuỷu dẫn đến Tiêu Quan. Nhưng trên thực tế, họ gặp phải vô số con đường, dường như cũng đều hư��ng về phía nam. Rốt cuộc con đường nào mới là lối đi đến Tiêu Quan?

Mã Đại gấp bản đồ lại, rồi nhìn quanh bốn phía một lượt. Bọn họ dường như đang đứng dưới một vòm trời khổng lồ, một vầng trăng sáng treo lơ lửng trên tấm màn trời màu lam. Mã Đại thầm nghĩ trong lòng: "Bọn họ nhất định phải tìm được một người dẫn đường mới được."

Sáng sớm ngày hôm sau, trời còn chưa sáng rõ, vài tên trinh sát đã mang về một gã dân chăn nuôi người Ô Hoàn cùng hơn trăm con dê. "Tướng quân, chúng ta phát hiện người này ở phía trước bờ sông."

Mã Đại mừng rỡ. Hơn trăm con dê có thể tạm bổ sung lương thực cho binh sĩ, quan trọng hơn là đã có một người dẫn đường. Hắn lập tức lệnh trinh sát đưa dân chăn nuôi đến. Dân chăn nuôi sợ đến run rẩy toàn thân, quỳ xuống đất dập đầu khẩn cầu tha mạng. Mã Đại ôn hòa nói với hắn: "Chúng ta sẽ không làm hại ngươi, ngươi chỉ cần nói cho chúng ta biết, từ con đường nào có thể đi đến Cao Bằng huyện?"

Dân chăn nuôi nơm nớp lo sợ chỉ về phía một khe rãnh bên kia bờ sông nhỏ: "Theo đư���ng bên đó đi thẳng, có thể đến Cao Bằng huyện, không có đường rẽ nào khác."

Mã Đại mừng rỡ, phân phó tả hữu: "Hãy tặng cho hắn một con ngựa, rồi thả hắn đi."

Dân chăn nuôi người Ô Hoàn được đưa ra khỏi doanh trại quân đội. Hắn cưỡi ngựa chạy lên một khe núi, trơ mắt nhìn binh sĩ quân Hán đang làm thịt dê, lột da. Hắn hận đến mức mắt muốn phun lửa. Hắn quay đầu ngựa, phóng nhanh về phía tây.

Giữa trưa, Mã Đại suất lĩnh kỵ binh đến một tòa huyện thành hoang phế. Đây là Cố Nguyên huyện. Huyện thành đã bị bỏ hoang mấy năm, nhiều lần bị người Hung Nô cướp phá, sớm đã bị thiêu thành bình địa, chỉ còn lại một vòng tường thành lẻ loi trơ trọi đứng sừng sững dưới chân Lục Bàn Sơn. Tìm thấy tòa cố thành Cố Nguyên này, Mã Đại liền biết họ chỉ còn cách Tiêu Quan năm mươi dặm. Có tòa huyện thành này làm tham chiếu, không cần nhìn bản đồ, hắn cũng biết nên đi về đâu.

Nghỉ ngơi nửa canh giờ, Mã Đại trở mình lên ngựa, ra lệnh cho thủ hạ: "Tăng nhanh tốc độ, về Tiêu Quan ăn cơm chiều!"

Các binh sĩ nhao nhao lên ngựa, thúc giục chiến mã phóng nhanh về phía nam. Bụi đất tung bay, che khuất bầu trời. Nhưng họ chỉ chạy được hơn mười dặm, phía trước vài dặm, trên một ngọn đồi lớn bỗng nhiên xuất hiện vô số chấm đen nhỏ. Ngay sau đó, hai bên đồi núi cũng xuất hiện những chấm đen rậm rịt. Đó là kỵ binh, Mã Đại lập tức nhận ra. Hắn khoát tay quát to: "Dừng lại, không được tiến lên!"

Năm ngàn kỵ binh quân Hán nhao nhao dừng chiến mã, bất an kéo dây cương. Người sáng suốt đều nhìn ra, phía đối diện ít nhất có hơn một vạn kỵ binh. Lúc này, Mã Đại nhận ra đại kỳ đầu sói của đối phương. Hắn lập tức hét lớn ra lệnh: "Là quân địch, chuẩn bị chiến đấu!"

Mã Đại nhận ra chi kỵ binh này là cánh quân trái của người Hung Nô, là một chi kỵ binh tộc Yết, ước chừng một vạn ba ngàn người. Người Yết là một nhánh khác của người Hung Nô, cũng là quân nô lệ của người Hung Nô. Bọn họ có tướng mạo hơi khác với người Hung Nô, rõ ràng mang đặc điểm của người da trắng, mũi cao mắt sâu, phần lớn có râu quai nón.

Người Yết bị người Hung Nô áp b��c sâu sắc, nhưng cũng vì vậy mà hình thành tính cách tàn bạo của dân tộc họ, họ thích nhất cướp bóc hãm hiếp. Bọn họ được Lưu Khứ Ti bổ nhiệm làm cánh quân trái, hoạt động khá tự do, liền thừa cơ tìm kiếm khắp nơi các thôn xóm của người Hán hoặc người Ô Hoàn, sát lục cướp bóc.

Thủ lĩnh chi kỵ binh người Yết này tên là Thạch Nhu, khoảng ba mươi tuổi. Hắn là con trai của đại tù trưởng bộ lạc người Yết, mặt đầy sẹo, trông cực kỳ hung hãn, dùng một cây đại đao năm mươi cân, giết người vô số. Ngay một canh giờ trước, Thạch Nhu đã nhận được tin tức do một gã dân chăn nuôi người Ô Hoàn chạy tới báo cáo rằng một chi kỵ binh quân Hán đang từ phía đông tới, chỉ có mấy ngàn người. Thạch Nhu quyết định thật nhanh, suất bản bộ một vạn ba ngàn người đuổi đến con đường quân Hán tất phải qua để chặn đường.

Thạch Nhu đứng trên đồi núi, lạnh lùng nhìn chi kỵ binh quân Hán cách xa vài dặm, số người không bằng một nửa của hắn. Thạch Nhu khinh miệt cười lạnh một tiếng, nói với hơn mười đại tướng bên cạnh: "Thật kỳ lạ, người Trung Nguyên rõ ràng cũng có kỵ binh, chẳng lẽ là kỵ binh chuyên đi trồng trọt sao?"

Hơn mười tướng lĩnh người Yết cười vang một trận. Thạch Nhu tháo chiếc kèn lớn treo trên chiến mã xuống, ngửa đầu thổi mạnh một tiếng 'Ô ———'. Ngay sau đó mấy chục chiếc kèn cùng lúc vang lên, tiếng kèn vang vọng khắp vùng hoang vu. Kỵ binh người Yết đột nhiên phát động. Một vạn ba ngàn kỵ binh theo ba phương hướng xuất kích, vạn ngựa lao nhanh, đại địa rung chuyển, bụi đất che khuất bầu trời, như cơn mưa lớn gió mạnh cuốn thẳng về phía kỵ binh quân Hán.

Mã Đại thống lĩnh Tây Lương kỵ binh nhiều năm, cũng có kinh nghiệm phong phú về kỵ binh. Nếu là tướng lĩnh kỵ binh bình thường, khi quân địch chủ động xuất kích, tám chín phần mười sẽ dùng cung nỏ để chặn đánh, đây là chiến thuật trước sau như một của quân Hán. Nhưng Mã Đại lại có thể căn cứ tình hình thực tế để quyết định chiến thuật.

Mã Đại không hạ lệnh dùng tên nỏ xạ kích. Quân địch chia ba đường tấn công, mặt trận xuất kích quá rộng, mà binh lực c���a họ lại ở vào thế yếu. Nếu dùng cung nỏ, tuy có thể gây sát thương một phần quân địch, nhưng quân Hán lại sẽ gặp phải sự xung kích mãnh liệt của kỵ binh. Đối với một đội quân không có chiến xa làm chướng ngại vật mà nói, bị kỵ binh cường đại xung kích là một chuyện cực kỳ đáng sợ.

Dưới tình huống này, chỉ có đồng thời xung kích đối phương, lấy cứng chọi cứng mới là chiến thuật tốt nhất. Mã Đại giơ đao hô to: "Hỡi các kỵ binh quân Hán, đây là thời khắc duy trì vinh quang của các ngươi, hãy để quân địch run rẩy dưới vó ngựa và chiến đấu của chúng ta!"

Mã Đại khàn cả giọng hô to: "Giết!"

Năm ngàn quân Hán giương mâu gào thét: "Giết!" Tiếng hô xông thẳng lên trời. Kỵ binh quân Hán ầm ầm phát động, dùng một thế không thể đỡ xung kích về phía quân địch. Hai chi kỵ binh càng ngày càng gần, chỉ trong chớp mắt đã đụng vào nhau. Chiến mã như cơn gió lốc cuốn thẳng về phía trước, xung phong mãnh liệt chém giết, dữ dằn hơn cả phong bạo. Thiết mâu, chiến đao đâm vào thiết khôi, phát ra tiếng vang chói tai. Tiếng khóc lóc, tiếng kêu thảm thiết đột ngột vang lên.

Kỵ binh quân Hán tựa như một thanh thiết kiếm, trong quân địch rậm rạp chằng chịt đã mở ra một con đường máu. Kỵ binh quân Hán dũng mãnh vô cùng, trên đường máu đó đạp đổ tất cả, áp đảo tất cả, quét sạch tất cả, chia kỵ binh người Yết thành hai, bay thẳng về phía đại kỳ đầu sói của quân địch. Bắt giặc phải bắt vua, chém giết chủ tướng quân địch, hoặc đánh tan trung quân quân địch, đây là thủ đoạn tốt nhất để dùng ít đánh nhiều.

Nhưng Thạch Nhu lại không ở dưới lá cờ đầu sói. Hắn sớm đoán được quân Hán sẽ tấn công đại kỳ, đánh chết hắn để giành thắng lợi, nên đã lùi về cuối đội ngũ ngay khi cuộc tấn công bùng phát. Lúc này, Thạch Nhu nheo mắt nhìn cuộc tấn công của quân Hán, trong mắt hắn không giấu được vẻ đắc ý. Quân Hán lao thẳng tới trung quân, đúng như ý muốn của hắn.

Thạch Nhu một lần nữa giơ kèn lên thổi mạnh, 'Ô! Ô ———'. Đây là mệnh lệnh hai quân giáp công. Kỵ binh người Yết hai cánh trái phải giống như hai chiếc nọc độc khổng lồ của bọ cạp, hung hãn lao thẳng vào hai bên sườn quân Hán.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.