Thiếu nữ thế giới phép thuật.

Phòng ngủ của Akemi Homura.

Trên chiếc giường màu trắng, Akemi Homura đang nằm, thân hình vẫn khoác bộ trang phục thiếu nữ phép thuật. Nàng nhắm nghiền mắt, bất động như người đã khuất.

Bàn tay trắng muốt khẽ run rẩy, đôi mắt nàng chợt mở, con ngươi co rút rồi dần dần nhận rõ cảnh vật trước mắt.

Là trần nhà quen thuộc.

"Lần thứ mấy rồi, ta lại trở về rồi sao?"

Akemi Homura mệt mỏi khẽ thở dài, chậm rãi đưa tay lên đặt trên trán, đăm đắm nhìn trần nhà rồi chìm vào trầm tư.

Nỗi suy tư nhuốm một chút bi ai, tâm trí nàng hoàn toàn mông lung.

Cứ như thể nàng đang cô độc ngồi giữa bóng tối đen đặc vô tận, chẳng thấy gì, chẳng làm được gì, đến mức đưa tay ra cũng chẳng nhìn thấy năm ngón, chỉ còn lại sự cô độc và giá lạnh.

Mịt mờ, tĩnh lặng, nhưng vẫn le lói một tia sáng.

Một thứ ánh sáng mà chỉ cần ngẩng đầu lên là có thể thấy. Ánh sáng yếu ớt ấy dường như có thể biến mất bất cứ lúc nào, giống như một hình ảnh trong ký ức, cổ xưa đến nỗi phải cẩn thận lục lọi ký ức mới có thể tìm lại.

Homura-chan, hãy cứu lấy cái tôi ngây thơ, khờ dại của ngày xưa!

Giọng Kaname Madoka văng vẳng bên tai, hình ảnh Madoka nằm cạnh mình, nước mắt chói lòa tuôn rơi, nàng sao có thể quên được.

Cứ như một sợi chấp niệm quấn chặt lấy trái tim, mỗi khi nhớ lại, nàng đều cảm thấy đau nhói, cùng với nỗi lạnh giá như khi ngâm mình dưới bến nư��c.

Đến cả không khí cũng nhuốm đầy mùi vị tuyệt vọng cay đắng.

"Mấy giờ rồi?"

Akemi Homura với đôi mắt như tro tàn, chậm rãi ngồi dậy khỏi giường, lờ đờ nhìn quanh căn phòng.

Vẫn quen thuộc đến đáng ghê tởm.

Sự quen thuộc quá mức ấy thậm chí khiến nàng cảm thấy ghê tởm khôn cùng.

Cứ như những chiếc vớ thối rữa cứ liên tục xuất hiện trong nhà vệ sinh vậy, khiến người ta ghê tởm, nhưng lại chẳng thể làm gì được, bởi vì đó chính là bản thân nàng.

Trong lúc mơ mơ màng màng, Akemi Homura dụi mắt, trông nàng rất mệt mỏi. Nàng biết mình cần phải đi rửa mặt để tỉnh táo lại.

Một lúc sau, nàng đến phòng rửa mặt.

Akemi Homura hắt nước lên mặt, cảm giác lạnh buốt của nước khiến nàng giật mình, tinh thần cũng khá hơn đôi chút.

Hai tay chống lên bồn rửa mặt, nàng lặng lẽ nhìn chằm chằm tấm gương phía trên. Trong gương, đằng sau chiếc bàn chải đánh răng và cốc nước, hình ảnh nàng hiện lên, trông đặc biệt mệt mỏi.

"Madoka..."

Ngơ ngác nhìn chính mình trong gương, nàng khẽ gọi tên người bạn thân.

Ra ngoài đi dạo đi.

Akemi Homura hít sâu một hơi, thở dài nặng nề rồi bước ra, lộ rõ vẻ mệt mỏi tột độ.

Để cứu vớt Madoka, nàng không ngừng tìm kiếm mọi biện pháp, không ngừng luân hồi, nhưng rốt cuộc vẫn không thể đánh bại Walpurgis Night.

Giá như mình có thể đánh bại Walpurgis Night, thì mọi thứ đã được cứu rỗi rồi.

Nàng chỉ có thể nghĩ như vậy.

Chỉ có thể bấu víu vào suy nghĩ đó.

Không còn cách nào.

Tí tách tí tách tí tách...

Từ vòi nước, từng giọt nước chậm rãi nhưng đầy nhịp điệu rơi xuống bồn rửa mặt. Lượng nước chảy ngày càng nhỏ, cuối cùng chỉ còn lại một giọt cuối cùng.

Rơi xuống.

Dừng lại.

Giọt nước cuối cùng đột ngột dừng lại giữa không trung.

"Chuyện gì xảy ra?"

Akemi Homura chợt co rút đồng tử, kinh ngạc nhìn cảnh vật xung quanh.

Mọi thứ hóa thành trắng đen, mất đi màu sắc. Nàng hiểu đây là gì: thời gian đã ngừng lại.

Tại sao?

Rõ ràng là nàng chưa hề ngừng thời gian mà!

Nàng không thể tin nổi nhìn quanh khắp nơi, đôi mắt nàng không thể tin vào những gì mình thấy: thời gian đã ngừng l��i, nằm ngoài sự kiểm soát của nàng.

Làm sao có thể!

Đứng trước bồn rửa mặt, Akemi Homura chưa từng chứng kiến cảnh tượng như vậy bao giờ, nàng hoảng loạn.

Trong lúc hoảng loạn, nàng nghĩ đến người bạn thân.

"Madoka..."

Nàng đau lòng gọi tên người bạn thân, cứ như chỉ khi gọi tên đó, nàng mới tìm thấy chút an ủi.

Sự run rẩy trong lòng khiến nàng tỉnh táo trở lại.

Nàng một lần nữa quan sát xung quanh, xác nhận thời gian đã dừng hẳn. Cúi đầu nhìn chiếc Roulette trên cánh tay, nó không hề khởi động.

"Rốt cuộc là ai đã ngừng thời gian?"

Akemi Homura kinh ngạc đến mức trợn tròn mắt, hoàn toàn không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.

Ngay khi nàng còn đang hoang mang tột độ, thời gian chợt trôi trở lại.

Màu sắc khôi phục.

Tí tách.

Giọt nước cuối cùng rơi xuống bồn rửa mặt rồi biến mất. Nàng không biết chuyện gì đang xảy ra, chỉ có thể bất an nhìn chằm chằm giọt nước cuối cùng vừa nhỏ vào bồn. Không thể tin nổi, không thể lý giải, nàng hoàn toàn hoang mang.

Rầm!

Cửa nhà Akemi Homura bị nàng đẩy mạnh ra, nàng điên cuồng lao ra đường phố.

Trong lúc chạy, sắc mặt nàng vô cùng kinh hoảng, tràn đầy bất an.

Nàng không hiểu rốt cuộc chuyện gì đang diễn ra, nhưng mơ hồ nhận ra sự bất thường. Thế giới này có gì đó không ổn.

Nàng chạy điên cuồng về phía quen thuộc – đó là trường học. Theo trí nhớ của nàng, hôm nay là ngày nhập học, cũng là ngày nàng lần đầu tiên gặp Kaname Madoka.

Không ngừng chạy, lòng nàng tràn đầy cảnh giác. Mọi thứ xung quanh dường như không có gì bất thường, đều là những hình ảnh quen thuộc của nàng.

Cứ như mọi ngày vẫn thế.

Xung quanh chẳng có gì thay đổi, trông vô cùng bình thường.

Nhưng... chuyện gì đã xảy ra với việc thời gian ngừng lại vừa nãy chứ?

Akemi Homura không hiểu rốt cuộc chuyện gì đang diễn ra, trợn tròn mắt nhìn xung quanh. Từ sâu thẳm bên trong, nàng cảm thấy thế giới này không hề đúng, cực kỳ bất ổn.

Cứ như tìm điểm khác biệt giữa hai bức tranh vậy, nhìn từ xa thì giống hệt nhau, nhưng kỳ lạ là có điều gì đó bất thường ẩn chứa bên trong, đòi hỏi sự kiên nhẫn mới có thể phát hiện.

Ít nhất là trong thời gian ngắn khó mà phát hiện được!

"A! Muốn tới trễ rồi!"

Một thanh âm quen thuộc vang lên từ phía trước Akemi Homura. Nàng nghe thấy tiếng động đó, chợt sững sờ, dừng bước và trợn tròn mắt nhìn về phía trước.

Chỉ thấy một thiếu nữ tóc tết hai bên, đeo kính gọng đỏ, vác cặp sách, vội vã chạy về phía trước. Trên người là bộ đồng phục học sinh giống hệt của Akemi Homura. Nét mặt cô bé cuống quýt, dường như đang rất vội.

Tiếng bước chân gấp gáp nhưng vững vàng.

"Sao có thể chứ!?"

Akemi Homura kinh ngạc trợn tròn mắt, không thể tin nổi nhìn theo bóng lưng thiếu nữ đang chạy trốn phía trước.

Nàng thậm chí còn kinh hãi đến mức vô thức run rẩy, không thể nào chấp nhận được cảnh tượng trước mắt.

Nàng ngơ ngẩn đứng tại chỗ, nhìn chằm chằm về phía trước, thật lâu không thể hoàn hồn.

"Một cái "tôi" khác? Vậy tôi là ai?"

Akemi Homura không thể nào phản ứng kịp, không thể nào hiểu được chuyện gì đang xảy ra. Đồng thời, câu đố về việc thời gian ngừng lại cũng được giải đáp.

Không sai!

Người đã ngừng thời gian vừa nãy chính là Akemi Homura – Akemi Homura tóc tết hai bên.

Vậy... Chính mình là ai?

Là Akemi Homura? Hay là một ai khác?

Chuyện gì xảy ra?

Chẳng lẽ việc ta quay về quá khứ đã gây ra vấn đề?

Chẳng lẽ ta đã chạm trán với chính mình trong quá khứ?

Tại sao?

Rõ ràng trước đây chưa từng có... Tại sao cứ phải là lúc này nàng lại chạm trán?

Chẳng phải việc hồi tưởng thời gian của nàng có nghĩa là nàng thay thế chính mình trong quá khứ sao?

Hay lẽ ra là nàng truyền ký ức trở lại cho bản thân trong quá khứ...

Chuyện gì xảy ra?

Tại sao lại có thêm một "chính mình" nữa?

"Là ngươi giở trò quỷ phải không, Kyubey!"

Sắc mặt Akemi Homura chợt lóe lên sát ý, nàng lạnh lùng quay đầu nhìn về một hướng khác, nhưng ở hướng đó chẳng có gì cả.

Nếu là Kyubey của những lần trước, hắn nhất định đã xuất hiện rồi, bởi vì sự bất thường này của nàng, Kyubey không đời nào bỏ qua. Nhưng giờ Kyubey lại không hề xuất hiện, điều đó có nghĩa là sự chú ý của hắn không đặt vào nàng.

Đáng chết!

Thế giới này thật sự có vấn đề!

Akemi Homura cuối cùng cũng nhận ra sự bất thường. Nàng sầm mặt, quyết tâm phải làm rõ rốt cuộc chuyện gì đang diễn ra.

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.