Hạ Tầm tìm khắp vương cung chỉ thấy Tô Dĩnh mà không thấy Đường Tái Nhi. Khi gặng hỏi hoạn quan, hắn mới biết Đường Tái Nhi đã bị Cổ Lí Vương dâng cho Thần miếu.

Người thông dịch viên phải xác nhận lại nhiều lần, vì sợ mình đã nghe nhầm. Trong hình dung của hắn, làm sao các tăng lữ có thể gần gũi nữ sắc? Ai ngờ, thiên hạ rộng lớn, chuyện lạ gì cũng có, tôn giáo của xứ sở này lại khác hẳn với Phật giáo Trung Nguyên.

Độc tính trên người Tô Dĩnh vẫn chưa tan, nàng vẫn hôn mê bất tỉnh, nên Hạ Tầm tìm một chiếc bộ vãn xa, sai hai thái giám mập kéo nhanh ra ngoài cung, rồi đến Thần miếu cứu người.

Trong cung lúc này đã hỗn loạn tột độ bởi cảnh giết chóc. Hứa Hử vừa tìm Hạ Tầm vừa chiến đấu, còn Phí Anh Luân thì như một con gấu lửng bị bỏng, cứ nhảy nhót lung tung khắp cung. Hắn thấy đám hải tặc đang chém giết bèn vội vã giục họ mau tìm xe để chất vàng.

Hạ Tầm vừa ra đến cổng cung thì lại gặp một đội quân khác. Ban đầu hắn cứ nghĩ là quan binh địa phương nghe tin mà kéo đến, nhưng nhìn kỹ lại, đó lại là Nhậm Tụ Ưng dẫn theo đông đảo người ngựa. Ngay lúc đó, Hứa Hử và Phí Anh Luân cũng nghe tin Hạ Tầm đã có mặt ở cổng cung cùng chiếc bộ vãn, nên vội vàng chạy tới.

Hạ Tầm nghe họ báo cáo vội vàng về tình hình, liền dứt khoát ra lệnh: "Các ngươi cứ tiếp tục chất hết tài vật lên xe, vận ra thuyền và chuẩn bị nhổ neo. Còn Nhậm Tụ Ưng, ngươi hãy mang người của mình theo ta đến Duy Lạp Mạn Thần miếu!"

Nhậm Tụ Ưng vốn thèm thuồng vô vàn kim ngân tài bảo trong cung, nhưng khi Hạ Tầm bảo hắn theo mình đến Thần miếu, hắn cũng không dám từ chối mà đành phải chấp thuận.

Phí Anh Luân liếc nhìn sắc mặt Nhậm Tụ Ưng, đoán biết tâm ý của hắn, liền chen lời: "Thần miếu ở đây có địa vị còn cao hơn cả vương cung, kim ngân tài bảo ở đó chắc chắn còn nhiều hơn!"

Nhậm Tụ Ưng nghe vậy thì mừng ra mặt, lập tức mài quyền sát chưởng, nóng lòng hành động.

Ngay lập tức, Hạ Tầm giao Tô Dĩnh cho Hứa Hử trông coi, còn bản thân thì dẫn theo mấy trăm người của Nhậm Tụ Ưng, cùng một thái giám dẫn đường, thẳng tiến đến Duy Lạp Mạn Thần miếu.

Đi được nửa đường, họ bất ngờ chạm trán một đám Vương thành vệ binh đang chạy đến cứu viện. Đám hải tặc kia, vốn đã nghe nói Thần miếu như được đúc bằng vàng ròng, châu báu chất đống khắp nơi, ai nấy mắt đỏ ngầu như mắt thỏ. Vừa thấy có người cản đường, chúng liền nổi giận lôi đình.

Cắt đứt đường tài lộc của người khác chẳng khác nào giết cha mẹ h��! Hạ Tầm còn chưa kịp ra hiệu, bọn chúng đã gầm gừ kêu gào xông lên. Đám Vương thành vệ binh bị đám hải tặc cuồng loạn này giết cho tan tác, chạy tháo thân như thỏ đực đuổi thỏ cái.

Duy Lạp Mạn Thần miếu cách vương cung không xa, dù không có người dẫn đường, chỉ cần đứng ở cổng cung là đã có thể nhìn thấy mái ngói miếu vũ vàng lấp lánh từ đằng xa. Khi họ đánh lui đám cứu binh và xông đến trước Thần miếu, ai nấy đều phải trầm trồ trước cảnh tượng kim điêu ngọc trác. Cả tòa miếu vũ được xây hoàn toàn bằng đá cẩm thạch trắng tinh, quả nhiên còn lộng lẫy hơn vương cung gấp mười lần.

Đám hải tặc không đợi Hạ Tầm phân phó, đã như ong vỡ tổ xông thẳng vào. Các tăng lữ trong miếu còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra thì đã bị đám hải tặc cuồng loạn vung đao chém ngã gục.

Hạ Tầm vội vã lách vào miếu, chỉ thấy trên những kiến trúc to lớn, khắp nơi đều là những bức thạch điêu tinh xảo. Các bức chạm khắc mô tả đủ mọi cảnh sinh hoạt thường ngày: từ quyền quý tiệc tùng, sĩ nữ chải tóc, nông dân cày ruộng, ngư dân ra khơi, cho đến vũ đạo, tấu nhạc, cày cấy, chiến đấu hay viết thư.

Không chỉ vậy, còn có vô số hình ảnh nam nữ giao hợp sống động như thật, với động tác đa dạng và chi tiết tỉ mỉ đến kinh ngạc, ngay cả những bộ phận nhạy cảm cũng được khắc họa giống y như đúc. Thậm chí, còn có cả những bức điêu khắc đàn ông giao hợp với thú, đàn bà giao hợp với thú. Người thông dịch viên, dù sao cũng là một người có học, không hiểu tín ngưỡng của Bà La Môn giáo, nên mặt đỏ bừng tai đỏ gay, gắt lên mắng: "Dâm tăng, dâm miếu! Từng tên đáng chết!"

Ai ngờ, tín ngưỡng của tôn giáo này lại cho rằng sự hài hòa giữa các giới tính là con đường đạt đến cảnh giới hợp nhất với thần linh. Khổ hạnh và hưởng lạc, tuy có vẻ mâu thuẫn, nhưng lại được họ dung hòa một cách kỳ lạ. Ngay từ thế kỷ thứ hai đến thứ tám, khi các tăng nhân Ấn Độ sang Trung Quốc, họ thường truyền thụ "phòng trung thuật" của Ấn Độ cho người Trung Quốc, điều này đủ để thấy phong tục nơi đây độc đáo đến nhường nào.

Mấy trăm tên hải tặc xông vào Thần miếu, đương nhiên là để giết người cướp báu vật. Nhất thời, không chỉ các tăng lữ đang ngơ ngác không biết làm sao mà chạy toán loạn khắp nơi, mà còn có rất nhiều nữ nhân dung mạo xinh đẹp, thân hình yêu kiều từ các kiến trúc lớn chạy ùa ra.

Những nữ nhân này chính là miếu kỹ. Chế độ miếu kỹ ở đây khởi nguồn từ vũ nữ Thần miếu: tài sản của miếu và các tăng lữ càng nhiều, số lượng vũ nữ Thần miếu càng tăng. Tuy nhiên, chế độ thị nữ của thần này, ban đầu vốn là để học vũ đạo tôn giáo, ca hát và luyện tập yoga, nhưng trong quá trình phát triển lâu dài, đã sớm biến tướng thành chế độ miếu kỹ.

Các miếu kỹ là tài sản tư hữu của tăng lữ và tín đồ. Các nàng không những phải hầu hạ tăng lữ, thỏa mãn nhu cầu của họ, mà còn phải phục vụ những thí chủ cúng dường tiền bạc. Trên thực tế, đây chính là nghề bán dâm.

Vừa thấy nhiều nữ nhân chạy ra, Hạ Tầm trong lòng khẽ động, vội vàng tiến lên mấy bước, chặn một miếu kỹ đang kêu thét bỏ chạy và hỏi: "Những nữ nhân mới được đưa vào đây của các ngươi ở đâu?"

Nghe lời thông dịch viên, cô miếu kỹ hoang mang chỉ trỏ lung tung, rồi quay người định bỏ chạy. Hạ Tầm lập tức vồ lấy cánh tay nàng, quát: "Dẫn ta đi ngay!"

Cô miếu kỹ không biết phải làm sao, nhưng thấy hắn không có ý định làm hại mình, liền ngoan ngoãn nghe lời, dẫn hắn bước nhanh về phía một đại điện hùng vĩ.

Trên đại điện, Đường Tái Nhi đã tỉnh lại. Có lẽ do từ nhỏ nàng thường xuyên tiếp xúc với các loại dược vật nên cơ thể có sức kháng cự khá mạnh, hoặc có thể các tăng lữ trong miếu có những loại thuốc độc đáo giúp giải trừ độc tố nhanh chóng.

Vừa tỉnh dậy, Đường Tái Nhi liền phát hiện thân thể mình bị trói chặt. Trên đại điện, một pho tượng thần kỳ lạ đang được thờ cúng, cùng với vài hòa thượng mặt mũi xa lạ, dường như đang tiến hành một nghi thức nào đó.

Một tư tế râu dê bưng một bát máu dê, lầm rầm khấn vái một hồi trước vị thần linh cổ quái, rồi rưới máu hiến tế. Sau đó, hắn rút từ trong lò nung đỏ ra một cái kẹp lửa, đầu kẹp đã cháy đỏ rực đến trắng nhờ, phía trên đúc hình hoa văn kỳ dị. Hắn từ từ tiến đến gần Đường Tái Nhi.

Đường Tái Nhi bị hai hòa thượng ấn chặt quỳ rạp xuống trước tượng thần, nhất thời không thể dùng súc cốt thuật để thoát khỏi dây trói. Nàng đang đảo mắt tìm kế thoát thân thì chợt thấy vị tư tế cầm kẹp lửa tiến đến gần. Hắn còn chưa kịp tới trước mặt, hơi nóng từ chiếc kẹp đã phả thẳng vào mặt nàng, khiến nàng kinh hãi tột độ, ngỡ hắn muốn dùng cực hình với mình, liền liều mạng giãy giụa.

Nhưng nàng chỉ là một thiếu nữ yếu ớt, làm sao có thể so sánh sức lực với những hòa thượng vạm vỡ kia? Nàng bị giữ chặt tại chỗ, không thể cử động được.

"Thật ghê tởm, dưới áo choàng của hắn..."

Đường Tái Nhi nhìn vị tư tế bước tới, dưới áo choàng của hắn dường như là một thân thể trần truồng, với đôi chân khô héo như thi thể. Nàng vội vàng quay đầu đi, không dám nhìn nữa.

Vị tư tế này muốn dùng kẹp lửa để in dấu lên vai và ngực nàng, đánh dấu nàng sẽ thuộc về và hầu hạ thần linh từ nay về sau, sau đó sẽ dùng một vật thờ cúng để phá thân nàng, rồi chính hắn sẽ chiếm hữu nàng. Nhìn thiếu nữ phương Đông xinh đẹp này với phong thái khác hẳn gần ngàn miếu kỹ khác trong miếu, ánh mắt vị tư tế không khỏi ánh lên một tia dục vọng khác lạ.

Hắn đưa chiếc kẹp lửa đến gần đường cong bộ ngực đang tuổi dậy thì của Đường Tái Nhi, định ấn xuống thì chợt nghe bên ngoài truyền đến tiếng ồn ào hỗn loạn. Một tăng nhân bước chân vội vã chạy vào, thì thầm vào tai hắn vài câu. Vẻ mặt của tư tế biểu lộ vẻ ngạc nhiên, hắn quay người cắm kẹp lửa trở lại lò rồi theo vị tăng nhân kia đi ra ngoài.

Đường Tái Nhi may mắn thoát khỏi một kiếp nạn, không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Nhưng nàng biết, vị tư tế kia dường như chỉ tạm thời rời đi vì có chuyện, lát nữa chắc chắn sẽ quay lại dùng cực hình tra tấn mình. Nàng chẳng biết phải làm sao, trên người ngoài mấy món đồ nhỏ thường dùng để luyện công, cũng chẳng có đạo cụ gì khác. Hơn nữa, nàng đang bị trói chặt, có đồ vật cũng không thể sử dụng.

Đang lúc nàng lo lắng cùng cực, một vật gì đó "vèo" một cái bay từ ngoài cổng điện rộng lớn vào, "ầm" một tiếng rơi xuống đất, lộc cộc lăn mấy vòng, đụng đổ bếp than, khiến lửa than đỏ rực vương vãi khắp nơi.

Hai tăng nhân đang ghì chặt Đường Tái Nhi định thần nhìn lại, thứ đang lăn trong điện kia chính là cái đầu lâu của vị tư tế vừa mới ra ngoài. Cả hai không khỏi kinh hãi tột độ.

Hai người buông Đường Tái Nhi ra, kêu lên những tiếng quái đản rồi xông thẳng về phía cổng điện. Từ bên ngoài, đột nhiên một bóng người nhảy vào. Khi còn đang ở giữa không trung, người đó vung tay phóng ra một dải ánh sáng trắng như lụa. "Phập" một tiếng, hai hòa thượng cứ thế bị một đạo bạch quang chém thành hai khúc, máu tươi bắn tung tóe, bốn đoạn thi thể tàn phế đổ gục xuống đất!

Bóng người kia sau đó mới xoay mình đáp xuống đất, đứng vững vàng, thân hình uy nghiêm sừng sững.

Đường Tái Nhi vừa kinh ngạc vừa sợ hãi, khi nhìn thấy cha nuôi đến, nước mắt nàng tức khắc tuôn rơi như vòi nước bị vặn mở, ào ào chảy xuống.

※※※※※※

Vương cung bị cướp rồi!

Duy Lạp Mạn Thần miếu bị cướp rồi!

Nghe nói tổng cộng chỉ có bốn mươi cường đạo, đều là người phương Đông, tinh thông một loại pháp thuật vô cùng thần kỳ, gọi là Đạo thuật. Chỉ cần họ gầm lên một câu chân ngôn, liền có thể khiến người ta tay chân rã rời, ngoan ngoãn thò cổ chịu đao.

Lại nghe nói, bọn họ c��n tinh thông một loại Đạo thuật thần kỳ khác: "vãi đậu thành binh". Bốn mươi tên đại đạo ban đầu, thoắt cái đã biến thành bốn trăm, rồi lại nhân bản lên thành tám trăm tên.

Người ta đồn rằng những đại đạo này còn tinh thông một loại Đạo thuật mê hoặc lòng người, nên khi vương cung bốc cháy, rồi Duy Lạp Mạn Thần miếu cũng bốc cháy, rất nhiều người dân bỗng dưng như trúng phải cổ hoặc thuật, ào ào gia nhập vào hàng ngũ cướp bóc.

Theo lời các thương nhân từng trải, bọn họ còn tinh thông một loại Đạo thuật thần kỳ khác, gọi là "ngũ quỷ ban vận pháp". Bởi vậy... bảo khố của Cổ Lí Vương và bảo khố của Duy Lạp Mạn Thần miếu đều đã bị quét sạch không còn gì... Trong những lời đồn đại ấy, con thuyền của Hạ Tầm đã vội vã rời khỏi Cổ Lí, tiếp tục hành trình về phía tây.

Cổ Lí không thể ở lại được nữa, trừ khi Hạ Tầm quyết tâm ở lại đánh một trận lớn, gây ra chiến tranh lật đổ chính quyền Cổ Lí. Nếu thế thì chuyến đi Tây Dương lần này dừng lại tại đây sẽ tốt hơn. Nếu còn tiếp tục đi nữa, các nước dọc đường chắc chắn sẽ xem Hạ Tầm như đại địch.

Trên thuyền, Hạ Tầm an ủi Tô Dĩnh và Đường Tái Nhi, những người vẫn còn chưa hết bàng hoàng. Khi đến khoang trước, nhìn thấy khoang thuyền đã không còn chỗ đặt chân, hắn không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh.

Lực lượng và trí tuệ của quần chúng nhân dân là vô tận. Chỉ cần người có thể phát huy hết tính tích cực của họ, họ liền có thể sáng tạo ra hết kỳ tích này đến kỳ tích khác. Trong thời gian ngắn ngủi như vậy, đám hải tặc dường như đã cướp sạch cả vương cung và Thần miếu!

Cái gì gọi là bảo thạch, cái gì gọi là trân châu, cái gì gọi là kim cương, phỉ thúy, ngọc lục bảo, cái gì gọi là hoàng kim?

Ở đây, châu báu không được tính theo viên, cũng chẳng cân theo cân, mà được đong đếm theo từng đống, từng đống chất cao như núi, hệt như thóc sau vụ mùa, lấp đầy cả khoang thuyền.

Thuyền khẽ lắc lư, vàng bạc, bảo thạch và trân châu chất cao như ngọn, "ào" một tiếng đổ sập xuống. Một chiếc ghế bị ném bừa trên đỉnh đống châu báu bỗng lăn tròn, trượt thẳng đến bên chân Hạ Tầm. Hắn nhìn chiếc ghế trông hơi quen, suy nghĩ một lát mới nhận ra, đây dường như chính là... bảo tọa của Cổ Lí Vương.

Bảo tọa được đúc bằng vàng ròng, phía trên khảm đầy kim cương cỡ lớn, hồng ngọc, lam ngọc, trân châu và phỉ thúy. Hai tay vịn làm từ ngà voi nguyên khối trong suốt, sáng lấp lánh... Hạ Tầm thực sự không thể ngờ, trong lúc truy sát và chạy trốn hỗn loạn như vậy, bọn chúng lại có thể mang theo nhiều châu báu đến thế, đến cả vương tọa cũng không tha!

Hạ Tầm chỉ vào đống châu báu ngất trời, không dám tin vào mắt mình, lắp bắp: "Cái... những thứ này..."

Hứa Hử vội vàng giải thích: "Quốc công cứ yên tâm, đây chỉ là một phần nhỏ thôi. Tổng cộng có bốn thuyền, thần đã sai đám thân tín canh chừng cẩn mật, không ai dám động chạm. Có thể anh em đã giấu riêng một chút, nhưng phần lớn đều ở đây!"

Hạ Tầm quay đầu nhìn hắn, đôi mắt vẫn còn đờ đẫn.

Mọi quyền lợi đối với bản biên tập hoàn chỉnh này đều thuộc về truyen.free, kính mong độc giả tìm đọc tại nguồn chính th��c.