Người Nữ Chân năm xưa từng lập nên Kim quốc, mà Thái tổ hoàng đế khai lập Kim quốc chính là Hoàn Nhan A Cốt Đả. Hoàn Nhan A Cốt Đả vốn dĩ không phải là tộc trưởng của toàn tộc Nữ Chân. Khi ấy, trưởng liên minh các bộ lạc Nữ Chân (Đô Bột Liệt Cực) lại chính là huynh trưởng của A Cốt Đả, Ô Nhã Thúc!

Trên đường hồi trình, Sở Binh Bị ung dung nói chuyện với Thiếu Ngự Sử và Đinh Đô Ti. Trong ba người, Sở Tiêu có thâm niên nhất, còn Thiếu Vân Phong là đặc phái của triều đình, có địa vị đặc thù, nên hai người ngầm có chút so bì. Vừa rồi Hạ Tầm nói với Thiếu Vân Phong rằng phải nhìn xa trông rộng, nghe thì khách khí, nhưng thực chất là chê trách hắn có tầm nhìn hạn hẹp. Sở Binh Bị cảm thấy rất đắc ý, nhân tiện khoe khoang.

"Nếu tình hình cứ tiếp diễn, A Cốt Đả cả đời sẽ phải sống dưới cái bóng của huynh trưởng mình, sẽ không có cơ hội trở thành thủ lĩnh các bộ Nữ Chân. Thế nhưng, vào năm thứ bảy Ô Nhã Thúc thống trị Nữ Chân, cơ hội của A Cốt Đả đã đến. Năm đó, trong lãnh thổ Nữ Chân xảy ra nạn đói lớn hiếm gặp, nhiều dân thường không có cơm ăn, buộc phải làm cường đạo."

"Cường đạo sau khi bị bắt, Ô Nhã Thúc vốn muốn xử tử bọn họ, nhưng A Cốt Đả lại phản đối rằng: "Những người này chỉ là dân thường, vì sinh kế bức bách nên mới bất đắc dĩ làm cường đạo. Do đó nên khoan xá, chỉ cần phạt họ giao thêm ba lần thuế phú để chuộc tội là được." Ô Nhã Thúc đã đ��ng ý. Nhờ đó, tính mạng của những người này được bảo toàn, họ đều rất cảm kích A Cốt Đả. Thế nhưng, họ vì không thể sống nổi mới bị buộc làm cường đạo, thì làm gì có tiền mà nộp thuế?"

Sở Binh Bị vuốt râu, đắc ý nhìn sang Thiếu Ngự Sử kém tuổi hơn và Đinh Đô Ti là võ tướng, tiếp tục nói: "Thế là, A Cốt Đả trước mặt các tộc trưởng bộ lạc Nữ Chân lại đề xuất rằng: 'Ngày nay người nghèo không thể tự nuôi sống bản thân, phải bán vợ con để trả nợ. Tình cảm máu mủ, lòng người ai cũng vậy. Từ nay ba năm không trưng thu thuế, hết ba năm rồi sẽ tính sau.'"

Yêu cầu miễn thuế ba năm này cũng nhận được sự đồng ý của các tộc trưởng bộ lạc. Và sau khi A Cốt Đả nhận được sự đồng ý của các tộc trưởng, không đợi họ công bố, đã vội vàng chạy đến từng bộ lạc, tuyên bố chuyện này với tất cả tộc nhân. Cử động như vậy đã giúp A Cốt Đả chiếm trọn lòng dân, hơn nữa chính tay tuyên bố mệnh lệnh này, càng củng cố quyền uy của mình.

Mặc dù hắn không phải là Đô Bột Liệt Cực, cũng không phải thủ lĩnh của một bộ lạc cụ thể nào cả, nhưng dân thường nào hiểu được những điều đó? Họ chỉ biết rằng, sau khi A Cốt Đả tuyên bố mệnh lệnh này, thuế má của họ lập tức được miễn giảm. A Cốt Đả chẳng những vì thế chiếm trọn lòng dân, mà còn xây dựng quyền uy của hắn, trở thành lãnh tụ thực sự trong tâm trí người Nữ Chân, đặt nền móng cho việc hắn cuối cùng trở thành Đô Bột Liệt Cực. "Cử động của Bộ Đường đại nhân hôm nay, các ngươi không cảm thấy có sự trùng hợp đến tuyệt diệu với hành động của A Cốt Đả hay sao?"

Thiếu Ngự Sử và Đinh Đô Ti liên tục gật đầu trước lời dụ dỗ của hắn. Hạ Tầm cũng không biết điển cố này, cho nên lúc Sở Binh Bị giảng chuyện xưa, hắn cũng không hề ngắt lời, mà chăm chú lắng nghe bên cạnh. Nhưng đợi Sở Binh Bị nói xong, Hạ Tầm lại cười. Hắn đi chậm ngựa lại, nói với Sở Binh Bị: "Ha ha, Sở đại nhân, ta cũng không phải tộc nhân Nữ Chân, không thể dùng cách này để trở thành Đô Bột Liệt Cực của họ, nhưng nếu nói là tranh thủ dân tâm, xây dựng quyền uy và uy tín, thì cũng không tệ."

Hạ Tầm ngắm nhìn khoảng không hoang dã vô tận và những dãy núi trùng điệp, rồi trầm ngâm nói: "Cái khó của Liêu Đông, không nằm ở việc không có người, mà nằm ở việc không giữ được người. Không giữ được loại người nào? Người Nữ Chân hay người Mông Cổ thì không đáng nói, họ đời đời kiếp kiếp sống trong hoàn cảnh như vậy, sẽ không có tư tưởng khác lạ nào. Khó giữ được chính là người Hán chúng ta."

"Trung Nguyên vốn dĩ đất đai phồn thịnh, trù phú, ai mà muốn đến đây? Nơi đây luôn được coi là đất lưu đày cho phạm nhân. Ít dân cư khiến nơi đây nghèo khó lạc hậu, ít người Hán, khiến Đại Minh chúng ta ở Liêu Đông từ đầu đến cuối không thể thực sự bám rễ, không thể hình thành sự khống chế có hiệu quả đối với các bộ tộc Liêu Đông. Cục diện này, chỉ dựa vào triều đình cưỡng bức di dân trấn giữ biên cương là không được. Chẳng phải ngài đã thấy Hán Vũ Đế di dân trấn giữ biên cương kết cục thảm đạm rồi sao?"

"Ngay cả quan binh đồn điền cũng phải nghĩ mọi cách để cả nhà bỏ trốn, thà trở về Trung Nguyên đi ăn mày, cũng không muốn định cư ở Liêu Đông. Chẳng lẽ những người di dân sẽ không tìm cách rời đi sao? Muốn cho người của chúng ta tự nguyện đến, thì phải làm cho nơi này giàu có lên, làm cho nơi này tràn ngập cơ hội làm giàu! Cho nên, triều đình trong đó chỉ nên đóng vai trò là một "người thúc đẩy" mà thôi. Một khi c�� lợi có thể kiếm được, tự khắc sẽ có người ồ ạt kéo đến."

"Các ngươi xem, triều đình mới vận chuyển đường biển không lâu, Kim Châu hoang vu đã được dân chúng tự phát xây dựng thành một vùng đất phồn hoa. Đây chính là một ví dụ thành công. Nếu chúng ta tạo ra thêm một số nơi tương tự, sẽ mang đến sự phồn vinh, mang đến dân số. Địa phương giàu có, dân số gia tăng, sẽ thúc đẩy trăm ngành trăm nghề hưng thịnh. Trong ván cờ này, bước đầu tiên, cũng là bước quan trọng nhất, chính là phải làm cho mảnh đất nhìn có vẻ cằn cỗi này, có lợi để làm giàu!"

"Ở đây nhiều cơ hội làm giàu, người Hán ở Liêu Đông sẽ an tâm định cư tại đây, chứ không phải tìm cách rời bỏ mà muốn di dời về Quan Nội nữa. Một số dân thường không được như ý ở Quan Nội sẽ nghĩ đến việc đi Quan Đông, nắm bắt cơ hội làm giàu này. Như vậy, chúng ta sẽ bám rễ. Tiếp theo, đối với những bộ tộc đã quy phục này thì nên làm thế nào?"

Người xưa nói, không phải tộc ta, ắt có dị tâm. Vậy phải làm thế nào? Nếu ngươi cứ mãi đề phòng, cảnh giác, giữ khoảng cách với họ, thì đương nhiên họ sẽ không bao giờ đồng lòng với ngươi. Một khi có cơ hội, họ sẽ trở thành kẻ địch của ngươi!

Theo những gì ta tra cứu điển tịch triều đình mà ta biết, thời Kim Tuyên Tông, gần hai triệu người Nữ Chân di chuyển vào Trung Nguyên, trải rộng khắp các tỉnh Bắc Bình, Sơn Đông, Hà Nam, Sơn Tây. Phía Nam Hoàng Hà, phía Bắc sông Hoài là những khu vực người Nữ Chân tập trung cư trú đông nhất. Mà nay những người Nữ Chân này ở đâu? Sau khi họ di cư vào Trung Nguyên, sống lẫn lộn với người Hán, học tiếng Hán, mặc Hán phục, đổi sang họ Hán, được ghi chép vào sổ sách người Hán. Sau khi Kim quốc diệt vong, họ liền nghiễm nhiên trở thành người Hán.

Hiện giờ những nơi này, Triệu Tiền Tôn Lý, Chu Ngô Trịnh Vương, thực ra rất nhiều người vốn là người Nữ Chân. Dân thường, những dòng họ nhỏ không có gia phả, thậm chí ngay cả bản thân họ cũng không biết tổ tiên mình thực chất là người Nữ Chân nữa. Đây chính là đồng hóa! Nếu như người Hán ta chịu đến Liêu Đông, nguyện ý ở lại Liêu Đông, thông qua tương tác trong trăm ngành trăm nghề, một hai trăm năm sau, ai là người Hán, ai là người Nữ Chân, ai lại là người Mông Cổ nữa?

Hạ Tầm cười cười, nói: "Tấm lòng khổ tâm của bản đốc, các ngươi đã hiểu rõ chưa?"

Bài giảng này của Hạ Tầm, thực chất bao hàm kiến thức từ nhiều lĩnh vực học thuật. Mấy vị quan viên quen thuộc Tứ thư Ngũ kinh dù học thức uyên bác, nhưng từ trước đến nay chưa từng suy nghĩ vấn đề theo những góc độ này. Hiện giờ trải qua Hạ Tầm phân tích một lượt từ nông đến sâu như vậy, mấy người càng ngẫm nghĩ càng thấy thâm sâu khó lường, không khỏi dâng lên lòng kính trọng đối với Hạ Tầm: "Khó trách người ta tuổi trẻ như vậy, đã có thể nhờ công lao mà được phong công tước, nhiều lần gánh vác trọng trách của hoàng đế. Quả nhiên là người phi thường vậy!"

Bọn họ đối với những tộc người tiềm ẩn mối đe dọa với dân tộc mình, phản ứng trực tiếp chính là áp chế, cách ly, chế hành, đề phòng. Nhưng lại chưa từng nghĩ đến việc dùng lợi ích để hòa nhập văn hóa và đồng hóa toàn diện. Mà biện pháp của bọn họ, lịch sử đã chứng minh rằng chúng đã phá sản.

Nhà Hán, nhà Đường đã làm như vậy, cuối cùng đều phá sản. Nước Liêu đối với Nữ Chân cũng đã làm như vậy, từ thời Tiêu Xước Thái hậu của nước Liêu, đã cố ý lợi dụng các thủ đoạn như cống nạp hải đông thanh, bắc châu để xúi giục các bộ tộc Nữ Chân tự tàn sát lẫn nhau vì tranh giành tài nguyên cống nạp. Về phần Minh triều, trong lịch sử cũng vẫn làm như vậy: phân phong, xúi giục, chế hành, đánh dẹp... Kết quả như thế nào đây? Người Nữ Chân không phải là đồ ngốc, họ há lại không hiểu dụng ý của ngươi? Chỉ là dưới cường quyền, họ không thể không phục tùng vận mệnh đó. Nhưng càng trong hoàn cảnh gian khổ ấy, họ lại càng kiên cường, vũ lực càng trở nên mạnh mẽ hơn qua sự mài giũa của chiến tranh tàn khốc. Cuối cùng, khi họ đủ mạnh mẽ, mối thù truyền kiếp tích lũy bùng nổ, ngược lại thôn tính kẻ thống trị tự mãn kia.

Nước Liêu vong bởi lẽ đó, nước Kim vong bởi lẽ đó, Mông Cổ vong bởi lẽ đó, Đại Minh cũng vong bởi lẽ đó. Hạ Tầm căm hận Hậu Kim sau khi xâm nhập Trung Nguyên đã điên cuồng tàn sát thường dân, căm ghét nền văn hóa lạc hậu của họ đã kìm hãm sự tiến bộ của toàn bộ dân tộc Trung Hoa. Nhưng đối với việc người Nữ Chân tạo phản, đối với "Thất Đại Hận" của Nỗ Nhĩ Cáp Xích, chẳng lẽ Đại Minh không có chút sai lầm nào trong chính sách dân tộc của mình sao? Lý Tự Thành mất đi bát cơm của kẻ tốt, chạy đi tạo phản lại được xem là chuyện thiên kinh địa nghĩa. Thế còn những người khác thì sao?

Kim phản Liêu, Mông Cổ phản Kim, Minh phản Mông Cổ, Hậu Kim phản Minh. Lần nào cũng là đột nhiên xuất hiện một thánh nhân trời sinh, hô vang một tiếng "Chúng ta muốn dân tộc quật khởi!", thế là những dân đen, bách tính đang sống yên ổn liền vung đao vác thương đi theo hắn tạo phản sao? Ngay từ đầu, từ sự kỳ thị, áp bức, rồi đến việc bài xích, chế hành liên tục, xúi giục mâu thuẫn nội bộ, nhân tố gây bùng nổ ấy đã sớm được chôn vùi.

Cho nên Hạ Tầm đã nghĩ ra một phương pháp hoàn toàn khác biệt để đối phó với kẻ thù tiềm tàng bên ngoài: đồng hóa bọn họ. Nếu như Hạ Tầm lựa chọn vũ lực công kích, có lẽ trăm ngàn năm sau, hắn cũng sẽ là một anh hùng lưu danh sử sách, được phong chức Cư Tư, được mọi người ngợi ca không ngớt. Mà phương pháp hắn hiện đang áp dụng, nhìn thì có vẻ không có đao bay kiếm múa, nhưng con đường này lại càng khó đi, hơn nữa rất khó để lại danh tiếng cho đời sau.

Thủ đoạn "nhuần vật vô thanh" này, hiệu quả của nó phải rất lâu sau mới có thể hiển lộ. Khi ấy, ai còn nhớ đến hắn đây?

Tiền nhân trồng cây, hậu nhân hóng mát. Người hóng mát chỉ biết bóng cây ở đó, ai biết người trồng cây?

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ Thảo nguyên Thát Đát, Chiết Liên Xuyên.

Tiếng trống trận tù và ầm ầm vang dội, tiếng vó ngựa dồn dập. Mũi tên nhọn bay xuyên mây, người ào ạt như thủy triều dâng.

Thiết kỵ Minh quân đã hợp cùng thiết kỵ Thát Đát, đối đầu xung phong, chém giết lẫn nhau không chút nhường nhịn. Trên phương diện kỵ xạ thuần túy, dân tộc du mục có ưu thế bẩm sinh. Thế nhưng trong trận đối đầu kỵ binh hoàn toàn này, Minh quân lại đánh rất hăng, không hề rơi vào thế yếu. Từ đó có thể thấy được sức chiến đấu của Minh quân thời kỳ đầu Minh rất mạnh. Đương nhiên, trong đó cũng không thể thiếu công lao của Thần Cơ Doanh trước khi xung phong trực diện quyết chiến.

Hỏa pháo và hỏa súng của Thần Cơ Doanh, chẳng những giáng đòn mạnh vào khí thế của kỵ binh Thát Đát, mà còn phá hoại nghiêm trọng đội hình xung phong của kỵ binh Thát Đát. Quân đội Thát Đát thông thường lấy khinh kỵ hoặc trọng kỵ lao ra cực nhanh, dùng trường mâu và tên nhọn mở đường, dùng ngựa nhanh xung phong, cưỡng ép đột phá trận hình địch quân. Trong thời đại vũ khí lạnh, sự ổn định của trận hình không chỉ có tác dụng ổn định quân tâm, mà còn liên quan rất lớn đến sự chỉ huy điều động của chủ soái. Trận hình vừa loạn, sự tàn sát hung hãn như sóng thần của đối phương sẽ lập tức bắt đầu.

Thế nhưng uy lực của hỏa pháo Minh quân kinh người. Một phát pháo bắn ra, hàng trăm hàng ngàn viên đạn tròn văng khắp nơi, lực sát thương kinh người. Hơn nữa tầm bắn lại xa, mỗi một phát pháo đều tương đương với một đoàn cung thủ tầm xa liên tục bắn. Hỏa súng cũng nắm bắt thời cơ, lợi dụng khoảng trống giữa các lần pháo bắn, tiến hành xạ kích dày đặc. Hỏa lực cường đại như vậy đã hoàn toàn làm tan rã ưu thế kỵ xạ của quân đội Thát Đát.

Hai bên binh mã địch ta như thủy triều từng lớp chồng lên từng lớp, gào thét nhào lên, xông vào chém giết lẫn nhau, máu thịt văng tung tóe, vó ngựa giẫm đạp. Mỗi một người đều làm động tác giống nhau: dùng ngựa, tiến lên, vung đao, chém bổ. Vũ khí va chạm, tiếng chém giết tràn ngập tai. Không ngừng có người té ngựa, nhưng căn bản không ai bận tâm, chỉ có sự tàn sát không ngừng nghỉ.

Ở rất xa, bộ binh, binh lính xe chiến của Minh quân đang che chắn cho hơn một vạn tù binh và hơn mười vạn súc vật đang bị họ vây quanh ở giữa, dọc theo sông Liêu Hà gấp rút tiến về hướng Khai Nguyên. Địa hình rút lui rất có lợi cho họ. Dựa vào Liêu Hà rộng lớn, họ chỉ cần che chắn ba mặt, chú trọng vào cánh trái và hậu phương, là đủ để đảm bảo toàn bộ đội ngũ không bị tấn công từ bốn phương tám hướng.

Phía sau bọn họ, kỵ binh phụ trách yểm trợ vừa đánh vừa rút lui. Chiến sĩ trong biển máu không ngừng ngã xuống. Đội hình rút lui dường như có chút lỏng lẻo. Nhưng khi họ rút lui đến khu vực thung lũng nông được hình thành bởi dòng sông và một dãy núi thấp, đột nhiên một tiếng pháo vang lên, gia nhập chiến trường, lại thêm một cánh kỵ binh từ phía sau dãy núi thấp vòng ra, xông thẳng vào sườn trái quân đội Thát Đát.

Cánh kỵ binh này chỉ có hơn ba ngàn người, nhưng họ đều tinh thông kỵ xạ, từng người một kiêu dũng. Đặc biệt là vào thời khắc mấu chốt khi quân đội Thát Đát cũng đã sức cùng lực kiệt, đang tưởng rằng có thể đột phá phòng tuyến Minh quân, khiến Minh quân tan tác hoàn toàn thì họ lại xông ra, giáng đòn nặng nề cho kỵ binh Thát Đát. Thế tấn công của kỵ binh Thát Đát lập tức chậm lại, đội hình truy kích cũng vì thế mà đại loạn.

Đội quân xông ra từ hướng sườn này chính là kỵ binh Tam Vạn Vệ. Tướng sĩ bộ này chủ yếu là người Nữ Chân. Bọn họ vừa giao thủ với người Thát Đát, đúng là cừu nhân gặp mặt, đỏ mắt căm thù. Từng người một liều mạng xông vào trận địch. Sĩ khí của binh mã Thát Đát lập tức giảm sút đến cực điểm, trận hình lỏng lẻo, tiến thoái lưỡng nan, chỉ huy hỗn loạn. Không ngừng có người ngã xuống, máu tươi văng khắp nơi, xác chết chất đầy cánh đồng.

Đột nhiên, ngay cả người cầm cờ tướng cũng bị bắn ngã. Binh sĩ xung quanh đều đang chém giết với tướng sĩ Tam Vạn Vệ ập đến, căn bản không có thời gian xuống ngựa dựng lại đại kỳ. Binh sĩ ở xa không biết có phải chủ soái đã tử trận hay không, nhất thời tất cả đều loạn. Trận hình đang từ từ tiến lên biến thành sự rút lui hỗn loạn, mỗi người tự chiến.

Vị tướng lĩnh của đội quân Thát Đát chạy đến truy kích này là Oát Xích Cân Thổ Cáp của Thượng Vạn hộ phủ Thát Đát. Hắn cưỡi ngựa, lạnh lùng nhìn đội quân của mình từ thế tấn công dần dần biến thành tan tác. Sắc mặt hắn âm trầm đáng sợ. Trong khu vực cai quản của hắn, một bộ lạc nguyên vẹn, một đại bộ lạc hơn hai vạn người đã bị đánh tan tành. Thái sư có thể tha cho hắn được sao?

Oát Xích Cân Thổ Cáp càng nghĩ càng thấy lạnh trong lòng, nhưng với kinh nghiệm trận mạc phong phú của hắn, hắn vô cùng rõ ràng: một khi thế bại trận thực sự đã hình thành, không ai có thể lập tức chỉnh đốn đội ngũ, vãn hồi thế bại trên chiến trường. Trừ phi trong tay hắn còn một đạo quân tinh nhuệ chưa tham chiến, hoặc kịp thời đánh đổ soái kỳ của địch, hoặc là hắn có một cổ họng lớn như tiếng sấm, tiếng rống lên có thể khiến binh sĩ trên chiến trường trong vòng vài dặm đều nghe thấy.

Nhưng tất cả những điều này, hắn đều không làm được. Cho nên hắn chỉ có thể trơ mắt nhìn binh bại như núi đổ, không ai có thể vực dậy một ngọn núi đang sụp đổ.

"Đại nhân Đạt Lỗ Hoa Xích! Đại nhân Đạt Lỗ Hoa Xích!"

Một tướng lĩnh toàn thân đẫm máu, giáp trụ xiêu vẹo thúc ngựa chạy đến trước mặt hắn. Người này muốn giáp trụ không xiêu vẹo cũng không được, lớp giáp da trên người hắn đã bị người ta một đao chém xéo, áo trong cũng bị cắt ra, may mắn không làm bị thương thân thể. Phần lớn m��u tươi trên người hắn đều là máu của người khác văng lên.

"Đại nhân Đạt Lỗ Hoa Xích!"

Người kia gọi quan danh của Oát Xích Cân Thổ Cáp, vội vã nói: "Thế bại của quân ta đã rõ ràng. Nếu như Minh quân lại xuất hiện thêm một đạo phục binh nữa, thì tổn thất của chúng ta sẽ rất lớn. Hiện tại khoảng cách đến Đại Minh vệ sở ngày càng gần, Minh quân rất có khả năng còn có phục binh chờ tiếp ứng. Đại nhân, vẫn nên hạ lệnh thu quân đi!"

Trong ánh mắt Oát Xích Cân Thổ Cáp, một tia lửa âm trầm lóe lên, hắn lạnh lùng lên tiếng: "Mãnh Ca Thiếp Mộc Nhi, ngươi lại dám dưới mí mắt bản quan mà cố ý buông lỏng Minh quân!"

Đoạn truyện đã qua chỉnh sửa này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được nâng niu.