“Tiểu Anh, nàng đến đây xem này!” Hạ Tầm vui vẻ nói, đột nhiên quay đầu gọi. Tiểu Anh vừa ghì chặt cán xiên, rút cây xiên thép từ trong luống đất ra, vừa thấy Hạ Tầm quay đầu gọi, hơi ngẩn ra, liền tiện thể xách theo cây xiên thép đi tới, thở dài nói: “Đại nhân, cái xiên này là làm từ tinh thiết thượng hạng đó!”

Hạ Tầm nở nụ cười: “Thì sao?”

Tiểu Anh nói: “Trong tộc chúng ta, một cái nồi sắt đã là vật hiếm có rồi, con gái xuất giá có một cái nồi sắt làm của hồi môn đã là chuyện rất vẻ vang. Những chiếc bừa cào cỏ đều làm bằng tre gỗ, vậy mà ở đây, ruộng đồng đã dùng toàn công cụ sắt.”

Hạ Tầm cười ha ha một tiếng, từ tay nàng đón lấy cây xiên thép, hung hăng cắm xuống đất. Quả nhiên đất đã được cày xới tơi xốp, cây xiên sắt cắm thẳng xuống tới vòng sắt.

Hạ Tầm nói: “Đương nhiên rồi, chẳng bao lâu nữa, Liêu Đông này sẽ thay đổi lớn.”

Hắn vung tay lên, nói: “Nàng xem, đây là ruộng đất mà dân du mục khai hoang dưới sự chỉ dẫn của nông dân bản địa. Chỉ riêng sản lượng từ mấy mẫu đất này đã nhiều hơn lượng lương thực thu được sau cả một năm chăn thả du mục khắp nơi, không tệ chứ? Nếu nàng có ý định an cư, ta sẽ sai các thị vệ của ta giúp nàng khai khẩn một mảnh ruộng đất làm của hồi môn, tìm một tấm chồng tử tế mà gả đi thì sao? Nếu không thì, ta còn có thể giúp nàng tìm một cửa tiệm trong thành. Liêu Đông này, con gái ra mặt làm ăn rất nhiều, cũng không phải là chuyện hiếm có. Nàng biết chữ, biết tính toán, cũng có thể tìm được một công việc phù hợp.”

Tiểu Anh trầm ngâm nói: “Đại nhân nhất định phải đuổi Tiểu Anh đi sao?”

Nàng ngưng nhìn Hạ Tầm, nói nhỏ: “Đại nhân, Tiểu Anh đi theo ngài, thật ra là còn mang tâm tư báo ân. Tuy rằng Đại nhân không thay Tiểu Anh giết đại cừu nhân kia, nhưng... dù sao cũng thay Tiểu Anh trút được một ngụm giận... Tiểu Anh chỉ cần hầu hạ Đại nhân, thì đã rất mãn nguyện rồi.”

“Khụ...”

Lời nói của cô nương này đã ẩn chứa chút tình ý nam nữ, mấy tiểu lại Mạc Phủ đi cùng Hạ Tầm lập tức đều dời mắt nhìn chỗ khác, làm như không thấy gì.

Hạ Tầm cười khổ một tiếng, không nói gì nữa.

Tiếp theo, Hạ Tầm lại đi thăm vài nhà dân du mục được an trí ở đây, hỏi thăm tình hình hiện tại của họ, có chỗ ở hay không, áo cơm có khó khăn gì không. Mặt trời dần dần lên cao, Hạ Tầm liền chọn một tảng đá – nơi dân làng thường ngồi hóng mát dưới gốc cây du lớn đầu làng – để nghỉ ngơi. Có người mang bình gốm tới, rót một bát nư���c mát đặt bên cạnh Hạ Tầm.

Các tiểu lại đang bận rộn với một số công việc cụ thể, không có mặt gần đó. Hạ Tầm nhìn Tiểu Anh đang đứng hầu bên cạnh, rồi chỉ tảng đá đối diện nói: “Ngồi đi!” Dù sao cũng là cô nương trên thảo nguyên, không có vẻ e dè, ngượng ngùng đó. Hạ Tầm đã phân phó, Tiểu Anh liền theo lời ngồi xuống đối diện hắn.

Gió từ xa thổi tới, vừa lướt qua dưới bóng cây, đã mang theo một làn khí mát lạnh. Cây du lay động theo làn gió nhẹ, ánh nắng xuyên qua những tán lá rực rỡ chiếu xuống, những mảng sáng tối đan xen rơi trên người Tiểu Anh, như thể nàng đang mặc một bộ y phục có hoa văn. Những vệt sáng tối đó phản chiếu những sợi lông tơ nhàn nhạt bên vành tai và tóc mai nàng, thật khiến người ta nhìn mà phải mềm lòng.

Hạ Tầm khẽ thở dài: “Tiểu Anh, nàng kiên quyết ở lại bên ta, là hi vọng... ta có thể thay nàng báo thù sao?”

Con ngươi Tiểu Anh sáng lên: “Đại nhân hai trận hai thắng, dễ dàng quét sạch thảo nguyên phía đông của Thát Đát, nắm giữ uy thế này, nhất định đi đâu cũng thuận lợi. Đại trượng phu cầu gì, chẳng qua cũng là công danh sự nghiệp mà thôi. Cho nên, Đại nhân tất yếu cũng sẽ lại ra quân, phải không?”

Hạ Tầm nở nụ cười, vô thức nhìn về hướng tây bắc. Hắn đương nhiên cũng chẳng nhìn thấy gì, ngoài cánh đồng hoang vu là một dải núi non, xanh tươi um tùm, vươn thẳng tới trời xanh.

Trầm mặc một lát, H��� Tầm khẽ ngẩng đầu, nhìn ngọn cây lay động trên đầu, thở dài nói: “Cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng, có lẽ... chiến tranh sẽ không kết thúc ở đây. Nhưng, chỉ cần người Thát Đát không xâm phạm Liêu Đông, ta sẽ không chủ động xuất binh. Trận chiến này, là lấy giết ngăn giết. Nếu không làm vậy, bọn họ còn sẽ đến cướp bóc dân chúng của chúng ta, cho nên không thể không đánh, nhưng ta cũng không ham chiến!”

Tiểu Anh đột nhiên mở to mắt, tựa hồ thấy kỳ lạ với những lời từ miệng Hạ Tầm.

Hạ Tầm liếc mắt nhìn nàng, nói: “Có chút thất vọng, phải không? Nàng cho rằng, ta thừa thắng thế lớn, sẽ lại lần nữa phát động chiến tranh, tạo nên công danh sự nghiệp huy hoàng thiên thu sao? Muốn đánh bại bọn họ, có thể. Muốn tiêu diệt bọn họ, nói gì dễ!”

“Hán Vũ Đế dùng sức mạnh toàn quốc, tiêu hao vô số của cải, đã tiêu diệt được người ta sao? Phong Lang Cư Tư, đó là một chiến công hiển hách! Nhưng Lang Cư Tư hiện nay nằm trong tay ai?”

“Khi Oa Khoát Đài chiếm đóng một vùng rộng lớn giang sơn của người Hán, có người đề nghị hắn sau khi đuổi người Hán đi, biến toàn bộ Trung Nguyên thành một bãi chăn thả lớn. Chủ ý ngu xuẩn này đã bị Gia Luật Sở Tài bác bỏ. Nếu lúc đó họ thực sự thực hiện ý đồ này, bọn họ căn bản không thể thống trị Trung Nguyên hơn một trăm năm. Ta cũng không ngu đến mức vọng tưởng tiêu diệt các bộ lạc du mục, chiếm cứ toàn bộ thảo nguyên.”

“Trung Nguyên không thể chăn nuôi, thảo nguyên cũng không thể canh tác. Cách sống của con người tùy thuộc vào hoàn cảnh sinh tồn của họ. Có những thứ, võ lực không thể giải quyết được. Với điều kiện hiện tại của chúng ta, cho dù hi sinh rất nhiều người, giành lấy quyền thống trị thảo nguyên, chẳng được bao lâu, cuối cùng vẫn phải trả lại cho những người sống trên thảo nguyên. Có lẽ có một ngày, chúng ta có điều kiện giải quyết vấn đề này, nhưng không phải bây giờ, người đó cũng sẽ không phải là ta!”

Hạ Tầm đứng lên, chậm rãi đi về phía trước. Tiểu Anh theo bản năng đứng dậy, bước theo bên cạnh hắn.

Hạ Tầm đứng lại, nhìn về phía Bắc xa xăm, nói: “Sau đại thắng, ta mu��n làm gì? Ta muốn làm, là củng cố Liêu Đông, phồn vinh Liêu Đông, khiến nơi này trở thành bức tường biên giới kiên cố nhất của Đại Minh. Điều ta muốn làm, và tự thấy bản thân có thể đạt được qua nỗ lực, chính là những điều này. Còn về chia cắt, hợp nhất, mở rộng bờ cõi, những chuyện đó, ai làm được thì làm đi. Khả năng đến đâu thì làm đến đó, ta tự thấy mình không có năng lực đó!”

Hạ Tầm hít một hơi, rồi nói tiếp: “Một người, không thể làm xong việc mà phải mất đến mấy đời người mới có thể hoàn thành. Tuổi thọ con người có hạn, ta chỉ cần làm tốt những gì ta có thể làm được là được rồi. Hiện tại ta đang cố gắng phát triển nông nghiệp, thương nghiệp, công nghiệp của Liêu Đông, thông qua lợi ích chung, đoàn kết dân chúng các tộc ở Liêu Đông. Khi nó thực sự tạo thành một sức mạnh tổng hợp, sẽ không còn bất cứ ai có thể ngăn cản, kể cả ta, người khởi xướng. Đợi đến khi sự phát triển ở đây đã đạt đến mức không vì người mà phế việc, ta sẽ yên lòng mà rời đi...”

Tiểu Anh đứng sau lưng hắn, mắt không chớp, chăm chú nhìn hắn, đột nhiên hỏi: “Đại nhân, làm như vậy, ngài mưu đồ gì chứ?”

Hạ Tầm ngẩng lên, nhìn những đám mây trắng lững lờ trên bầu trời, suy nghĩ một lúc lâu, từ từ xoay người lại, nhìn chằm chằm Tiểu Anh, nói: “Đúng vậy, nàng nói xem, ta mưu đồ gì chứ?”

Trả lời như vậy là sao, Tiểu Anh cũng không khỏi ngây người... ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ Trở lại Khai Nguyên thành sau, Hạ Tầm không trực tiếp trở về Mạc Phủ, mà là trước tiên sai Vạn Thế Vực trở về, còn bản thân thì hăm hở dẫn Tiểu Anh đến chợ giao dịch nông sản Khai Nguyên.

Cáp Đạt Bảo tuy rằng nhờ nhiều năm kinh doanh, vẫn duy trì được địa vị là chợ giao thương lớn nhất khu vực Khai Nguyên, nhưng các chợ phiên ở Khai Nguyên đã không còn giới hạn trong một khu vực nữa. Vì Hạ Tầm đã mở rộng chính sách thương mại, các chợ phiên ở khắp nơi mọc lên như nấm, sự thúc đẩy của thương mại đã góp phần lớn vào sự phát triển của nhiều ngành nghề.

Chợ phiên mà Hạ Tầm đến chính là nơi vốn là điểm giao d���ch tự phát, ban đầu là buôn lậu, hình thành khi hắn mới đến Khai Nguyên. Hiện nay nơi đây đã vô cùng phồn thịnh. Thương nhân từ các tộc, người mua bán qua lại không dứt, chen vai thích cánh.

Quan viên của Ty Thương Thự nghe tin đã vội vàng đến. Vừa cùng Hạ Tầm tham quan chợ, vừa cầm sổ ghi chép báo cáo tình hình giao dịch của chợ phiên cho hắn: “Ngày hôm qua, tổng cộng có 847 giao dịch. Hàng hóa giao dịch có 1.134 cái lưỡi cày, 91 cái nồi sắt, 14 thớt rưỡi lụa quyên, 186 thớt vải, 75 con bò, 420 tấm lông chồn, 122 cân nhân sâm, ngựa...”

Hạ Tầm vừa nghe báo cáo của hắn, vừa nhìn đám người đông đúc không ngừng: người mang thổ sản đến mua bán lương thực, người mưu sinh, người mua gạo muối nước tương, người đẩy xe nhỏ, người dắt đàn bò. Còn có những phụ nữ mặc Hán phục hay Hồ phục dắt theo hài tử dạo chợ như để giết thời gian, thật sự vô cùng náo nhiệt.

Hạ Tầm cười nói với Tiểu Anh: “Nàng xem như vậy không phải rất tốt sao? Đợi đến khi cả Liêu Đông đều phồn vinh hưng thịnh như vậy, nếu có người muốn ngăn cản mọi người sống cuộc sống tốt đẹp này, bọn họ có đồng ý không? Quan viên nếu như muốn làm ác quan này, bọn họ có phản đối tên ác quan này không? Người Thát Đát nếu như muốn đến cướp bóc, khiến các thương nhân từ xa đến phải hoảng sợ, dân chúng ở đây có cầm đao thương lên, kiên quyết đuổi bọn chúng đi không?”

Hạ Tầm vừa nói đến đây, không xa liền truyền đến tiếng cãi vã. Hạ Tầm nhíu mày, quay đầu nhìn lại. Tiểu lại Ty Thương Thự thấy Tổng Đốc ở đây, lại có người không nể mặt hắn, đã tức giận đến mức vội vàng chạy tới. Hạ Tầm liền thong dong đi tới, lắng nghe sự việc.

Hóa ra là một thương nhân buôn bán da dê và gia súc bị người ta nhận ra là một người Thát Đát chăn nuôi ở thảo nguyên Khoa Nhĩ Thấm. Vì mối quan hệ thù địch giữa hai bên, mấy thương nhân người Hán và Nữ Chân bên cạnh nhân cơ hội uy hiếp, muốn mua toàn bộ hàng hóa của hắn với giá thấp. Nếu giá họ đưa ra chỉ hơi thấp một chút, người của bộ lạc này có lẽ cũng sẽ cắn răng chịu đựng, nhưng họ ép giá quá đáng. Nếu theo cái giá đó, ng��ời ta thà dắt bò dê về tự ăn còn hơn, đương nhiên không chịu đồng ý.

Mấy thương nhân người Hán và Nữ Chân kia liền nhân cơ hội lớn tiếng kích động, khuấy động sự thù địch của mọi người đối với bọn họ. Nhất thời có rất nhiều người vây quanh. Mấy người Thát Đát từ Khoa Nhĩ Thấm xa xôi đến thì hoảng sợ, vừa không cam lòng bán bò dê với giá rẻ mạt như vậy, lại sợ chiêu thêm tai họa, đến cả đi cũng không nổi.

Hạ Tầm nghe rõ nguyên do, không khỏi có chút tức giận, đi lên hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Tiểu lại Ty Thương Thự vội cười xòa nói: “Bộ đường đại nhân, người mua muốn mua ngựa của hắn với giá một thớt lụa quyên và hai thớt vải, người bán không chịu, hai bên có chút tranh chấp, chuyện nhỏ, chuyện nhỏ...”

“Chuyện nhỏ?”

Hạ Tầm sầm mặt xuống, nói: “Cho dù ta là người ngoài nghề cũng nhìn ra được, mấy con ngựa này lỗ mũi to lớn, ngực nở nang, thân hình cao, móng ngựa lớn, màu lông sáng ngời, răng cũng đang ở độ tuổi sung sức. Cho dù không phải là thượng phẩm nhất cũng là thượng đẳng, mỗi con ngựa ít nhất đáng giá bốn thớt lụa quyên, sáu thớt vải. Giá do quan phủ quy định, cho dù là ngựa con, cũng đáng giá một thớt lụa quyên và ba thớt vải. Ra giá thấp như vậy, còn tụ tập uy hiếp, đây là mua hay cướp?”

Những thương nhân kia nghe tiểu lại Ty Thương Thự cung kính gọi hắn là Bộ đường đại nhân, đều biết người này chính là Liêu Đông Tổng Đốc, ngay cả một hơi cũng không dám thở.

Hạ Tầm cả giận nói: “Thấy đám thương nhân này có hành vi bá đạo, gây rối loạn trật tự, bắt bọn chúng lại, phạt nặng!”

Mấy tên gian thương vốn mong đợi giả bộ ngoan ngoãn thì Hạ Tầm sẽ bỏ qua. Không ngờ còn muốn xử phạt. Trong số đó có một thương nhân người Hán dựa vào việc mình là người Hán, liền liều mạng kêu lên: “Đại nhân! Đại nhân! Bọn họ là người Thát Đát mà!”

Hạ Tầm lạnh lùng thốt: “Người Thát Đát thì sao chứ? Bọn họ có cầm đao thương đến cướp không? Nếu đúng là vậy, các ngươi còn có thể anh dũng như thế này ư? Bản Đốc còn phải ra sức khen thưởng các ngươi! Chỉ cần là người làm ăn chân chính, chúng ta đối xử như nhau. Ai làm loạn quy tắc cũng không được phép!”

Được câu nói này của Hạ Tầm, tiểu lại Ty Thương Thự đâu còn khách khí, lập tức gọi người đến, bắt mấy tên gian thương đi xử lý. Hạ Tầm suy nghĩ một chút, cảm thấy tình huống này e rằng không chỉ xảy ra ở mỗi chợ Khai Nguyên. Hắn đã đặc biệt dặn dò không được lợi dụng đủ loại lý do để lừa gạt khách hàng khi kinh doanh buôn bán, bây giờ vẫn có người cố tình làm trái. Nếu không tăng cường quản lý phương diện này, rất dễ phá hỏng mục đích dùng kinh tế để hóa giải mâu thuẫn dân tộc của hắn.

Cho nên đợi thị trường trở lại yên tĩnh sau đó, Hạ Tầm liền phân phó hai tên thị vệ mặc thường phục hộ tống Tiểu Anh trở về phủ, còn bản thân thì vội vã đi đến Ty Thương Thự. Hắn phải lại một lần nữa dặn dò kỹ lưỡng về chuyện này, không thể để mấy con cá thối làm hỏng cả nồi canh, phá hoại cục diện tốt đẹp hiện nay.

Tiểu Anh kinh ngạc nhìn bóng lưng Hạ Tầm, cho đến khi thân ảnh của hắn hoàn toàn biến mất trong đám người, nàng mới với vẻ mặt cực kỳ phức tạp, liếc nhìn những người dân du mục Thát Đát đang cùng nhau chúc mừng, rồi cùng hai thị vệ đi khỏi.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ Yến Kinh Hành Ngũ Quân Đô đốc phủ Thiêm sự Đường Kiệt mang theo phu nhân và con trai trở về nhà mình ở Khai Nguyên.

Hắn vốn là người Liêu Đông, năm xưa khi Yến Vương càn quét phương Bắc, hắn ở dưới trướng của Khâu Phúc. Vì chiến đấu dũng cảm, lập nhiều chiến công, liền được Khâu Phúc từng bước đề bạt. Sau khi Khâu Phúc từ Kim Lăng trở về Yến Kinh, đã đề bạt bộ hạ cũ này từ chức Biên quan Trấn tướng lên làm Yến Kinh Hành Ngũ Quân Đô đốc phủ Thiêm sự. Không cần phải vất vả như trước kia, địa vị quan chức cũng cao hơn một bậc đáng kể. Đường Kiệt đối với vị lão cấp trên này thật lòng cảm kích.

Lần này trở về thăm thân, vì mang theo sứ mệnh đặc biệt trở về, Đường Kiệt có chút tâm thần bất an. Gặp lão nương và huynh trưởng, chưa nói được mấy câu chuyện nhà, liền hỏi về chuyện Hạ Tầm hai lần thảo phạt Thát Đát.

Huynh trưởng của hắn, Đư���ng Hào, hớn hở nói: “Đương nhiên rồi, trước sau hai lần, đánh cho gọn gàng. Lần đầu tiên dẹp tan một đại bộ lạc hơn hai vạn người. Lần thứ hai càng lợi hại, chỉ riêng tù binh đã bắt được gần 40.000 người! Hắc! Phía đông và phía nam thảo nguyên Khoa Nhĩ Thấm, hiện tại người Thát Đát trên cơ bản không dám lộ diện nữa!”

Hắn lại hăng hái nói: “Huynh đệ, Hạ Tổng Đốc ở Liêu Đông đã mở rộng chợ phiên, điều này cũng là nhờ Tổng Đốc. Có đường lối để tiêu thụ ra ngoài, vốn dĩ những dã vị và sản vật núi rừng chồng chất ở đó chẳng đáng là bao, khi vận chuyển đến phương Nam lại trở thành một khoản tài sản lớn! Ca ca hiện tại cũng tham gia vào đó, cùng với một số gia quyến các tướng lĩnh của Liêu Đông Đô Ti, thành lập một thương sạn. Đệ vừa vào có nhìn thấy chưa, dãy nhà đang xây ở phía đông sân nhỏ, chính là của nhà ta đó. Ha ha, ca ca hiện tại là người có tiền rồi!”

Đường Kiệt nghe mà tâm phiền ý loạn, ú a ú ớ đáp, hoàn toàn không thể có chút hứng thú nào.

Lúc này, con trai của hắn, Đường Vật Trúc, đang c��ỡi ngựa dạo chơi trên đường phố Khai Nguyên. Quê nhà này hắn đã về mấy lần. Trước kia phố xá vắng tanh, hắn là người từ Yên Kinh đến cảm thấy quê nhà chẳng qua chỉ là một vùng thôn dã thuần túy, đều lười phải ra ngoài dạo chơi một chút. Chuyến này trở về lại phát hiện Khai Nguyên thay đổi rất nhiều, không khỏi hứng thú hơn.

Mười bảy mười tám tuổi, mặt đầy mụn trứng cá, lão cha là đại quan của Hành Ngũ Quân Đô đốc phủ, lại là người từ Yên Kinh đến. Đường Vật Trúc ở trong thành Khai Nguyên không khỏi có chút cảm giác mình hơn người một bậc, áo quần lộng lẫy, cưỡi ngựa tốt phi nhanh trên đường phố, vô cùng ngông cuồng.

Hắn đang thúc ngựa đi, đột nhiên thoáng nhìn một thiếu nữ mặc bạch bào, tết tóc đuôi sam kiểu người Hồ, đi cùng hai người Hán trẻ tuổi, mỗi người cưỡi một con ngựa, lướt qua từ một con hẻm. Tuy chỉ là một thoáng nhìn, đập vào mắt hắn thực sự kinh diễm. Tiểu tử này đột nhiên hoóc-môn kích thích, lập tức vung roi thúc ngựa, đuổi theo vào trong ngõ hẻm!

Mọi quyền đối với bản biên tập này thu���c về truyen.free, mong quý độc giả không sao chép khi chưa được cho phép.