"Trong cung có ý chỉ đến rồi?"

Hạ Tầm không chút hoang mang đứng dậy. Hắn giờ đây vợ con đề huề, đang sống những ngày Tiêu Dao Tự Tại, Hoàng thượng tìm hắn còn có chuyện gì quan trọng chứ? Chẳng phải cháu ngoại của Hoàng thượng vừa chào đời đó sao, Chu Lệ đã là Đại di phu (dượng) rồi, sao có thể không bày tỏ chút gì? Chắc là mang đến lễ vật chúc mừng, Hoàng hậu nương nương thương em gái, lễ vật này chắc chắn không thể sơ sài.

Bên giường La Hán, cả nhà cũng đều nghe thấy. Vì Minh Nhi vừa mới sinh nở, không tiện đi lại, đang tựa lưng vào gối nằm trên giường, nói chuyện với mấy tỷ muội và nựng con. Hạ Tầm liền nói với nàng: "Các nàng cứ ngồi đi, ta ra tiền sảnh tiếp chỉ!"

Vừa dứt lời, Mộc Ân dẫn theo bốn Cẩm Y Vệ, phía sau là một đoàn thái giám đông đảo trong cung, khiêng vô số rương hòm thắt lụa đỏ đi tới. Mộc Ân tươi cười rạng rỡ, chắp tay đi thẳng vào hoa sảnh: "Quốc Công gia đừng khách khí, Hoàng thượng và nương nương đã phân phó rồi, phu nhân vừa mới sinh nở, không nên đứng dậy tiếp chỉ. Nên ta trực tiếp đến hậu trạch tuyên chỉ. Ha ha, Quốc Công và phu nhân, xin hai vị cứ ngồi, không cần quỳ tiếp chỉ."

Mộc Ân nói xong, mở thánh chỉ ra liền tuyên đọc. Bởi vì đây là ý chỉ ban cho người nhà họ Dương, vẫn chưa qua nội các nhuận sắc, dùng chính là lời lẽ tự nhiên của Chu Lệ. Ngoài việc biểu thị chúc mừng và cùng Hoàng hậu ban thưởng các loại lễ vật, Chu Lệ còn gia phong đích trưởng tử của Phụ Quốc Công làm Võ Đức tướng quân, đích thân ban tên Hoài Viễn, và cho phép nhập Huân Vệ.

Hạ Tầm nghe xong trong lòng cảm thán: "Bà nội hắn, thằng nhóc này sao mà có phúc khí hơn cả cha nó vậy. Lão tử liều sống liều chết, mới bò lên được vị trí Quốc Công. Còn thằng bé này vừa chào đời, ngoài ăn ra chẳng biết gì, vậy mà lập tức đã thành tướng quân. Haiz, Võ Đức tướng quân này là quan mấy phẩm vậy nhỉ?"

Minh Nhi nghe xong thánh chỉ, vừa kinh ngạc vừa vui mừng. Việc con trai nàng sẽ được vào Huân Vệ, nàng đã sớm biết rồi, đây là quy củ của chế độ quan lại Đại Minh. Huân Vệ là cấm vệ quân của hoàng đế, chỉ có con cháu đại thần được phong tước mới có thể vào. Nói cách khác, bên trong Huân Vệ chính là một đám quan nhị đại. Đám tiểu tử này ở đó đều là chiến hữu, quan hệ cha truyền con nối, sau này dù ra làm quan hay kế tập tước vị của cha, quan hệ của họ tự nhiên sẽ thân thiết hơn hẳn người ngoài.

Mấy huynh trưởng của Minh Nhi đều xuất thân từ Huân Vệ. Theo sự sắp đặt nhất quán của Chu Nguyên Chương từ thời điểm đó dành cho con cháu công thần, đích trưởng tử phải kế thừa tước vị của phụ thân. Các đích tử còn lại, sau khi trưởng thành, sẽ có một người làm quan trong kinh, những người còn lại sẽ ra ngoài nhậm chức quan địa phương. Còn trước khi họ trưởng thành, tất cả đều phải vào Huân Vệ, tập luyện võ nghệ binh pháp, học tập quy củ triều đình.

Vấn đề là, cho dù là đích trưởng tử của Ngụy Quốc Công Từ Đạt, Từ Huy Tổ, năm đó khi vừa chào đời vào Huân Vệ, cũng chỉ được thụ phong Huân Vệ úy, một võ quan chính thất phẩm. Sau đó theo tuổi tác dần lớn, từng bước một được đề bạt cho đến cuối cùng kế thừa Quốc Công. Giống như những người con khác của Từ Đạt như Từ Tăng Thọ, đều chỉ là Huân Vệ phổ thông, cũng là sau khi trưởng thành, từng bước một được đề bạt, cuối cùng làm Đô đốc, Đô đốc thiêm sự, một chức võ quan.

Thế nhưng con trai nàng vừa chào đời đã khác biệt. Hoàng đế đích thân ban tên, trực tiếp phong làm Võ Đức tướng quân, đây chính là quan chính ngũ phẩm đó, tướng quân chân chính! Biết bao nhiêu người mười năm đèn sách khổ đọc, thi đậu tiến sĩ, rồi dốc sức làm trong quan trường cả đời, cũng chưa chắc đã đạt được chức quan ngũ phẩm, vậy mà con trai nàng mới vừa sinh ra.

Sủng ái mà Chu Lệ dành cho Dương gia thậm chí còn vượt xa so với những gì Thái Tổ Hoàng đế Hồng Vũ đã ban cho Trung Sơn Vương Từ Đạt, khiến nàng không khỏi mừng rỡ khôn xiết. Điều Minh Nhi không biết là, cái tên Hoàng thượng ban này cũng có thâm ý sâu sắc, bởi vì Thành Quốc Công Chu Năng, tự Sĩ Hoằng, nguyên quán Hoài Viễn. Chu Lệ đây là đang ngầm xem đích trưởng tử của Phụ Quốc Công như một Thành Quốc Công tương lai rồi.

Dương Hoài Viễn đang nằm trong lòng mẹ hắn, cái đầu nhỏ cọ qua cọ lại khắp nơi tìm sữa ăn.

Còn như hoàng đế phong hắn làm Võ Đức tướng quân chính ngũ phẩm... thứ đó là cái gì? Có ăn được không? Thằng bé nhà họ Dương nào thèm bận tâm. Khi cha hắn và mẫu thân lĩnh chỉ tạ ơn, Võ Đức tướng quân Dương Hoài Viễn vẫn tiếp tục làm trò trẻ con, nằm trong lòng mẹ hắn, cái đầu nhỏ cọ qua cọ lại, khẽ ngân nga: "Đường dài dằng dặc kỳ tu viễn hề, ngô tương thượng hạ nhi cầu tác..."

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Chu Lệ đình triều năm ngày để ai điếu Thành Quốc Công Chu Năng, nhưng cũng không có nghĩa là triều Đại Minh sẽ ngừng hoạt động suốt năm ngày, mọi việc đều đình trệ.

Các nha môn đương nhiên vẫn làm việc như thường lệ. Lễ bộ, Công bộ, Khâm Thiên Giám đặc biệt bận rộn, phải chuẩn bị tế lễ, dựng nhà tang lễ, lựa chọn nơi chôn cất... Binh bộ và Ngũ quân Đô đốc phủ cũng có vô số công việc, còn phải liên tục phối hợp với ba nha môn nói trên.

Con trai Chu Năng là Chu Dũng kế thừa tước vị của phụ thân, trở thành tân nhiệm Thành Quốc Công. Hắn đang mặc áo tang để lo liệu tang sự cho cha. Tại Thành Quốc Công phủ, người đến phúng viếng không ngớt. Hạ Tầm cũng lập tức đến Thành Quốc Công phủ, viếng tướng quân Chu Năng.

Phụ Quốc Công sinh con trai rồi, hơn nữa lại là đích trưởng tử, người kế vị tương lai của Phụ Quốc Công, ý nghĩa càng trở nên trọng đại. Rất nhiều quan viên cũng phải đến chúc mừng, cho nên nhiều người đã chuẩn bị sẵn hai phần lễ vật trong kiệu, vừa lo tang sự vừa lo hỉ sự một thể.

Việc tang là trọng, trước tiên họ đến Thành Quốc Công phủ, cùng Chu Dũng nhỏ vài giọt nước mắt, thổn thức vài tiếng trước linh cữu, rồi lau khô nước mắt đi ra. Quay người lại chạy về phía Phụ Quốc Công phủ, vừa bước vào cửa đã mặt đầy tươi cười, phải cười từ trong lòng, cười đến nỗi những nếp nhăn trên mặt đều hiện rõ. Thật sự là làm khó cho bọn họ.

Đương nhiên, những chiến hữu thân thiết với Chu Năng thì chân thành đau buồn. Còn như nhiều quan văn, nhất là cựu thần Kiến Văn triều, vốn không có giao tình cá nhân cũng không có liên hệ công việc với Chu Năng, bảo họ thật sự bi thương thì e là quá khó. Chẳng qua chỉ là xã giao, có lòng là được.

Tin tức Tiểu Công gia nhà họ Dương được thụ phong Võ Đức tướng quân còn chưa truyền ra. Bên này Thành Quốc Công Chu Năng vừa tạ thế, đang cử hành quốc tang, tuyên truyền chuyện này lúc này thì không hay. Cho nên người biết không nhiều, ngoài người trong cung và gia đình họ Dương ra, chỉ có Kỷ Cương biết. Kỷ Cương quản lý Cẩm Y Vệ mà, Chu Lệ lại không cố ý che giấu chuyện này, làm sao có thể qua mặt được Kỷ Cương.

Vấn đề là, Kỷ Cương cũng không để chuyện này trong lòng. Hắn khác với tay mơ Hạ Tầm kia. Hắn là người đọc sách chân chính, nhưng người đọc sách chỉ đọc văn chương thánh nhân, vậy mà hắn lại không tự mình tìm hiểu về chế độ quan trường, lễ nghi, quy củ hay sao? Đương nhiên là không thể. Nếu như những thứ này bọn họ không học mà biết được, Lễ bộ cần gì phải đặc biệt sắp xếp người, sớm ba ngày truyền thụ lễ nghi cho quan viên lần đầu tiên lên điện yết kiến vua?

Cho nên Kỷ Cương không cảm thấy việc Chu Lệ gia phong đích trưởng tử của Dương Húc làm Võ Đức tướng quân có gì đặc biệt. Hắn còn cho rằng nên trực tiếp phong đích trưởng tử của Dương Húc làm Thiếu Quốc Công chứ. Ai dè lại chỉ phong một chức Võ Đức tướng quân không tên tuổi, một chức quan hắn chưa từng nghe đến! Còn cấp dưới của hắn thì khỏi phải nhắc tới, từng người đều là gà mờ, làm sao hiểu được những học vấn chính trị thâm sâu đến thế.

Kỷ Cương hiện tại đã trở thành một cô thần đúng nghĩa. Thế lực trong triều vốn chia thành ba phe phái chính: Huân Thích, Văn thần, Võ tướng.

Tập đoàn Huân Thích thì khỏi phải nói, đã sớm xem hắn là kẻ gây rối. Ngụy Quốc Công Từ Huy Tổ, Trường Hưng Hầu Cảnh Bỉnh Văn, Phò mã Mai Ân, đều là những người từng bị hắn ra tay. Kẻ thì chết, kẻ thì bị giam. Bởi vì tội danh chân chính của mấy vị này Chu Lệ không thể nào công bố để tránh triều đường bất an, nên đều bảo Trần Anh và Kỷ Cương tìm đại một vài tội danh khác. Bây giờ Phụ Quốc Công Dương Húc cũng bị tên này nhắm vào, suýt nữa thì bại dưới tay hắn, nên tập đoàn Huân Thích đã liệt Kỷ Cương vào danh sách tẩy chay.

Tập đoàn văn thần lại chia thành ba luồng thế lực: Thái tử phái, Nhị hoàng tử phái, và trung lập phái. Vốn dĩ quan viên thuộc Thái tử phái đã bài xích hắn, nay vì hắn gây thù chuốc oán với Phụ Quốc Công Dương Húc nên lại càng thêm xa lánh. Quan viên thuộc Nhị hoàng tử phái thì đã sớm kết thù với hắn rồi, vậy thì càng không cần phải nói. Còn như quan văn của trung lập phái, đối với hắn thì kính sợ như quỷ thần mà tránh xa. Những người này đừng nói là còn không biết tin tức, cho dù biết rồi, từ đó hiểu được ý nghĩa sâu xa, thì ai sẽ nói với hắn?

Hiện tại cũng chỉ có tập đoàn võ tướng và hắn không có xung đột quá lớn, quan hệ hai bên không xa không gần, vẫn tương đối bình lặng.

Nhưng Kỷ Cương không cảm thấy chính mình sắp biến thành kẻ thù chung của toàn dân. Cảm giác của bản thân hắn vô cùng tốt đẹp. Một mực từ trước đến nay, hễ chỉnh đốn ai là người đó ngã ngựa, điều này đã cho hắn một loại ảo giác. Văn võ bá quan đối với sự cảnh giác xa lánh của hắn, càng bị hắn hiểu lầm thành sự e sợ. Chuyện Hạ Tầm đứng ra thay Tiết Lộc, đích thân chạy tới Đào Nguyên Quan tọa trấn, dựa vào địa vị Quốc Công để làm hắn bẽ mặt, cũng bị hắn lý giải là Dương Húc đã cùng đường mạt lộ, thủ đoạn chỉ có vậy, còn ai có thể khiến hắn phải e dè nữa?

Kỷ Cương người này, ngay cả khi học ở phủ học còn bị giáo dụ khai trừ, chính là bởi vì tính cách hắn cực đoan, khinh suất. Sau này lúc triều đình lựa chọn Yến Vương, lúc Nhị hoàng tử có thế lực, hắn lại lựa chọn Đại hoàng tử, càng thể hiện tâm lý cơ hội và tính cách thích mạo hiểm của hắn. Có lẽ, khoảnh khắc cẩn trọng nhất trong cuộc đời hắn có lẽ là khi làm mật thám trong thành Kim Lăng trong thời gian Tĩnh Nan. Lúc đó một khi bại lộ liền phải mất đầu, lý trí của hắn mới miễn cưỡng kìm hãm được cá tính. Mà bây giờ, cá tính của hắn đã ngày càng bành trướng.

Thế là, Kỷ Cương càng ngày càng coi trời bằng vung, ngay cả đi đường cũng có chút dáng vẻ ngông nghênh rồi.

Kỷ Cương như một con cua ngang ngược bước đi trên ngự đạo trong cung, bỗng một vị tướng quân vội vã đi tới từ phía đối diện.

Người đến chính là Tiết Lộc. Tiết Lộc lần này đến là vì chuyện lựa chọn nơi an táng cho Thành Quốc Công Chu Năng.

Về nơi an táng của Chu Năng, hiện tại chủ yếu có ba loại ý kiến. Ý kiến của Lễ bộ là ở quê hương Hoài Viễn (An Huy) của Thành Quốc Công lựa chọn một nơi có cảnh quan sông núi hữu tình để an táng. Ý kiến của quân đội là an táng hắn ở phụ cận Chung Sơn. Với thân phận Quốc Công, được an táng gần quần thể lăng mộ hoàng đế cũng là xứng đáng. Quốc Công thân cận nhất của Thái Tổ Hoàng đế là Từ Đạt, lăng mộ của Từ đại tướng quân không phải liền là đối mặt Chung Sơn sao?

Khâm Thiên Giám vốn thường cử người đi khắp nơi, vẽ địa đồ, ghi chép những vùng đất phong thủy tốt nhất thiên hạ. Vì lẽ đó, họ không cần phải đợi có người qua đời mới phái phong thủy sư chu du để chọn mộ địa. Nay, Khâm Thiên Giám đã lấy ra bản vẽ xem xét, rồi đưa ra một kiến giải khác: họ muốn an táng Chu đại tướng quân ở Bắc Trạch Sơn, Hoài Nhu, Yên Kinh. Thậm chí, họ còn đề xuất di dời hơn trăm tù binh họ Nguyễn từ tiền tuyến An Nam đến Bắc Trạch Sơn để làm người trông coi lăng mộ cho tướng quân Chu Năng.

Ba bên vốn dĩ tranh cãi không ngớt. Khâm Thiên Giám Giám chính liền ngụ ý rằng đây là ý tứ của Hoàng thượng. Quan viên Lễ bộ thông minh lanh lợi đến mức nào, lập tức liền thuận theo. Chỉ có phía quân đội không hiểu được ẩn ý, cảm thấy như vậy không quá thỏa đáng. Hoàng thượng Vĩnh Lạc đang ở Kim Lăng, sau này tất nhiên cũng sẽ an táng tại Hiếu Lăng. Vậy mà lại an táng Thành Quốc Công ở nơi xa như vậy, liệu có thích hợp? Hơn nữa con cháu Chu gia sau này đi tế bái cũng bất tiện. Tiết Lộc là người đứng đầu Ngũ quân Đô đốc phủ, nên vội vàng vào cung, muốn đích thân nghe Hoàng thượng quyết định.

Kỷ Cương bỗng nhìn thấy Tiết Lộc, đột nhiên nhớ tới nỗi nhục nhã mình phải chịu hôm đó, không khỏi giận từ trong lòng dâng lên, ác tâm sinh từ mật!

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, kính mời quý độc giả tiếp tục đón đọc.