Trong thư phòng, Hạ Tầm mở một tờ giấy, ngắm nhìn cẩn thận hồi lâu. Sau đó, hắn châm lửa đốt, nhìn tờ giấy cháy thành tro tàn rồi mới rời khỏi.

Từng chiếc xe nhẹ đã đậu gọn gàng trong sân. Cả nhà đều đã chuẩn bị xong xuôi cho chuyến đi. Hôm nay, họ định đến Khê Hà Sơn ngắm lá đỏ.

Mính Nhi nhìn hắn chăm chú, đôi mắt đẹp ánh lên vẻ dịu dàng rồi hỏi: "Sao vậy, có chuyện gì sao?" Hạ Tầm mỉm cười lắc đầu: "Không có gì, chỉ là chút chuyện vặt thôi, chúng ta lên đường nào!"

Mính Nhi khẽ gật đầu, không hỏi gì thêm. Cả nhà lên xe rồi đi thẳng.

Những ngày này, Hạ Tầm thường xuyên cùng người nhà du ngoạn, đưa thê thiếp và con cái đi khắp nơi thưởng ngoạn cảnh đẹp, tận hưởng niềm vui sum vầy. Khi ở phủ, chuyện ân ái với các ái thiếp cũng thường xuyên hơn hẳn mọi khi, đến mức ngay cả mỹ nhân mặn mà như Tô Dĩnh cũng đôi lúc không chịu nổi sức giày vò của hắn trên giường.

Càng ngày càng nhiều tin tức thu thập được khiến Hạ Tầm có cảm giác những ngày tháng thanh nhàn tự tại như vậy e rằng sẽ không còn bao lâu nữa. Có lẽ rất nhanh hắn sẽ phải rời kinh thành lần nữa, mà lần này, khác hẳn những lần trước, chuyện hắn phải đối mặt sẽ càng thêm hung hiểm, khó lường. Bởi vậy, hắn đặc biệt trân trọng những ngày tháng đoàn tụ bên người thân.

Những điều này, tuy hắn không nói ra, nhưng thái độ sống hắn vô thức thể hiện khác hẳn với trước kia. Thực ra các ái thiếp đều đã nhận ra, chỉ là không ai nói ra mà thôi.

Hạ Tầm dẫn cả nhà đi chơi Khê Hà Sơn cả ngày. Hắn còn ôm theo tiểu nhi tử đi dạo trong rừng phong, để tiểu gia hỏa này tận tình thưởng ngoạn cảnh sắc thiên nhiên. Đi cùng họ còn có phụ tử Vu Nhân và Đường Tái Nhi.

Mấy cô bé nhà họ Dương và Vu Khiêm không mấy hòa hợp. Trẻ con mà, vốn dĩ bé trai bé gái đã dễ dàng chia thành phe đối lập. Thêm vào đó, mấy cô bé nhà họ Dương thì hoạt bát hiếu động, còn Vu Khiêm lại mang vẻ thiếu niên lão thành. Sự khác biệt quá lớn trong tính cách khiến hai bên càng thêm nhìn nhau không thuận mắt. Thế là, dưới sự dẫn dắt của Đường Tái Nhi, mấy nha đầu nhỏ thỉnh thoảng lại trêu chọc Vu Khiêm. Với trò đùa vô hại giữa trẻ con như vậy, Hạ Tầm và Vu Nhân đều chỉ cười trừ, không hề để ý.

Sau một ngày rong ruổi Khê Hà Sơn, khi trở về thành Kim Lăng, mặt trời cũng vừa lặn về tây.

Chân trời rực đỏ như máu, mây trời giăng kín nhuộm một màu.

Vừa về đến phủ, đúng lúc hai vị tăng nhân lại cùng tới. Trong đó có Hòa thượng Cổ Xuân, và vị còn lại là bạn tốt của ngài, Hòa thượng Tam Tế. Hòa thượng Tam Tế vốn là một bậc bác học uyên thâm. Nghe Cổ Xuân k�� rằng trong Dương phủ có một thần đồng, ông vừa hiếu kỳ lại vừa bán tín bán nghi. Hôm nay, nhân tiện có việc cần thông báo với Phụ Quốc Công, ông liền đi theo.

Sau khi mọi người yên vị, người lớn bắt đầu trò chuyện. Đám trẻ con đã sớm chạy đi chơi khắp đình viện, chỉ có Vu Khiêm là ưa tĩnh lặng, vả lại thường xuyên bị mấy cô bé trêu chọc, nên không cùng các nàng chơi đùa, chỉ đứng cạnh phụ thân, lắng nghe người lớn nói chuyện.

Hòa thượng Tam Tế nhìn thấy búi tóc tam búi trên đầu Vu Khiêm, biết hẳn là do câu nói đùa lần trước của Cổ Xuân đại sư mà tiểu đồng này đã đổi kiểu tóc. Ông liền nói với Vu Nhân: "Mấy ngày trước, nghe Cổ Xuân đại sư nhắc tới lệnh công tử, nói rằng cậu ấy ứng đối nhanh nhạy, tài trí hơn người, bần tăng hết sức tò mò, liệu có thể cùng cậu ấy đối một vế đối không?"

Vu Nhân cười nói: "Đa tạ đại sư khen ngợi, thằng bé tài học còn cạn, chỉ ngẫu nhiên đối đáp, chẳng có gì ghê gớm đâu."

Lời ấy cũng đồng nghĩa với việc chấp thuận, Hòa thượng Tam Tế liền nói với Vu Khiêm: "Ha ha, lão nạp xin ra một vế đối trên, mời tiểu tú tài đối một vế đối!"

Ông nhìn búi tóc tam búi trên đầu Vu Khiêm rồi nói: "Tam giác như giá trống!"

Vu Khiêm nghe xong không khỏi thầm tức giận. Mấy ngày nay hắn thường xuyên bị mấy cô bé trêu chọc. Với suy nghĩ hảo nam không đấu với nữ, Vu Khiêm đã nhẫn nhịn hết lần này đến lần khác, nhưng giờ đã sắp đến mức không thể nhẫn nhịn thêm được nữa. Kết quả hôm nay, vị hòa thượng này lại lấy kiểu tóc của hắn ra làm vế đối để trêu chọc, thật là vô lý! Cơn bực tức trẻ con nổi lên, hắn lập tức đáp đối: "Một đầu trọc tựa cái chày!"

Sắc mặt Vu Nhân biến đổi, liền lập tức quát lớn: "Hỗn xược! Thật vô lễ!"

Hòa thượng Tam Tế được Đạo Diễn mời đến tham gia tu sửa sách, đương nhiên là một cao tăng có đạo hạnh cao thâm, làm sao lại để bụng lời lẽ thiếu tôn trọng của đứa trẻ này? Ông mỉm cười ngăn Vu Nhân lại, nói: "Ai, vế đối này của lệnh công tử cũng khá tinh tế đấy chứ, ha ha ha, được rồi, vậy lão nạp lại xin ra một vế đối trên..."

Ông từ từ phẩy tay một cái, chỉ vào Hạ Tầm, Vu Nhân và Cổ Xuân đại sư, nói: "Ba tôn Đại Phật, ngồi sư tử ngồi voi ngồi hoa sen!"

Vế đối trên này không còn hàm ý trêu chọc Vu Khiêm nữa. Hơn nữa, trong ba tôn Đại Phật ấy lại có cả phụ thân hắn, đây là lời lẽ vô cùng tôn kính, nên Vu Khiêm cũng không dám hành động vô lễ nữa. Hắn suy nghĩ một lát, rồi đáp: "Một giới thư sinh, trèo phượng trèo rồng trèo hoa quế!"

"Hay! Thật hay!" Hai vị tăng nhân Cổ Xuân và Tam Tế vỗ tay khen ngợi.

Sau một hồi nói cười, đợi tiễn hai vị đại sư rời đi, Vu Nhân dẫn Vu Khiêm về khách phòng Tây Sương. Vừa bước vào đình viện, sắc mặt ông liền sa sầm, quát lớn Vu Khiêm: "Quỳ xuống!"

Vu Khiêm quỳ thẳng tắp giữa sân đình. Vu Nhân bất mãn nói với hắn: "Ngươi có biết vì sao phụ thân phạt ngươi không?"

Vu Khiêm đáp: "Dạ, con biết, con không nên vô lễ với Tam Tế đại sư!"

"Ngươi biết là tốt rồi! Quỳ ở đây, tự kiểm điểm bản thân cho tốt!"

Vu Nhân phất tay áo một cái, trở vào phòng khách. Vu Khiêm đành phải thẳng đờ quỳ giữa sân chịu phạt.

Vu Khiêm quỳ một lát thì một tiếng "xoạch" vang lên, chỉ cảm thấy góc áo nặng xuống. Quay đầu nhìn, thấy một hòn đá nhỏ lăn hai vòng, vừa vặn rơi xuống cạnh ống tay áo. Vu Khiêm ngước nhìn lên tường, chỉ thấy hai gương mặt xinh đẹp, nửa vui nửa buồn, đang lấp ló, chính là Đường Tái Nhi và Tư Dương. Hai cô bé đang khoa chân múa tay, làm mặt quỷ với hắn. Vu Khiêm thầm hừ một tiếng, không thèm để ý, quay đầu lại tiếp tục quỳ, vẻ mặt quật cường.

Tư Dương và Đường Tái Nhi trêu chọc nửa ngày mà Vu Khiêm vẫn không để ý, hai cô bé cũng đâm ra vô vị, liền muốn tìm trò khác để chơi. Đúng lúc này, Hạ Tầm dạo bước đi tới, ngẩng đầu nhìn, thấy Tư Tầm, Tư Vũ, Tư Kỳ đang nhảy lên nhảy xuống dưới chân tường, nhưng không sao trèo lên được, còn Tư Dương và Đường Tái Nhi thì chân đạp vào khe gạch, tay bám chặt vào tường, đang rón rén thò đầu vào trong sân.

Hạ Tầm lập tức hiểu ra, mấy nha đầu nhỏ này đã bắt nạt Vu Khiêm thành quen rồi, cái bộ dạng này chắc chắn lại là muốn trêu chọc hắn. Hắn vừa tức giận vừa buồn cười, liền rón rén bước tới thật nhẹ, đi thẳng đến gần các cô bé, rồi đột nhiên đưa tay, vỗ một cái vào hai cái mông nhỏ vểnh cao của các nàng, lớn tiếng quát: "Nha đầu thối, các ngươi đang làm gì đó?"

Đường Tái Nhi và Tư Dương đang chăm chú nhìn vào trong sân. Bị Hạ Tầm vỗ vào mông, rồi lại nghe tiếng quát bên tai, các cô bé sợ đến "ai da" một tiếng, liền giật mình ngã xuống khỏi tường. Hạ Tầm đã sớm chuẩn bị, hai tiểu gia hỏa, một đứa bên trái, một đứa bên phải, ổn định rơi vào lòng hắn. Hạ Tầm mỗi tay giữ một đứa, cố ý làm ra vẻ hung ác trừng mắt nhìn các nàng.

Tư Dương vừa thấy là cha đến, ngay lập tức ỉu xìu, yếu ớt gọi: "Cha!"

Thật lạ là Đường Tái Nhi này không sợ trời không sợ đất, ngay cả mẹ nàng cũng phải đau đầu vì cô bé, mà oa nhi nghịch ngợm này lại sợ Hạ Tầm. Có lẽ vì từ nhỏ đã nghe nhiều chuyện về Hạ Tầm, tai nạn lớn của gia đình mình lại được Hạ Tầm hóa giải, rồi lại nhận được nhiều sự giúp đỡ từ Hạ Tầm. Hai bên tiếp xúc nhiều. Cô bé này, từ khi biết chuyện, chưa từng gặp mặt phụ thân ruột thịt của mình, đã vô thức sinh ra sự di tình, coi Hạ Tầm như cha ruột kiêm vai trò thần bảo vệ. Bởi vậy, cô bé duy nhất phục tùng hắn.

Tiểu nha đầu này từ nhỏ đã được mẹ yêu thương, ngay cả mẹ nàng cũng chưa từng động đến một ngón tay, làm sao có thể cho phép người ngoài bắt nạt được? Nếu là người khác dám đánh nàng cái tát này, với cái mông nhỏ đang nóng bỏng, lại thêm bị kinh hãi, nàng đã sớm nổi giận, sẽ dùng thần thuật bí pháp của mình khiến đối phương sống dở chết dở. Nhưng vừa nhìn thấy Hạ Tầm đánh mông mình, Đường Tái Nhi chẳng những không dám tức giận, ngược lại còn sợ hơn cả Tư Dương, nhút nhát biện giải: "Thúc thúc, con... chúng con chỉ là đùa giỡn với hắn thôi..."

Hạ Tầm hừ một tiếng, đặt hai cô bé xuống đất, mặt lạnh nói: "Đi! Đi ra chỗ khác mà chơi! Thằng bé Vu Khiêm này hiền lành thật thà, các ngươi đừng có bắt nạt hắn nữa. Bằng không, lần sau mà ta bắt được, ta nhất định sẽ đánh cho các ngươi nát mông!"

Đường Tái Nhi cúi đầu lắng nghe, còn Tư Dương thì lại chẳng mấy sợ hắn. Trong các gia đình thông thường, dường như luôn có sự thiên vị chéo giới tính: phụ thân sẽ cưng chiều con gái hơn một chút, còn mẫu thân thì cưng chiều con trai hơn một chút. Bởi vậy, lời nói nghiêm túc của Hạ Tầm, Tư Dương cũng chẳng để trong lòng, chỉ le lưỡi một cái, kéo tay Đường Tái Nhi rồi chạy biến. Ba nha đầu nhỏ Tư Tầm, Tư Vũ và Tư Kỳ cũng theo đó mà tản đi.

Hạ Tầm bất đắc dĩ cười khẽ một tiếng, bước tới đẩy cửa sân ra. Liếc mắt đã thấy Vu Khiêm đang quỳ giữa sân, hắn không khỏi ngẩn người.

"Đứng dậy đi!"

Vu Khiêm thẳng đờ quỳ đáp: "Đây là sự trừng phạt của phụ thân, chưa được phụ thân cho phép, Vu Khiêm không dám kháng mệnh!"

Hạ Tầm lắc đầu, suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Lệnh tôn phạt ngươi, ngươi có phục không?"

Vu Khiêm ngạc nhiên nhìn hắn, đáp: "Cha dạy con, thiên kinh địa nghĩa, Vu Khiêm sao dám oán hận?"

Hạ Tầm cười nói: "Không phải vậy, con phục chỉ vì ông ấy là phụ thân con, chứ không phải vì con đã lý giải được tâm ý của lệnh tôn. Con tuy tâm phục khẩu phục, nhưng cái phục ấy chỉ là vì thân phận của lệnh tôn, chứ không phải vì con đã hiểu rõ đạo lý làm người mà ông ấy muốn truyền dạy. Vu Khiêm à, thực ra, cho dù là Cổ Xuân đại sư lấy kiểu tóc của con làm vế đối, hay Tam Tế đại sư lấy ba búi tóc của con làm vế đối, đều không có ý nhục nhã con, chẳng qua chỉ là lời nói đùa giỡn giữa trưởng bối và vãn bối mà thôi.

Còn con thì sao? Con lại đối chọi gay gắt, nào là "miệng chó nào từng nhả ngà voi", nào là "một đầu trọc tựa cái chày", đây chính là vô cùng bất kính. Cậy tài khinh người, đó là lỗi thứ nhất của con; không coi trọng trưởng bối, đó là lỗi thứ hai; không phân biệt nặng nhẹ, đó là lỗi thứ ba. Con hãy cẩn thận ngẫm lại, lời giáo huấn của lệnh tôn, có lý không? Con bây giờ còn nhỏ, mở miệng không biết nặng nhẹ, người ta chỉ cười trừ, cũng sẽ không để bụng. Nhưng nếu tính cách của con không sửa đổi, lớn lên sẽ thế nào? Hãy nhớ, cứng quá dễ gãy!"

Vu Khiêm không phục đáp: "Thà gãy chứ không chịu cong, đó mới là bản sắc anh hùng!"

Hạ Tầm kiên nhẫn giải thích: "Thà gãy chứ không chịu cong, cũng cần phải phân biệt rõ xem là chuyện gì. Làm người, làm việc, đều có một giới hạn. Khi chạm đến giới hạn trong việc làm người, làm việc của con, con mới nên kiên trì ý kiến của mình, chứ không phải chuyện lớn nhỏ nặng nhẹ gì cũng nhất nhất phải thà gãy chứ không chịu cong. Nếu phía trước là núi đao biển lửa, con muốn đến bỉ ngạn mà không còn con đường nào khác để đi, đương nhiên phải thà gãy chứ không chịu cong. Nhưng nếu phía trước chỉ là một giá đao, một đống lửa mà con chỉ cần đi đường vòng một chút là có thể qua được, lại cần gì phải cố tình đâm đầu vào chứ?"

Vu Khiêm nghe đến đây, không khỏi trầm tư.

Một phen lời nói ấy, dường như cũng đã chạm đến sâu thẳm tâm tư của Hạ Tầm. Hắn chắp tay đứng đó, trầm tư hồi lâu, rồi mới nói với vẻ thâm thúy: "Nói đến anh hùng, ta lại hi vọng con sau này có thể trở thành một quốc chi cán thần, hoặc ít nhất là một phương danh sĩ, chứ không phải một đại anh hùng! Chỉ khi bể dâu xoay vần, anh hùng mới lộ bản sắc. Quốc gia lắm biến cố, xã tắc động loạn, liền có anh hùng xuất hiện. Mỗi một anh hùng ra đời, đều mang ý nghĩa là đang có bất hạnh. Anh hùng à..., thế gian này thà ít anh hùng đi một chút còn hơn!"

Toàn bộ nội dung truyện thuộc bản quyền của truyen.free.