Binh lính vừa tới Thanh Lưu Quan, thấy trời đã xế chiều, Hạ Tầm liền ra lệnh: "Hạ trại tại chỗ!"

Tam quân lập tức hành động, dựa vào địa thế, nhanh chóng bố trí doanh trại, dựng lều, đào chiến hào, sắp đặt cảnh vệ, chôn bếp nấu cơm, mọi việc đều diễn ra đâu ra đấy.

Dọc đường đi, cũng như mọi khi, đại quân đương nhiên không vào phủ huyện. Hạ Tầm cũng chẳng chấp nhận sự tiếp đãi của quan lại địa phương, mà cùng tam quân đóng quân trong doanh trại. Nơi đây vẫn thuộc vùng trung tâm của Đại Minh, đừng nói một đội quân hùng hậu thế này, dù chỉ là vài đội tuần tra hạ trại dã ngoại, cũng chẳng có sơn tặc hay giặc cướp nào dám bén mảng. Thế nhưng Hạ Tầm vẫn cứ làm như thật, nghiêm khắc ra lệnh tam quân phải chọn doanh địa, đào chiến hào, bố trí phòng ngự doanh trại theo đúng tiêu chuẩn thời chiến, tỉ mỉ đến từng chi tiết nhỏ.

Binh lính vốn đã người mệt ngựa mỏi vì phải mang vác lượng lớn vật tư, nay lại còn phải làm thêm những công việc thừa thãi như vậy, ban đầu không tránh khỏi oán thán đôi lời. Nhưng Hạ Tầm vẫn kiên định ý kiến của mình, còn Tắc Cáp Trí lại vô cùng kính nể hắn, tuyệt đối nghe lời và thi hành mệnh lệnh không chút sai sót. Sĩ tốt và các tướng lĩnh cấp thấp phản đối không hiệu quả, đành phải cắn răng mà làm theo mệnh lệnh của Hạ Tầm.

Hạ Tầm còn mặc giáp trụ kín người, cùng Tắc Cáp Trí, Kinh Phong và các tướng lĩnh khác tuần tra khắp doanh trại. Nơi nào làm qua loa đại khái, tướng lĩnh phụ trách nhất định sẽ bị xử phạt và buộc phải chỉnh đốn lại. Ngày ngày như thế, dần dần, mọi người cũng quen với nếp này, đành phải tuân lệnh mà làm, không dám tiếp tục lơ là hay khinh suất.

Ngay sau đó, Hạ Tầm lại nghĩ ra chiêu trò mới. Binh lính mang vác nặng nhọc, hành quân ròng rã, dựng doanh trại mệt nhoài, khó khăn lắm mới bố trí xong xuôi, ăn bữa tối xong là lăn ra ngủ một giấc ngon lành. Tiếng ngáy vang như sấm, đang ngủ say thì đột nhiên tiếng hò reo sát phạt nổi lên bốn phía, khiến họ cuống quýt nhảy dựng lên, mặc vội quần áo, khoác giáp, cầm lấy đao thương. Hóa ra, Hạ Tầm đã phái một viên tướng lĩnh, dẫn theo đội quân của mình, giả tập kích doanh trại.

Từ đó về sau, những cuộc tập kích giả như vậy cũng diễn ra hằng ngày. Đơn vị nào phản ứng chậm nhất sẽ bị cắt lương, cấm ăn cơm. Thế là, binh lính dần quen với thói quen mặc giáp, gối binh khí mà ngủ. Huấn luyện trong doanh trại tuy hơi khổ một chút, nhưng đãi ngộ của binh lính cũng tốt. Ba vạn tinh binh này tuy đều là lão binh từng tham gia Tĩnh Nan Chi Dịch, nhưng đó cũng là chuyện của mấy năm về trước rồi. Từ giản dị đến xa hoa thì dễ, đã rất lâu họ không còn quen với việc ngủ mặc giáp trụ. Ban đầu thậm chí có người rất khó ngủ, nhưng về sau, từng người một cũng đã quen rồi, cho dù mặc toàn thân giáp trụ cứng cáp dày nặng, cũng có thể nằm xuống đất là ngủ say như chết.

Mỗi ngày sau khi lên đường, Hạ Tầm còn tập hợp các tướng lĩnh lại, cùng nhau thảo luận xem việc lựa chọn địa điểm hạ trại hôm qua có phải tối ưu nhất không, đội binh mã nào ứng biến tốt nhất, đã áp dụng những chiến thuật gì, và chiến thuật tập kích doanh trại của đội binh mã có xuất sắc hay không. Tướng lĩnh nào có chiến thuật tập kích hoặc phòng thủ cao minh sẽ được ghi công, còn những người biểu hiện đặc biệt tệ hại, đương nhiên sẽ bị ghi lỗi.

Chỉ là diễn tập mà thôi, thế mà lại được ghi chép trong sổ công lao. Lần này còn tướng lĩnh nào dám lơ là, khinh suất? Tất cả tướng lĩnh đều như được tiêm máu gà vào người, coi việc hành quân, hạ trại, bố phòng, tập kích doanh trại, phản tập kích doanh trại mỗi ngày như một trận chiến thực thụ. Đội binh mã phụ trách tập kích doanh trại cũng được thay đổi mỗi ngày, Hạ Tầm chỉ ban một mệnh lệnh: "Hôm nay, ngươi phụ trách tập kích doanh trại!"

Còn việc viên tướng quân này áp dụng chiến thuật gì, tập kích khu vực phòng ngự nào, hoàn toàn do chính viên tướng lĩnh này tự mình phụ trách, Hạ Tầm không hỏi han, không nghe ngóng. Ngay cả những chuyện Hạ Tầm cũng không biết, các tướng lĩnh khác đương nhiên càng không hay. Mọi người đành phải mỗi người thi triển tài năng của mình, không ngừng hoàn thiện, bổ sung những thiếu sót, điều chỉnh chiến thuật. Do phong cách tác chiến của mỗi vị tướng lĩnh phụ trách tập kích doanh trại khác nhau, chiến thuật áp dụng khác nhau, các loại chiến thuật tập kích doanh trại mà họ gặp phải có thể nói là muôn hình vạn trạng. Những binh lính này cả đời đều chưa từng gặp qua nhiều chiến thuật tập kích và phòng thủ như vậy, nhưng trên chặng đường này đều đã được tận mắt chứng kiến.

Hạ Tầm vừa ra hiệu lệnh, tam quân ngay lập tức đâu v��o đấy bắt đầu dựng doanh trại, đào chiến hào, đặt vọng gác. Sau đoạn thời gian huấn luyện khắc khổ này, việc làm những việc này đã trở nên vô cùng thuần thục và cũng cực kỳ nhanh chóng. Bọn họ không thể không nhanh tay, bởi tối nay nhất định sẽ có cuộc tập kích doanh trại. Sớm bố trí tốt phòng tuyến, sớm ăn no bữa tối, sớm vào trướng nghỉ ngơi, sẽ được ngủ thêm một lát!

Các tướng lĩnh cũng không dám khinh thường, theo sát toàn bộ quá trình, giám sát các chiến sĩ dựng lều đào hào, đặt cạm bẫy và bố trí chông gai, hơn nữa còn thêm vào một số ý tưởng mới của mình để hoàn thiện phòng thủ, mong muốn doanh trại của mình được bố trí hoàn hảo đến từng chi tiết. Thành bại của việc tập kích doanh trại lại trực tiếp ghi vào sổ công lao, điều đó liên quan đến tiền đồ của họ, ai dám không để tâm?

Hạ Tầm hài lòng nhìn các tướng sĩ tam quân đều làm đúng chức trách của mình, hăng say công việc, rồi nói với Kinh Phong: "Kinh tướng quân, tối nay ngươi phụ trách tập kích doanh trại!"

Kinh Phong vừa nghe liền hiểu ý, hướng Hạ Tầm ôm quyền nhận lệnh, cười gian xảo hai tiếng, rồi phấn khích rời đi.

Lần trước, hắn phụ trách tập kích doanh trại, vì chỉ coi đây là diễn luyện, không quá để tâm, lại chịu thiệt lớn, bị ghi lỗi. Tối nay hiếm hoi lắm mới đến lượt hắn tập kích doanh trại, bằng mọi giá, hắn phải dốc hết mọi chiêu trò để giành lại th��� diện này!

Hạ Tầm lại liếc mắt nhìn về vị trí xe ngựa của công chúa ở trung tâm doanh trại, nơi đó đã được khoanh gọn lại. Doanh trướng cao lớn, tinh xảo đã dựng xong, bên ngoài doanh trại, từng làn khói bếp bay lên. Vốn dĩ theo ý của Hạ Tầm, mỗi khi đến một nơi, công chúa có thể đến phủ huyện gần đó ở lại, ngày hôm sau lại cùng đại quân khởi hành. Thế nhưng An Thành công chúa lại nhã nhặn từ chối thiện ý của hắn, kiên trì ở lại trong quân.

Doanh trướng của công chúa được dựng ở trung tâm doanh trại, không tham gia vào việc công kích hay phòng ngự. Thế nhưng tiếng chém giết bên ngoài sao có thể không ảnh hưởng đến nàng chút nào, khó tránh khỏi sẽ ảnh hưởng đến giấc ngủ. Thế nhưng vị tiểu công chúa thân kiều nhục quý này lại cam chi nhược di. Hạ Tầm mỗi khi nghĩ đến đây, trong lòng đều vô cùng khâm phục, Từ nương nương thật biết cách dạy con gái. Đương nhiên, điều này cũng có liên quan đến việc trong thời gian Yến Vương Tĩnh Nan, các vương tử, công chúa này đều đã chịu không ít khổ sở. Nhưng nàng hiện tại dù sao cũng là công chúa cao quý, hoàn toàn không cần chịu đựng đãi ngộ này, đây quả là điều rất khó có được.

Trong doanh trướng của công chúa, điện hạ sau một ngày bôn ba đầy gió bụi vừa mới tắm rửa xong. Các thị nữ múc nước sông đun sôi ở gần đó, hầu hạ công chúa tắm rửa thay quần áo. Công chúa thay một bộ y phục nhẹ nhàng, mái tóc đã lau khô vẫn còn ẩm ướt, đen nhánh. Công chúa liền dạo bước ra khỏi doanh trướng.

Đại doanh của Hạ Tầm ngoài lỏng trong chặt. Tẩm trướng công chúa bên trong có sẵn thị vệ Hoàng gia, lại hình thành vòng phòng vệ thứ hai. Quan viên ngoại đạo hay tướng lĩnh chưa được công chúa cho phép, không thể bước vào dù chỉ một bước, càng không cần nói đến binh lính bình thường. Phòng bị vô cùng nghiêm mật.

An Thành công chúa liền đứng trên một dốc cao, phóng tầm mắt nhìn cảnh vật xung quanh. Đại doanh cơ bản đã dựng xong, từng lều trại như những đóa nấm mọc lên từ đất bằng, đắm mình dưới ánh chiều tà. Xa xa gần gần, từng làn khói bếp bay lên trời, trông đậm chất thơ. Ở vòng ngoài cùng, việc bố phòng vẫn đang tiếp diễn, chiến hào phòng tập kích được đào vừa rộng vừa sâu, chướng ngại vật như cự mã, lộc giác, chông gai cũng đang được bố trí, đương nhiên không thể nhanh như vậy.

Dung nhan của An Thành công chúa không phải là cực kỳ xinh đẹp, nhiều nhất cũng chỉ được coi là nhan sắc thuộc loại khá đẹp, tương đối thanh tú. Nhưng vóc người của nàng rất đẹp, một thiếu nữ mười bảy tuổi với vóc dáng thanh tú. Chiếc trường sam gấm Thục màu trắng bạc mềm mại ôm lấy dáng người uyển chuyển, thanh nhã của nàng. Áo khoác ngoài có họa tiết hạc lộc mừng xuân, theo gió hơi phất phơ, khiến vẻ đẹp ấy ẩn hiện, càng tăng thêm vẻ phong tình.

Nội thị Tiểu Hải nhẹ nhàng bước đến bên cạnh nàng, cung kính nói: "Công chúa điện hạ, ngoài trướng rét lạnh, xin người hãy để nô tỳ hầu hạ người về trướng nghỉ ngơi đi thôi!"

"Bổn cung nào có kiều quý đến thế!"

An Thành công chúa nói xong, hít một hơi thật sâu không khí trong lành mát mẻ, thỏa mãn khẽ híp mắt lại.

Tiểu Hải không vui bĩu môi nhỏ nhắn nói: "Điện hạ là cành vàng lá ngọc, thân phận tôn quý biết bao, Phụ Quốc Công này thật quá đáng rồi, vậy mà cả ngày cứ để công chúa ở lại vùng hoang vu dã ngoại. Chỗ này ngay cả tiểu đạo tặc cũng chẳng thể có một tên nào, cả ngày cứ như vậy hạ trại, bố phòng, tập kích doanh trại, thao dượt, diễn cho ai xem đây? Rõ ràng cũng chỉ là hạng người nịnh bợ. Theo nô tỳ thấy..."

Lời của Tiểu Hải còn chưa nói xong, bị ánh mắt nghiêm khắc của An Thành công chúa quét qua, không kìm được mà giật mình, không dám tiếp tục nói.

"Phụ Quốc Công không quản ngại vất vả, là vì giang sơn Chu gia ta! Là vì giúp phụ thân ta, giúp chồng ta chia sẻ gánh lo! Ngươi hiểu cái gì!"

Tiểu Hải sợ hãi không yên nói: "Vâng vâng, nô tỳ lắm miệng, nô tỳ biết tội!"

An Thành công chúa thản nhiên nói: "Nội thị mà dám bàn luận chuyện triều đình, đó là một đại tội! Ta thấy các ngươi không còn hiểu quy củ là gì nữa rồi! Quỳ xuống! Tự vả miệng đi!"

"Vâng vâng, nô tỳ biết tội!"

Tiểu Hải vội vàng quỳ xuống, liên tục tự vả vào má mình. An Thành công chúa ngay trước mặt, hắn cũng không dám n��ơng tay, không lâu sau hai gò má đã đỏ bừng sưng tấy.

An Thành công chúa lúc này mới hừ lạnh một tiếng, quát: "Cút đi! Còn dám đến trước mặt bổn cung ồn ào, nghiêm trị không tha thứ!"

"Vâng vâng vâng, tạ công chúa ân điển!" Tiểu Hải vội vàng dập đầu tạ ơn, rồi lăn lóc bò đi.

"Công chúa, bữa ăn tối hôm nay có thịt hươu nướng đấy, công chúa ngửi thấy chưa, thơm lừng luôn!"

Thư Luyến, thị tỳ thân cận của An Thành công chúa, vừa mới mười ba tuổi, đang ở độ tuổi trăng tròn, vui vẻ chạy đến đón. An Thành công chúa khẽ nở nụ cười: "Đồ mèo tham ăn, bình thường ngươi thiếu thốn đồ ăn thức uống lắm sao?"

Nàng đi về phía trước hai bước, rồi dừng chân, phân phó Thư Luyến: "Trong quân không thể uống rượu, rượu thì bỏ qua đi. Cắt một đĩa lớn thịt đùi hươu nướng, đưa cho Phụ Quốc Công!"

"Vâng!" Thư Luyến cúi người hành lễ, đáp lời.

Trong đại trướng của quân trung, Hạ Tầm và Tắc Cáp Trí vừa tuần tra tam quân xong trở về. Phần lớn binh sĩ các doanh đã bắt đầu dùng cơm, còn bọn họ thì chưa kịp dùng bữa. Cởi b��� bộ trọng giáp, Hạ Tầm và Tắc Cáp Trí rửa tay rửa mặt, ngồi trong trướng, thương lượng: "Huấn luyện tập kích doanh trại, ta nghĩ không cần thường xuyên như vậy nữa. Cứ cách ba, năm, bảy ngày lại tiến hành một lần, cốt để mọi người luôn giữ cảnh giác là được. Tiếp theo, nên tiến hành huấn luyện về các phương diện như trên đường bị tập kích, trúng phục kích, cũng như cách ứng phó khi bị địch đột kích bất ngờ. Tướng quân có ý kiến gì không?"

Trong quân của Hạ Tầm nghiêm khắc tuân theo quy củ thời chiến, bên ngoài soái trướng có năm lớp phòng vệ rõ ràng và ẩn mật. Thư Luyến bưng thịt hươu đến lớp phòng vệ đầu tiên liền bị chặn lại: "Dừng lại! Đây là trọng địa soái trướng, không được tự ý vào!"

Thư Luyến bĩu mũi nhỏ nhắn, hừ nói: "Công chúa điện hạ nói Quốc Công gia vất vả rồi, bảo nô tỳ đưa thịt hươu nướng đến để tẩm bổ."

Viên giáo úy gác cổng kia nghe xong khách khí nói: "Làm phiền cô nương rồi, Quốc Công đang thương nghị quân cơ, cô nương xin hãy giao thịt hươu cho tại hạ chuyển vào."

Thư Luy���n đặt mâm sơn nặng trịch vào tay hắn, xoay người liền đi, bĩu môi nhỏ nói: "Thật là uy phong, công chúa ban thịt, cũng không thèm đích thân ra tạ ơn..."

Viên giáo úy kia cười cười, bưng mâm sơn quay trở lại. Mâm sơn có nắp đậy, vừa đặt vào trong tay đã nặng trĩu. Viên giáo úy kia không khỏi tặc lưỡi mà nói: "Thật là một khối thịt hươu lớn!" Lại ngửi ngửi, phảng phất mùi thịt thơm lừng quyến rũ bay ra, không kìm được mà nuốt nước bọt: "Đáng tiếc rồi, Quốc Công và tướng quân hai người ăn thì cũng quá nhiều rồi, nếu chia cho chúng ta thì e rằng mỗi người một ngụm cũng chẳng đủ, công chúa điện hạ cũng chẳng ban thưởng thêm chút nào."

Cho dù là hắn, muốn tới trước soái trướng, cũng phải trải qua nhiều lần kiểm tra lệnh bài. Tuy rằng những thị vệ này đều là người quen thuộc với nhau, nhưng ở điểm này cũng không hề cẩu thả. Nhưng khi đến xung quanh soái trướng, khu vực rộng hơn một mẫu đất đã thuộc về vòng trong, liền không còn lính canh nữa. Viên giáo úy kia bưng khay thức ăn đến trước soái trướng, vừa hỏi thì quả nhiên Quốc Công đang nghị sự trong trướng. Lại sợ trời lạnh thịt hươu nướng nguội, liền đặt khay thức ăn vào trong trướng phụ bên cạnh, rồi đến khu bếp báo cho Xilin và Jeanne đang bận rộn biết.

Xilin và Jeanne từ nhỏ đã được huấn luyện, học chính là những tài nghệ hầu hạ quý nhân. Những tài nghệ lấy lòng quý nhân này đương nhiên không chỉ giới hạn ở chuyện phòng the, cầm kỳ thư họa, ca múa nhạc khí, thậm chí là tài nghệ nấu nướng, đều cực kỳ tinh xảo.

Từ khi vừa lên đường, Hạ Tầm đã từ chối ý tốt của An Thành công chúa, không dùng đầu bếp của nàng, muốn cùng tướng sĩ đồng cam cộng khổ. Nhưng hắn rốt cuộc là tam quân thống soái, ở vị trí Quốc Công, làm sao có thể thật sự khiến khẩu phần ăn của hắn giống binh lính bình thường được? Ngay cả những tướng lĩnh dưới tay, theo cấp bậc, cũng có mâm cơm riêng với món ăn thêm ở các mức độ khác nhau. Vì vậy ẩm thực của hắn so với binh lính vẫn rất phong phú, chỉ là nguyên liệu dù có tốt đến mấy, nếu như đầu bếp bình thường, cũng chỉ đành miễn cưỡng nuốt xuống mà thôi, làm sao có thể nấu ra món ngon tuyệt vời, sắc hương vị đều hảo hạng?

Xilin và Jeanne chỉ cùng Hạ Tầm ăn một bữa cơm do đầu bếp trong quân nấu, liền lập tức thay thế. Từ đó về sau, hai nàng hầu hạ Quốc Công ăn uống. Cùng là những nguyên liệu đơn sơ đó, trải qua bàn tay khéo léo của hai nàng chế biến, hương vị liền khác nhiều. Tắc Cáp Trí hiện tại cũng ăn thành nghiện, mỗi ngày cùng Hạ Tầm tuần duyệt tam quân xong, căn bản không trở về tẩm trướng của mình, nhất định sẽ như đỉa đói bám riết đến soái trướng của Hạ Tầm.

Tắc Cáp Trí này là một kẻ phàm ăn. Khi hắn lần đầu tiên trở về, Xilin và Jeanne mắt thấy mâm cơm canh hai người tỉ mỉ nấu nướng cho chủ nhân mình bị cái tên phàm ăn này như gió cuốn mây tan ăn sạch sành sanh, trong khi chủ nhân mình dường như còn chưa ăn no, thật là vừa tức vừa lo. Không biết làm sao, Tắc Cáp Trí này là một kẻ mặt dày, hoàn toàn chẳng quan tâm đến ánh mắt khinh bỉ của hai nàng, thậm chí còn vui vẻ coi đó là ánh mắt đưa tình mà tiếp nhận.

Hai vị cô nương vừa giận vừa buồn cười, trong tình thế bất đắc dĩ, đành phải tăng lượng cơm nước nấu mỗi ngày. Vốn dĩ chỉ chuẩn bị một phần ăn cho một người, giờ đây phải chuẩn bị đến năm phần ăn, mới có thể mãn nguyện khi nghe chủ nhân mình ợ hơi no.

Hai người đang bận rộn trong khu bếp, viên giáo úy kia vội vàng đến báo cho các nàng một tiếng. Hai vị cô nương tuy tay nghề tốt, nhưng khéo tay đến mấy cũng khó làm gì được khi không có nguyên liệu. Nguyên liệu trong tay ít ỏi, nghe nói công chúa điện hạ ban thịt hươu cho Quốc Công để tẩm bổ, hai vị cô nương rất vui mừng. Đợi các nàng làm xong cơm canh, sắp xếp vào hộp cơm, khi đưa đến soái trướng, liền đi vào trướng phụ bên cạnh mang đĩa thịt hươu đó ra.

Xilin cúi người bưng đĩa thịt hươu kia, liền bĩu môi nhỏ nhắn: "Sao lại nhẹ thế này, vị công chúa này thật keo kiệt!"

Mở nắp ra nhìn thử, thịt hươu nướng bên trong màu vàng óng, được cắt lát, xếp ngay ngắn chỉnh tề. Chỉ là thực sự quá ít, Jeanne lo lắng nói: "Công chúa chỉ ban chút thịt hươu này thôi sao? Cái này mà để tên phàm ăn Tắc Cáp Trí kia nhìn thấy, lão gia chúng ta còn có thể ăn được sao? Đừng bưng lên nữa, để dành cho lão gia ăn khuya đi!"

Xilin lông mày lá liễu khẽ nhếch lên, cười quyến rũ nói: "Ý kiến hay! Trước tiên đặt ở đây, đợi tên phàm ăn kia đi rồi tính sau!"

Từng dòng chữ trong bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, mong độc giả trân trọng.