Chuyện của Harry dường như đã được xử lý ổn thỏa, hắn bắt đầu thường xuyên lộ diện, tổ chức những buổi yến tiệc linh đình, mời các quyền quý địa phương và phú hào Sa Châu. Đa phần phú hào Sa Châu đều đang bận rộn thu mua các mặt hàng thiết yếu cho riêng mình. Lần trước, họ vội vã đến dự tiệc sinh nhật của Argus, nhưng giờ đây chỉ là yến tiệc cá nhân quy mô nhỏ của Harry, nên số người tham dự không còn đông đảo.

Do đó, Hạ Tầm trở thành khách quen tại các buổi yến tiệc, và Doanh Chiến đôi khi cũng góp mặt. Mặc dù hiện tại Doanh Chiến đã đứng về phía Đại Minh, nhưng với tư cách là đương gia của một đại gia tộc, hắn sẽ không tự tay cắt đứt đường lui của mình. Hắn vẫn cố gắng duy trì mối quan hệ không quá thân thiết cũng không quá xa cách với Harry. Để phòng trường hợp Đại Minh thật sự thất bại và bị Đế quốc Timur xâm lược Trung Nguyên, gia tộc hắn lúc đó sẽ có một đường lui tốt đẹp.

Trong những buổi yến tiệc chính thức, các quý ông thường dẫn theo bạn nữ, nhưng khi là những buổi tụ tập thân mật để uống rượu vui đùa, thì có bạn nữ lại không tiện chút nào. Những người này đều là hào phú quyền quý vang danh một vùng, dĩ nhiên không thiếu nữ sắc. Mục đích để bạn nữ đi nơi khác không phải để tìm kiếm cái mới lạ hay "ăn vụng", mà là vì khi các ông nhậu nhẹt, trêu ghẹo và tán gẫu, có "nửa kia" của mình bên cạnh thì luôn có chút không tự nhiên.

Hiển nhiên, các quý cô cũng không thích phải ở bên cạnh họ mãi, giả vờ dịu dàng nhã nhặn như thục nữ hay chỉ làm vật trang trí. Vì vậy, nếu không cần thiết phải có mặt, các nàng cũng rất vui vẻ. Omi thường cùng Tây Lâm và Jeanne đến một căn phòng nhỏ yên tĩnh, tự mình uống rượu nói chuyện phiếm, thậm chí còn dạy Tây Lâm và Jeanne đánh bài. Omi vốn dĩ cũng chỉ là một cô gái dân gian bình thường, với tính tình cởi mở, gần gũi. Ba người họ sống cùng nhau rất hòa hợp.

Tối nay, Tây Lâm, Jeanne, Omi cùng phu nhân Argus vừa kết thúc một ván bài. Tây Lâm liền ngáp dài, lười biếng nói với Omi và phu nhân Argus: "Phu nhân Argus, Omi, chúng ta kết thúc sớm tối nay nhé. Tôi hơi mệt rồi, muốn về tắm rửa và nghỉ ngơi sớm một chút."

Tối nay Omi thắng lớn. Nàng nhướng đôi lông mày quyến rũ, đắc ý đùa nghịch chồng tiền vàng trước mặt, cầm chúng lên rồi thả từng đồng rơi xuống, phát ra tiếng leng keng vui tai, cười nói: "Được thôi, vậy chúng ta chơi ván cuối cùng nhé!"

Phu nhân Argus tối nay thua nhiều, chẳng mấy hứng thú. Nàng liếc nhìn Tây Lâm với vẻ lười biếng kiều diễm một cách bất mãn, pha chút ghen tỵ mà nói: "Xem ra Hạ Tầm tiên sinh cường tráng thật đấy nhỉ, Tây Lâm nhà ta ngày nào cũng như chưa tỉnh ngủ."

Omi che miệng lại, nhưng đôi mắt híp lại thành hình trăng khuyết đã "tố cáo" nàng, còn Jeanne thì cười khúc khích bên cạnh.

Khuôn mặt xinh đẹp của Tây Lâm hơi nóng bừng lên, nàng không phục phản bác: "Argus tiên sinh cao lớn uy mãnh, chắc hẳn cũng chẳng kém đâu."

Phu nhân Argus nghe xong không khỏi âm thầm chạnh lòng. Chồng nàng, Argus, được chăm sóc rất tốt, quả thực cao lớn uy mãnh, không chỉ bề ngoài mà cả "trên giường" cũng vậy. Vấn đề là, chồng nàng quá phong lưu, lại còn quá mê các cuộc xã giao. Phu nhân Argus, hoặc là hắn trở về khi nàng đã ngủ say, hoặc là nàng phải đợi để dìu hắn say mèm về phòng. Khi hắn tỉnh táo, sức lực đã sớm dành cho những người phụ nữ khác rồi. Phu nhân Argus nửa năm cũng khó lắm mới được thân mật với chồng một lần.

Nhưng trước mặt những người phụ nữ khác, làm sao nàng có thể thừa nhận mình không được chồng sủng ái? Thế là đành phải làm ra vẻ kiều diễm thẹn thùng. Omi nghe thấy rất thú vị, bèn không nhịn được chen miệng trêu ghẹo, mà đối tượng nàng trêu chọc lại là Jeanne. Mấy nữ nhân cứ thế trêu chọc cánh đàn ông của nhau, cười đùa ầm ĩ thành một đoàn. Ai bảo chỉ có đàn ông khi ở cùng nhau mới thảo luận về "giới tính khác"? Phụ nữ khi đã thân thiết rồi, họ cũng sẽ bàn chuyện đàn ông, bàn chuyện "chăn gối" thôi.

Ván bài cuối cùng kết thúc trong tiếng cười đùa của bốn người phụ nữ. Phu nhân Argus đứng dậy, khoác áo choàng lên người, rồi bảo nữ tỳ đi hỏi thăm. Biết được Argus, Harry, Hạ Tầm cùng những người khác vẫn còn đang nói chuyện phiếm cười đùa, nàng liền đề nghị cả bốn người nên về trước.

Chỗ ở của bốn người không gần nhau, nhưng đây lại là khách sạn do Argus kinh doanh. Từ khi Tác Nha Nhi Cáp đến ở, công tác phòng bị bên ngoài càng thêm nghiêm ngặt, nên cũng chẳng cần lo lắng gì. Bốn người chia tay ở ngã ba, chúc nhau ngủ ngon rồi lần lượt đi về phòng của mình. Omi men theo con đường đá nhỏ trước vườn hoa đi về phía phòng mình. Khi thoáng nhìn thấy đèn lồng dưới hàng cột, nàng không khỏi tăng nhanh bước chân.

Bỗng nhiên, nàng cảm thấy trước mắt tối sầm, dường như mọi thứ đều bị phủ một lớp khăn đen, trở nên u ám hơn bao giờ hết. Omi hơi kỳ quái, đứng khựng lại. Tối nay nàng chỉ uống hai chén rượu nho, tuyệt đối không thể nào say đến mức tầm nhìn mơ hồ. Chuyện gì thế này... Nàng vừa nảy sinh chút nghi hoặc, liền cảm thấy một luồng gió lạnh lướt qua người. Sau đó, nàng nghe thấy một giọng nói trống rỗng, trầm thấp, mơ hồ vọng đến từ cõi u minh: "Harry Vương... vẫn còn đang ưu tư lo lắng sao?"

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Harry vui vẻ tột độ trở về phòng ngủ của mình, phát hiện Omi không như mọi khi kịp thời đợi chào đón hắn. Nhìn kỹ hơn, hắn thấy nàng vẫn mặc y phục, dựa vào đầu giường, chăn mền khoác hờ ngang eo, tinh thần hoảng hốt, ngay cả khi hắn bước vào cũng không hề hay biết.

Harry vội vàng rón rén bước đến, ngồi xuống cạnh nàng, nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng.

"A!" Mãi đến khi Harry nắm chặt tay nàng, Omi mới kinh hoảng kêu lên một tiếng, giật mình tỉnh dậy. Harry vội vàng xin lỗi: "Ôi! Anh xin lỗi, em yêu, anh không cố ý hù dọa em, em làm sao vậy?"

"Em... ôi, không có gì đâu, có lẽ chỉ hơi mệt mỏi thôi..." Omi muốn nói rồi lại thôi, tự tìm cho mình một cái cớ.

Harry nhìn thần sắc của Omi, trong lòng có chút không tin tưởng lắm, nhưng hắn không truy hỏi thêm. Hắn chỉ khẽ ghé sát, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên môi nàng, rồi dịu giọng nói: "Vậy chúng ta nghỉ ngơi sớm nhé."

Khi Hạ Tầm trở lại phòng, Đường Tái Nhi đang ở đó. Cô bé ngồi ngoan ngoãn trước bàn, cầm một cây bút than, vẽ nguệch ngoạc trên giấy, trông y hệt một học sinh tiểu học đang tập vẽ. Vừa thấy Hạ Tầm bước vào, Đường Tái Nhi liền ưỡn thẳng lưng, nhảy xuống khỏi ghế, một tay cầm giấy, một tay cầm bút, vui vẻ chạy đến phía Hạ Tầm, khoe công: "Cha nuôi, con nghe lời cha, làm xong việc rồi đó."

Hạ Tầm khom người ôm cô bé lên, cười hỏi: "Không dọa người ta sợ chứ?"

Đường Tái Nhi kiêu ngạo nói: "Đương nhiên không có ạ, hì hì, dáng vẻ lúc đó của cô ta thật thú vị, vừa kích động vừa sợ hãi, trông cứ như muốn quỳ xuống ấy. Con sợ có người đi qua từ xa nhìn thấy cô ta, phát hiện điều gì không ổn, nên bảo cô ta đứng nghe thôi."

Hạ Tầm gật đầu, rồi hỏi thêm: "Về giọng nói thì không khiến cô ta nghe ra điều gì bất thường chứ?"

Đường Tái Nhi đáp: "Không có đâu ạ. Trần thúc thúc biết một ít khẩu kỹ, con lại dùng thêm chút thần thuật, khiến thần chí của cô ta hơi hoảng hốt, nghe ra mơ mơ hồ hồ. Cho dù con nói tiếng của dị vực kia không thật sự chuẩn xác, cô ta cũng không thể nghe ra được."

Hạ Tầm mừng rỡ, "chụt" một cái lên má cô bé, khen: "Con gái ngoan, con đã giúp cha nuôi một ân huệ lớn rồi!"

Tái Nhi bị hắn hôn, má bỗng đỏ bừng, hơi ngượng ngùng vặn vẹo người trượt xuống đất, giơ tờ giấy lên nói: "Cha nuôi, con còn cần một ít đồ nữa, phải chế tạo một món đồ như thế này."

Hạ Tầm nhận lấy tờ giấy, vừa nhìn thì thấy đó là những đạo cụ được vẽ. Mặc dù hình vẽ khá nguệch ngoạc, nhưng hình dáng các vật thể thì rất rõ ràng. Hạ Tầm hỏi: "Ừm, món đồ này cha sẽ tìm người chế tạo giúp con. Còn cần gì nữa không?"

Đường Tái Nhi kể: "Còn cần lân trắng, ngũ bội tử, bồ kết, chu sa, Mạn Đà La, bong bóng heo, tám cái gương đồng nhỏ bằng bàn tay, nam châm..."

Hạ Tầm không ngờ cô bé lại cần nhiều đồ vật đến thế. Rất nhiều thứ hắn chẳng biết dùng làm gì, có món ngay cả tên hắn cũng chưa từng nghe qua. Hắn vội vàng xin cây bút than từ cô bé, nằm rạp xuống bàn ghi chép lại từng món đồ mà cô bé muốn. Cứ thế, danh sách các vật dụng Đường Tái Nhi cần đã lên đến hơn hai mươi loại. Hạ Tầm âm thầm kinh ngạc: "Thì ra biến ảo thuật cũng là một môn học phức tạp đến vậy, thật không dễ dàng chút nào!"

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

Harry đã quyết định. Nếu không đợi được ba đạo đại quân đến đầy đủ, thì cho dù Khả Hãn đã ra lệnh, hắn cũng phải cố gắng hết sức kéo dài thời gian, tránh việc cô quân chiến đấu đơn độc. Do đó, hắn không thể ngay bây giờ chỉnh đốn quân đội, sớm tiến vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu. Nếu không, mọi sự đã chuẩn bị xong, Khả Hãn lại ra lệnh tấn công, mà hắn lại kéo dài không tiến lên, chẳng phải là tự dâng nhược điểm cho người khác sao?

Vì vậy, hắn ở lại thành này không về, cố ý để đại quân hắn mang theo phía sau lười biếng làm việc. Đương nhiên, trong thời gian này hắn không phải không làm gì, th���c tế hắn đã làm rất nhiều chuyện. Những chuyện này chủ yếu là công việc thu thập tình báo, cùng với việc tranh thủ và xúi giục các quyền quý Sa Châu. Như vậy, một khi phát động tấn công Đại Minh, và lấy hắn làm chủ lực tiến công, hắn liền có thể cố gắng hết sức tránh tổn thất cho quân đội, đồng thời lại có thể hết sức tranh thủ, trong điều kiện không kích động quan viên phe Thái tử, giành được thắng lợi và kiếm chác lợi ích chiến tranh.

Cho nên, hắn không phải mỗi ngày đều săn bắn, uống rượu và tìm kiếm vui chơi giải trí. Hắn vẫn phải dành thời gian, dưới sự đồng hành của Tác Nha Nhi Cáp, Argus và các quyền quý trong thành, đi làm một số chuyện không nên công khai. Đương nhiên, trên danh nghĩa, hắn vẫn mang thân phận đường đệ của Tác Nha Nhi Cáp, cùng Tác Nha Nhi Cáp đi ra ngoài.

Hôm nay, Harry và Tác Nha Nhi Cáp từ bên ngoài trở về. Khi hắn vào phòng ngủ của mình, Omi vừa mới cầu nguyện xong. Thấy Harry, nàng vội vàng đứng dậy, siết chặt ngón tay, có chút lo lắng, vừa sợ hãi vừa nghi hoặc mà nói với Harry: "Harry thân yêu, em có chuyện muốn nói với anh!"

Harry mỉm cười nắm chặt tay nàng: "Em yêu, hai ngày nay anh đã nhận ra em hơi không ổn, nhưng anh không truy hỏi. Anh tin rằng em sẽ nói ra điều khiến em băn khoăn cho anh nghe. Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Em... em..." Omi siết ngón tay, căng thẳng nói: "Ban đầu em thậm chí còn cho rằng đây là ảo giác, nhưng em không hề điên, Harry! Những gì em muốn nói đều là sự thật, em..."

Harry vội vàng an ủi: "Đừng căng thẳng, Omi. Cứ nói những gì em muốn nói cho anh nghe."

Vẻ mặt Omi sắp khóc đến nơi. Nàng nhìn Harry, căng thẳng đến mức lúng túng nói: "Harry, em... em dường như, em nghe thấy một vài âm thanh khác thường... điều này thật tệ, em không thể chứng minh cho anh thấy được..."

Harry nói: "Em yêu, trên đời này nếu còn có một người toàn tâm toàn ý bảo vệ anh, thì đó chính là em. Anh hoàn toàn tin tưởng em. Đừng lo lắng, bảo bối của anh, hãy nói những gì em muốn nói cho anh nghe!"

Omi lấy hết dũng khí nói: "Harry, em... em nghe thấy một vài âm thanh khác thường, và đã nhận được một loại khải thị nào đó!"

Bản dịch này được phát hành độc quyền trên truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.