Hạ Tầm đã hồi kinh.

Lần này Khâm sai Đặc sứ là Triệu Tử Câm, tin tức Hạ Tầm trở về theo ông ấy được giữ bí mật tuyệt đối, nên cho đến lúc hắn về tới kinh thành, việc này vẫn chưa được công khai. Lẽ ra, chỉ cần Đô Sát viện phái người đi tiếp đón là đủ. Triệu Tử Câm khi rời kinh là Khâm sai Đại thần, uy phong lẫm liệt, nhưng khi hồi kinh nộp chỉ dụ, ông vẫn chỉ là một Ngự sử Ngôn quan của Đô Sát viện. Các Huân thích Quyền quý khắp kinh thành, ai sẽ coi trọng ông ta?

Ai ngờ, sở dĩ Vĩnh Lạc Hoàng đế gọi Kỷ Cương ra mặt lại là vì trong đoàn người trở về chuyến này có Cát Đôn, Hoàng hậu Bắc Nguyên trước kia của Bổn Nhã Thất Lý.

Vị Đồ Môn Bảo Âm Hoàng hậu này, đối với Đại Minh mà nói, thực sự đã không còn giá trị lợi dụng. Thế nhưng, Vĩnh Lạc Hoàng đế, sau khi nhận được tin tức Hạ Tầm phái người đưa về trước thời hạn, vẫn quyết định chăm sóc thỏa đáng, tận khả năng đối đãi tử tế. Đại khái là bởi vì đều là người hoàng gia, nay Đồ Môn Bảo Âm Hoàng hậu lại lạc phách như vậy, khiến hắn không khỏi chút cảm thương, tựa như đồng cảnh ngộ.

Về tin tức Thát Thát Bất Hoa Hãn chính là Vạn Tùng Lĩnh, Hạ Tầm đã phái người đi trước báo tin về. Chu Đệ lập tức quyết định phái người tiềm nhập Ngõa Lạt, dùng nửa năm đến một năm thời gian, triệt để dung nhập vào bộ lạc Ngõa Lạt, tiến tới tiếp cận Vạn Tùng Lĩnh. Việc này hắn cân nhắc một chút, cuối cùng vẫn giao cho Cẩm Y Vệ đi làm. Đông Xưởng dù sao cũng vừa mới thành lập, thế lực vừa mới trải rộng ở kinh thành, gọi bọn họ đột nhiên gánh vác trách nhiệm trọng yếu như vậy, Chu Đệ lo lắng hỏng việc.

Chu Đệ triệu kiến Kỷ Cương, tự mình giao phó đại sự cơ mật tuyệt đỉnh này. Kỷ Cương không dám thất lễ, sau khi trở về liền chọn lựa tinh binh lương tướng, không chỉ yêu cầu cơ cảnh đa trí, kiêu dũng thiện chiến, mà còn phải phù hợp tất cả các điều kiện sau: Một là, quen thuộc sinh hoạt du mục tái ngoại; Hai là, có thể nói một khẩu Mông ngữ lưu loát; Ba là, sinh ra phải có tướng mạo người phương Bắc; Bốn là, trong nhà phụ mẫu thê nhi đều đầy đủ; Năm là, truy ngược lên ba đời không chút liên quan đến người Mông, tốt nhất ngược lại có đại thù.

Muốn hoàn toàn phù hợp những điều kiện này thật khó tìm. Kỷ Cương tốn rất nhiều sức lực, từ trong Cẩm Y Vệ từng lớp tuyển chọn, chọn ra hai mươi người. Sau đó, hắn lại tự mình tỉ mỉ thẩm tra tất cả thân thế tư liệu của bọn họ, khảo nghiệm năng lực cơ biến. Cuối cùng, lại loại bỏ tám người, chỉ để lại mười hai người. Vợ con của bọn họ toàn bộ được tiếp vào trong kinh an trí thỏa đáng. Đến lúc này, Kỷ Cương mới sắp xếp cho họ xuất phát, thông qua đủ loại con đường, thẩm thấu vào địa phận Ngõa Lạt.

Đối với sự tình Chu Đệ coi trọng, Kỷ Cương đã không tiếc công sức mà làm. Hiện tại Hạ Tầm vừa mới vào kinh thành, mười hai Cẩm Y Mật Điệp do Kỷ Cương tự mình chọn lựa để thẩm thấu vào Ngõa Lạt đã rời kinh bắc thượng. Hiệu suất này phải nói là rất cao.

Kỷ Cương cưỡi ngựa, bị gió ấm hun cho buồn ngủ rũ mắt.

Mấy ngày nay, hắn liên tục bận rộn chọn người cho toán Mật Điệp đi Ngõa Lạt, ngày đêm không ngừng, ngay cả giấc ngủ cũng chưa được ngon. Khó tránh khỏi có chút mệt mỏi. Vả lại, Hoàng đế muốn hắn đón chào Khâm sai Triệu Tử Câm, sứ mạng được giao phó cho hắn cũng chỉ là lệnh hắn bí mật đón Hoàng hậu Mông Cổ đi, an trí, rồi lại đưa vào cung hội kiến, không cho tin tức tiết lộ. Việc này đối với hắn mà nói, thật sự là không hề có tính khiêu chiến, cho nên Kỷ Cương hứng thú thiếu thốn.

Đang đi, phía trước chợt có một vị tướng quân dẫn theo mấy thân binh cưỡi ngựa nhanh phóng tới. Đây là một phố xá náo nhiệt, hai bên con đường đều là tiểu phiến. Kỷ Cương chỉ là đi đón một người mà thôi, không bày toàn bộ nghi trượng xe quan, tự nhiên cũng sẽ không thể thanh phố quát dẹp đường, cho nên con đường liền chật hẹp một chút. Vị tướng quân đối diện kia chạy đến gần, mới nhìn rõ người đối diện ngửa mặt lên trời ngáp là Kỷ Cương, vội vàng ghìm cương ngựa lại. Ngựa của Kỷ Cương đã bị kinh hách, theo bản năng nhảy vọt sang một bên.

Kỷ Cương lười biếng ngồi trên lưng ngựa này hoàn toàn không phòng bị, bị cái né tránh này suýt chút nữa trượt khỏi ngựa. Kỷ Cương vội vàng ghìm yên ngựa ngồi định, giận dữ ngẩng đầu, liền thấy trên ngựa đối diện có một vị tướng quân, mắt báo râu hổ, dáng người hùng tráng. Kỷ Cương nhận ra hắn là Đô Chỉ huy sứ Ách Thất Thiếp Mộc Nhi, là một Đát Quan, gần đây vừa mới được Hán Vương Chu Cao Hú cất nhắc làm võ tướng.

Kỷ Cương buột miệng mắng: "Đồ chó đẻ không có mắt, cũng không biết tránh đường, suýt nữa dọa sợ ngựa của Kỷ gia ngươi!"

"Ai dám?"

Ách Thất Thiếp Mộc Nhi trợn mắt hét lớn, mấy thân binh dưới tay hắn cũng loảng xoảng rút đao ra khỏi vỏ, hổ thị đan đan nhìn chằm chằm Kỷ Cương.

Thủ hạ của Kỷ Cương không cam lòng yếu thế, cũng nhao nhao rút đao ra khỏi vỏ, hai bên liền giương cung bạt kiếm.

Bách tính xung quanh vừa thấy hai nhóm quân gia muốn đánh trận, lập tức nhao nhao chạy trốn. Ngay tại lúc này, trong một ngõ hẻm rộn rộn ràng ràng lại tuôn ra rất nhiều người, từng người thanh sam nho phục, mấy người đi đầu khiêng tam sinh tế lễ, hương án linh bài. Thì ra là các Cử tử vào kinh ứng thí hội hợp đến cùng một chỗ, muốn đi miếu Phu tử cạnh phố Cống Viện bờ bắc sông Tần Hoài tế bái Khổng Thánh, để cầu thi được thành tích tốt.

Đội ngũ Cử tử kia mênh mông cuồn cuộn, phía sau căn bản không nhìn thấy biên giới. Phía trước thấy tình hình có khác thường, muốn đứng cũng đứng không vững, hơn nữa trong tay bọn họ đang nâng tế lễ cúng tế Khổng Thánh, thật không sợ người nào. Thế là liền ùn ùn kéo đến, đẩy hai nhóm người sang hai bên.

Kỷ Cương thấy tình hình này, không khỏi cau mày thật chặt. Hắn tuy kiêu ngạo, cũng không dám đắc tội tất cả Cử tử khắp thiên hạ, nhất là dính líu đến Khổng Thánh. Bên kia Ách Thất Thiếp Mộc Nhi trong lòng cũng có chút bồn chồn. Kỷ Cương ở trong kinh quen thói ngang ngược, hắn bây giờ phía sau tuy có Hán Vương chống lưng, nhưng cũng không nên náo loạn với Kỷ Cương đến mức không thể kết thúc. Liền cách đám người nói vọng lại một câu khách sáo: "Ta còn có chuyện quan trọng, không muốn đôi co với ngươi. Quân lính, chúng ta đi!"

Ách Thất Thiếp Mộc Nhi ghìm ngựa mà đi. Kỷ Cương nhớ tới còn phải đón chào vị Hoàng hậu Mông Cổ kia, dưới mắt không nên quá so đo với Ách Thất Thiếp Mộc Nhi, liền hung hăng nhìn chằm chằm bóng lưng của Ách Thất Thiếp Mộc Nhi một cái, nói với giọng âm trầm: "Dám đối đầu với ta Kỷ Cương! Hừ! Trong vòng một tháng, lão tử nhất định sẽ hái đầu của ngươi, cho ngươi biết thủ đoạn của Kỷ mỗ nhân!"

※※※※※※

Trên thảo nguyên, bốn đội nhân mã lặng lẽ đứng nghiêm, như bốn chân vạc vững chãi.

Thái Bình và Bạt Thốc Bột La tuy muốn bảo tồn thực lực, nhưng cũng biết đạo lý môi hở răng lạnh. Vừa thấy Mã Cáp Mộc bại trận thảm hại, đành phải tái khởi tinh binh, một đường truy đuổi tới. Bây giờ, bốn phương nhân mã trên thảo nguyên đã bày ra khí thế quyết tử một trận chiến.

Cục diện dưới mắt, thực lực của một phe Cáp Thập Cáp và phe Mã Cáp Mộc, Thái Bình, Bạt Thốc Bột La có thể so sánh. Bởi vì ba Vương Ngõa Lạt nguyên bản định là đối với bộ lạc Cáp Thập Cáp hình thành uy hiếp tuyệt đối, từ đó buộc Cáp Thập Cáp cúi đầu, chứ cũng không muốn liều một trận ngươi chết ta sống với hắn. Mục đích chiến lược không giống nhau, khiến cho ba Vương Ngõa Lạt đem binh lực chủ yếu đều bày ra ở khu vực đóng quân của bộ lạc Cáp Thập Cáp thuộc thảo nguyên Tây Nam bộ.

Nhưng Cáp Thập Cáp lại hạ lệnh cho các bộ phận trực thuộc phân đầu đột phá vòng vây, vứt bỏ thảo nguyên cố hữu của mình. Bản thân hắn lại tập kết tinh binh lén lút tiềm về hồ Baal, đoạt lấy chủ động của chiến trường. Dưới mắt, tổng binh lực của ba Vương Ngõa Lạt, chỉ nhiều hơn một chút binh lực do Cáp Thập Cáp mang đến, không thể hình thành ưu thế tuyệt đối. Nếu nói về lực chiến đấu, mọi người nửa cân tám lạng, ai cũng không so được ai cao minh hơn.

Trên thảo nguyên không sợ đánh trận, dù là ngươi có trăm vạn đại quân, ta có thể chạy để ngươi truy đuổi. Cái mà bọn họ sợ là loại trận chiến bày ra khí thế quyết chiến này, đây mới là cục diện thảm liệt nhất. Nhưng bây giờ bọn họ đã giằng co đến bước này, ai lui về trước thì người đó sẽ uy danh bị quét sạch, không khác nào ai chủ động vứt bỏ tư cách tranh bá thảo nguyên.

Cho nên, phía sau bọn họ có rất nhiều con đường, nhưng bọn họ không có đường lui.

Mỗi người đều biết trận chiến này sẽ thảm khốc đến nhường nào. Có lẽ sinh mệnh của rất nhiều người bên cạnh hắn, bao gồm cả sinh mệnh của chính hắn, sẽ kết thúc tại đây. Mỗi người đều nắm chặt binh khí, đó là hi vọng sống sót của hắn.

Là thủ lĩnh, Mã Cáp Mộc, Cáp Thập Cáp cùng những người khác trong lòng đều có chút hối hận. Bọn họ biết thực lực lẫn nhau không kém là bao, vốn không ngờ lại sớm phải đối đầu quyết chiến một trận. Rốt cuộc là làm sao mà phát triển đến bước hôm nay này? Cẩn thận nghĩ lại, vậy mà không tìm ra nguyên cớ.

Không thể chờ đợi thêm nữa, sĩ khí không thể duy trì ở đỉnh điểm mãi như thế.

Ba Vương Ngõa Lạt và Cáp Thập Cáp không hẹn mà cùng hút một hơi khí dài, chậm rãi giơ lên thép đao bên tay phải, chuẩn bị hạ đạt mệnh lệnh quyết chiến.

"Sư... Sư phụ..., đây chính là ngàn quân vạn mã, không so được với những tràng diện chúng ta đã trải qua trước kia, ngươi thật sự muốn đi xuống?"

Trên dốc cao, trong doanh trại của bộ lạc Mã Cáp Mộc, Công Tôn Đại Phong mặt như màu đất hỏi. Kẻ trộm mộ vốn to gan ngút trời đã bị sát khí ngút trời trước mắt làm cho khiếp vía.

Vạn Tùng Lĩnh không để ý đến hắn, ngửa đầu nhìn trời, hô một câu không tiếng động: "Có chết cũng phải ngẩng mặt lên trời, không chết thì sống ngàn vạn năm!" Liền vỗ một cái vào mông ngựa, thả lỏng bốn vó, hướng về phía chiến trường cờ xí tung bay, tiếng trống trận và tù và vang dội dưới núi mà lao xuống!

Quan Quan cũng ngửa đầu nhìn trời, hô không tiếng động nói: "Chư vị tướng quân, rạng sáng rồi, mong được ủng hộ!"

(Chưa xong, còn tiếp)

Từng con chữ trong đoạn văn này là thành quả của truyen.free.