"Thề quét sạch Hung Nô chẳng tiếc thân, năm ngàn Điêu Cẩm mất bụi Hồ. Thương thay xương bên Vô Định Hà, vẫn là người trong mộng xuân khuê." Trong một góc đình các của quán dịch, nơi được xây trên đài cao, bên cạnh là giả sơn với dây leo vẫn quấn quýt, dù cành lá đã khô héo.

Hạ Tầm vừa dứt lời ngâm ngợi, Kỷ Cương đã sốt ruột nói: "Quốc Công, người làm đại sự không nên câu nệ tiểu tiết. Giờ không phải lúc than vãn, bên Ngõa Lạt chúng ta đã nhận được tin thắng trận đầu tiên rồi, tiếp theo, chỉ còn chờ kế sách thần kỳ của Quốc Công thôi!" Kỷ Cương xoa tay, hưng phấn nói: "Nếu có thể khiến hai hổ tranh giành, tình hình Bắc Cương sẽ được ổn định một phen, đây chính là công lao hiển hách của chúng ta! Ha ha!"

Hạ Tầm lắc đầu: "Ngươi đây là trị ngọn không trị gốc. Điều ta nghĩ là một biện pháp diệt trừ tận gốc. Muốn đối phó với bọn họ, cách tốt nhất là cứ để họ loạn. Trước khi chúng ta tích lũy đủ lực lượng để một lần bình định tất cả, cứ để họ tự chém giết nhau. Như vậy, nguyên khí hai bên mới có thể tiêu hao đến kiệt sức, sau này Đại Minh chúng ta ra mặt thu dọn tàn cục sẽ dễ dàng hơn. Nếu chỉ một trận này đã khiến hai bên tổn thất thảm trọng, họ tất nhiên sẽ tạm dừng binh đao, mười năm sinh sôi, mười năm rèn luyện, quay đầu lại, lại là một tử địch khó nhằn!"

Kỷ Cương khẽ giật mình, không cam lòng: "Quốc Công, nếu làm như vậy, công tích của chúng ta e rằng sẽ không đủ hiển hách!" Hạ Tầm đáp: "Người thiện chiến không có công danh hiển hách lẫy lừng. Công lao của Kỷ huynh đó, dù có hiển hách nhất thời, cuối cùng cũng thành bọt nước. Phải dùng cách nhìn vững vàng này, mới có thể lập được công vĩnh viễn!"

Lòng Kỷ Cương lập tức nguội lạnh đi một nửa. Mặc dù bị biếm khỏi trung khu, bị giáng xuống Yên Kinh, nhưng nếu đã được giao phó trọng trách này, đây quả là một đại công lao ngàn năm có một. Nếu chuyện này được làm một cách oanh oanh liệt liệt, Kỷ Cương hắn cũng coi như đã lập đại công vì nước vì dân. Có được phong công vĩ tích này, những tì vết quá khứ sẽ chẳng thể che lấp được ngọc sáng, vạn đại thiên thu về sau, ai còn chấp nhặt những lỗi lầm của hắn nữa? Có thể nói, công lao này đã nằm trong tầm tay, cả sự nghiệp khi còn sống lẫn danh tiếng hậu thế đều có thể nắm giữ. Thế nhưng Hạ Tầm lại... Suy nghĩ mãi, cuối cùng Kỷ Cương vẫn cảm thấy không cam lòng. Hắn hạ quyết tâm, cắn răng nói: "Quốc Công, ở đây chỉ có ngươi và ta, Kỷ Cương có một lời từ đáy lòng, muốn nói thật với Quốc Công, nhưng không biết có nên nói hay không." Hạ Tầm điềm đạm đáp: "Kỷ huynh cứ nói, Dương mỗ nghe xong thì thôi, tuyệt đối không truyền ra ngoài!" "Tốt!" Kỷ Cương dù một lòng đối địch với Hạ Tầm, nhưng lại biết nhân phẩm của hắn, liền yên tâm, gật đầu, thành khẩn nói: "Quốc Công, chỉ cần lập được công lao bất thế này, chúng ta không những ở trên triều đình có thể vững như Thái Sơn, mà còn sẽ lưu danh sử sách, cho dù so với 'Phong Lang Cư Tư' cũng không hề kém cạnh. Sau nghìn thu vạn đại, hậu nhân cũng sẽ say sưa kể mãi. Thế nhưng nếu dùng phương pháp tuần tự tiệm tiến của ngươi, cố nhiên thỏa đáng, nhưng đến ngày công thành, chúng ta còn chiếm được mấy phần công lao đây? Đợi đến ngày cả thảo nguyên đều lọt vào tay Đại Minh ta, không còn có thể chia cắt, đến lúc đó lại có ai biết là chúng ta đã giúp đỡ? Lang Cư Tư nay đã không còn ở trong tay người Hán ta, nhưng ai cũng chưa từng quên Quán Quân Hầu. Chuyện danh lợi song thu, lưu danh thiên cổ như thế này, nếu không khéo lượm lấy, há chẳng phải sẽ ân hận suốt đời sao? Chuyện ngu xuẩn 'tiền nhân trồng cây, hậu nhân hóng mát', làm sao có thể làm được?"

Hạ Tầm nhìn hắn thật sâu, chậm rãi nói: "Chủ trương này của ta, trước khi thực hiện đã từng bẩm báo với Bệ Hạ, và Bệ Hạ vô cùng tán đồng!" Kỷ Cương nghe xong, lòng hận trào dâng, một luồng ác niệm đột nhiên dâng lên. Hắn cố gắng kìm nén một lát, rồi mới nói: "Nếu đã như thế, Kỷ Cương xin nghe theo an bài của Quốc Công!" Hạ Tầm xem như không thấy một vệt hung quang chợt lóe lên trong mắt hắn, thản nhiên nói: "Cho nên, chúng ta phải khiêu khích để hai bên cứ tranh đấu không ngớt. Phải khiến cả hai đều không cảm thấy tiếp tục đánh nhau sẽ là lưỡng bại câu thương, để ngư ông đắc lợi, mà là tin rằng chỉ cần mình bỏ ra thêm một phần sức lực, là có thể thống nhất cả thảo nguyên. Sau đó thì..."

Hạ Tầm cười âm hiểm: "Cứ để Hoàng đế bệ hạ của chúng ta ném cho bọn họ một mồi nhử, khiến bọn họ tin rằng chỉ cần giành được thắng lợi, là có thể đoạt lấy toàn bộ thảo nguyên, hơn nữa sẽ được Đại Minh thừa nhận, chứ không phải bị xuất binh can thiệp. Như vậy, bọn họ sẽ không còn kiêng dè bên cạnh có một đầu hùng sư đang rình mồi, mà sẽ không tiếc hết sức tự tương tàn sát lẫn nhau. Trong khoảng thời gian này, Liêu Đông sẽ dần dần thẩm thấu, tăng cường quan hệ với Thát Đát. Còn âm thầm, chúng ta sẽ ủng hộ Ngõa Lạt, khiến Ngõa Lạt dần dần chiếm ưu thế. Đợi đến khi A Lỗ Thai lâm vào đường cùng, sẽ quay sang Đại Minh ta cầu viện. Lúc đó, chúng ta tùy tiện tìm một lý do, xuất binh cứu viện, mượn cơ hội khống chế A Lỗ Thai làm khôi lỗi, dung hợp các bộ Thát Đát, rồi cử binh thảo phạt Ngõa Lạt. Ngõa Lạt có Vạn Tùng Lĩnh trấn giữ, chỉ cần vẫn không để hắn hoàn toàn khống chế toàn bộ Ngõa Lạt, tạo dựng thế lực vũ trang riêng, bồi dưỡng thân tín của mình, hắn cũng chỉ có thể mặc ta sắp đặt. Đến lúc đó, bất kể là dùng sức mạnh cưỡng đoạt, hay là uy hiếp, đều đủ để khiến Tây Mông Cổ triệt để thần phục, khiến bọn họ như các thổ ty Vân Quý, tuy thế tập nhưng cũng đều bị đưa vào sự cai trị của Đại Minh, chứ không phải như trước kia vừa không nghe hiệu lệnh cũng không nghe tuyên truyền, chỉ là miệng lưỡi nhận một lão tử tiện nghi!"

Kỷ Cương trợn mắt: "Làm như vậy cũng được ư? Để bọn họ tin lời Hoàng thượng vốn không khó, Thiên triều thượng quốc của ta, nói tất làm, làm tất có kết quả. Hoàng đế kim khẩu vừa mở, bọn họ tự nhiên không nghi ngờ. Nhưng nếu thất hứa, thì tín dự của Đại Minh há chẳng phải sẽ phá sản hoàn toàn sao?" Hạ Tầm thản nhiên đáp: "Kỷ huynh, đừng ngốc nữa. Huynh quên mất năm xưa ở Bồ Đài huyện, đã giải thích chân tướng sự việc Thuấn Hoàng 'thiện vị' cho Vũ Hoàng như thế nào ư? Chân tướng của huynh đó, ai thèm nghe chứ? Huynh bị trục xuất khỏi thư viện, không phải chỉ vì những lời 'hoang đường vô căn cứ' đó sao?" Hạ Tầm bĩu môi, nói: "Lịch sử, là do kẻ thắng viết nên!"

Kỷ Cương giật mình lo lắng hồi lâu, bật cười khổ một tiếng: "Thôi được rồi, ta vốn cho rằng ít nhất có một điểm ta mạnh hơn Quốc Công, bây giờ xem ra, cũng chẳng bằng ngươi!" Hạ Tầm ngạc nhiên hỏi: "Chuyện gì không bằng ta?" Kỷ Cương thở dài nói: "Tâm địa độc ác!" Hạ Tầm sờ mũi một cái, như không có chuyện gì xảy ra nói: "Bên Ngõa Lạt, vẫn do ngươi toàn quyền phụ trách. Bên Thát Đát ta sẽ nhanh chóng an bài người qua đó."

Trong mắt Kỷ Cương dị quang chợt lóe, hắn nói: "Hạ quan đã hao hết tâm lực, lại có Vạn Tùng Lĩnh làm nội ứng, mới có thể gài được vài quân cờ ở Ngõa Lạt. Sau chuyện hành thích, phần lớn đã bị hủy đi, còn phải bố trí và thiết kế lại. Quốc Công bây giờ mới phái người đến Thát Đát, liệu có kịp không?" Hạ Tầm mỉm cười: "Kỷ huynh còn nhớ tiểu thư Tiểu Anh từ đâu mà đến không?" Kỷ Cương đáp: "Đương nhiên nhớ, lúc đó nàng hầu cận bên cạnh Hoàng hậu Đồ Môn Bảo Âm của Đại hãn Bổn Nhã Thất Lý..." Kỷ Cương nói đến đây, tiếng nói im bặt mà dừng, hắn đã hiểu ra.

Hạ Tầm nháy mắt: "Vị cô nương này vốn là người của Thát Đát, hơn nữa còn là nghĩa nữ của A Lỗ Thai Thái sư. Tin tức nàng đến Trung Nguyên, ngoại giới hoàn toàn không hề hay biết. Ngươi nói nàng nếu trở về Thát Đát, và mang theo tình báo Ngõa Lạt sắp xuất binh công phạt Thát Đát, A Lỗ Thai sẽ tin không?" Lúc này Kỷ Cương mới biết Tiểu Anh còn có một tầng thân phận như vậy. Sau khi kinh ngạc, hắn lập tức sinh nghi: "Chuyện này quan hệ trọng đại, nữ nhân này... có thể tin cậy được không?" Hạ Tầm khẳng định: "Tuyệt đối đáng tin!" Kỷ Cương hỏi: "Quốc Công lấy gì dám nói chắc như vậy?" Hạ Tầm chần chừ một chút, nói: "Trong đó có rất nhiều chuyện, khó lòng phân trần rõ ràng. Tóm lại, chuyện Thát Đát do ta phụ trách, ta sẽ không mạo hiểm, ngươi cứ yên tâm!" Kỷ Cương chăm chú nhìn hắn nửa ngày, rồi ha ha cười lớn: "Ta hiểu rồi!" Hạ Tầm cau mày: "Ngươi hiểu cái gì rồi?" Kỷ Cương hắc hắc cười gian hai tiếng, nói: "Nguyên nhân khiến người ta trung thành cống hiến không ngoài mấy điểm sau đây: dùng ân huệ để bày tỏ, dùng nghĩa khí để thuyết phục, dùng tình cảm để lay động, dùng lợi ích để dụ dỗ, dùng uy quyền để bức bách. Quốc Công quả quyết như vậy, nghĩ đến vị tiểu thư Tiểu Anh này hẳn là đã rơi sâu vào lưới tình rồi, ha ha, đây đích xác là điều đáng tin cậy nhất!" Hạ Tầm nghe xong đột nhiên khẽ giật mình, cả người đứng yên tại chỗ. Vì sao? Vì sao ta có thể tín nhiệm nàng như thế? Vì sao nàng có thể trung thành với ta đến vậy? Chỉ vì...

Chẳng mấy chốc, người của Kỷ Cương lại đưa tin tức đến. Ngay tại linh tiền của Mã Cáp Mộc, con trai ông là Thoát Hoan, cùng Cáp Thập Cáp, thị vệ ��ã tìm được chứng cứ xác đáng rằng thích khách đến từ Thát Đát. Dưới sự chủ trì của Đại hãn Thoát Thoát Bất Hoa và Hoắc A Cáp Đồn, các bộ thủ lĩnh Ngõa Lạt tham gia điếu yến nhất trí quyết định xuất binh thảo phạt Thát Đát. Bởi vì thân phận Thoát Thoát Bất Hoa không tiện công khai, mặc dù do hắn thống suất toàn bộ cục diện, nhưng đối ngoại tuyên bố công khai, lại là do công chúa Tát Mộc Nhi, góa phụ của Thuận Ninh Vương Mã Cáp Mộc, thống lĩnh các bộ. Ngay sau đó, sứ giả của Ngõa Lạt phái đến Đại Minh đã tới Yên Kinh. Dịch Thừa Thự của Đại Minh phụ trách đưa hắn đến Nam Kinh gặp Hoàng đế. Hắn mang theo một bản tấu chương do công chúa Tát Mộc Nhi, góa phụ của Mã Cáp Mộc, cùng các bộ Ngõa Lạt liên danh ký kết, tố cáo Thái sư A Lỗ Thai của Thát Đát đã bí mật phái thích khách, giết hại hai vị bộ lạc thủ lĩnh Cáp Thập Cáp và Mã Cáp Mộc. Đồng thời, tấu chương cũng nói rõ Ngõa Lạt đã dốc toàn tộc, hướng về Thát Đát báo thù. Bởi vì Mã Cáp Mộc là Thuận Ninh Vương do Đại Minh khâm phong, còn Thái sư A Lỗ Thai của Thát Đát hiện tại là Hòa Ninh Vương do Đại Minh khâm phong, để xuất sư có danh, đứng vững về đạo nghĩa, lễ pháp, tránh Đại Minh can thiệp, cho nên công chúa Tát Mộc Nhi đã nhanh chân thượng biểu lên Đại Minh tố cáo A Lỗ Thai, nhằm đạt được sự ủng hộ của Đại Minh. Trên thực tế, thực lực của Ngõa Lạt hiện tại đang vượt trội hơn Thát Đát. Mặc dù hai vị thủ lĩnh kiệt xuất Cáp Thập Cáp và Mã Cáp Mộc bị ám sát, nhưng đối với thực lực tổng hợp của Ngõa Lạt, hiện tại vẫn không tạo được ảnh hưởng gì lớn. Hơn nữa, họ còn có một thế lực hùng mạnh tiềm ẩn. Công chúa Tát Mộc Nhi cũng không cần sự giúp đỡ chân chính từ Đại Minh, chỉ cần Đại Minh có thể vì Ngõa Lạt chiếm được đạo nghĩa mà khoanh tay đứng nhìn là được. Sứ giả Ngõa Lạt vừa đến Yên Kinh liền truyền tin tức này ra. Người của Dịch Thừa Thự còn chưa kịp đưa hắn ra khỏi Yên Kinh thành, tin tức Ngõa Lạt đã mất đi hai vị đại nhân vật đã lan truyền khắp cả Yên Kinh thành.

Hạ Tầm biết, Tiểu Anh cũng nên lên đường rồi. Ngoài trường đình, bên cổ đạo. Cỏ cây tiêu điều, gió lạnh xào xạc, trận tuyết mùa đông đầu tiên có lẽ chẳng mấy chốc sẽ đến. Tiểu Anh trong bộ nam trang, đầu đội mũ da, quấn khăn che mặt chống bụi, cùng Hạ Tầm sóng vai, chậm rãi bước đi. "Các ngươi chờ một chút, ta có chuyện muốn nói với tiểu thư Tiểu Anh!" Hạ Tầm vừa ra lệnh, các thị vệ như Vương Như Phong, Khương Minh và các bí thám Tiềm Long khác đang hộ tống Tiểu Anh lập tức ghìm ngựa đứng lại. Tiểu Anh giương đôi mắt xanh nhạt lên, kinh ngạc nhìn Hạ Tầm một cái. Thấy Hạ Tầm vẫn thúc ngựa đi tới, nàng cũng đi theo. Hai người lại đi thêm hơn hai mươi trượng, rồi dừng lại dưới một rừng bạch dương. Đôi mắt xanh lam của Tiểu Anh khẽ chuyển, nàng nghi hoặc nói: "Không phải mọi chuyện đều đã giao phó rõ ràng rồi sao, còn điều gì chưa nói ư?"

Bản dịch văn học này là công sức của truyen.free, xin vui lòng trân trọng và không tự ý sao chép.