Trên thảo nguyên, hàng ngàn người đang hỗn chiến, người như hổ, ngựa như rồng, chém giết loạn xạ. Quan sát kỹ, tổng số người hẳn vào khoảng hai ngàn. Họ hỗn chiến kịch liệt, quả thực khó lòng phân biệt đâu là địch, đâu là ta.

Hạ Tầm để ý thấy Đinh Vũ cùng mấy người đã xuống khỏi dốc cao, dừng lại cách đám người kia khoảng hai mũi tên. Vì chỉ có vài người đi theo, họ không gây ảnh hưởng gì đến cuộc hỗn chiến, hai bên vẫn đang liều mạng chém giết.

Dần dà, cuộc hỗn chiến bắt đầu có sự phân định thắng bại. Trước tiên là một bên dần lui, khiến người ngoài dù chỉ quan sát bằng mắt thường cũng dễ dàng nhận ra hai phe đối địch. Tuy nhiên, trang phục không hề có dấu hiệu nhận biết, cờ xí cũng hoàn toàn vắng bóng, khiến người đứng ngoài vẫn không thể phân biệt được họ thuộc về ai.

Ngay sau đó, phe yếu thế hơn bắt đầu rút lui. Họ dồn dập thúc ngựa chuyển hướng, trên cánh đồng tuyết tựa như một con rồng dài uốn lượn cuồn cuộn chạy trốn về phương xa, tiếng vó ngựa như sấm. Phe còn lại, vì bị đánh loạn trận hình, cần phải lợi dụng khoảng trống ngắn ngủi của chiến thắng để chỉnh đốn lại đội ngũ một chút. Bởi vậy, mãi đến khi đối phương bắt đầu bỏ chạy, phe thắng mới đột nhiên phát động truy kích.

Đội ngũ truy sát chia thành ba đường. Một đường trực tiếp truy kích từ phía sau, hai đường khác vòng cung từ xa bọc đánh qua hai bên phải trái. Có vẻ như họ muốn lấy điểm hội tụ của hai đường cong và một đường thẳng làm địa điểm dự định tiêu diệt địch. Vốn dĩ, trong một cuộc truy sát như thế này, rất khó để mọi thứ đều như ý, nhưng khi hai bên vừa chạy, khoảng cách này liền hiển lộ rõ ràng.

Bên chạy trốn rất ít có tuấn mã hùng tráng, thậm chí có một số kỵ sĩ ngay cả yên ngựa cũng không có. Trong khi đó, bên truy binh không những yên ngựa đầy đủ mà ngựa lại cường tráng, chạy nhanh hữu lực. Nhìn như vậy, bọn họ chưa hẳn không thể thi triển hợp kích đối với địch.

Thủ lĩnh phe chiến thắng hiển nhiên đang áp trận ở phía sau. Khi ba đạo quân truy đuổi ra xa, tại chỗ chỉ còn lại mấy trăm người. Trong số đó, không ít người hướng về phía này nhìn quanh. Họ nhìn thấy Đinh Vũ, cũng nhìn thấy Hạ Tầm đứng cưỡi ngựa trên dốc cao. Đã có mấy chục kỵ sĩ thúc ngựa bọc đánh về phía Đinh Vũ và những người khác, nhưng thủ lĩnh của họ dường như cũng không muốn gây thêm phiền phức. Sau khi thấy rõ y phục quân Minh của Đinh Vũ và những người khác, lại nhìn thấy phía xa trên dốc cao còn có người, thủ lĩnh bỗng nhiên gọi họ quay về.

Những người này rất nhanh rời đi, theo sau đám truy binh kia. Hạ Tầm nhìn thấy Đinh Vũ đứng đó thương lượng gì đó với mấy thị vệ một lúc, sau đó liền phóng ngựa chạy về phía chiến trường. Trên chiến trường hỗn độn một mảnh, thi thể người, thi thể ngựa, máu tươi văng tứ tung, tựa như hoa đào khắp nơi. Đất tuyết bị vó ngựa giẫm đạp ở rất nhiều nơi đã không còn tuyết đọng, lộ ra mặt đất màu đen, lốm đốm một mảng.

Hạ Tầm thấy Đinh Vũ tìm kiếm rất lâu trên chiến trường, trông như đang tìm kiếm những chiến sĩ còn sống sót. Qua một đoạn thời gian, Đinh Vũ cùng các thị vệ dừng lại trên chiến trường, dường như tìm thấy những chiến sĩ bị thương mà chưa chết. Một lát sau, Đinh Vũ dẫn người chạy về, nhưng nhìn từ xa, lại không thấy hắn dẫn theo ai trở lại.

Hạ Tầm khẽ gõ nhẹ vào bàn đạp yên ngựa, hướng về phía dưới dốc nghênh đón.

"Chuyện gì vậy?"

"Quốc công, là bộ lạc Oa Khoa và bộ lạc Tề Mộc Đức của Đát Đát đang đánh nhau, bên thua là Tề Mộc Đức."

"Đều là người Đát Đát sao? Vì sao lại tự tương tàn sát?"

Đinh Vũ cười hắc hắc rồi nói: "Bởi vì không có lương thực để ăn, thủ lĩnh của bọn họ lại không chịu từ bỏ quyền lực, tiếp nhận biên hộ và an trí của Đại Minh ta, đành phải cá lớn nuốt cá bé thôi!"

Hạ Tầm mới hiểu được, ánh mắt hơi lóe lên, nói: "Rất tốt, xem ra Vạn Thế Vực làm rất tốt! Vậy thương binh..."

"Một kẻ đứt chân, một tên bị đâm vào ngực, ta cũng không xem xét kỹ, bảo người giết rồi. Dù sao giữ lại cũng chỉ phí lương thực."

"...Đi thôi!"

Sau một trận hoảng sợ giả, đội ngũ tiếp tục lên đường. Dọc đường đi, những thi thể chết vì chém giết, thi thể chết vì đói rét thường xuyên có thể nhìn thấy trên cánh đồng tuyết. Vì thời tiết lạnh giá, những người vừa chết không lâu đã bị đóng băng cứng đờ, nên không bị dã thú ăn thịt nhiều. Thi thể được bảo tồn, nửa vùi lấp trong tuyết, cảnh tượng khiến người ta không đành lòng nhìn.

Khi còn nửa ngày đường tới chỗ trú của đội ngũ cứu tế do Liêu Đông phái đến, họ lại nhìn thấy một trận chém giết khác. Mưa tên tụ lại, rít gào xé gió, các kỵ sĩ Đát Đát trước sau tiếp nối, như sóng triều ào ạt xông lên, liều mạng chém giết. Hai bên đều dùng chiến thuật đục thủng, xuyên thấu trận thế của đối phương, rồi lại phản công theo hình vòng cung đẹp mắt, lần nữa phát động thế công đục thủng. Hai bên cứ thế không ngừng đục tới đục lui, mỗi một lần đối chọi đều có vô số người ngã xuống, nhưng cục diện hỗn chiến vẫn chưa dừng lại.

Lần này, Hạ Tầm và những người khác không dừng lại. Mắt thấy hai bên đã giết đến đỏ mắt, họ rất thông minh tránh né chiến trường chém giết, rồi vòng về phía doanh trại cứu trợ. Kết quả, nửa đường gặp phải một số mục dân Đát Đát cũng hoảng loạn chạy trốn về đại doanh cứu trợ. Gọi họ tới gần hỏi một chút, mới biết được hai đội ngũ giết nhau không đội trời chung vừa rồi lại là đồng tộc, đều là người của bộ tộc Bố Lý Nhã Đặc.

Nguyên nhân họ tự tương tàn sát cũng là bởi vì lương thảo đã tiêu hao hết sạch. Bộ lạc Đát Đát trong quá trình di cư tổn thất cực lớn, lương thảo A Lỗ Thai tích trữ vừa bị đốt cháy, họ liền hoàn toàn lâm vào tuyệt cảnh. Trong quá khứ, khi gặp tình trạng thiếu lương thực như thế này, họ thường giải quyết bằng cách di cư cả tộc, dùng vũ lực tranh giành những mục trường tránh đông hạn hẹp với các bộ tộc khác, hoặc cướp đoạt lương thực của đối phương.

Còn một phương pháp khác là đột kích cướp bóc, chạy tới chỗ người Hán "đánh cỏ cốc". Nhưng bây giờ là tình hình gì? "Đánh cỏ cốc" sao? Đã đánh với Ngõa Lạt lâu như vậy, liều đến nguyên khí đại thương. Trương Tuấn dẫn theo đại quân Liêu Đông lại đóng quân ngay dưới mí mắt bọn họ. Ngươi muốn "đánh cỏ cốc", vậy chi bằng trực tiếp cắt cổ còn sảng khoái hơn.

Trong tình thế không còn cách nào khác, cùng với người chết vì đói rét ngày càng nhiều, oán khí trong lòng mục dân ngày càng nặng, uy tín của các thủ lĩnh ngày càng thấp. Nhưng họ lại không cam lòng tiếp nhận sự an trí của Liêu Đông Đô Ti. Các thủ lĩnh tạm thời vẫn sống nổi, nhưng thành viên bình thường trong tộc lại không chống đỡ nổi nữa. Thế là một số người trong số họ liền quyết định tự mình rời bỏ bộ lạc, đi tìm nơi nương tựa ở Liêu Đông Đô Ti. Các thủ lĩnh làm sao có thể cho phép hành vi như vậy? Thế là một trận tự tương tàn sát liền bắt đầu.

Đinh Vũ sợ Hạ Tầm sinh lòng trắc ẩn, vội nói: "Quốc công, ngài đừng nhìn bọn họ bây giờ đáng thương. Khi nắm đấm của chúng ta không cứng bằng bọn họ, thì bọn họ thật sự còn ngoan độc hơn cả sói. Coi như là bây giờ, nếu không phải phía trước có Ngõa Lạt từng bước ép sát, phía sau có Liêu Đông Đô Ti của chúng ta nghiêm chỉnh chờ đợi, ngài nghĩ bọn họ sẽ không đến làm hại bách tính của chúng ta sao? Vừa rồi cái vẻ ngoan độc của bọn họ, Quốc công ngài cũng đã thấy rồi."

Hạ Tầm liếc hắn một cái, giống như cười mà không phải cười.

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※Trên cánh đồng tuyết, từng tòa quân trướng tạo thành một quân doanh cực lớn. Phía trước quân doanh có hố bẫy ngựa, sau hố dùng tuyết đọng chất lên một bức tường thành kiên cố và trơn bóng. Mấy chỗ thông đạo đều bắc cầu, ở đầu cầu có đặt chướng ngại vật sừng hươu và thương cự mã. Phần trung tâm quân doanh là từng đống kho lương thực chất đầy lương thảo. Toàn bộ đại doanh bên trong đang bận rộn.

Binh sĩ tuần tra, tư lại đăng ký, phát lương, mục dân tiếp nhận cứu tế, bộ lạc đến giao dịch, dê bò được nuôi trong chuồng, rộn rịp, náo nhiệt phi phàm. Bên trong đại trướng của Liêu Đông Bố chính sứ Vạn Thế Vực, một đám người tranh cãi không ngừng. Người đứng ở chính giữa là Vạn Thế Vực, còn có mấy vị quan văn và mạc liêu. Người vây bên ngoài thì là một số nho sinh cảm xúc kích động.

Những nho sinh này quần tình sục sôi, vung tay lớn tiếng tranh cãi, vây Vạn Thế Vực chặt chẽ ở trung tâm.

Vạn Thế Vực âm thầm hối hận: "Thật mẹ nó không nên đem đám thư ngốc này tới!"

Mấy năm nay Liêu Đông phát triển rất tốt, phương diện văn giáo cũng đại thu thành công. Trước khi Trương Hi Đồng được điều về Lễ Bộ, các loại thư viện huyện học, phủ học do quan và dân lập ở Liêu Đông đã khắp nơi nở hoa. Có số lớn người đọc sách từ Trung Nguyên ứng tuyển tới đây làm giáo tập, phu tử, tiên sinh tại các thư viện. Trước đó không lâu khi Vạn Thế Vực赶到 Đát Đát, cân nhắc đến vấn đề giao tiếp ngôn ngữ, chỉ mang theo một số học sinh thư viện người Mông Cổ, người Nữ Chân. Những người này vốn xuất thân từ bộ lạc du mục, niềm tin cá lớn nuốt cá bé đã ăn sâu vào cốt tủy của bọn họ, cho nên thi hành quyết định của Vạn Thế Vực không suy giảm, tạo ra tác dụng cực lớn để Liêu Đông thu hút lòng người.

Nhưng nhân số của bọn họ vẫn quá ít. Lúc này lại không có các công cụ tuyên truyền như điện ảnh, truyền hình, đài phát thanh. Đa số bách tính của bộ lạc Đát Đát lại không biết chữ. Họ cần phải đến từng nhà để tuyên truyền, nhân số hoàn toàn không đủ. Mà các giáo tập, phu tử của các huyện học, phủ học, thư viện ở các nơi Liêu Đông lại dồn dập xin ra trận, yêu cầu gia nhập chiến dịch tuyên truyền để đóng góp một phần sức lực cho đất nước. Vạn Thế Vực đang lo không đủ nhân thủ để sử dụng, liền gật đầu đồng ý.

Ai ngờ những người đọc sách này đến Đát Đát không lâu sau, cái nhìn đã thay đổi.

Trong quá trình tuyên truyền, họ chứng kiến nhiều mục dân bộ lạc Đát Đát vì không chịu tiếp nhận an trí của triều đình Minh mà chết vì đói rét, cửa nát nhà tan. Lại thêm việc được các thủ lĩnh bộ lạc kia khoản đãi thịnh tình, khóc lóc thảm thiết kể khổ, trong lòng những nho sinh này tự nhiên dấy lên cảm giác chính nghĩa và lòng thương cảm.

Ngăn cản cứu tế nhằm ép buộc các bộ lạc này thần phục Đại Minh, nếu không thì mặc cho họ chết đói rét mà không một ai động lòng, hành vi như vậy trong mắt họ là bất nghĩa, tàn nhẫn, hoàn toàn không có nhân tính. Những phu tử này từ nhỏ đã được rót một bụng nhân nghĩa đạo đức, lại chưa từng trải qua cuộc sống khổ hàn ở Tái Bắc, càng chưa từng bị các dân tộc du mục làm hại, xâm lược thì phẫn nộ rồi.

Nhân giả vô địch! Dựa vào một tấm lòng từ bi, mới có thể cảm hóa thế nhân! Đại Minh ta đường đường là thiên triều thượng quốc, bang giao lễ nghi, làm sao có thể làm việc như vậy? Làm sao có thể tàn nhẫn như vậy? Dùng lợi ích dụ dỗ họ đến nương tựa, đây là hành vi tà ác đến nhường nào! Bọn họ thiếu quần áo, thiếu lương thực, thoi thóp chờ chết. Lúc này khái nhiên thi triển viện thủ, vô tư cứu tế, vô thường cứu tế, chẳng phải là việc mà vương triều Trung Nguyên của chúng ta lấy Nho giáo làm nền tảng lập quốc nên làm hay sao?

Các phu tử này vốn tôn sùng thánh thiện, nhân từ bác ái, lấy thiên hạ làm nhiệm vụ của mình, xem bác ái là cốt lõi của nhân nghĩa. Trong đại doanh cứu trợ có nhiều lương thảo như vậy, làm sao có thể ngồi nhìn nhiều bách tính như chó lang thang chết đói sống sờ sờ như vậy! Họ ngược lại bắt đầu mạnh mẽ yêu cầu Bố chính sứ đại nhân lập tức phát lương cứu tế miễn phí, cứu tế nạn dân Đát Đát. Vạn Thế Vực vạn lần không ngờ những phu tử này không những chẳng giúp được gì, trái lại còn trở thành thuyết khách cho người ta.

Mà lại những người đọc sách này phần lớn đều có công danh trên người. Vạn Thế Vực bản thân cũng là xuất thân từ người đọc sách, không tiện quá hà khắc trách cứ. Dưới sự chỉ trích gay gắt của họ, ngược lại có chút không chịu đựng nổi.

Trong đại trướng, Vạn Thế Vực bị những giáo sư, phu tử, tiên sinh này mắng cho xám mặt, hắn đang bất lực biện giải. Bỗng có người chạy vào, lớn tiếng bẩm báo: "Bố Chính sứ đại nhân, Phụ Quốc Công gia, Khai Nguyên Hầu gia, đã đến trước đại doanh rồi!"

Mọi quyền bản dịch này thuộc về truyen.free.